7、第 7 章 ...
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在硬糖在嘴里慢慢融化的时候，呼吸间都是薄荷浅淡清凉的味道，如果这个时候再灌下一杯冰镇过的可乐，那简直是盛夏时分最舒爽不过的事情了。
那个时候——
嘴里含着水果味的薄荷硬糖，怀里抱着定制的爱丽儿玩偶，听着耳边传来装满可乐的杯子里冰块敲击杯壁的清脆声音，望着环绕着自身所在的凉亭的人工湖面——
在被淹没在回忆潮水中的某个片段里，她在想什么呢？
看着艾莉诺试探性地将涂有果酱的饼干放进嘴里的下一刻，便捂着嘴脸色大变，抄起桌上的杯子往嘴里拼命灌水的样子，克莱曼汀终于忍不住笑了起来。
这样就好了。这样就足够了。
她渴望的一切都在这里了。即使这里的食物难以下咽，即使这里的文化完全无法融入——
只要某个人仍旧在这里，那这里便是她的“桃源”。
“被醋泡过的阿莫西林味。”终于将那股味道冲下去的艾莉诺怨念地嘀咕。
刚刚制作好的果酱仍旧带着新鲜水果那种水汽，稍微冲淡了西柚原本自带的那种奇怪味道，可以说比起前世她尝到的那种纯粹人工合成的化学香精好了不少。
——但也是一点点。
柑橘属水果的那种酸味被味蕾无限放大，吃上去就像是将阿莫西林药片扔进陈年老醋里面泡上整整一天之后再拿出来吞服一般。
是只要尝上一点，就可以亲身体会“脑子被炸飞”是什么样的感觉。
她们都没有注意到，从艾莉诺换了种语言跟克莱曼汀私语的时候，原本应该坐在阿尔伯特身边次座，可是现在却坐到克莱曼汀旁边的威廉刻意放缓了手里的动作，看上去似乎在凝神细听她们之间的对话。
好在路易斯准备了没有涂抹果酱的面包，艾莉诺便捡了一块，从上面撕下一小块放进嘴里。
——完全没有发现阿尔伯特投注过来又收回去的眼神。
大概是因为真的难以接受西柚的味道，艾莉诺几乎是猛扑到桌前，动作激烈到往嘴里灌水的时候甚至有不少溢出嘴，顺着侧脸的弧度流淌到脖子。因为喝得太快，她甚至有些被呛到。将水咽下去之后，她用手背随意擦了擦自己的嘴和下巴。可能因为那股味道仍旧停留在口腔，她的脸皱成一团，将舌头吐了出来。
看上去就非常粗鲁，也非常不符合贵族的“体面”。
——却不期然令阿尔伯特想起了另一个人。
幼年时期经常到访的那家贫民孤儿院虽说有人捐款，但吃食总的来说还仅仅停留在“能填饱肚子”的阶段。最起码来说，他那个挑剔的表妹就绝对不会碰那些孤儿们的食物。
但那孩子不同。
她非常乐意跟孤儿们一起分享自己带来的午饭，并且从来不挑食。无论交换来的是什么，她都会全部吃干净。她吃饭的速度很快，食物似乎仅仅只在她嘴里走了个过场，还没嚼几下就吞了下去，甚至有时候吃得急了还会被噎到。
明明是狼狈又有些粗鲁的吃相，但阿尔伯特却觉得非常可爱，仿佛是饿狠了的小狗呜呜汪汪地啃着肉骨头，如果有人靠近还会发出护食的低吼。
如果这时候，能够将食物递到她嘴边，看着她从自己手里将食物咬进嘴里就好了。
只是很可惜，这份“饲养员”的工作从来轮不到他。
每当看着他那个远方表妹因为化名成“艾伦”的那孩子——到了如今，他甚至都不知道那孩子的真实姓名——吃得太“不体面”，直接上手夺走她的食物的时候，阿尔伯特都感觉到嫉妒仿佛蚂蚁一般啃噬着自己的内心。
如果是他、如果是他的话——
在回到幼年时期那个“家”时，面对着饭桌上那些让他食不下咽的“家人们”，伴着他们那套“贵族高不可攀，劳动阶层低贱如泥”的论调下饭，阿尔伯特都会在脑子里面一遍遍回放那孩子吃饭的模样，仿佛这样就可以自我催眠着在自己和这个荒唐的世界之间竖起一道屏障。
那些“怪物们”被隔绝到屏障之外，只有自己和幻想中的那孩子坐在屏障之内。
只是可惜，直到分别之前，他连这个微小的愿望都无法实现——哪怕仅仅什么都不说、什么都不做，只是坐在一起呢。
因为想起某个早逝的人，阿尔伯特的心情低落了下去。而紧随着的，艾莉诺慢条斯理、符合贵族礼仪的吃法更是直接将之前短暂的幻象击碎。
——这个时候倒是想起贵族礼仪了。
阿尔伯特讽刺地勾了勾嘴角，顿时觉得面前的餐点变得索然无味。这些恨不得每一个行为都用尺子一一量过的贵族小姐们仿佛是精心修剪的盆栽，漂亮精致——
