《烟晚暮云低》鹿玉非石

78、第78章 寻芳伤疤

　　他的视线缓缓掠过一盏盏玲珑剔透的花灯，心却悄然沉下，不知喻烟晚是否因方才那场风波，已失了赏灯的兴致。
　　夜风拂面，灯火摇曳，映得他眉宇间几分隐忧若隐若现。
　　回头望了一眼伫立身侧的荀胜，他心中微动：梁穆不在，自己又脱不得身，此事若要周全，恐怕唯有托付此人。
　　只见严暮云低声交代数语，荀胜领命，拱手行礼后悄然退去，身影没入熙攘人群之中。
　　此时，西贠公主唇角微敛，眸光渐冷。
　　她早已洞悉一切，严暮云千般推拒、万般规矩，不过是为了那个出身将门的喻家女子罢了。
　　心头怒意如寒潭暗涌，却不露于色。
　　她悄然攥紧袖中指尖，心底决意如铁：我倒要看看，这大筞的天子，究竟是看重她这个远道而来的西贠公主，还是那早已没落的老将军之后。

　　寻芳在街上走了许久。
　　她心中盘算着要买三个灯笼，照例，侯雁轩住几个人，便挂几个灯笼。
　　这是喻烟晚自小的习惯，自初零来了之后，原本两个灯笼便悄然添作三个。
　　然而此时已太晚了，市集喧嚣将歇，那些精巧别致的灯笼早被抢购殆尽。
　　她一路寻来，眼见一个个摊前空空如也，正有些焦心，终于在拐角处一个不起眼的小摊上，瞧见了几个样式雅致、纸面绘着梅花与云纹样式的灯笼。
　　她俯身细细比对，指尖轻抚灯骨，正犹豫选哪三盏时，忽听得身旁传来一道熟悉而憨厚的声音：
　　“老人家，这几个灯笼，我都要了。”
　　寻芳眉头一蹙，翻了个白眼，将手中那盏刚捧起的灯笼轻轻放下，语气里带着几分不悦：“这位哥儿，是我先来的。”
　　话音未落，她回过头去，只见一个身材高大的男子立在一旁，粗布衣裳掩不住挺拔身形，顺着那颀长身影望上去，竟是一张熟识的脸，荀胜。
　　荀胜见是她，神色微怔，随即敛容拱手，举止谦和有礼：“不知是寻芳姑娘在此，失礼失礼。”
　　但他内心着实有些怕，心想怎么每次干要紧差事，都会碰到这位姑娘。
　　寻芳冷眼打量着他，心头已然明了：能让荀胜如此郑重其事、甚至包下整摊灯笼的，除了那位西贠公主，还能有谁？更何况方才那盏被踩烂的灯笼，至今还挂在她记忆里，分明便是这桩事的余波。
　　“荀大人，”她语带讥诮，“别的灯笼你尽可拿去，但我方才挑中的那三盏，须得留下。”
　　“姑娘唤我荀胜便可。”他微微欠身，语气依旧温和，“这些灯笼乃是奉小国公之命采买。您也看见了，这摊上本就只剩这几个，若姑娘再取走三盏，便只余一盏了。”
　　寻芳闻言，唇角微扬，心下冷笑更甚，果真不出所料，又是为那西贠公主奔波劳碌。
　　她不再多言，径直将钱袋塞进摊前老婆婆手中，转身便提起三盏灯笼，欲拂袖而去。
　　荀胜见状，眉心微动，却未阻拦，只迅速解下腰间钱袋，换过老婆婆手中的钱袋，旋即拿起仅剩的那一盏灯笼，快步追上。
　　“姑娘，姑娘留步！”他在身后唤道。
　　虽然追的及，但荀胜的声音仍然沉稳，“您不如再去别家看看？我这边确是急着回去复命，耽误不得。”
　　寻芳脚步不停，背影在街灯下拉得修长，口中冷冷抛下一句：“那你便早些去买，既知急，又何必来抢我先看中的东西？”

　　听到荀胜追来的脚步声越来越近，寻芳攥紧灯笼，加快了步伐。
　　灯火在夜风中摇曳，映得她侧影忽明忽暗。
　　回头看了一眼，荀胜还在追，她大声喊着，“你别追了，再追这灯会都快散了，今天上元节好看的灯笼早被抢购一空。若你早知别处还有售卖，又何须与我争这这些？再说了那公主要一盏足以。”
　　她语气微冷，话里藏针，仿佛那点微光也照出了心底的不悦。

　　“哎呀！”荀胜几步就追了上去，他抢上前，高大的身影蓦地挡在寻芳面前，“姑娘，我拿灯笼回去复命，这钱还你。事儿一办完，我立马回来陪你找别的灯，可好？”
　　寻芳被他突如其来的逼近吓得一怔，下意识攥紧手中灯笼，高高举起，生怕被夺了去。
　　慌乱间，衣袖顺着胳膊滑落，双臂上那一道道蜿蜒的伤疤顿时裸露在灯火之下。
　　昏黄的光晕映着那些陈年旧痕，深浅不一，盘踞如蛇，格外触目。
　　荀胜本无抢夺之意，却因她举手的动作，目光不由落在那道道疤痕之上。
　　他神色微滞，在满街千盏花灯交相辉映的光亮里，那伤痕显得愈发清晰，仿佛藏着说不出的痛楚。
　　寻芳察觉他目光有异，心头一紧，这才猛然惊觉，急忙放下手臂，手忙脚乱地拉下袖子，遮住肌肤。
　　她低垂着眼，指尖微颤，偷偷扫视四周，生怕有人瞧见，更怕耳边传来窃窃私语。

