下一章 上一章 目录 设置
22、周家公子 ...
-
正月初八这日，长公主府的赏梅宴成了京城一桩盛事。玲珑一早便被青黛从被窝里挖出来，迷迷糊糊地被按在妆台前梳妆。铜镜里的姑娘还带着睡意，杏眼微朦，瞧着倒比平日更显娇憨。
“姑娘今日可得打起精神来。”青黛一边为她梳头一边念叨，“听说长公主请了半个京城的贵女呢，连宫里的几位公主都要来。”她从妆匣里挑了对珍珠发簪比了比，“戴这个可好？既雅致又不张扬。”
玲珑瞧着镜中渐渐清晰的容颜，睡意散了大半。她今日穿了件月白色绣银梅纹的袄裙，外罩浅碧色比甲，发间只点缀几样珍珠首饰，整个人清雅得像是枝头初绽的玉兰。
“太素了些。”柳氏从外间进来，手里捧着个锦盒，“这是你外祖母昨儿送来的，说是给你今日戴。”她打开盒子，里头是支赤金点翠梅花簪，做工精细却不显俗艳。
玲珑忙推辞：“这太贵重了，女儿今日只是去赴宴，戴这个反而招摇。”
“你外祖母说了，今日宴上人多眼杂，打扮得太素净反倒让人看轻。”柳氏将簪子轻轻插在她发间，端详片刻，满意地点点头，“咱们伯府虽然式微，可该有的体面不能少。”
玲珑只得应下。她对着镜子照了照，那支梅花簪确实点睛，衬得她眉眼间多了几分贵气。她起身转了个圈，裙摆漾开浅浅涟漪，惹得明轩从门口探进头来：“阿姐今日真好看！”
“就你嘴甜。”玲珑笑着戳了戳弟弟的额头，“在家好好温书，我回来检查你《论语》背到哪了。”
明轩吐吐舌头跑了。玲珑又检查了要带的礼——一方亲手绣的梅雪图帕子，装在檀木盒里，这才带着青黛出了门。
长公主府的马车已在伯府门口候着。玲珑上了车，见车里还坐着徐姑姑，忙行礼问安。徐姑姑笑着扶她坐下：“今日宴上人多，公主怕你不自在，特意让我来接你。”
玲珑心头一暖：“公主待玲珑真是体贴。”
“公主喜欢你这样聪慧又懂事的姑娘。”徐姑姑打量着她今日的打扮，点点头，“这身挺好，既不失礼数，也不过分招摇。”她顿了顿，压低声音，“今日宴上，户部周侍郎家的公子也会来。”
玲珑心中警铃大作，面上却只作不知：“周家公子也爱赏梅？”
“爱赏美人还差不多。”徐姑姑轻哼一声，“那周文博是京城有名的纨绔，仗着父亲是户部侍郎，整日流连花丛。公主原本不想请他，可周家夫人递了几次帖子，不好驳了面子。”
玲珑垂眸：“多谢姑姑提点，玲珑会当心的。”
马车驶过长街，约莫两刻钟后停在长公主府门前。今日府邸门前车水马龙，各色华丽的马车排成长龙，衣着光鲜的宾客络绎不绝。玲珑扶着青黛的手下车，刚站稳，就听见旁边传来一声娇笑：
“哟，这不是沈家表妹么？今日这身打扮，倒让人差点认不出来了。”
玲珑转头，见王若兰正从一辆朱轮马车上下来，穿着一身桃红洒金裙，头上珠翠晃得人眼花。她身边站着王氏，母女俩今日打扮得像是要去赴宫宴。
“表姐，舅母。”玲珑福身行礼，面上挂着得体的微笑，“表姐今日真明艳照人。”
王若兰得意地扬了扬下巴：“那是自然。这身衣裳可是锦绣庄的新款，要五十两银子呢。”她上下打量着玲珑，“表妹这身……看着素净，不过倒也配你。”
这话里的刺，玲珑只当没听见。她正要往府里走，王氏却忽然拉住她：“玲珑啊，今日宴上贵人众多，你跟着若兰些，别失了礼数。”她眼睛一转，“听说周侍郎家的公子也会来，那可是真正的贵公子，你若有机会，多与人家说说话。”
玲珑心中冷笑，面上却温顺应下：“舅母说的是。”
一行人进了府邸，自有丫鬟引路往梅园去。长公主府的梅园在京中是出了名的，占地数十亩，植着各色梅树。此时正值盛放，红梅似火，白梅如雪，绿梅淡雅，行走其间暗香浮动，宛若仙境。