但无聊。
克莱曼汀只是看了一眼艾莉诺，确定她之前那“饿狠了”的毛病不会在复发之后，才放心地继续进餐。
大概是前世自幼长于孤儿院，在那样资源贫乏的地方，无论什么东西都要靠争抢。从认识开始，艾莉诺每次吃饭都仿佛饿了好几个月一般，狼吞虎咽恨不得一下子将所有食物一股脑地塞进胃里。如果说导致的结果仅仅是容易被噎到就算了——
但或许是新换的这副身体是贵族小姐，被精心娇养的胃压根遭不住艾莉诺这样造作；也或许是这个时代即使是贵族们吃的精粮，跟后世比起来也还是差很多。每次吃完饭，艾莉诺都会因为因为消化不良难受很久。
最终实在看不下去的克莱曼汀只能承担起让艾莉诺学会“细嚼慢咽”的责任。
早饭过后，威廉等人就要回达勒姆。毕竟他下午有课，总得先回去修整。再三思虑过后，他决定让莫兰留在伦敦。
虽然说克莱曼汀信誓旦旦，“只要他们过去了就一定会改变想法的”，但万一她也是被骗了呢？到那个时候，如果还是必须要“清除”掉艾莉诺的话——
莫兰就是他的后手。
刚跟阿尔伯特说完话，转头威廉就看见艾莉诺抱着克莱曼汀哼哼唧唧地撒娇。相比起他们之间虽然温情但仍旧留有距离的告别，这两人之间可就黏糊得多了。
最起码，阿尔伯特看着艾莉诺抱着克莱曼汀不愿撒手的样子，只要一想到他这个远房表妹离开，那么艾莉诺拥抱的对象就会变成自己时，他便感觉胃部开始翻滚，刚吃下去的早饭仿佛顺着倒流的胃酸涌到喉咙。
如果可以，他是希望克莱曼汀跟艾莉诺一起留在这里的。毕竟只要克莱曼汀在场，艾莉诺的注意力就不会放到他身上。
——只是，一想到威廉对克莱曼汀的感情，他只能按捺下这个想法。
等这两人终于分开，威廉才走到克莱曼汀身边，细心地为她整理好被艾莉诺弄乱的衣服。“走吧。”他说道。
他自然留意到艾莉诺的眼神在他伸手的时候就停留在他身上，但威廉仿佛没感觉到一样，甚至整理完衣服还朝克莱曼汀伸手，然后理所当然地半牵半扶将人带进马车。
艾莉诺看着威廉的动作，如果是以前她或许还懵懂着不知道发生什么事，但自从喜欢上阿尔伯特之后，对这方面的事情她就变得非常敏锐。她一眼就看出了威廉对她这好友抱有的心思，但也仅仅只是这样了。
她跟克莱曼汀几乎无话不说无话不谈，她也坚信她们之间没有任何秘密。而在无数次的夜谈会中，“理想型”这种话题也是囊括在内的。
虽然一眼看上去，这家伙跟克莱曼汀幼年形容过的“那头猪”截然不同，但本质上还是同一个人。仅仅只是浪子回头，又不是重新投胎，他跟克莱曼汀之间就完全只是这家伙剃头担子一头热而已。
毕竟，她这好妹妹所憧憬的对象，可是如同张生那般，出身贫穷却头脑聪明的“秀才”啊。
艾莉诺倚靠在门边，眼巴巴地看着马车远去。
从克莱曼汀来到斯通维尔家开始，她和克莱曼汀都是一桌吃一床睡，甚至恨不得连去厕所都手拉着手。而今仅仅只是看着克莱曼汀坐着马车离开，她便已经开始感到不安了。
可让克莱曼汀留下陪伴自己的话到了嘴边却还是咽了下去。
从今天开始，她就正式进入和阿尔伯特的婚后生活了。都已经结婚了，就肯定会有亲密行为。想象一下，如果克莱曼汀在自己面前跟另一个男人你侬我侬，那她肯定会受不了空气中那股恋爱的酸臭味，无论如何都不想跟这对情侣待在同一个空间。
那么换到克莱曼汀身上肯定也是这样的。
甚至克莱曼汀的性格比她更加内敛，说不定只是看着她跟阿尔伯特同处一个房间便不好意思前来打扰。
那样的话，克莱曼汀不就只能孤零零的一个人了么？
那还不如让她回达勒姆算了，起码那边还有人给她解闷。
阿尔伯特瞟了一眼仍旧站在原地的艾莉诺，一言不发转身打算回去。等走出几步之后发现人还在原地站着，他也没说什么，径自回去了。
——也好，没被“害虫”缠着倒也自在。
虽然理智上直到那孩子落到那种结局跟艾莉诺关系不大，但感情上，阿尔伯特却仍旧忍不住迁怒。
那个叫“艾伦”的孩子，在沦为那样的结局之前，可是一直在斯通维尔家做活的。
倒是清风发现阿尔伯特的先行离开，她微微皱眉，低声提醒了艾莉诺一句。艾莉诺只是回头看了他一眼，便没多在意：“爹娘也快到了吧，我再等等。”
