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3、第 3 章 ...
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竹篮里嫩绿带白的金银花苞，被林春秀小心翼翼地倾倒在清洗干净的旧簸箕上。
那是用细竹篾编成的圆形簸箕，边缘已经磨损得起毛，但被林春秀用湿布反复擦拭过，在午后的阳光下泛着干净的微光。
花苞们带着山间的露气和清香，滚落在簸箕中心，堆成一座小小的、生机勃勃的“花山”。
偏房的门大开着，让三月的阳光毫无遮挡地洒进来，正好落在门口那片泥地上。
林春秀把簸箕端到阳光最充足的地方放下，又仔细地将有些黏在一起的花苞轻轻拨散，让每一朵都能均匀地接触到光线。
做完这一切，她直起身，在围裙上擦了擦手，望着簸箕上的金银花，眼神有些发怔。
阳光暖烘烘地照在背上，驱散了清晨山里的寒气，也让她心里那点茫然的不真实感稍稍退去。
真的摘回来了。
这些不起眼的小花苞，真的能变成粮食吗？
“妈妈，花花晒太阳，会不会害羞呀？”晚晚蹲在簸箕边，两只小手托着腮，大眼睛专注地盯着那些花苞，忽然冒出这么一句。
林春秀回过神，被女儿天真的话逗得嘴角弯了弯，心里那点沉重也散了些。
“花花不会害羞，它们晒晒太阳，把身上的湿气晒干，就能保存得更久，药效也好。”
“哦……”晚晚似懂非懂地点点头，伸出小手指，极其轻柔地碰了碰一朵花苞的边缘，又飞快地缩回来，好像怕碰坏了，“那我们要晒多久呀？”
“得好几天呢。”
林春秀也蹲下来，和女儿一起看着，“得晒得干干的才行。这几天天气好，太阳足，干得快。”
她心里默默盘算着。晒干了，大概能有多重？半篮子新鲜的花苞，晒干了恐怕也就二三两？
这点分量，药材铺肯收吗？就算收，能卖多少钱？够买几斤玉米面吗？
一个个问题冒出来，没有答案，让她刚刚轻松一点的心情又沉了下去。
希望就像这簸箕里的花，看着有，抓在手里却轻飘飘的。
“妈妈，”晚晚挨着她，小脑袋靠在她胳膊上，声音软软的，“等花花晒干了，妈妈要去镇上卖吗？”
“……嗯。”林春秀低低应了一声。
去镇上，对她来说不是件容易事。
路远，要走一个多小时。
镇子对她而言是陌生的、让人怯懦的地方。
更重要的是，她不知道该怎么卖，去哪卖，会不会被人骗，或者干脆没人要。
“妈妈带上晚晚好不好？”
晚晚仰起脸，眼神里满是期待，“晚晚想去镇上看看！听说镇上有好多好多人，还有卖糖人的老爷爷！”
看着女儿亮晶晶的眼睛，林春秀拒绝的话到了嘴边，又咽了回去。
她怎么忍心打破孩子那点可怜的期待？
更何况，把晚晚一个人留在家里，面对奶奶和大伯一家，她更不放心。
“好。”她摸了摸女儿细软的头发，“等花晒干了，妈带你去。”
“太好了！”晚晚欢呼一声，扑进妈妈怀里，小脸在妈妈颈窝里蹭了蹭，满足地叹了口气。
她能感觉到妈妈身体微微的僵硬和那份深藏的忧虑。
她在心里默默地说：妈妈，别怕，这次有我呢。我知道镇上药材收购站在哪儿，大概知道价格，虽然记不清具体数字，但总比两眼一抹黑强。
接下来的两天，天气果然如林春秀所愿，晴朗无风。
那簸箕金银花就成了母女俩生活的重心。
每天一早，林春秀就把簸箕端到门口阳光最好的位置。