园中已聚集了不少宾客，三三两两赏梅谈笑。玲珑一眼便瞧见了长公主，正坐在暖亭中与几位贵妇说话。她正要过去请安，却见长公主朝她招手，只得先过去。
“玲珑给公主请安。”她规规矩矩行了大礼。
长公主笑着让她起身：“来，坐我身边。”她拉着玲珑的手，对几位贵妇介绍道，“这便是沈家那丫头，绣工好，人也机灵。太后都夸她呢。”
几位贵妇的目光齐刷刷落在玲珑身上，有好奇，有打量，也有不屑。一位穿绛紫衣裙的夫人笑道：“公主好眼光，这姑娘瞧着就水灵。”她顿了顿，“听说你在城南开了间绣坊？一个姑娘家抛头露面的，倒也难得。”
这话听着是夸，实则藏着刺。玲珑垂眸浅笑：“夫人过誉了。玲珑不过是继承家父遗志，做些小本生意糊口罢了。”
“沈清远的女儿？”另一位夫人忽然开口，“可是十年前那个皇商沈家？”
园中忽然静了一瞬。玲珑抬眼望去，见说话的是位四十来岁的妇人，眉眼间带着审视。她坦然点头：“正是家父。”
那夫人愣了愣，似是想说什么，却被长公主打断：“陈年旧事，提它作甚。今日赏梅，只说风月。”她拍拍玲珑的手，“你去园子里逛逛吧，年轻人别陪我们这些老人家枯坐着。”
玲珑会意，行礼退下。刚走出暖亭，青黛便凑过来低声道：“方才那位是刑部尚书夫人，她夫君当年……好像参与过沈家的案子。”
玲珑心中一紧，面上却不露声色：“知道了。”她沿着小径往梅林深处走，只想寻个清净处喘口气。
梅林深处人少些，只有几个年轻公子在吟诗作对。玲珑正要绕开，却听见有人高声吟道：“红梅傲雪独自开，不知佳人何处来——”那声音拖得长长的，带着刻意卖弄的风流。
她抬眼望去，见是个二十来岁的锦衣公子，手持折扇，正斜倚在梅树下。那人身形微胖，面色浮白，一双眼睛倒是灵活，此刻正滴溜溜往她这边瞧。
“这位姑娘好生面生，可是第一次来长公主府赏梅？”那公子摇着扇子踱步过来，故作潇洒地一揖，“在下周文博，家父户部侍郎周显。不知姑娘芳名？”
玲珑心中咯噔一下，真是怕什么来什么。她后退半步，福身还礼：“小女沈玲珑，见过周公子。”
“沈玲珑……”周文博眼睛一亮，“可是锦心阁的那位沈姑娘？久仰久仰！早就听说姑娘绣艺超群，连太后都赞不绝口，今日一见，果然名不虚传。”他上前一步，手中的扇子差点碰到玲珑衣袖，“姑娘独自赏梅多无趣，不如让在下作陪？”
玲珑不动声色地避开：“不敢劳烦公子。玲珑正要回前头去，公主还等着呢。”
“急什么。”周文博拦住去路，“这满园梅花开得正好，姑娘何必急着走？在下虽不才，倒也读过几首诗，可以给姑娘讲讲这梅花的典故。”他凑近些，压低声音，“听说姑娘在查令尊旧案？家父在朝中有些人脉，或许能帮上忙……”
这话让玲珑脊背发凉。她抬眼看着周文博，见他眼中闪着算计的光，心下顿时明白——这人不是偶遇，是特意冲她来的。
“周公子说笑了。”她垂下眼帘，声音温婉却透着疏离，“家父的案子早已了结，玲珑不敢再劳烦旁人。今日是来赏梅的，不谈这些扫兴的事。”
周文博碰了个软钉子，却不气馁，反而笑得更殷勤：“姑娘说的是。那咱们就说些风雅的事——”他忽然指着不远处，“你看那片绿梅，开得多好！过几日护城河的冰就该化了，届时游湖赏春最是惬意。不知姑娘可否赏脸，让在下做一回东道？”
这话已经说得相当直白。周围几个公子哥儿都看了过来，眼神里带着看好戏的意味。玲珑心中恼怒，面上却仍是浅浅的笑：“公子盛情，玲珑心领。只是铺子里事务繁忙，实在抽不开身。”
“再忙也要歇息嘛。”周文博不依不饶，“正月十五灯会那日如何？届时满城花灯，河上画舫如织，最是热闹……”
