《折戟之路》茶茶摸鱼

97、大春元

　　人，变得可真快。“他会是怎么回事？”
　　“啊，你说什么，刚才我没听。”罗易把头抬起来了。

　　“呃，也没什么。”韦祎不想显得自己太矫情，“我想到了，因为他是东南镇海大营里长大的，镇海营军民分住，出营外走一天都看不到人家。大营里的军属肯定开不了造纸铺子，所以才习惯用麦秸秆。”
　　“你分析也就罢了，讲出来大可不必，我一点也不想知道周将军用什么工具方便。”听完这件事，垂眼看见的正是一大坨深棕褐色的膏状物，地上一堆一堆全都是，自己手上捏着个调羹，舀了一勺。“你故意的。”
　　“才没有。”韦祎已经忍不住笑了。
　　他也正拿着调羹舀那坨膏状物，一块一块在浅黄色的厚宣纸上抹匀，晾到半干再叠到一起去，每二十个打捆。
　　罗易在黑市上弄来外伤药材，速度极快，效率极高，已经找人炮制成药膏。
　　只不过，兵荒马乱，一条龙服务没有龙尾巴，最后的分装工作自己动手干。

　　这二位已面朝着满地的药膏奋战了半个下午。分装之后，打包容易，总比运送装药膏的大瓷坛子方便。
　　秦琼在另一头和蜂蜜搓药丸子，负伤的钱氿工作比较轻松，数个数打包。
　　“帐你留着收据，等回了京城找兵部算给你。”韦祎估摸这一地的药，不能便宜了。
　　“黑市卖主还给开收据，生怕官府不抓他？”罗易回答。

　　“说得也是，你花了多少，我补。”
　　“客气，没多少，药材能贵到哪儿去。”
　　“公家事，怎么能让你花钱。”
　　“既然韦将军坚持，那我就先记下，说好的你跟我成亲，年薪三千两，从这里扣。”
　　“嗯？”

　　房间另一头的秦琼和钱氿嗤嗤笑。
　　她不提起来，韦祎忘了还有这一茬，“真给啊。”
　　“你坚持不要当然也行。”

　　秦琼：“小姐，这事儿花银子就能成？回头我也试试。”
　　罗易：“行，你多试一试，失败了别赖我。”
　　秦琼：“您蹲累了没，您坐过来搓丸子，我去涂药膏？我搓得手上火辣辣的，真不是什么人都能当药铺伙计。”
　　“好，我涂完最后这个。”

　　钱氿听了之后，能动的那只手猛拍旁边包好的一叠子药膏，“秦姑娘不当老板，手头也挺宽啊。”
　　“一般一般，几千两不算什么，钱将军看我们小姐像是刻薄老板吗？我怎么说也是大账房兼头号打杂，她不得给我置房置地啊。”
　　钱氿立刻转向与药膏糊糊奋战一团的罗易，冲着后脑勺目光诚挚：“罗老板，您，缺人手吗？”
　　听了这话，有点炸毛的后脑勺飞快换成正脸，眼眸如炬：“缺！”
　　“您看我如何？”
　　罗易笑问：“我知钱将军英勇善战，不知文章算数可曾习得一二？”
　　钱氿笑意愈盛：“区区不才，只中过昌至九年间的乡试。”
　　“举人老爷？！”罗易惊叹，“竟是大春元？你还不到而立之年罢？”
　　钱氿：“今年二十有七。”
　　罗易：“昌至九年时你才十七岁，就中了举人老爷，然后出来从军？当真，当真不同凡俗！”

　　当今圣上登基后年号为昌至，自昌至元年起，在各官学私塾推行算学教育，到昌至五年后，算学成了科举必考的科目。
　　从前民间都觉得学算学顶多当个账房，读书人不耻习之。
　　万万没想到成了科举必考，导致从昌至五年到昌至十年，中榜秀才、举人，个个含金量极高。若是钱氿继续考下去，如今朝堂的五品以上必有他一席之地。
　　“昌至九年。”韦祎念叨，好像就是自己回京的那一年，怎么记得栾凤也是昌至九年中的春元呢？他继续读书考学，中了昌至十二年的进士。“你认识栾大人吗？他和你是同年考中春元。”