　　看着寻芳眼中闪过的慌乱与局促，荀胜心头一紧，知她不愿被人瞧见那处伤痕，便不由自主地往前迈了一步，想替她遮挡几分视线。
　　寻芳却猛地后退，声音发颤：“你做什么？！莫非你也想看我的笑话不成？”
　　“不，不是的。”荀胜连忙摆手，语气温和，“寻芳姑娘，你别怕，这灯笼你拿着，我再去别的摊子逛逛便是。”
　　荀胜知道寻芳一定不想自己的伤被人看到，虽不知这伤疤是何所致，但他看着寻芳的反应有些心疼，便让了灯笼。
　　想到此处，心口像是被什么轻轻撞了一下，酸涩难言。
　　话音未落，他已弯腰拾起落在地上的钱袋，塞进她手里。
　　可寻芳却只当他是嫌恶自己，见了伤疤便生退意，连争抢都懒得再争了。
　　她嘴角一扯，冷笑出声：“怎么？荀大人也被吓到了？如今亲眼得见，我就是这样一个人，丑陋不堪，人人避之唯恐不及。既然如此，又何必靠近？离我远些便是。”
　　说着，她用力推了荀胜一把，让他让开路，随即把钱袋狠狠掷回他怀中，转身就走，脚步匆匆，像要逃开什么洪水猛兽一般，直朝着喻烟晚歇脚的茶肆而去。
　　这一番变故来得突然，荀胜愣在原地片刻，方才严暮云托付之事竟全然抛在脑后。
　　他望着寻芳单薄的背影消失在街角人影里，终究放不下心，便悄然跟了上去。
　　一路走着，他心中反复思量：一个家仆，怎会落下这般可怖的伤痕？喻家门风清正，素来待人宽和，断不至苛待奴婢至此。更何况，寻芳对喻烟晚那份亲厚，分明是发自肺腑，若真在府中受过委屈，又岂能如此倾心相待？
　　他远远跟着，直到茶肆门口才停下脚步，没有上前，只隐在灯影暗处默默观望。
　　茶肆外摆着几张旧木桌椅，喻烟晚正坐在那儿，眉眼含笑。
　　见寻芳过来，她伸手接过灯笼，目光一扫便觉不对劲，寻芳脸色苍白，眼神躲闪，指尖都在微微发抖。
　　她不动声色地拉住她的手腕，轻声道：“坐下说。”
　　寻芳迟疑了一下，终究还是顺从地坐了下来。

　　荀胜瞧见初零给寻芳斟了杯茶，热气袅袅升腾。
　　喻烟晚紧握着寻芳的手，语声轻缓，似在探问什么，可寻芳只是低垂着眼，一言不发，只轻轻摇头。

　　直到看到喻家的马车在茶肆前停下，三个姑娘相继上了车，荀胜这才怔怔地转身离去。
　　回到皇家别院时，严暮云正立在大门外踱步，影子被月光拉得老长。
　　远远瞧见荀胜提着一盏孤零零的灯笼走来，他眉头一皱，迎上前去。
　　“怎的去了这许久？”严暮云目光落在那单薄的灯笼上，声音微沉，“怎么就带回来一个？”
　　荀胜不言语，只木然地将灯笼递过去，脸上毫无神色，声音也平得像口枯井：“小国公，您要的灯笼。”
　　严暮云伸手一把扣住他手腕：“出什么事了？”
　　这一抓，荀胜才恍然回神。
　　他猛地记起自己任务并未完成，顿时慌了神，连声赔罪：“小国公恕罪！是我办事不力，没买齐全……要不，我这就去向西贠公主当面请罪，总不能让您难做。”
　　严暮云却轻轻摇头，语气低了几分：“这灯笼，原也不是为她买的。”
　　“啊？”荀胜愣住，挠了挠头，“可您先前说，能买多少便买多少……我还道是为着今晚的事，哄公主开心用的。”
　　严暮云张了张嘴，话到唇边又咽了回去。
　　他抬眼望向府门上方那块鎏金匾额，眉心拧成一道结，半晌才轻叹一声。
　　圣旨压顶，命他寸步不离西贠公主，护其周全，以维两国之谊。
　　只要那公主还住在别院一日，他便不得擅离半步。
　　原本打算等梁穆下值，托他顺路把灯笼送去喻府，可眼下手里只有一个，再等下去，街市早该冷清了。
　　荀胜偷偷打量着严暮云的脸色，心里嘀咕：莫非小国公自个儿稀罕这上元节的灯？专程差我去挑些合心意的回来？那又为何要买这么多？
　　转念又想，只要不是给院里那位“祖宗”准备的，倒也算好交代。
　　不然他和小国公都得吃挂落。
　　“你跑一趟竟只带回一个灯笼，”严暮云终是忍不住，语气里透出几分无奈，“来回这么久，回来时还魂不守舍的，到底遇上什么了？”
　　这几日他跟喻烟晚的关系本就微妙，他原指望借几盏灯笼，悄悄递个信儿，好让烟晚那边缓和一些。
　　如今倒好，连这点心思也落了空。