《替嫁给纨绔以后》同吹月

34、祖母

　　第三十四章

　　桑绰在付府过了几天风平浪静的日子。

　　她终于体会到嫁了所谓的闲人，成为人人艳羡的付家少夫人能有多自由。

　　甚少的氏族走动，也没有烦人的礼仪与规矩。

　　她只需要每日和付祁臻去锦楼听听小曲，去后院逗逗小羊。

　　唯一发愁的是，尚未知晓付容升书房内密信的内容，叠衣门就又送来了新任务。

　　——令牌下落与宫里相关。

　　这就意味着她想找到花衣令牌，就要想办法进宫去。

　　拜托，那可是皇宫，她一个冒牌的付家少夫人哪里敢去。

　　桑绰虽如此思量，但仔细琢磨，付容升是当朝首辅，自是效忠于陛下，花衣令牌丢失是否在付容升的意料之中，又是否与皇宫有所关联？

　　而且那个被她一叶封喉的黑衣人，说话时十分尖细，还将裸露的皮肤都涂黑，显然是为了掩盖身份。

　　可惜叠衣门后来派人去寻的时候，湖边的尸体已经消失不见。

　　线索暂时断了。

　　所以，想要再寻到新的线索，桑绰必须想办法进皇宫一趟。

　　但是，哪里有那么容易啊。

　　“晏华。”

　　桑绰转身之际，顾夫人身后跟随三两个下人，捧着几件叠好的崭新衣衫，还有新造的步摇耳环，齐刷刷出现在面前。

　　“三日后便是中秋，宫里传来旨意要求各位臣子携家眷一同出席宫中晚宴，你与祁臻选些衣裳首饰，到时我们一家人一起去。”

　　桑绰愣在原地，眼下她虽需要进宫，可当机会摆在眼前时，桑绰慌了，是真的慌了，她一个冒牌货，若是真的进宫怕是要站着进去，横着出来吧。

　　顾夫人没有看出桑绰的纠结，热情地上前拉过她的手：“付卫两府的婚事，太后当时也曾过问，如今卫府独你一人在京，也是该去拜谢的。”何况这次卫晏华的名字是贵人特意提到的，非去不可。

　　桑绰瞧着顾夫人，嘴角微微抽搐，颤声道：“宫里设宴，若稍有差池，惹贵人生气，那付府……”

　　“不怕。”顾夫人神色平静，不在意道，“该犯的错，不该犯的错，祁臻都趟过了，你就安心装扮自己，跟在我们身后便是。”

　　*
　　“怎么办啊？”

　　桑绰生无可恋地趴在桌子上，双眼无神，平日的小打小闹也就罢了，涉及生死她还是要仔细掂量一下，陛下太后，这可是欺君！万一晚宴有人见过真正的卫晏华，那她不直接翘辫子了？

　　“老天爷啊，救救我吧！”

　　灵犀端来糕点，宽慰道：“不用害怕，小姐都打过招呼了，太子殿下会帮忙的。”

　　“怎么帮忙？”桑绰登时便坐起了身，灵犀递给她一块桂花糕，说道“小姐与太子殿下乃是多年挚友，早就通过气了，太子承诺，若日后东窗事发，他会担下罪责，称此事他早已知晓，一直想寻个机会禀报，却因琐事延误，才不小心忘记。”

　　“可是我还是好担心。”桑绰深吸了一口气，仍是面露愁容，头疼得紧，万一太子并未及时赶回，她还是要翘辫子。

　　“什么事把卫小姐愁成这般，烦恼都写在脸上了？”付祁臻轻笑一声，不知何时出现在桑绰身后，主仆二人瞬间噤了声。

　　付祁臻打趣道：“是不是紧张了？”见两人略微笑笑，他便以为自己猜对，继续道，“不过我觉得，你现在要担心的是——如何准备皇家宴会。”

　　“什么意思？”

　　“皇宫家宴众命妇都会大显神通，若你不参与其中，岂不引人注目？而且，没有拔得头筹的话，卫府只怕在京都也会受人非议。”

　　付祁臻所言并非危言耸听，付容升身为文官之首，其岳父乃是帝师顾微也，可谓树大招风，一举一动皆受人瞩目。

　　而卫府虽一直置身事外，但与付家联姻后也入了京圈的浑水，就算卫将军夫妇远在边塞，也无法置身之外，桑绰的言谈举止皆代表了卫家。

　　“那怎么办？”桑绰叹了口气，她的本事糊弄糊弄无知百姓还算可以，上次便已耗尽她所有勇气，此次面对众多皇亲国戚，她唯恐露出马脚。

　　“看在昨晚的叫花鸡面子上，我赠你一句：贵人就在眼前。”付祁臻神秘一笑。

　　桑绰没有说话，静静瞧着他看，眼中皆是茫然。

　　付祁臻终是藏不住话，轻点她的额头说道：“不是我！是祖母。祖母在京都多年，宫宴也是常去，若想在中秋宴全身而退，就得好好拜托祖母，但要与她打好关系的话……”

　　“第一步——投其所好！”

　　*
　　街上喧闹纷杂，游人如织。桑绰下了轿子，独自一人在街上徘徊，她看着吆喝着的摊贩，脑袋空空如也。

　　投其所好是有用，但桑绰对老夫人的喜好却一知半解，那晚老夫人很是满意那道叫花鸡，可见她是喜好美食的，但她是出身名门的世家嫡小姐，又爱憎分明，哪里会因几道菜肴就对别人另眼相看。

