17、姐姐，我帮你 ...
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“妹妹，你当真是受苦了。”泓澈握住周若瑾的手，怜惜又敬佩道，“你如此年轻，经历过这般痛苦，竟还能操办起这么复杂精密的行当，真可谓惊世之才。”
“姐姐过奖了，”周若瑾无谓地笑笑，“都过去了。如今的日子还算可以，在他眼里，我也算是有了可用之处。”
“哦？他这么对你，还想让你为他所用？”泓澈有些愠怒。
“他从前不甚喜我读书，后来却送我入了广文院，姐姐可知为何？”
泓澈摇头，“总不能是为顺你心意。”
周若瑾笑道：“广文院中听学的，都是朝廷重臣之后，他想让我寻个好去处，为周家尽一份绵薄之力。如此，卫国公府也算没白养我一场。”
泓澈哑然失笑，“他可真是不计前嫌。”
“咱们这位父亲大人，最善打得一手好算盘。”周若瑾浅饮一口茶，“每一个棋子，都得物尽其用。”
泓澈好奇道：“那妹妹觉得，他会把我用在哪儿呢？”
“和亲。”周若瑾放下茶杯，吐出两个字。
“和亲？”泓澈恍然大悟，“北部请求和亲？”
“正是。不过，和亲应该不是他想出的主意，但正合他意。”
“是曹衍，一定是他。”泓澈咬牙切齿，又问道，“和亲一事，妹妹怎知，是有人在你这里传了消息？”
“那倒不是，这种消息说出来，怕是要掉脑袋，”周若瑾摇摇头，“我猜的，不过有八成把握。”
“说来听听。”
“北部每年朝贡，只来使臣，随行人马也不过十几人。可这次鸿胪寺准备的，却是近百人的规模，等级也比往日要高，恐有贵客前来。再者，北部的世子正是适婚年纪。况且，”周若瑾看看泓澈，笑道，“姐姐那晚骤然求宿，着实把他气得不轻。然而转过天，舅父来了之后，他却转阴为晴，对你好似敞开胸怀，毫不在意了。”
“我能跑吗？”泓澈听完，顿了顿，突然张口问道。
周若瑾被吓了一跳，“跑？姐姐说，跑出京城？”
“对，我跑了之后，他们就无计可施了吧。”
“北部若真来请求和亲，无论怎样，他们总要带一个人回去，”周若瑾缓缓答道，“文思公主，年纪也算合适。”
“算了，己所不欲，勿施于人。这点道理我还是懂的，再想别的法子罢，”泓澈摆摆手，接着打趣道，“妹妹果然有见识，我还以为北部来人，是要暗杀我呢。”
“姐姐与北部无冤无仇，”周若瑾也笑了起来，忽想起什么，歪了歪头，正色道，“是无冤无仇吧。”
周若瑾说完，二人相视大笑。过了会儿她又道：“长公主在时，北部还是个小部落，想来并无渊源。”
“妹妹真是思虑周全。”泓澈赞道，“我还有件事，要请教妹妹。”
“姐姐但说无妨。”
泓澈撩开领口的衣物，“妹妹可曾见过此物？”
周若瑾凑近了些，手指捻起那枚箭头，转了几圈，摇头道：“未曾见过。周家军不用这种箭头。这箭头工艺精湛，设计精巧，姐姐是从何处得来的？”
“这是我娘的遗物。”
“原是长公主做的，”周若瑾抿了抿嘴，“那便是了，天底下，只有长公主有此才能。”
“不，这是杀死我娘的凶器。”
周若瑾一惊，霎时瞪起眼睛，“这，怎会如此，长公主不是病故？”
“京城里是这么传的？”
“是。都说长公主平定青州之乱后就一病不起，缠绵病榻，最终病逝。自从圣女剑出世后，又说长公主当年是不愿再征战沙场，就寻了一处山林隐居，说不定现在还活着。”
泓澈嗤笑一声，“娘的运气蛮好，这些传言没那么不堪入耳。”
“长公主竟是被害身亡，”周若瑾恍然，“原来，姐姐来盛京，是为了报仇吗。”
