《汴京茶事》燕尾123

11、匣中藏珍，风露侵晨

　　接下来的两日，苏云卿过得格外安静，甚至比病中时更少踏出西跨院的门槛。

　　她对外只称那日外出归来，略感疲乏，需再静养两日。嫡母王氏听闻，也不过淡淡颔首，吩咐赵妈妈按例送些吃食，便不再过问。一个本就无足轻重的庶女，安分守己地待在自己院里，正是她乐见的。

　　西跨院内，却另有一番不为人知的忙碌。

　　翠竹明显感觉到姑娘的不同。姑娘不再整日倚窗出神，或是对着镜子默默垂泪（这是翠竹从前最常窥见的景象）。她变得沉静而专注，常常独自在屋内做些翠竹看不太明白，却莫名觉得郑重其事的事情。

　　比如，姑娘会让她仔细清扫屋内每一处角落，尤其注重通风，还特意叮嘱要燃些便宜的、气味清苦的艾草来熏屋子。翠竹照做了，心中却纳闷：姑娘从前最不喜艾草的味道。

　　又比如，姑娘开始频繁地净手，用清水一遍遍冲洗那几样简陋的器皿——粗陶罐、小泥炉、几个瓷碟，还有那个黄铜手炉。擦洗得极其认真，连边角缝隙都不放过。

　　再比如，姑娘常常在窗下光最好的时候，对着几个摊开的油纸包，拿着小竹篾，一挑一拣就是大半日。神情专注得仿佛在挑选最珍贵的珠玉。拣选出来的东西，又被她仔细地分成几小堆，各自用干净的纸或素绢包好，收进那个带锁的、原本空荡荡的梳妆匣里。

　　翠竹不敢多问，只觉得姑娘自病愈后，行事愈发有章法，沉静的面容下，似有某种坚定的力量在支撑。她只是更尽心尽力地做好本分，守住院门，留意着一切风吹草动。

　　苏云卿确实在利用这两日，对上次焙好的茶叶进行更精细的处理和“养茶”。

　　焙火后的茶叶，火气未退，口感燥烈，香气也未能完全融合沉潜。需得经过几日的“褪火”和“回润”，品质才能趋于稳定，展现出最佳风味。她将不同等级的茶样分开存放，每日晨起和黄昏，会打开油纸包或素绢包，让其稍稍接触洁净的空气，同时也观察其色泽、干度、香气的变化。

　　那最上等的一小包银毫，被她用双层素绢包裹，又置于一个垫了干净宣纸的小木盒中，藏在衣柜深处，尽量隔绝杂味，让其慢慢转化。

　　经过两日的静置，她再次检视。次一等的茶叶，火气已褪去大半，香气转为清醇的蜜香，夹杂着淡淡的坚果焦糖韵，比她预想的还要好。而最上等的银毫，开盒的瞬间，一股清锐鲜灵的毫香混合着极幽微的冷兰气息便飘散出来，虽只是一瞬，却让苏云卿心头大定——底子果然极佳，这清雅高扬的香气，正是优质原料与恰当工艺结合才能产生的。

　　她捻起一根芽头，放入口中含化。清甜鲜爽的茶汤在口中慢慢渗出，毫无涩感，回甘迅速而持久，喉韵清凉。这滋味，莫说在苏家内宅，便是拿到外头正经茶铺里去，也绝不逊色于中等偏上的茶品了。

　　成了。样本已经具备一定的说服力。

　　现在的问题是，如何让这“成果”，以一种合理且不引人怀疑的方式，接触到“需要”它的人。

　　直接拿给父亲苏文远？无异于痴人说梦。且不说她根本无法轻易见到忙于外务的父亲，即便见到，她一个深闺女儿拿出自己“私下捣鼓”的茶叶，只会被斥为不安分、胡闹，甚至可能引来嫡母更深的忌惮和打压。

　　堂姐苏云舒，依然是目前最可能的桥梁，也是相对安全的“试水”对象。但如何“不经意”地让堂姐尝到，并引起她的兴趣和重视，而非仅仅当作姐妹间新鲜玩意儿的分享，需要巧妙设计。