　　桑绰放下小摊贩卖的手镯和荷包，老夫人什么好东西没有见过，又怎会对这些民间之物另眼相看。

　　她环抱双臂，低着脑袋想得太入神，顺着长街一直向前，鼻尖却闻到了一股难闻的味道。

　　“臭豆腐？”

　　桑绰捂了捂鼻子，转身躲避却突然撞到一人身上，她两下站稳脚，顺手一把将那人拉住：“当心。”

　　她抬眼一望，此人两鬓灰白，穿着低调却不菲的绸缎，面带笑容，却带有上位者的不怒自威，一双眼依旧清亮。

　　“多谢小友了。”老者笑着作揖，桑绰猛地回过神来，连退几步：“是我无礼，撞到老先生，真是抱歉。”

　　桑绰说这话，仍是忍不住拿手挡着鼻子。

　　老者见状，笑眯眯地指了指手中的臭豆腐：“其实这玩意儿只是闻着臭，吃到嘴里还是别有一番味道的，小友不试试？”

　　桑绰没有应答，只是朝着他微微摇了摇头。

　　老者没有强迫，低了声音：“别看这豆腐很多人不喜，当今太后年轻时每日都要带着小姐妹偷跑出来吃几块呢。”

　　“谁能拒绝一块美味的臭豆腐呢？”老者说罢将一块臭豆腐放进嘴里，然后手指在嘴上放了放，“嘘……别告诉旁人啊。”

　　桑绰瞧着油锅里滋滋冒着热气的黑色豆腐，忽然生出一个念头，她轻轻拿开鼻尖的手，这味道似乎也没有那么难闻了。

　　“要不，买几块这个？”

　　桑绰生出这心思，转头一望，老者早已消失不见，远处却多了十几个正在焦急寻人的小厮，手上的灯笼依稀写着“顾”字。

　　桑绰直到回府后，心里还是没底。

　　老夫人雍容华贵，与臭豆腐出现在同一画面，着实有些怪异。

　　果然，老夫人看到盘中的几块臭豆腐后，眉头紧皱，即刻起身。

　　“出去。”

　　老夫人怒喝，桑绰抬眸看了一眼，便与付祁臻先后走到前院，她将遇到老者之事一五一十地告诉了付祁臻：“那老者不似普通百姓，又敢提及太后，我便信了他的话。”她望了一眼紧闭的房门，昏黄烛光将老夫人的身影映在窗前，她盯着绿色的葱花许久，纹丝不动，甚是孤独。

　　桑绰心中涌起内疚之情，开始怀疑自己，她做错什么了吗？老夫人不但不喜，似乎极为厌恶，她不会火上浇油了吧。

　　片刻后，屋内传出一声巨响，桑绰心跳急剧加速，好在所有窗户全部开启，房门也缓缓推开。

　　“进来吧。”老夫人让开门前，原本放置着臭豆腐的圆桌却是摆满了数十个四方小牌，制作精美，触手暖热。

　　碰和牌？！

　　这不是在京都贵妇间风靡一时的游戏吗？桑绰略通一二，她坐在椅子上，与付祁臻、顾夫人一同起牌，玩了几圈。

　　她看了看自己手里的牌，抬眼望向场中的牌，琢磨半晌。

　　老夫人已经听牌，她眼神专注，只等一张八万，顾夫人则皱眉思索，手有一杠一碰，现下或是二饼四饼。

　　轮到桑绰，她心中琢磨半晌，究竟该打八万还是二饼，伤透了脑筋。

　　付祁臻凑近，用手掌遮掩着嘴巴，示意她打出二饼。

　　“牌场如战场。”老夫人说道，“若你对家是咱们这些人，你尽管赢，随意输，左不过丢几个银子，得几句赞声。”

　　“可若是太后……便要仔细斟酌了。”

　　老夫人举起手中的牌说道：“你以为她是真心喜爱打碰和牌？她这人最不愿看到别人赢她，偏偏自己牌技不佳，想不输都难，那些夫人们只得绞尽脑汁，在她面前佯装险些输掉，以免被察觉是在刻意讨好。”

　　“你是祁臻新妇，她心里替韶安那丫头攒着火气，定会给你使些绊子，而这碰和牌就是你的战场。”

　　“所以，我要想法子输得巧妙些。”桑绰斟酌道。

　　“非也非也。”老夫人摇摇头，“你不止要赢，而且要赢得干脆，狠狠地打她脸。”

　　老夫人看出桑绰的疑惑，缓缓解释。

　　“我与她相争数十年，对她的性子了如指掌，你若像他人那般对她忍让，她心中反而会更加轻视。这个女人性情乖张，唯有在技不如人时才会真心折服，所以你要速战速决，让她无话可说。”

　　太后竟是这样的性子，倒是有几分……有趣。

　　桑绰眼里了然，不住地点头。

　　几圈下来，戌时的梆子已然敲响，顾夫人哈欠连天，连连求饶，桑绰也起身告辞，却被老夫人悄悄拽住了衣角。

　　“那臭豆腐都凉了，一点都不好吃，你偷偷带我出去，去吃新炸出来的吧。”

　　“现在吗？”桑绰担忧她的安全，本想拒绝，可见她眼中渴望，心里不忍，终是点了点头。