中午太阳烈了，她又小心地把簸箕挪到稍微有点阴凉的地方，怕晒过了头，花色变黑，药效和卖相都打折扣。
傍晚太阳落山前，再仔细地收回屋里，怕沾了夜露返潮。
她做得极其认真，仿佛在侍弄最珍贵的庄稼。
晚晚则成了最忠实的小监工。
她搬个小板凳坐在门口，手里拿着妈妈给她缝的旧布娃娃，眼睛却时不时瞟向那簸箕花。
有鸡过来溜达，她立刻像只警惕的小猫，挥舞着小手“嘘嘘”地赶走。
有风吹过，带起几片落叶，她也紧张地跑过去看看有没有落到花上。
她那份过分的在意，落在林春秀眼里，只觉得是孩子把这点“希望”也当成了有趣的游戏，心里又是酸涩又是柔软。
老林家正房那边，依旧是一片沉默的冰冷。
张秀兰说到做到，灶台不再有她们的份，水缸也不再给她们留水。
林春秀每天天不亮就去村头的老井挑水，来回两趟，肩膀被扁担磨得生疼。
粮食更是没有，她们靠着那天剩下的最后一点红薯，掺着晚晚从山坡背阴处发现的、刚冒出一点芽的苦麻菜，煮成稀薄的糊糊，勉强维持着。
饥饿像影子一样跟着她们。
尤其是晚上，肚子里空落落的，泛着酸水。
晚晚很乖，从不喊饿，但林春秀能看见女儿睡着后，小嘴巴偶尔会无意识地咂动几下，像是在梦里吃东西。
每看到一次，她的心就像被针扎一下。
第三天下午，簸箕里的金银花彻底变了模样。
原本饱满嫩绿的花苞，失去了水分，变得干瘪、蜷缩，颜色也转为淡黄褐色，轻轻一捏，就发出细微的、脆生生的声响。
一股比新鲜时更加醇厚浓郁的清香散发出来。
晒干了。
林春秀小心翼翼地将干花收集起来，装进一个洗得发白、打着补丁的旧布袋里。
布袋不大，干花装进去，只占了不到一半的空间，掂在手里，轻飘飘的，没什么分量。
她的心也跟着沉了沉。就这么点，能行吗？
“妈妈，好多呀！”晚晚却显得很兴奋，踮着脚尖看妈妈手里的布袋，“香香的！明天我们去镇上吗？”
看着女儿雀跃的样子，林春秀深吸一口气，把所有的忐忑和胆怯都压回心底。
她用力点点头，眼神变得坚定：“去！明天一早，妈带你去镇上！”
为了这轻飘飘的一小袋干花，也为了女儿眼中那点亮光。
第二天，天还没亮，林春秀就起来了。
她换上那件最体面的、只在年节偶尔穿的蓝底白碎花褂子——虽然洗得发白，领口和袖口都磨薄了，但浆洗得干干净净，连补丁都缝得针脚细密整齐。
头发也仔细梳过，在脑后挽了一个利落的髻，用那根褪色的红头绳绑好。
晚晚也被妈妈从暖和的被窝里捞出来，穿上了过年时做的那件小红袄。
袄子有点短了，袖口露出手腕，但颜色鲜亮，衬得她小脸越发白净。
林春秀用湿毛巾给她擦干净脸，梳好两个羊角辫，扎上从旧衣服上拆下来的两段红毛线。
镜子是没有的。
林春秀就着水缸里模糊的倒影看了看自己，又蹲下身，就着窗外透进来的微光，仔细端详女儿，帮她理了理额前的碎发。
“我们晚晚真好看。”她轻声说，眼里满是温柔的光。
“妈妈也好看！”晚晚搂住妈妈的脖子，响亮地亲了一口。
母女俩相视一笑，清晨的寒意和前途的未卜，似乎都被这笑容驱散了些。
林春秀将那个装着干金银花的旧布袋仔细系好口，放进一个更大的、同样洗得发白的布兜里。
布兜里还装了两个昨晚特意省下来的、烤得焦香的红薯——这是她们路上和中午的干粮。
又灌了一竹筒凉开水。
一切准备停当，她锁好偏房那扇不顶什么用的破门——其实也就是用根木棍从里面别上，外面挂把生锈的旧锁，更多是象征意义。
