《囚凰》墨澜乙

8、原来最狠的局，是让我心动

　　我未接汤碗，反手一掀。

　　瓷碗砸在地上，碎裂声在密闭石殿中炸开，像一道惊雷劈进死寂。

　　药汁泼洒如血，沿着地缝蜿蜒爬行，那股甜腻的香气瞬间被铁锈与骨腥吞没。

　　谢琅站着不动，连眉头都没皱一下。

　　他低头看着那一滩残汤，嘴角竟浮起一丝笑，轻得几乎看不见。

　　“你以为厉萧真是为你而来？”他声音依旧温和，却像冰锥刺入耳膜，“他要的不是你——是他前世败亡前最后一夜，真正杀死他的东西。”

　　我后退半步，脊背撞上冰冷石壁，骸骨簌簌颤动，仿佛在回应这即将揭晓的真相。

　　“十年前，皇宫陷落，边军未至。那一夜，有人持兵部虎符副印调走三万北疆铁骑，直奔漠北，任由叛军长驱直入。厉萧守到最后，眼睁睁看着龙椅被焚，王冠被踩碎在泥里。”他顿了顿，目光落在我脚边那枚虎头铜符上，“而下令之人……正是他今生的父亲——先帝。”

　　我脑中轰然炸响，血液仿佛凝固成冰。

　　不可能。

　　可又那么合理。

　　若这枚副符从未丢失，而是被先帝秘密藏起，借以勾结外敌、篡夺皇位，那厉萧如今所坐的江山，从根子上就是染血的谎言。

　　他的帝位不正，他的复仇无名，他十年筹谋的一切，都将在这枚铜符面前土崩瓦解。

　　所以他护我？

　　不是因为心动，不是因为怜惜。

　　是因为恐惧。

　　他怕我打开这扇门，怕我看见墙上的骨文，怕我触碰这枚符令——怕我成为那个亲手撕开他命运遮羞布的人。

　　可笑的是，我还曾以为，在他一次次逼近我又收手的夜里，那压抑的喘息、失控的指尖、背对着我却始终未眠的身躯……是爱欲与克制的拉锯。

　　原来不过是一场精心计算的监禁。

　　他在等我带路，等我替他找到这个能毁掉他、也能重塑他的证据。

　　而我，竟是他重生归来后，唯一无法掌控的变数。

　　我指甲深深掐进掌心，痛意让我勉强维持清醒。

　　不能留。

　　绝不能落在他手里。

　　可就在这时——

　　阴影深处，传来一声极轻的咳嗽。

　　佝偻身影从侧壁骨阵后缓缓走出，火把摇曳，映出一张布满沟壑的脸。

　　灰白头发用粗绳扎着，衣衫褴褛，却挺直着腰。

　　云婆婆。

　　我母亲的乳母，苏家唯一的旧人。

　　三年前流放途中，她所在的囚队遭雪崩掩埋，尸首都未寻回。

　　我以为她早已化作北境冻土下的一缕孤魂。

　　可她活着。

　　而且，站在这里。

　　她看着我，浑浊眼中泛起水光，嘴唇哆嗦着，终于挤出一句：“小姐……你长得真像夫人。”

　　一句话，击穿我所有防备。

　　我喉咙发紧，几乎说不出话。

　　她踉跄上前，枯瘦的手颤抖着塞给我一块焦黑木片——是祠堂梁木的残角，边缘烧得卷曲，却仍能看出雕花痕迹。

　　我翻过背面。

　　一行血字，歪斜如挣扎：

　　“……非叛，兵符被盗，信萧……”

　　信萧？

　　信厉萧？

　　还是……信某个叫“萧”的人？

　　我脑中电光火石——父亲临终前传回的最后一封密信，从未送达朝廷。

　　线报说，信使死于半途，信件焚毁。

　　可我记得，那封信的收件人署名，正是“萧郎”。

　　那是他对挚友的称呼。

　　而那时的太子，名叫厉萧。

　　他们曾歃血为盟，共守边疆。

　　若父亲真的写了信求援，若那封信确实交到了厉萧手中——为何八百里加急石沉大海？

　　为何雁门关最终断粮断援，全军覆没？

　　除非……

　　厉萧当年根本没收到。

　　或者——

　　收到了，却选择了沉默。

　　脚步声已至井口，铠甲相撞，火光刺目。

　　陈统领的声音传来：“封锁枯井！殿下有令，活要见人，死要见尸！”

　　谢琅猛地转身，将我推向石殿最深处一道隐秘岩缝：“走！别停！去云州老兵名录——里面有当年押运兵符的签押印，每一枚印章都藏着名字！”

　　我踉跄一步，回头看他：“你为何帮我？”

