《旧游旧游今在否》涧声

7、真相

　　“大人！小的冤枉啊！老爷待我恩重如山，我怎会害他！”阿拾被衙役架住，欲哭无泪。

　　到了刑部大牢，燕恒故作严厉，对阿拾道：“既是冤枉，便将你当日所见所闻一一细说，若有半句隐瞒，便是坐实了罪证。”

　　阿拾忙将当日情形原原本本复述一遍，所言与案卷记载倒有七八分吻合。燕恒仔细翻阅他的供词，又追问道：“你再仔细想想，方大人遇害前后，当真没有其他可疑之人进出书房？”

　　“委实没有啊大人！”阿拾哭喊道，“府中上下谁不知道，书房是老爷重地，除了我、钱伯和夫人，旁人谁敢靠近？那可是要了老爷命的地方啊！”话音刚落，他似是突然想起什么，急道：“大人！我记起来了！老爷过世没几天，我曾见钱伯从书房出来！当时我只当他是去给老爷收拾遗物，如今想来，定是他趁机动了手脚！说不定府中银两是他偷的，给老爷下毒的也是他！对！一定是他！”

　　果真如此？！燕恒心中一动。再联想到方才提审主验仵作时得到的讯息，种种线索竟都指向了钱管家。

　　可若真是钱管家所为，那青禾与方梁泰又在其中扮演了什么角色？钱管家的杀人动机又是什么？为财？

　　……不像。

　　回想起白日里在假山后听到的对话，燕恒心中浮现出一个大胆猜测。

　　念及此，神色一暗，心生一计。

　　翌日，鸡鸣朝盈，东方匪明。重华宫内，燕恒独自一人，用丝绢蘸了铜盆中的水，躬下身细细擦脸。

　　昨夜审完方修的主验仵作和书童阿拾，回到宫内已是子时，红玉等了他大半宿，现下还未起身。念及今日堂审之事，他辗转反侧，横竖睡不着，索性便挑灯读了一宿的书。现下终于天明，即可出宫往衙署处置昨日未竟之事。

　　收拾停当，换上官袍，燕恒抬步出了殿门。见隔壁耳房的门依旧紧闭，不自觉放轻了脚步。

　　红玉尚在安睡。

　　行过两重宫门，眼见就要到正阳门，忽地，一个模样熟悉的小太监拦住了他的去路。

　　“九皇子殿下安好。”不仅模样熟悉，声音也十分熟悉。

　　燕恒无奈道：“红玉，你扮太监模样作甚？我有要事出宫，你且回重华宫去。”

　　红玉闻言扯了扯帽襟，撇嘴道：“殿下可是要出宫寻那女仵作？奴婢都听闻了，莫不是殿下不要红玉了……”

　　燕恒面露疑色：“这从何说起？你又怎会知晓那女仵作？休要胡思乱想，我见她擅于验尸，才收为下属。”

　　红玉更显委屈，伤神道：“果然如此！殿下定是嫌红玉不会查案，只懂伺候起居，是个无用奴婢了！”

　　燕恒揉了揉眉心，柔声劝诫几番，岂料红玉仍不依不饶。

　　“罢了罢了，你且在旁跟着，若遇凶险，第一时间保全自身，可听清了？”燕恒心中一痛，无奈应允。见时辰耽搁，绕过红玉便往正阳门疾步而去。

　　他方才，仿佛看见了小顺子。

　　“谢殿下！小玉子定当安分守己，绝不添乱！”红玉喜上眉梢，连忙跟上。

　　却无人看见，她那太监服右臂缠枝莲护袖内侧，三根淬毒寒针正栖伏其中，渴饮鲜血。

　　待燕恒匆匆赶至刑部官署，将升堂诸事预备停当，已是辰时。他端坐高台之上，公案上摊开一沓卷宗，一枚刻着“刑部之印”四字的铜制大印威风凛凛，静置案头。

　　红玉则扮作贴身小太监，远远立于高台东侧。

　　“来人，将嫌犯带上来！”燕恒声如寒铁，一一扫过台下众人。

　　今日升堂专为审明方修命案真相，王氏、方梁泰及方府一干涉案仆役皆被传唤。青禾躲在王氏与钱管家身后，脸色青白。

　　衙役押上一名眼神溃散、衣沾枯草尘土的僮仆，正是昨日被带走的书童阿拾。燕恒重重一拍惊堂木，沉声道：“嫌犯阿拾，业已招供杀害方修的真正凶手，阿拾，你且如实道来！”

