《汴京茶事》燕尾123

17、第 17 章

　　两日的光阴，在等待中倏忽而过。

　　这两日，苏云卿过得异常平静，甚至比往日更少在西跨院走动。她需要时间恢复那日焙火耗去的心力，更需要时间，让那批初焙的茶叶完成最关键的“褪火”与“回润”。

　　她只在次日去了一趟甜水巷旧仓房，检查了摊晾在竹匾中的茶叶。干燥的春日空气带走了多余的火气，茶叶的色泽愈发温润内敛，香气也由焙制时的外扬炽暖，沉淀为一种更幽微、更复杂的层次感。轻嗅之下，上选银毫是清冷的兰香底里透出丝丝蜜甜；中选叶片则是醇和的熟果韵包裹着淡淡的木质气息。她用手背轻触茶叶，确认其已完全冷却，干爽酥脆，便让王嫂用新备的、内里糊了绵纸的陶罐，将两类茶叶分别密封贮存，置于阴凉通风的架子上，静待“苏醒”。

　　今日，便是约定的品鉴之日。

　　苏云卿特意选了件颜色略鲜亮些的藕荷色交领襦裙，外罩月白半臂，依旧是简单的发式，只在那支素银簪旁，簪了一小朵堂姐前日送的、用浅紫色绡纱做的仿生栀子花。既不失礼，也不过分打眼。她将一个小小的、用素缎包裹的扁盒放入挽篮——里面是她这两日私下用那批“上选”银毫，以最精细的二次文火“提点”过的、约莫只有一两的极品茶样。这是她的底牌，也是她对自身技艺更深一层的验证，非到必要，不会轻易示人。

　　甜水巷，锦绣轩。

　　今日绣庄似乎比往常安静些。苏云舒早早吩咐了，午后要接待要紧客人，前堂只留了两个稳妥的绣娘照应，其余人等皆被打发去做些不紧要的后活，或是放了半日假。后院里更是寂静，连洒扫的婆子都不见踪影。

　　旧仓房的门敞开着，里面已被稍稍布置过。那张旧条桌擦得干干净净，铺上了一块靛蓝色土布。桌上摆着三套素白瓷的茶盏、茶托，另有一个红泥小火炉，炉上坐着银铫子，旁边小几上备着一罐清水和几样简单的茶点——核桃酥、蜜渍金桔、茯苓糕，皆是滋味清甜、不夺茶味的小食。

　　苏云舒正站在桌旁，检查着茶具是否洁净。她今日穿了身沉香色暗花缎子的褙子，配着牙白长裙，发髻梳得一丝不乱，簪着赤金嵌宝的梅花簪，比平日多了几分庄重。见苏云卿进来，她立刻迎上，眼中带着期待与一丝不易察觉的紧张。

　　“妹妹来了。”她握住苏云卿的手，感觉她手心微凉，便安慰道，“莫紧张，陈掌柜是老熟人，性子也爽快。咱们就当是寻常朋友品茶闲谈。”

　　苏云卿微微一笑，点头：“我晓得，堂姐放心。”她目光扫过桌面，见准备周全，心下稍安。

　　不多时，院门外传来脚步声。陈掌柜依旧是那身靛蓝直裰，笑容可掬地走了进来，身后跟着一个抱着个长条锦盒的小伙计。

　　“苏掌柜，三姑娘，叨扰了。”陈掌柜拱手见礼，目光在扫过桌上简朴却齐整的茶具时，微微一顿，眼中闪过一抹了然与期待。

　　“陈掌柜客气，快请坐。”苏云舒笑着招呼，又让那小伙计将锦盒放在一旁空椅上。

　　三人分宾主落座。苏云卿坐在下首，姿态娴静。

　　寒暄几句后，陈掌柜便开门见山，笑道：“陈某这两日可是惦记着苏掌柜所说的‘新茶’，今日特地带了盒‘漱石斋’新出的‘春雪酥’来配茶，但愿不会唐突。”

　　苏云舒笑道：“陈掌柜太客气了。‘漱石斋’的点心可是一绝，今日我们有口福了。”她转向苏云卿，“三妹妹，那便……开始吧？”

　　所有人的目光，都落在了苏云卿身上。

　　苏云卿深吸一口气，压下心头那丝微澜。她起身，先净了手，然后用竹夹从两个不同的陶罐中，分别取出适量的茶叶。上选银毫，她只取了小小一撮，莹白带绿，置于一个白瓷小碟中；中选叶片，取了稍多些，黛绿润泽，置于另一个小碟。