“文博兄好兴致啊！”忽然有人插话，打断了周文博的纠缠。玲珑转头，见是位身着月白长衫的公子，瞧着二十出头，眉目清朗，正笑吟吟地走过来。
周文博脸色一僵：“李兄怎么也在这儿？”
“赏梅啊，不然还能做什么？”那李公子走到玲珑身边，不着痕迹地隔开了她和周文博，“方才听公主说起沈姑娘的绣艺，正想请教一二呢。周兄若不介意，可否让在下与沈姑娘说几句话？”
这话说得客气，意思却很明白。周文博脸色变了变，终究不敢在长公主府造次，只得悻悻道：“既然李兄有事，那在下就不打扰了。”他深深看了玲珑一眼，“沈姑娘，咱们改日再聊。”
待他走远，那位李公子才转身对玲珑拱手：“在下李修远，家父是吏部侍郎。方才唐突了，还请姑娘见谅。”
玲珑忙还礼：“李公子言重了，该是玲珑谢公子解围才是。”
“周文博那厮是什么德行，京城里谁不知道。”李修远摇摇头，“姑娘日后见了他，绕着走便是。”他顿了顿，压低声音，“听说周家最近在打锦心阁的主意，姑娘要多加小心。”
玲珑心中感激：“多谢公子提点。”
两人又说了几句闲话，李修远便告辞了。玲珑松了口气，正要往回走，却见徐姑姑匆匆寻来：“原来你在这儿，公主正找你呢。”
玲珑跟着徐姑姑回到暖亭，见长公主已屏退了旁人，只留两个贴身侍女。见她进来，长公主招招手：“来，坐近些。”
玲珑依言坐下。长公主打量她片刻，忽然问：“方才在梅林，周文博找你麻烦了？”
“公主都知道了？”玲珑有些惊讶。
“这园子里的事，有什么能瞒过我的眼睛。”长公主冷哼一声，“周家那小子，越来越没规矩了。”她握住玲珑的手，神色郑重，“玲珑，你听我一句劝，周家势大，莫要正面冲突。”
玲珑垂眸：“玲珑明白。”
“你不明白。”长公主叹了口气，“周显那个人，最是护短记仇。你爹的案子……我虽不知内情，可这些年也隐约听说些风声。”她顿了顿，“你若真想查，得换个法子。明面上斗不过，就暗地里来。”
这话说得直白，玲珑心头震动。她抬眼看向长公主，见那双凤眼里满是关切，不由眼眶发热：“公主为何对玲珑这样好？”
“我年轻时，也曾像你这般。”长公主望向亭外梅林，目光悠远，“那时我也以为，只要有理有据，就能讨回公道。后来才明白，这世上的事，不是非黑即白的。”她转回目光，拍拍玲珑的手，“不过你比我聪明，懂得借势，也懂得藏锋。这是好事。”
两人又说了会儿话，外头有丫鬟来报，说是宴席准备好了。玲珑随着长公主往宴厅去，路上又遇见了王若兰。这位表姐今日倒是出奇地安静，只远远看了玲珑一眼，便扭过头去。
宴席摆在临水的花厅，四面轩窗敞开，可以望见外头梅林雪景。玲珑的位置被安排在长公主下首，这待遇惹得不少贵女侧目。席间菜肴精致，歌舞助兴，气氛渐渐热闹起来。
酒过三巡，周文博忽然起身举杯：“今日赏梅宴，公主府美景如画，美人如云，实在令人心旷神怡。在下不才，愿赋诗一首，以助雅兴——”
他清了清嗓子，抑扬顿挫地吟了首咏梅诗。诗作平平，可他那双眼睛却不住往女宾席上瞟，最后定格在玲珑身上：“……最是寒梅傲霜雪，恰似佳人立风中。”吟罢，还特意朝玲珑举了举杯。
席间静了一瞬，随即响起几声尴尬的咳嗽。长公主面不改色，只淡淡道：“周公子好诗兴。”便不再接话。
玲珑垂头吃菜，只当没听见。可她能感觉到，无数道目光落在自己身上，有好奇，有同情，也有幸灾乐祸。她握着筷子的手微微用力，指甲嵌进掌心。
宴席散时已是申时。玲珑辞别长公主，刚出府门，就见周文博候在马车旁，见她出来，立刻迎上来：“沈姑娘，今日一别，不知何时能再见？方才席上那首诗，姑娘可还喜欢？”