　　阿拾闻言两股瑟缩，偷瞄一眼钱管家，颤声道：“回大人！小人一月前亲眼见钱管家从老爷书房出来，当时只当他是收拾遗物，并未多疑。如今想来，老爷中毒定是他所为！钱管家才是真凶啊大人！小人冤枉，请大人明察！”

　　钱管家“扑通”一声跪在地上，额间细汗直冒：“大人！这阿拾信口开河，纯属污蔑！”

　　王氏亦急道：“大人明鉴！钱管家对府中忠心耿耿，怎会是凶手？还望大人明鉴！”

　　燕恒瞠目道：“钱锦！事到如今你还敢狡辩！来人，带章仵作！”

　　只见一个身形瘦弱、身着吏作服饰的人被押了上来，正是主验方修尸体的章仵作。

　　“章仵作，你且说说，你是如何收受贿赂，替凶犯遮掩的！”

　　章仵作慌忙从地上爬起，战战兢兢讲述了钱管家如何以二百两白银贿赂自己，将方修之死伪作毒发的经过。钱管家听后仍是喊冤，可当燕恒质问他为何要这么做时，他却缄默不言，只默默流泪。

　　“钱管家，你可想清楚了。再不如实招来，本官可就要动刑了！”燕恒冷声道。

　　钱管家扫过身后方府众人，牙关一咬，决然道：“大人！我说！不错！正是老奴贪图主家财物，下手害了老爷！又取出二百两纹银买通章仵作，教他将老爷死状伪作掌击导致！”

　　“哦？”燕恒陡然拍案，连连发问：“如此说来，这毒是你下的？买通仵作确是你所为？那方大人身上的掌伤又从何而来？你偷盗的赃银又藏在何处？”言罢一顿，高声呵斥道：“那毒，乃是西南钩吻，京中极为罕见，你一个小小管家又是从何得来？！如实招来！”

　　昨夜提审书童与章仵作时，他便察觉有人刻意引他怀疑钱管家。此刻钱管家仓促认罪，更坐实了他心中推断：钱管家分明是个替罪羊，且被真凶捏着把柄。

　　方修究竟挡了哪一方的道？惹来杀身之祸不说，还被最信任的人背叛，当真可悲可叹。

　　而那幕后之人颠倒黑白、操控人心，更是可憎可恶。

　　钱管家抬手抹了把额间不住滚落的汗珠，发抖道：“大人，掌伤之事小的当真不知！那毒物是我先前为府中采买物资时，从一个西南行商手里偶然购得，他说此毒无色无味，人服下便如昏迷一般。至于剩余赃银，我已用它在城郊买了处宅子。章仵作确是被我用银两买通，才肯替我遮掩罪行。此事从头到尾都是我一人所为！我年纪大了，在府中日夜操劳，领的却只有这点例银，一来二去便对老爷心生怨恨，加之贪慕府中财物，这才起了歹心，下毒害死了老爷！”

　　燕恒旋即追问他案发当日如何行的凶，钱管家便说是自己半夜见方修屋里灯还亮着，突生歹念，临时起意端了盏毒茶给方修。

　　“老爷过世后，我怕事情败露，又悄悄借着整理老爷遗物的由头，把府库钥匙送回书房，还将锦盒钥匙还给了夫人，借以掩人耳目。”