　　他站在原地，白衣如雪，神情竟有些释然：“因为我也想看看……这个王朝，究竟配不配拥有一个真相。”

　　说完，他整了整衣袍，迎着光走去，高声喊道：

　　“太子殿下！臣在此守候多时！”

　　下一瞬，兵刃出鞘之声划破地底寂静。

　　我最后望了一眼那扇刻着箴言的铁门，那满墙诉冤的白骨，和地上那枚静静躺着的虎头铜符。

　　然后，纵身跃入黑暗。

　　地道狭窄潮湿，寒气如针扎入骨髓。

　　我匍匐前行，耳边只剩自己的喘息与远处隐约的厮杀。

　　我不知道前方是生是死，不知道云婆婆为何会出现在这里，更不知道那半句“信萧”究竟指向何方。

　　但我知道——

　　我已经没有退路了。

　　两刻钟后，前方似有微光浮动。

　　我屏住呼吸，放缓脚步。

　　那里，似乎有人在等我。

　　我爬出地道时，指尖已冻得发紫。

　　前方微光不是天光，是一盏孤零零的油灯，悬在窑洞深处，照着一张熟悉的脸——阿箬蹲在角落，披着斗篷，像只守夜的猫。

　　她听见动静立刻起身，接过我手中的铁匣，声音带着哭腔：“小姐，你终于回来了！”

　　我没说话，只是踉跄几步，跌坐在地。

　　肺里灌满湿冷的空气，喉咙像被砂纸磨过。

　　可比这更痛的，是心口那一阵阵撕裂般的钝痛。

　　阿箬递来一套粗布商旅衣裳，压低声音：“韩九娘冒死从龙渊驿抄出这份战报残页，说你若还活着，一定要亲手交给你。”她顿了顿，“她差点被发现，如今已被调往西境。”

　　我颤抖着手接过那叠泛黄纸页，指节僵硬得几乎展不开。

　　可当第一行字映入眼帘时，全身血液骤然凝固——

　　“永昌十年三月初七，苏将军力竭阵亡于雁门关外三十里。同日酉时，东宫密使至前线大营，持玺印令收缴兵械、遣散残部。”

　　东宫密使？

　　那时厉萧尚在襁褓，连话都不会说。

　　所谓“东宫”，不过是个空名。

　　谁有权以太子之名发令？

　　谁能调动朝廷印信直抵边关？

　　唯有……先帝亲信，或——监国摄政。

　　我手指猛地一颤，险些撕破纸页。

　　可真正让我窒息的，是附在背面的一行小字批注。

　　墨色沉静，笔锋内敛，却透着一股近乎自毁的克制：

　　“父之所为，吾代受之；但她之死，我不赦。”

　　那一瞬，我仿佛看见他独坐深宫，在烛火将尽的子夜提笔写下这句话的模样。

　　不是辩解，不是推诿，而是一种近乎殉道的承担。

　　他知道。

　　他早就知道父亲构陷忠良，知道苏家蒙冤，知道母亲自焚祠堂前留下的血书真相。

　　甚至……他知道我是谁。

　　从我在东宫第一次呈递文书起，从我低头垂眸伪装温顺时，他就认出了我。

　　可他没有揭穿。

　　没有将我打入死牢，没有命人暗中除掉这个“罪臣之后”的隐患。

　　反而一次次把我拉回身边，纵容我接近机要，默许我借“傩舞”之名织网布线，甚至在我触碰到禁忌边缘时，不动声色地替我扫清障碍。

　　原来不是利用。

　　是赎罪。

　　窗外月光斜斜照进来，落在我的掌心。

　　那支折枝梅簪静静躺着，银丝缠枝，花蕊微缺——是我母传女的信物，也是三年前我逃亡时唯一带走的东西。

　　他曾轻抚它半晌，问我：“为何不丢？”

　　我当时答：“丢了，就真的什么都没了。”

　　他沉默很久，才低声说：“有些东西，不该由你来背。”

　　现在我才懂，他说的不是簪子，是我的命。

　　泪水终于砸落，打在纸上，晕开墨迹，像一场无声的崩塌。

　　我曾以为自己是在布局复仇，步步逼近那个高高在上的太子，撕开他的伪善面具。

　　可到头来才发现，真正被困在局里的，是我自己。

　　他用十年光阴布下一个局，只为等一个人归来——等我能走到这里，看到这一页纸，读懂那一行字。

　　而我……还能毫不犹豫地，把他推入深渊吗？

　　油灯忽明忽暗，映得墙影摇曳如鬼魅。

　　我缓缓合上残页，将它与云婆婆给的焦木片贴身藏好。

　　远处，钟鼓楼传来三更梆子声。

　　但我也知道——

　　有些真相，一旦触碰，便再无法假装看不见。