“周公子诗才了得，玲珑佩服。”她敷衍一句，便要上马车。
周文博却拦住车夫：“姑娘且慢！在下还有句话要说——”他凑近些，声音压得只有两人能听见，“姑娘何必拒人千里？家父在朝中颇有分量，若姑娘愿意，令尊的案子……或许能重新审理。”
这话像一盆冷水浇在玲珑头上。她抬眼，看着周文博那张故作深情的脸，忽然笑了：“周公子说笑了。朝廷法度岂是儿戏？玲珑告退。”
她转身上了马车，再不看他一眼。车帘放下时，她听见周文博在外头冷哼一声：“不识抬举！”
马车驶离长公主府，青黛才敢出声：“姑娘，那周公子也太无礼了！光天化日的就敢这般纠缠……”
“他今日是故意的。”玲珑靠在车厢上，闭上眼，“做给所有人看，告诉京城的人，他周文博看上了我。”她睁开眼，眼中一片清明，“这样一来，旁人就不敢轻易打我的主意，而他周家……可以慢慢谋划。”
青黛吓白了脸：“那、那可怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”玲珑掀开车帘一角，望着外头渐暗的天色，“他周家再势大，总也有忌惮的人。今日长公主不是说了么，明面上斗不过，就暗地里来。”
回到伯府时，天色已全黑。柳氏和明轩都在听竹苑等着，见她回来，忙迎上来问宴上的事。玲珑只拣些趣事说了，周文博纠缠那段略过不提。
夜里躺在床上，她却辗转难眠。今日之事像根刺扎在心里——周家已经把手伸到她面前了，下一步会做什么？铺子里的贼，土地庙的埋伏，还有周文博今日的举动……这一切都说明，周显已经盯上她了。
她起身点了灯，取出父亲留下的账册。昏黄的灯光下，那些熟悉的字迹仿佛有了生命，一笔一划都在诉说着什么。她轻轻抚摸纸页，低声道：“爹爹，女儿不会让您失望的。”
窗外忽然传来极轻的叩击声。玲珑心中一紧，握紧了藏在枕下的剪刀。却听见外头传来青黛压低的声音：“姑娘，墨竹来了，说是有急事。”
玲珑披衣起身，轻手轻脚开了门。院子里，墨竹一身青衣立在月光下，见她出来，拱手行礼：“沈姑娘，公子让我传句话——周家已在查锦心阁的底细，姑娘近日小心些，莫要单独外出。”
又是周家。玲珑深吸一口气：“多谢你家公子提醒。只是玲珑有一事不解——你家公子为何要帮我？”
墨竹沉默片刻：“公子说，他与姑娘目标一致。”他顿了顿，“具体的，日后公子会亲自与姑娘说。”他从怀中取出个小竹筒，“这里头是周文博这些年做下的荒唐事，姑娘或许用得上。”
玲珑接过竹筒，入手微凉。她看着墨竹：“代我谢过你家公子。”
墨竹点点头，身形一闪便消失在夜色中。玲珑站在院中，握着那竹筒，只觉得今夜风格外冷。
她回到屋里，打开竹筒倒出里面的纸条。借着灯光细看，上头密密麻麻记录着周文博这些年强占民女、欺行霸市的事，时间地点人证俱全。若这些东西递到御史手里，够周家喝一壶的。
可她现在还不能用。就像长公主说的，周家势大，不能正面冲突。这些东西，得用在刀刃上。
她将纸条重新装好，藏进妆匣暗格。躺回床上时，她想起墨竹说的“公子会亲自与姑娘说”。
那位神秘的公子，究竟是谁？为何要帮她？又为何也在查周家？
这些问题像走马灯似的在脑中转。直到天快亮时，她才迷迷糊糊睡去。梦中仿佛又回到了江南，爹爹牵着她的小手走在青石板路上，阳光暖暖的，一切都还来得及。
“玲珑，记住。”梦里爹爹的声音很轻，“这世上最锋利的不是刀剑，是人心。最坚固的不是城墙，是信念。”
她醒来时，窗外已泛着晨光。新的一天开始了，而她和周家的较量，也才刚刚拉开序幕。
