《淑女 上》遗忘li

71、第七十一章

　　这答案出人意料又不出所料。
　　理查德·阿克莱特那天找艾薇要求收购工厂，总不可能被三言两语拒绝以后就轻言放弃。
　　艾薇乘马车先回了家中。
　　这小房子里面前不久住了不少人，但空下来也是一瞬间的事。
　　贝蒂嫁了人、珍妮弗修女生病去世、黛西去罗沃德学校当教师、西摩带女儿在郊外的庄园居住、又有人一些人发现了迪昂居住在这里，迪昂搬到偏僻的罗沃德学校暂时居住，有一部分原因也是为了躲避骚扰、安妮妹妹在这里住过几天，现在也不在……
　　如今只有艾薇和莉莉、南希太太了。

　　纺织行会说白了就是以权势压人、想要行会的人放手也只能从这方面想办法。
　　艾薇信不过瓦特和博尔顿。
　　他们固然是有钱有势，但也在心中计算着要将工厂从艾薇手中抢走，否则就不会派亚当先生来。
　　圣人只有在故事当中存在，所有传奇人物剥开他们的外皮，也不过是有喜怒欲望的普通人而已。
　　在曾经，瓦特这个名字在她心中是一个高尚伟大的发明家，他发明了蒸汽机，并且运用到各行各业的工业上，是人类开启了第一次工业革命的“蒸汽时代”。
　　因此，在听说了詹姆斯·瓦特的名字后，艾薇毫不犹豫的就开始想方设法与他合作。
　　但抛却蒸汽机带来的光环，詹姆斯·瓦特也不过是个寻常人罢了，也许还是个人品不怎么样的寻常人，为了保证蒸汽机的发明专利全部属于自己，毕竟从六年前开始，詹姆斯·瓦特就开始打听别人在蒸汽机相关上已有构思但还尚未发明的主意，并且提前申请专利。