　　她没有用复杂的手法，只将茶叶分别投入两个洁净的素白瓷壶中。银铫中的水已滚过三沸，她提铫离火，稍待片刻，待那翻腾的蟹眼水泡平息，才悬壶高冲，水流如丝，准确地注入两个壶中。

　　热水激荡茶叶，刹那间，两股截然不同却又同样诱人的香气，随着蒸腾的白气，猛然迸发出来！

　　左边那壶，银毫翻涌，一股清锐高扬、带着冰凉花露气息的兰香，混合着极淡的蜜甜，扑面而来，仿佛瞬间将人带入了晨雾未散的山谷幽兰丛中。右边那壶，叶片舒展，释放出的则是更醇厚温暖的、类似烘焙过的干枣与熟杏的甜香，底子里还透着一丝沉静的木质韵，令人闻之便觉心安。

　　陈掌柜原本含笑的脸色，在香气袭来的瞬间，便凝固了。他猛地坐直了身体，鼻翼急速翕动，眼睛紧紧盯着那两个白瓷壶，眼神里充满了难以置信的惊愕。他经营绸缎，但往来多是富商文士，于品鉴一道并不陌生。可这香气……绝非他认知中任何一种市售茶品所能拥有！没有团茶的膏粱厚重，没有寻常散茶的粗直寡淡，这是一种……鲜活、清晰、层次分明又和谐统一的、全新的茶香！

　　苏云舒也愣住了。她虽然前次尝过煎煮的茶汤，但那次条件简陋，香气滋味远不如此刻冲泡来得纯粹集中。此刻这满室异香，让她心跳都漏了一拍，看向苏云卿的目光，充满了与有荣焉的激动。

　　苏云卿对两人的反应恍若未觉。她全神贯注，默数着时间。片刻后，她将壶中茶汤分别倾入三个对应的白瓷盏中。上选茶汤，色泽是极浅的、近乎透明的淡金色，澄澈见底，细密的茸毫在汤中微微悬浮，闪着星点银光。中选茶汤，则是更温暖些的琥珀色，同样清亮无滓。

　　“陈掌柜，堂姐，请。”她将茶盏轻轻推向二人面前，自己面前也留了一盏。

　　陈掌柜几乎是迫不及待地端起了那盏淡金色的茶汤。先观色，清透莹润如初融雪水；再嗅香，清冷兰香中蜜意更显，直透肺腑；最后，他小心翼翼地啜饮了一口。

　　茶汤入口极柔，仿佛无物，但下一刻，一股鲜活清甜的滋味便毫无预兆地在整个口腔炸开！那甜，是山泉般的清甜，带着花香与毫香，瞬间唤醒了所有味蕾。紧接着，一股冰凉沁人的喉韵顺流而下，所过之处，一片清凉甘润。吞咽之后，齿颊留香，那股清雅的兰花香与蜜甜在呼吸间萦绕不散，回甘一波接着一波，悠长深远。

　　“这……这……”陈掌柜握着茶盏，手竟有些微微颤抖，他看着盏中清透的茶汤，又看向苏云卿，半晌，才长长吐出一口气，声音里带着毫不掩饰的震撼与赞叹：“清如雪，甜如蜜，香如兰，韵如泉……妙！妙极！陈某饮茶半生，从未尝过如此……如此空灵鲜爽之味！”

　　他又迫不及待地端起那盏琥珀色的茶汤。这一杯，滋味又自不同。入口更醇和饱满，甜润的熟果香与温暖的木质底蕴交织，在口中形成一种扎实而令人满足的韵味，生津迅速，回甘虽不及银毫那般清冷悠长，却更显暖意融融，妥帖舒畅。

　　“醇厚甘润，暖香怡人……好！两般风味，各擅胜场！”陈掌柜连饮两盏，闭上眼回味良久，才睁开眼，目光灼灼地看向苏云舒，又转向苏云卿，语气已然不同，充满了郑重与商人的精明：“苏掌柜，三姑娘，陈某前次所言，竟是保守了！此等茶品，何止是‘有些市场’？若是运作得当，莫说在锦绣轩作为特色，便是单独设柜，也必能引得一众真正懂茶、爱茶之人追捧！”

　　他身体微微前倾，语速加快：“不知此茶，如今可得多少？制法可能稳定？原料来源可否保障？”问题直指核心，也显示出他此刻真正被这茶品打动，起了认真合作的心思。

　　苏云舒心中大定，看向苏云卿。

　　苏云卿知道，关键时刻到了。她放下茶盏，声音依旧平稳：“陈掌柜过誉。此茶得之偶然，制法也颇费周章，如今所得不过数两，便是堂姐与我试手之物。原料是托行商从南边深山零星收来，品质参差，需精挑细选，十不存一，故而来之不易。至于制法稳定……”她略一沉吟，“火候拿捏，全凭经验与手感，非经年累月熟手不可为。眼下，尚不敢言‘稳定’二字。”