　　钱氿：“哦？栾大人是京城人吗，我是在京城考的乡试。”
　　韦祎：“他是京城人啊，国子监的学生。”
　　钱氿：“这就说得通了，他们是公侯贵子，书香传家，我是小私塾念的书，图个家近不用带午饭，国子监的学生可一向不耻与我等说话，觉得自己将来是要当宰相的，而我们这些人顶天就中个举，不必相识。”
　　说到这，屋内的四个人都好好想了想，没有错啊，钱氿确实是考了举人就溜了，而栾凤则是中了进士呢！
　　韦祎和罗易并不惋惜，只是觉得不舒服，毕竟身为死亡见证者。
　　钱氿和秦琼稍有惋惜，随后又觉得怪怪的，根据自己对上司的了解，钱氿问：“中郎将，栾大人当真是被叛军弄死的吗？”
　　“当，当然了！”韦祎下意识地抬头望了望屋顶，话一出口就觉得自己声音紧张了。
　　罗易微笑圆谎，“是啊，栾大人英年才俊，胸怀大志，当真可惜，可惜啊。”

　　钱氿和秦琼看了这二位的姿态，嗯，栾大人一定有问题。
　　不过嘛，事不关己，爱咋咋地。

　　于是接着上个话题说了。钱氿：“罗小姐的赞誉我可不敢当，算什么不俗，我五六岁就看见邻居小哥日日点灯到深夜，年年去报名考试，从来不中，还继续考，从二十多岁考到三十多岁，真是如痴如狂，给自己定了个规矩，早上不把算学题做出来就不如厕，晚上不写出策论来就不吃饭，把自己折磨得面黄肌瘦弱不禁风。所以我就好奇啊，什么神奇的事能把人弄成这副模样，我也去试试。”
　　韦祎：“你那邻居后来考上了没？”
　　钱氿：“说来惭愧，邻家小哥听说我十五岁成了秀才气得病了半个月，隔两年听见我中了春元，又病了，我去铁匠铺子当学徒第一个月就把所有工钱都拿去买了补品送他。他听说我不念书了，气晕过去。后来就有些疯疯癫癫的，有次考乡试，在考场里把屎尿涂在卷子背面交上去，糊住了上上下下好几张卷，被监考官沾了满手，蹲了三个月监牢，后来就不让他再考试了。”
　　众人忍不住又低头看了一眼手边的药膏宣纸，好在是药香味儿的。

　　秦琼：“邻居家没找你麻烦？”
　　“邻家老伯和伯母很明事理的，倒是没找我麻烦，不过老伯和伯母过世之后，他家的大哥受不了他，带妻儿去苏州了。”
　　这得多么受不了，竟然要离开京城，房产都不要了。
　　“就剩他一个人？”
　　钱氿：“可不是嘛，小哥年轻的时候发誓不考上举人就不娶妻，所以就剩他自己了，这我就不能不管他。”
　　秦琼：“你怎么管他？”
　　钱氿：“能怎么管，我雇了两个从宫中除役的老太监住到他家去照顾！好在是京城，有些孤苦无依的老太监可以雇来，换了别处，哪有佣人愿意照顾个疯子。”
　　说到这，钱氿怒气来了，“我考了个举人而已，就这么多麻烦，若是继续考下去，不知道有多少麻烦！我自己家都不用我供养，反而要供养邻居。衣食就罢了，另得买笔墨纸砚，日日写些酸诗往我家院子里扔，我二哥每天在院子里等着捡来引火烧饭，哪天不扔来还要去看看出了什么事。”