“也，算是吧。”泓澈有些犹豫，反问道，“妹妹，你曾想过，这辈子最想要做的事是什么吗？”
“这个，还真没想过。”周若瑾思忖一阵，“姐姐呢？”
“我想游山玩水，肆意潇洒。”泓澈笑答，而后又压低声音，“但是在此之前，有些蹊跷的陈年旧事，需要我去整理清楚。”
周若瑾看着泓澈的眼睛，一字一顿，“姐姐，我帮你。”
泓澈忙劝道：“妹妹，你贵为卫国公府大小姐，未来光明，何必随我涉险。”
“姐姐，我何来光明？除了嫁人，我没别的选择。虽说京城子弟众多，可选哪一个，不是深宅大院，循环往复，痛苦终生。”周若瑾苦笑道，“就当是，我在帮我自己，找寻另一条路。”
“妹妹，你既如此说，我定不负你。”泓澈坚定回道，“他日，你若想离开京城，我也会尽我所能带你走。”
“姐姐，我信你。”周若瑾点头，又问道，“方才那位严继良，姐姐认得他？”
“听师父说起过，”泓澈回道，连带着把李承钧去石桥镇找铁匠一事告诉了周若瑾，“听说严继良是军器监监正，他与周致远可有往来？”
“我在府中倒是从未见过严继良，”周若瑾斟酌片刻，“姐姐不知，严继良也曾是长公主部下，若他，”她停顿一下，接着道，“若他与周致远有所勾结，只怕是早有预谋，可能，会很早。”
“他确是我娘旧识，不过，听说他曾倾慕我娘，若果真如此，那他和周致远还会合谋？”
“姐姐，你远离尘世，不懂男人，”周若瑾一笑，“初识周致远，也不懂他。当年长公主麾下叫得出名字的旧部里，只严继良一个免了灾祸，飞黄腾达，多少有些猫腻。”
泓澈蹙眉思索着，“他爹不是长治侯？周致远能耐再大，总也不敢断了侯爷儿子的仕途。”
“话虽如此，可严继良绝非善类，”周若瑾转了转手中的茶杯，“周致远妄图私自制造军械，这事我定要查个清楚。”
“他何止制造兵器，他还养杀手呢。”泓澈讥讽道，又讲了来时遇伏一事，虽有陆安慰藉，然复述起来仍心有不忍。
顿了顿，泓澈又道：“暗影阁失踪的其中一队人，八成就藏在他的周家军里。”
“周致远每天公务繁杂，竟也能抽空安排出这许多事情来，真是为了周家殚精竭虑啊。”周若瑾冷笑一声，而又端正道，“听姐姐的意思，暗影阁失踪的，不止这一队？”
“正是，”泓澈答道，“妹妹聪颖，不如猜猜，这另一队，现如今为何人所用。”
“这，”周若瑾思虑再三，“我不能笃定，要么是沈黎，要么是曹衍。”
“很接近了，”泓澈笑着，“但并非他们二人。”
“莫不是，”周若瑾有些震惊，慢慢说道，“莫不是梁晋惠？”
泓澈眨了眨眼，没答话。
“姐姐从何处得到的消息，若真是她隐匿了暗影卫，又是何居心。”周若瑾疑惑不解，眉头微蹙，“我与曹绮梦日日在广文院一同读书，竟不知她母亲还有此图谋。”
“来龙去脉待我择日再与你说明。妹妹，现在天色已晚，我有些累了，想回府去了。”泓澈站起身，想了想才道，“其实，我还有件事想要问问。”
周若瑾仰头，“姐姐还有何事，但问无妨。”
“以停云的身份，妹妹本该小心行事，为何陆安邀请，你如此轻易便去了。”
周若瑾坦然笑道：“朗月公子玉树临风，清姿隽逸。他摆宴席，我自然是要去。”
“妹妹眼光不错，”泓澈也笑，又接着问道，“可你去了，为何也不遮掩一下，你身上的黎檬香，京城少有，接触过的人都能闻得出来，妹妹难道不知。”
“无妨。”周若瑾莞尔，“不少人都闻过此香，但除姐姐之外，无人猜测我就是停云。”
泓澈一时不知该如何作答，周若瑾看向她疲惫的眼底，诚恳地安慰道：“姐姐，你好生歇息吧。城外遇刺一事，也莫要太过记挂于心。自保而已，你若不杀他，死的便是你。”