　　苏云卿正思忖间，翠竹从外头进来，手里拿着一封信笺。

　　“姑娘，门房刚送来的，是甜水巷堂姑娘差人送来的。”翠竹将信呈上。

　　苏云卿接过，拆开火漆。是苏云舒的笔迹，一如既往的洒脱飞扬：

　　“三妹如晤：两日未见，甚念。铺中新得一批江宁软烟罗，色泽清雅，想着前次予你的‘流霞锦’或可做褙子，此罗裁做襦裙正相宜。特留数尺，妹若有暇，可来一观。另，偶得新奇茶点一方，名曰‘露华酥’，味颇别致，邀妹共尝，舒字。”

　　信末，还画了朵小小的、带着笑意的栀子花。

　　苏云卿看着信，嘴角不自觉泛起一丝笑意。这位堂姐，是真心惦记着她。邀她去看料子、尝茶点，不过是怕她总在府中闷着，寻个由头让她出门散心。

　　这封信，来得正是时候。

　　她将信仔细折好，对翠竹道：“去回禀母亲，就说堂姐邀我过府说话，料想母亲会允的。我们明日便去。”

　　“是，姑娘！”翠竹高兴地应了。能出门，她总是欢喜的。

　　苏云卿走到梳妆台前，打开那个带锁的匣子，目光在几个小包上逡巡片刻，最终，落在了那个包裹着次一等茶叶的油纸包上。

　　这包茶叶，香气已趋醇和，口感稳定，既有特色又不至于太过惊艳到引人深究。作为初次“无意间”的分享，再合适不过。

　　她将这小包茶叶取出，想了想，又取了一方干净素帕，将其仔细包好，帕子四角打结，做成一个便于携带的小包裹。然后，她将其放入明日准备携带的、那个装针线杂物的小挽篮里，置于底层，用几缕丝线虚虚盖住。

　　不能刻意，需得是“顺手为之”、“偶然想起”。

　　准备好这一切，她望向窗外。暮色四合，天边最后一抹霞光，将云朵染成淡淡的金紫色。

　　明日，又将踏入甜水巷那方充满生机的天地。这一次，她带去的不再仅仅是散心的渴望，还有一份沉甸甸的、关乎未来道路的试探。

　　次日，天气晴好。苏云卿依旧是那身半新不旧的藕荷色衣裙，鬓边只簪着那支素银簪子，拎着那个不起眼的小挽篮，带着翠竹，乘车前往甜水巷。

　　一切如常。锦绣轩的伙计恭敬引路，穿过前堂忙碌而有序的景象，来到后头清幽的天井。

　　苏云舒正在天井的石桌旁，对着一匹展开的、如烟似雾的淡青色软烟罗，和一个捧着账册的绣娘说着什么。见苏云卿来了，立刻笑着迎上。

　　“可算来了！快瞧瞧这料子，日光下看，是不是像笼着一层青烟？”苏云舒拉着苏云卿的手，走到石桌旁。

　　软烟罗果然名不虚传，轻薄柔软，色泽雅致，在春日阳光下流转着微妙的光泽。苏云卿真心赞道：“真真是好料子，堂姐费心了。”

　　“你喜欢就好。”苏云舒挥挥手让绣娘将料子和账册都收下去，拉着苏云卿在石凳上坐下，“今日可得好好说说话。前儿我得了个做茶点的方子，试做了一回，竟还不错，你定要尝尝。”

　　说着，便让丫鬟端上一个红漆描金的小食盒。打开来，里面是几块做成花瓣形状、晶莹剔透的淡黄色点心，隐约可见内里包裹的馅料，散发着淡淡的奶香和花果甜香。

　　“这叫‘露华酥’，说是南边传来的方子，用酥油、花蜜、并几种干果碎制成，配茶极好。”苏云舒拈起一块递给苏云卿，“尝尝看。”

　　苏云卿接过，小小咬了一口。外皮酥脆，内馅甜而不腻，带着玫瑰和杏仁的香气，确实精巧可口。

　　“很好吃，堂姐这里总是有好东西。”苏云卿笑道，将剩下半块点心吃完。

　　“你喜欢就好。”苏云舒自己也吃了一块，又示意丫鬟上茶。这次端上来的，是两盏点茶。雪白的茶沫浮在青黑的茶汤上，用茶筅击拂出细密持久的沫饽，显然点茶手法颇为熟练。

　　苏云卿端起茶盏，先观其色，再嗅其香，然后小口啜饮。茶味醇正，是中等偏上的团茶味道，与这精致的点心倒也相配。但她心中惦记着篮中之物，品尝时便更多了几分思量。

　　两人吃着茶点，说着闲话。苏云舒兴致勃勃地说起近日绣庄接的一桩大生意，是为某位翰林夫人定制一套赴宫宴的礼服，花样如何繁复，用料如何讲究。苏云卿含笑听着，不时附和几句。

