《执手相看泪眼》伤心桥下春波绿

11、范介夫半推半就

　　十月初旬，褪了夏的潮闷，还未至冬的凛冽。惠风和畅，天空是洗过一般的净蓝，阳光带着恰到好处的暖意，透过稀疏的云层洒在范家院中。

　　范介夫立在竹篱边，看着篱下一丛丛盛放的菊花——金盏、玉翎、胭脂点雪……本该在重阳前后极盛的花事，竟拖沓到了这十月之初，反而开得愈加热烈泼辣，仿佛要将这一年最后的芳华，毫无保留地倾泻出来。

　　“相公”，妻子崔笺云的声音自身后传来，温婉清越，如今虽是十月初旬，这菊花比重阳开得更盛。人生虽不可虚度春光，更不可浪辜秋色，万卉开到菊花，一岁芳菲尽矣！奴家备有斗酒双螯，同相公玩赏。花铃，看酒来。

　　范介夫回头，见她正含笑望着自己。今日她未施浓妆，只一件月白袄子，系着秋香色的裙，发间斜簪一朵新摘的粉菊，整个人便如这秋光一般，清透中透着明净的暖意。她身后的丫鬟花铃，正捧着红漆食盒，盒盖未掩，隐约可见青花瓷的酒壶，并一盘犹带热气、通红油亮的螃蟹。

　　“娘子费心了”，范介夫心下熨帖，与崔笺云一同在院中坐下。

　　酒是温过的花雕，蟹是膏满黄肥的团脐。崔笺亏素手纤纤，剔出莹白的蟹肉、金黄的蟹膏，置于范介夫面前的小碟中。她自己却不甚动筷，只持着酒杯，目光掠过那满园秋色，落在范介夫面上时，带了些许难以察觉的深意。

　　两人一边品酒吃蟹，一边闲话。范介夫忽然想起一事，笑道：“前日那两首《美人香》的诗，越品越觉得韵味悠长，没想到闺阁中竟有如此才情的女子。若能与她们朝夕联吟，合刻一部诗集，当真是韵事一桩”。

　　崔笺云执壶为他斟酒，唇角笑意微深：“何止高才？相公，那两位佳人，妾身是见过的。一位风姿，约略与妾身仿佛；另一位……”，她顿了顿，眼底掠过一丝会心的笑容，“真真是西子复生，太真再世。妾身在她面前，只觉珠玉在侧，自惭形秽”。

　　范介夫失笑，连连摇头：“娘子又来谦逊。这世上，岂有还能标致过你的人？我绝不相信”，在他眼中，崔笺云已是容貌才情俱佳的极致，再想不到旁人。

　　崔笺云却不争辩，只忽而抬眼，眸中波光流转，问了个风马牛不相及的问题：“相公，妾身与你取笑一句——倘若，那两位才貌双全的女子，皆未嫁人，让你设身处地选一个，你选谁？”。

　　范介夫心中一跳，忙握住她的手，正色说道：“娘子休出此不祥之语。我与你才貌相当，情同鱼水，此生誓不二色”。

　　“闲中取笑罢了”，沈琼枝抽回手，笑意不变，“说说何妨？”。

　　范介夫见她坚持，只得故作沉吟状，片刻后摇头晃脑，一副为难神色：“哎，难，难！等我想想再说，娶了这一个，丢不下那一个；娶了那一个，又舍不下这一个。没奈何，怕只得……二美兼收了”。