　　艾薇毕竟对上流社会的事物还知之甚少，驾了马车去找西摩询问她的意见。
　　到伦敦郊外没人的地方以后，看到道路人烟稀少，艾薇一时心血来潮，自己坐在了马夫的地方开始驾驭马车。
　　经过大半年的训练，艾薇如今无论是骑马还是驾马车都略有生涩，但毕竟已经学会了。
　　马匹奔跑的到达庄园，仆人看到艾薇前来扶她下马车，已经有机灵的仆人进去报告女主人西摩。
　　“今天还有其他客人吗？”艾薇问道。
　　庄园门口还停着另一辆马车，不是那种用来运送蔬菜水果的简陋马车，而是一辆豪华典雅的双轮马车。
　　“是迪尔赫斯特子爵大人带领他的女儿伊丽莎白小姐来探望夫人。”
　　迪尔赫斯特子爵也曾经因为理查德·沃斯利和西摩发生关系，但之后数年却和西摩结交并产生了深厚的友情，哪怕是西摩最狼狈处境不堪的时间，他也从未断绝过对西摩的帮助，如今更是少数愿意和西摩来往的人。
　　庄园的花园里支了桌椅和茶点，冬天的大雪刚刚融化，子爵的女儿伊丽莎白正和西摩的女儿在一块笑闹着玩耍。
　　迪尔赫斯特子爵拿了报纸阅读，西摩坐在高背椅上，一双眼睛全神贯注的关注那两个正在玩耍的孩子，害怕她们跌倒。
　　看到艾薇前来，西摩微笑着走上前拥抱她。
　　“你一个多月没来看我了？”西摩亲呢又略带责怪的说道。
　　“没办法，纺织工厂的事占据了我全部的心神呐，亲爱的西摩。”艾薇笑嘻嘻地拍了拍她的背。
　　“好久不见，子爵大人。”艾薇屈膝点头打招呼道。
　　“好久不见，卡尔小姐。”迪尔赫斯特子爵礼貌回道。
　　小女孩简才刚刚学会说话走路，看到陌生人到来，抛下了自己的玩伴，跌跌撞撞地走到艾薇面前拉她的裙子玩。
　　“嗨，还记得我吗，简。”艾薇抚摸着简深棕色的长发。
　　小女孩听不懂太长的话，大大的蓝眼睛懵懂的眨着，偏过头来将手指塞进了嘴巴里。
　　西摩把简抱到膝盖上，将手指头从嘴巴里拿出来，用手帕细心地给她擦干净再放在地上，简绕着艾薇走了几圈，满足了自己的好奇心以后，又跑回去和伊丽莎白玩耍。
　　“天气还冷，怎么让简现在就在外面玩耍。”艾薇在一旁的椅子上坐下说道。
　　“简一整个冬天都在屋子里，今天见到有朋友来就一定闹着要去外面玩，我拗不过她。”西摩望着自己的女儿，眼底满怀笑意，“一直没有同龄人陪她，今天来了伊丽莎白小姐，简很少像今天这么开心。”
　　艾薇将自己最近的经历告诉西摩。
　　“前有狡诈的狐狸，后有残暴的狮子。”西摩评价道。
　　“我绝对不能放弃工厂。”艾薇面容平静语气坚决。
　　除了一些余钱维持生活，她的两万镑财产全部投入工厂当中，除此之外当初开办还问西摩借了一万英镑。
　　无论是工厂转手还是工厂倒闭，艾薇都无法接受，她输不起。
　　“你还欠我8000英镑，不如……”
　　“这是怎么回事？”听到欠西摩8000英镑，迪尔赫斯特子爵坐直了身体，打断了西摩的话。
　　“艾薇当初刚开工厂是资金周转不灵，我借给她一点钱，过圣诞节后，艾薇还了我两千镑。”西摩说的轻描淡写。
　　一万镑可不是一点钱就能形容的，这是一笔天文数字。
　　这年头一个下等人每年也不过几镑收入而已，一个普通绅士收入也不过几百镑，也就是西摩这样本就富有至极，后来又继承了前任丈夫几万镑财产的人，才能面不改色的借出这么大的一笔钱。
　　迪尔赫斯特子爵不为人察觉的浅浅一皱眉，心中对艾薇平添几分不快。
　　知道纺织工厂的事西摩也有几分关系以后，迪尔赫斯特子爵开始仔仔细细的询问和思考。
　　“我有一个建议，不知二位女士是否愿意倾听？”子爵说道。
　　“请讲。”
　　“你就不要再故弄玄虚了，直接说吧。”西摩摇着手中镶嵌珍珠的折扇说道。
　　“第一点，卡尔小姐还欠西摩8000英镑，对吗？既然如此，你也不用还现金了，就和那位瓦特先生一样，按照当前的市价折算成股份赠送在西摩名下。”迪尔赫斯特子爵说道。
　　工厂生意兴旺，如果继续像现在一样扩大经营下去会赚到更多钱，到时候股份价值就远不是现在能比了，如果真的这样做，以现在的市价没有吃亏，但将来就会损失源源不断的钱。
　　迪尔赫斯特子爵你也知道这个提议不怎么公平，所以很快又说道“至于那位詹姆斯·瓦特先生和博尔顿先生，卡尔小姐，您是西摩的好朋友，出于我和西摩的友情，我也愿意在力所能及的范围内帮助您不受人排挤。”
　　这是一个公平的交易。
　　艾薇吃点暗亏送给西摩股份，让西摩拥有一份小小的前景兴旺的产业，迪尔赫斯特子爵在力所能及的范围内愿意当艾薇的靠山，让詹姆斯·瓦特和马修·博尔顿收起其他异样的心思，放弃打工厂的主意，按照当初合作的条款来。
　　只是……
　　艾薇忍不住用异样的神色观察这个身体略微发福、其貌不扬的贵族，在心中揣度他对西摩的感情。
　　“第二点，关于那个纺织商人理查德·阿克莱特。”提起这个人，迪尔赫斯特子爵轻蔑的扬头，贵族一向瞧不起满身铜臭的商人，“他这么干就是为了得到工厂，肯定还有后招，卡尔小姐你回去以后需要静待这个人再次上门就行。”

　　商定一些款项以后，艾薇兴高采烈地告辞离开。
　　草坪上简和迪尔赫斯特子爵的女儿伊丽莎白不小心双双跌倒，哭成一团，西摩小跑过去将她们两个抱在怀里安慰。
　　就像夫妻抱着孩子们在玩耍？
　　迪尔赫斯特子爵看着西摩，在心中不切实际的想象这一情景。
　　也只能想想而已。
　　他已经有妻子了，是谢尔顿伯爵的女儿，十几岁时便结了婚，和每一个上流社会的贵族一样是门当户对的联姻，妻子这么多年给他生育了一儿一女，两个人的相处温和平淡，即便没有妻子，他也不会向西摩求婚，在这一点上，和乔治·比赛特一样，他也扛不住别人的流言蜚语。
　　而且西摩也不会同意给他当情人，她从来没有喜欢过他，西摩心中最开始结婚时是她的丈夫、后来是乔治·比赛特，到如今的不对爱情抱有希望，不论是何时何刻，心中从未有过迪尔赫斯特子爵，甚至没有过这个想法。
　　他没有勇气向世俗的规则挑战，所以到如今，他也只能以朋友的身份与她偶尔相见。
　　子爵不止一次的在心里想，他们相遇的太晚了，如果他没有结婚，如果西摩没有嫁人……