然后，她背起布兜，将晚晚稳稳地抱起来，另一只手提起那个空竹篮——万一回来时能买点什么呢？
踏着清晨的薄雾和熹微的晨光，母女俩离开了寂静的林家坳，走上了通往镇上的黄土路。
路很远，也很不好走。
坑坑洼洼的，有些地方还有前几日下雨留下的泥泞。
林春秀抱着晚晚，走一段，歇一歇。
晚晚很懂事，走了不到一半，就挣扎着要下来自己走。
“妈妈抱，你走不动。”林春秀不肯。
“晚晚走得动！晚晚是大孩子了！”
晚晚坚持，小脸上一片认真，“妈妈背着东西，累。晚晚自己走，妈妈牵着手就好。”
拗不过女儿，林春秀只好把她放下，紧紧牵住她的小手。
晚晚人小腿短，走起来确实慢，但她不喊累，抿着小嘴，努力迈着步子，偶尔看到路边一朵野花、一只飞过的蝴蝶，还会惊喜地指给妈妈看，试图驱散妈妈眉间隐隐的忧愁。
太阳渐渐升高，路上的人也多了起来。
有挑着担子去镇上卖菜的农人，有赶着牛车拉货的，也有像她们一样步行的。
偶尔有一辆叮铃铃响着的自行车驶过，引来晚晚好奇的注视。
那是“凤凰”牌或者“永久”牌的，车把上挂着黑皮包，骑车的人腰板挺直，是令人羡慕的“公家人”模样。
林春秀下意识地把女儿往身边拢了拢，低着头，避开那些或好奇或探究的目光。
一个年轻寡妇，带着幼女，走在去镇上的路上，难免惹人注目和议论。
走了快两个小时，镇子的轮廓终于出现在视野里。
灰扑扑的砖瓦房渐渐密集，有了供销社高大的门脸，有了挂着各色招牌的店铺，也有了更多穿着“的确良”衬衫、行色匆匆的人。
空气中弥漫着不同于乡村的气味——煤烟味、食物香气、还有淡淡的机油味。
镇子对林春秀来说是陌生而令人紧张的。
她只来过寥寥几次，每次都是跟着村里人来买紧要的东西，匆匆来，匆匆回，从不敢多停留，更不敢东张西望。
“妈妈，那里好多人！”
晚晚指着前面一个岔路口，那里似乎是个小的露天集市，摆着一些卖蔬菜、鸡蛋、竹编品的摊位，人声嘈杂。
林春秀心跳快了几分。
她记得，药材收购站好像不在那边……应该在镇子西头，靠近卫生院的地方？
她不太确定，只能凭着模糊的记忆，牵着晚晚，朝着印象中的方向走去。
镇上的石板路比黄土路好走，但人也多。
林春秀紧紧牵着晚晚，手心有些出汗。
她努力分辨着路边的招牌和指示，心里那点胆怯又开始冒头。
问路吗？问谁？人家会不会不理她，或者指错路？
“妈妈，你看，那个牌子上画着草草！”
晚晚忽然拽了拽她的手，指着斜前方一个不起眼的巷子口。
林春秀顺着女儿指的方向看去，只见巷子口旁边的灰墙上，钉着一块褪色的木牌，上面用红漆画着一个简易的药葫芦图案，下面写着几个模糊的字，她认不全，但隐约有个“药”字。
难道是这里？
她犹豫了一下，还是牵着晚晚走了过去。
巷子不深，走到头，果然看见一扇开着的小门，门边挂着一个白底黑字的牌子：“青山镇药材收购站”。
找到了！
林春秀松了口气，随即心又提了起来。到了，接下来该怎么办？
她站在门口，踌躇着，不敢进去。
里面看起来有点暗，柜台后面坐着个戴着眼镜、正在看报纸的中年男人。
“妈妈？”晚晚仰头看她，摇了摇她的手。
林春秀深吸一口气，鼓起勇气，迈过了那道对她而言有些高的门槛。
屋里有一股浓郁复杂的药材气味，混合着尘土和旧木头的味道。
“同……同志，”她声音有些干涩，走到柜台前，把布兜放在脚边，双手有些无措地交握着，“请问……这里收……收金银花吗？”