　　钱管家这番话，把毒杀方修的来龙去脉说得滴水不漏，俨然是份无懈可击的供词。

　　庭下众人顿时议论纷纷，唯有王氏与青禾红着眼眶，无声无言。

　　不多时，工部小吏匆匆赶来，将近期地契买卖明细呈至燕恒案前，果见钱管家前不久刚购置一处新宅，价值恰是千两。

　　方梁泰见状，当即上前，一把拎住钱管家衣襟，恶言道：“人证物证俱在！你这老不死的狗东西！今日定要你为我哥哥抵命！”

　　燕恒重重一拍惊堂木：“公堂之上，岂容放肆！”待衙役上前将方梁泰拉开押下，他方转向钱管家，一字一顿道：“钱锦，你可想清楚，方才所言，当真属实？须知这毒杀主家之罪，轻则斩首，重则……凌迟。”

　　钱管家闻言侧过头，双目紧闭，五官拧作一处，似承受着极大痛苦。

　　良久，喉间挤出四个字：“老奴......认罪。”

　　燕恒闻言，抬首示意衙役取来供状，递到钱管家面前。钱管家颤巍巍抬起手，在鲜红印泥上重重一按，正要往状纸画押处落去。

　　“不可以！”方府众人中陡然响起一声凄厉哭喊，青禾跌跪在地，一步，一步，朝地上的钱管家爬去，口中喊道：“爹！！不要！！”

　　霎时间，公堂上鸦雀无声，无人料到，这府中侍女竟与钱管家是父女。

　　等的便是这一刻。燕恒面上沉静，心中冷笑。

　　他凝目颔首，高声道：“公堂之上岂容喧哗！青禾，你可知扰乱公堂，当受笞杖之刑！”

　　青禾咳出一口血来，断断续续道：“大人，求您放过我爹吧！是我！是我下的毒！奴婢一时鬼迷了心窍，听信了方粱泰的鬼话，他诓骗我那是迷药，要我下在老爷茶中。前夜奴婢本要归家，他却私会于我，得知我曾替夫人送府库钥匙至书房，便花言巧语哄骗，说只要偷出库中银两，待他开府成家，便纳我为妾......”

　　“你血口喷人！！” 被摁在地上的方梁泰双目眦裂，奋力挣扎间竟挣开半只手臂，愤愤暴起，衙役连忙施力将他死死按住。

　　青禾恨恨剜一眼方粱泰，续道：“奴婢做了多年粗使丫头，也想攀高枝谋个出身，这才信了他的鬼话......那日老爷饮下毒茶后便昏厥过去，奴婢趁机偷了他身上的锦盒钥匙，照着还府库钥匙当日偷看的，摸到了那暗格，胡乱拿了些银两给方粱泰......事后奴婢心中惶恐，便离府归家，怎料回府时竟听说老爷毒发身亡。奴婢害怕不已，方告诉父亲，父亲取走府库钥匙，让我莫再插手。大人！钱管家是我生父，他是替奴婢顶的罪！真正下毒的人，是奴婢啊......”

　　燕恒猛地再拍惊堂木，佯装大怒，喝道：“你父女二人竟当公堂是戏场？钱锦称图财害命，购置宅院的地契便是物证。你却又说是自己下毒，当本官是三岁孩童，容得你们这般戏弄？！”

　　青禾慌忙五体投地，凄叫道：“大人！奴婢有证物！有方梁泰给我毒药的证物！”

　　燕恒双目一凝，心下了然，追问道：“哦？竟有此物？现在何处？速速从实招来！”

　　“就在方梁泰房中！他有个宝贝香囊，悬于床帐之上，当日他给我毒药时许诺纳我为妾，我知他是个无赖，便趁他熟睡时偷偷打开那香囊，撒了些毒药粉末进去，便是怕他日后将事责全推在我身上。”

　　“来人！速去方府搜查！”燕恒立即抬手招来几个衙役，交代几句。

　　衙役匆匆离去，独留公堂上戚戚啼哭、重重叹息。