　　聊得兴起，苏云舒又让丫鬟去取几样新到的绣样来给苏云卿瞧。丫鬟应声去了。

　　就在这时，苏云卿似是无意地将手边的小挽篮碰了一下，篮子歪倒，里面的一些丝线、剪刀、小绣绷等物滑落出来，连同那个用素帕包裹着的小茶叶包，也滚落到了石桌脚下。

　　“哎呀。”苏云卿轻呼一声，忙俯身去拾捡。

　　翠竹也赶忙上前帮忙。

　　苏云舒见状，也弯腰帮着拾起滚到她脚边的那个素帕小包。帕子系得不算紧，这一跌一碰，结扣略松，一股清醇中带着暖意的、奇特的茶香，便从帕子缝隙里幽幽地飘散出来。

　　这香气，与方才点茶的香气截然不同。不似团茶那般厚重，也不像寻常散茶那样直接，而是一种更柔和、更丰富、仿佛经过阳光和炭火淬炼后的、令人闻之忘倦的蜜香与果韵。

　　苏云舒的动作一顿，鼻翼微动，惊讶地“咦”了一声。她拿起那个小包，好奇地看向苏云卿：“三妹妹，你这帕子里包的……是什么？好特别的香气，像是茶，又不太像。”

　　苏云卿心中微紧，面上却露出些许不好意思的神色，伸手接过小包，将其重新系紧，低声道：“让堂姐见笑了。是……是我前次从堂姐这儿得了那山野粗茶，回去后，想着母亲从前零星说过的话，胡乱试着……用小火烘了烘，想着或许能去些土气。没想到还真有些变化，便包了点带在身上，偶尔闻闻这香气，也算是个念想。”她将“思念亡母”的由头再次搬出，语气怅然。

　　苏云舒听罢，眼中怜惜又起，但更多的却是被那香气勾起的好奇。“烘了烘？竟能有这般变化？”她凑近了些，虽然帕子已系紧，但那残留的香气依然诱人，“妹妹可否……让我瞧瞧？闻着实在喜人。”

　　苏云卿似是犹豫了一下，才轻轻点头，将帕包重新解开，露出里面黛绿中微微泛着光泽的茶叶。茶叶形态依旧不规整，但色泽均匀温润，与之前那黯淡粗拙的模样已大相径庭。

　　苏云舒仔细看去，又凑近深深嗅了一下，脸上惊讶之色更浓：“这……这真是我那罐子里的粗茶？怎么瞧着闻着，都像是换了样儿？”她忍不住拈起几片，在指尖捻了捻，干燥酥脆。“妹妹是如何烘的？竟有这般妙效？”

　　“我也不大懂，就是照着模糊记得的母亲的话，用极小的炭火，慢慢烘烤，时时翻动，见叶子颜色变了，香气出来了，便赶紧收起来。”苏云卿说得极其简略，语气带着不确定，“我也是瞎弄，也不知道对不对……堂姐可要尝尝？只是我这儿没有好水，也没法正经点茶……”

　　“尝尝！自然要尝尝！”苏云舒立刻道，她性子直爽，好奇心被彻底勾起，“水有的是，我这儿有平日里煎茶的甘泉水！”她立刻吩咐丫鬟去取煎茶的铫子和另备茶盏，又对苏云卿道，“妹妹不必拘礼，我们今日就不点茶了，便用你烘的这茶，简单煎来吃吃看！”

　　她眼中闪着光，那是对新奇事物的纯粹兴趣，也是对堂妹这番“意外成果”的由衷惊喜。

　　苏云卿看着堂姐兴致勃勃的样子，心中那根紧绷的弦，稍稍松弛了些。

　　第一步，迈出去了。而且，看起来比预想的还要顺利。

　　丫鬟很快取来了红泥小炉、铫子、甘泉水和新茶盏。苏云舒亲自将苏云卿带来的茶叶，取了一小撮放入铫中，注入清泉，置于炉上。

　　火苗舔着铫底，水声渐沸。不同于点茶的繁复仪式，这简单的煎煮，反而更添了几分随性与期待。

　　苏云卿安静地坐在一旁，看着铫口升腾起的白气，鼻端萦绕着越来越清晰的、她亲手赋予茶叶的独特香气。

　　她知道，当这盏茶汤呈到堂姐面前时，才是真正的考验开始。