　　崔笺云挑眉：“既都娶，总要分个大小，谁为大？”。

　　范介夫继续“深思”：“这个做大，屈了那个；那个做大，又屈了这个。没奈何，只得……姊妹相称罢了”。

　　“那谁是姐，谁是妹？”。

　　“这自然看年龄了”。

　　崔笺云忽地“扑哧”一笑，眼波横斜，带着几分狡黠：“相公还算识趣。那我若说，教她两个当真都嫁了你，如何？”。

　　范介夫只当她还在玩笑，摆手道：“娘子越说越荒唐了”。

　　崔笺云放下酒杯，神色却渐渐敛了嬉笑，只余一片澄净的认真：“妾身老实对相公说罢。那前一首《美人香》，便是妾身的手笔”。

　　范介夫微愕：“我也疑是娘子的口气，只是笔迹不同。那后面的呢？”。

　　“那后面的人儿”，崔笺云顿了顿，眼中流露出几分怀念，“乃是西子离乡，因路过维扬，暂居雨花庵。我与她未曾相逢，便已先闻其奇香，后来以诗相交，引出了一段奇缘”。

　　“这样啊，那他父亲姓甚么，是哪里人，往哪里去？娘子请道其详”，范介夫不禁对那人有了一份好奇。

　　“他父亲曹个臣，是浙江孝廉，如今往京会试”。

　　“如此的话，你和他做诗相得，后来怎么样了？请终其说”。

　　“我和他知音相遇，不忍分离，约定十月朔，同到庵中再会。及至第二次相逢，比前更觉亲热，就在佛前结为姊妹”。

　　“那如此说来，她就是小生的小姨了”。

　　“他说虽为姊妹，终要分离，教奴家想个长久之计。奴家对他取笑道，只除非你也嫁到范家来，才能够天长地久，不想他就当真许了”。

　　“我家又无兄弟子侄，教他嫁与哪一个？”。

　　“就嫁与你”。

　　“怎么？就，就，就嫁与我？嫁与我做甚么？”，范介夫不由得大惊。

　　“做小”。

　　“呸！哄我开心呢。正正经经听了半日，只说当真，原来又是取笑；

　　你这话说得太荒唐，他父亲是个孝廉，将来的富贵不可限量，怎肯把个千金小姐，与穷秀才做小？那见乔家二女，肯嫁裴家六郎？人不可不知足，似娘子这等才貌，当今也是数一数二的了，小生再没有得陇望蜀的念头。就是真的，小生也不愿。老婆有你一个就够了，哪里还想成双”。

　　“奴家也说这世间没有这样的道理，她却说士为知己死，死尚死得，何事做不得？”。

　　“也罢，就当他肯了，他父亲也决不肯。再说哪有这样大胆的媒人，敢去说亲？”。

　　“奴家也和他商量过了，若说做偏，他父亲自然不肯；只说奴家情愿做小，要娶他做大，待进了门，他自然让我”。

　　“就依你这等说了，他父亲若再不肯呢？”。

　　“她在佛前发誓，若父亲坚执不从，自愿像孟姜一样去死”。

　　范介夫暗自思忖：这等看起来，事有几分真的了。难道我范介夫这等痴人，竟有这等痴福？只是一件，妇人家心性无常，如今虽说同甘共苦，久后毕竟要吃醋拈酸。这墙脚须要砌得牢固，我如今只是坚执不从，待他顽强坚持后才同意，那她后来才没有翻覆”。

　　于是，范介夫故意面有难色地说道：“娘子，这桩生意莫的成。俗语说得好，若要家不和，娶个小老婆。你如今只晓得同声共气的快乐，不曾想到分房独宿的凄凉。万一娶进门来，热肠翻为冷面，知己变做冤家。寻常的姬妾，容不得还好遣嫁，她是个小姐，遣又遣不得，可不坑了她一生？”。

　　“只要你心放平了，有甚么醋吃得？”。

　　“娘子说无近忧，小生偏有远虑。若苦苦要我做，须是写一张不吃醋的包批与我”。

　　崔笺云见他这样说，不由得心里暗暗想道：你看他心上贪之不足，口里却之有余，且待我吓他一吓。

　　于是正色说道：“相公断然不做？”。

　　“断然不做”。

　　“相公既然执意不肯，奴家不好再强，待奴家写书去回绝了他，叫他及早另嫁高门，不可误了青春年少”。

　　转头向丫鬟吩咐道：“花铃，取笔砚过来”。

　　范介夫见状，不由得态度缓和起来：“娘子，且再商量”。

　　崔笺云断然说道：“没有甚么商量”。

　　花铃已拿来笔墨，崔笺云立即开始写信。

　　范介夫不由得拉住崔笺云的衣袖说：“那小姐既有这片好意，怎生辜负得他！待小生求人去说亲就是”。

　　不待崔笺云开口，他已接着提议：“娘子，我和你商量，你看是请哪一个去做媒好？”。

　　崔笺云平静地说：“听说他父亲前日替汪学官阅卷，取我家张表兄第一，就央张表兄去说亲便了”。

　　“这样，我明日就去拜请张表兄”。

　　崔笺云终于转过头，对他展颜一笑。那笑容映着满园金菊，明媚不可方物。

　　“好”。她只轻轻应了一声。

　　明日之事，明日忧。至少此刻，秋光正好，酒意微醺，那关于“二美兼收”的、荒诞却诱人的画卷，已在范介夫面前，展开了惊鸿一瞥的卷轴。

　　风过处，菊影摇曳，暗香浮沉。似有若无的，不知是谁的一声轻叹，亦或只是秋叶的窸窣，悄然融进了这十月初冬的暖阳里。