　　她没有夸大，反而将困难说得清清楚楚。越是难得，才越显珍贵；越有门槛，才越能维持其价值与神秘感。

　　陈掌柜听了，非但没有失望，眼中精光反而更盛。物以稀为贵，技艺门槛高，正是打造“精品”、“稀缺”属性的绝佳基础！他要的就是这种“与众不同”和“不易得”！

　　“三姑娘坦诚。”陈掌柜抚掌，“如此说来，此茶眼下是无法量产的？”

　　“确是如此。”苏云卿颔首，“只能小批量精制，且耗时颇长。”

　　“小批量……精制……”陈掌柜喃喃重复，手指在桌上轻轻敲击，显然在飞速盘算。片刻后，他抬起头，脸上露出成竹在胸的笑容：“苏掌柜，三姑娘，陈某有个不情之请，也冒昧提个建议。”

　　“陈掌柜请讲。”

　　“这茶，既无法量产，便莫要想着走量。”陈掌柜目光炯炯，“当走‘精’、‘稀’、‘贵’之路。可为此茶命名，设计雅致包装，每次只出极少量，例如……每月只得三五斤，甚至更少。只在锦绣轩，或通过极少数可靠渠道，定向供给真正识货的客人。价格么，自然不能与寻常茶品同日而语。”

　　他顿了顿，继续道：“至于原料与制法之难，恰好可作为说辞。便说是‘南疆秘种’，‘古法手制’，‘百斤鲜叶仅得数两’，‘非机缘不可得’。故事，也是价值的一部分。”

　　苏云舒听得眼睛发亮。陈掌柜不愧是商场老手，一番话，不仅解决了产量不足的问题，更是将劣势转化为独特的卖点，勾勒出了一条清晰且利润可观的路径。

　　苏云卿心中亦是叹服。陈掌柜的思路，与她前世所知的某些高端小众品牌运营策略，不谋而合。这确实是目前最适合她们的道路。

　　“陈掌柜高见。”苏云舒笑道，“只是这具体如何操作，还需从长计议。”

　　“这是自然。”陈掌柜笑道，“今日陈某先表个态，若二位有意循此路而行，陈某愿尽绵薄之力。别的不敢说，为这茶引荐几位真正舍得花钱、也懂得欣赏的客人，牵线几位可靠的行商留意特殊原料，还是能做到的。至于分成，还是前话，陈某分文不取，只求能做这头一批的座上客，便心满意足。”

　　他姿态放得极低，诚意十足。显然，他是真的看好这茶的前景，愿意用眼前的人情，投资未来的可能。

　　接下来的时间，三人又细细商议了许多细节，如茶叶命名（暂定上选为“云山银毫”，中选为“涧松春韵”），初步定价，包装设想（用锦绣轩的零头绸缎做小囊，辅以素雅笺纸），以及如何筛选第一批品尝客人。

　　当夕阳西斜，陈掌柜才心满意足地告辞，带着苏云舒额外赠予的一小包“云山银毫”样品，约定三日后再来详谈合作文书细节。

　　送走陈掌柜，旧仓房里只剩下姐妹二人。

　　苏云舒一把拉住苏云卿的手，兴奋得几乎要跳起来：“妹妹！你听见了吗？陈掌柜他……他简直把这茶夸到天上去了！还要帮我们引荐客人！咱们……咱们这事，真能成！”

　　苏云卿也被方才的气氛感染，脸上泛起淡淡的红晕，眼中光彩流转。她点了点头，声音虽轻，却带着前所未有的坚定：“嗯，堂姐，我们真的……开始了。”

　　两人相视而笑，疲惫被巨大的兴奋冲淡。

　　然而，在兴奋的浪潮之下，苏云卿心中却保持着最后一丝清明。

　　陈掌柜描绘的前景固然美好，但每一步都需如履薄冰。原料的稳定、工艺的秘密、人手的可靠、还有苏家内部的平静……任何一环出现纰漏，都可能让这刚刚燃起的希望之火骤然熄灭。

　　尤其是苏家。父亲那边……茶铺的困境，似乎越来越近了。

　　她这缕悄然飘起的异香，能否在家族的风雨来临之前，为自己撑起一方小小的、稳固的天地？

　　望着窗外沉落的金色余晖，苏云卿轻轻握紧了拳。

　　路，已然在脚下延伸。无论前方是锦绣，还是荆棘，她都已别无选择，只能向前。

　　至少此刻，她手中这盏清茶，真真切切地照见了一片不一样的春山。