看报纸的男人抬起头，推了推眼镜，打量了她一眼，又瞥了眼她脚边的布兜和身边怯生生拉着她衣角的孩子，脸上没什么表情，公事公办地问：
“晒干的？质量怎么样？拿出来看看。”
林春秀连忙蹲下身，从布兜里拿出那个旧布袋，解开系口的绳子，小心地捧到柜台上。
男人伸手抓了一小把，凑到眼前仔细看了看，又放在鼻子下闻了闻，还用指甲掐了掐几朵花。
“品相一般，”他淡淡地说，“有些晒得有点过，颜色偏深了。也没怎么筛捡，有少许碎叶和杂质。”
林春秀的心一点点往下沉，脸有些发白。是她没做好吗？
“不过香气还行，花蕾保存得也算完整。”
男人话锋一转，把手里的花放回布袋，“你这有多少？”
“我……我没称。”林春秀小声说。
男人从柜台下拿出一个小秤盘，示意她把花倒上去。
林春秀小心翼翼地捧着布袋，将里面所有的干花都倒进了秤盘。黄褐色的干花堆成小小的一撮，在黑色的秤盘里显得格外单薄。
男人拨动着秤砣，看了一眼：“二两七钱。按我们站的收购价，品相好的上等货一块二一斤，你这个……算中等偏下吧，给你按九毛五一斤算。”
他在心里飞快地算了一下：“二两七钱，就是0.27斤。0.27乘以0.95……嗯，两毛五分六厘，给你算两毛六分钱。”
两毛六分钱。
林春秀听着这个数字，心里说不出是什么滋味。
比她预想的要少。
但……这毕竟是钱，是她们母女自己挣来的第一笔钱。
不是借的，不是求来的，是用自己的双手从山上摘来、细心晒干换来的。
“要卖吗？”男人问，已经拿起了笔和收购单。
“……卖。”林春秀听到自己的声音说，带着一丝不易察觉的颤抖。
男人开了张小小的、印着红字的收购单，又数出两张一毛的、一张五分的、一张一分的纸币，连同单据一起递给她。“单据拿好，钱点清楚。”
林春秀双手接过那薄薄的几张纸币和轻飘飘的单据。
纸币很旧，边角有些磨损，但触感真实。
她把钱紧紧攥在手心，指尖能感觉到纸币边缘的纹路。
两毛六分钱，攥在手里几乎没什么感觉，可此刻，却仿佛有千钧重。
这是希望。是活下去的可能。
“谢谢……谢谢同志。”她低声说着，小心翼翼地把钱和单据叠好，放进贴身衣服的口袋里，还用手在外面按了按。
牵着晚晚走出药材收购站，重新站到阳光下时，林春秀有种恍如隔世的感觉。
巷子外传来的嘈杂人声，似乎都有些恍惚。
“妈妈，我们卖掉了吗？”晚晚拽拽她的手。
“嗯，卖掉了。”林春秀蹲下身，看着女儿，脸上终于露出了一个如释重负的、带着点真切笑意的表情，“卖了钱，晚晚。”
“真的吗？太好了！”晚晚拍着小手，眼睛笑成了月牙，“妈妈真厉害！”
看着女儿纯真喜悦的笑脸，林春秀心里那点因为价格不高而产生的失落，瞬间被冲淡了。
是啊，她们做到了。靠自己，挣到了钱。
哪怕只有两毛六分，也是一个好的开始。
“走，”她重新牵起女儿的手，语气比来时轻松了许多，“妈带你去供销社看看。”
两毛六分钱，能买什么呢？她在心里盘算着。
最便宜的玉米面，大概一毛钱一斤？可以买两斤半，够她们吃几天了。
盐，也要买一点，家里的盐罐快见底了。还有火柴，生火离不开……
走到巷子口，她下意识地又摸了摸放着钱的口袋。
硬硬的，还在。
阳光正好，照在镇子的石板路上，也照在母女俩身上，拉出两道紧紧依偎的、细长的影子。
前路依然艰难，但至少此刻，她们手里握住了第一缕实实在在的微光。