　　惨是惨了些。
　　“还好，你也不回去住。”韦祎说，怪不得钱氿家就在城外也要住营房。
　　钱氿却摇头，“这次差事之后，不一定能回城防军，说不定要住回家里，唉！”

　　罗易道：“若是你要来东海了，我帮你把你邻居和老太监一并挪来。”
　　“好啊，这趟差事之后我与罗小姐详谈，中郎将到时候可得允我辞职啊！”
　　韦祎笑笑：“呵，等着吧。”

　　谈完这一话，罗易一激动就直接站起来，发现不行，蹲久了这么突然立起来眼冒金星，天旋地转，只好蹲回去。再扶着椅子靠背晃晃悠悠起来，秦琼则起身去洗手。
　　韦祎：“绷带没装起来，我去。”
　　“且慢，子隽你在这混了小半天，我们这的工作是要结束了，我已经安排好了，明天就化整为零，分批送出城，完事大吉。”罗易挑眉暗示，“你的事情进展如何？”

　　于是，晚饭刚过，韦祎几乎被赶出门去。照例去偷听了燕人的夜会，随后出太守府，走了一段路，跟上了周冲。
　　夜里，街上根本没有人，家家户户早早栓上两道门闩，绝不敢惹是生非，一不留神冲撞了燕人，被杀了又不得偿命。

　　“中郎将，是您在？”
　　没有人当然也没有灯，月光照在人身上像是覆了一层白霜，分外瘆人。周冲这么冷不丁一站住，张口就是这句，吓得远处屋顶上的韦祎实实在在打了个冷战。
　　捂着心口缓一缓，当然不会站出来回答他。
　　要是自己跟踪，能被周冲给发现，这些年当真是白练，这点自信都没有可完了。

　　“他尴不尴尬，溜达大半夜，停下来叫了四五次人，都没人出来应。”韦祎心想，这若是换成自己，就算大街上真的没人也一定会掩面而逃。
　　别人不应你，你能去把人给抓出来也行，没那本事，还三番五次停下来搞出一副“我发现你了”的样子，太尴尬了，搞得自己也尴尬起来了。

　　他到底有没有发现我？抱着这个疑问，韦祎跟了一晚上，没回镖局休息。周冲也可怜，先是去了一家大车店借宿，结果这大车店挤满了从附近乡镇吓得逃来的行脚商和山民，别说是没客房了，饭堂桌子上都睡着人，或坐或卧一直挤到门口的柜台底下。
　　掌柜的看见来了个衣衫破烂的残废，不起身，半睁着眼睛挥手赶他走。
　　“掌柜怕是记错了，昨夜我便在此留宿，定了铺位。”
　　“你看看这厅里挤的，哪个不是有些银钱的商贾，就算你买得起昨日的铺位，今日的铺位你也买不起了，”掌柜困得要命，从柜台里摸出一串钱随手扔出去：“钱退你，快走吧，今夜没有空位了！”

　　竟然没发作，忍了忍，地上正有一双手摸向那串钱，眼神投过去，伸出脚连钱带手狠狠踩住。
　　“大爷，大爷，小的睡糊涂了，睡糊涂了。”伸手捡钱那人被周冲得眼神吓到了，下意识就陪着笑求饶。

　　到了后半夜，走到僻静巷子，撬开一家紧闭的房门，许时这间房的主人逃出城去了。
　　将就着窝了几个时辰，奈何这间房主人实在邋遢，被褥都馊了，那馊味大的，房内的周冲拎起来抖一抖被子，韦祎在窗外，馊味直冲头顶。
　　邋遢成这个样子，房内更不可能备用什么炭火吃食，于是周冲就这又冷又馊的被褥卧了两个时辰。

　　“真能将就！”韦祎叹完了这一声，便跑去了对面小楼的房顶上待着。
　　天刚露出一丝亮光，周冲就从房里走了出来，拉低了帽檐往外走，韦祎睁开眼，默默跟上。
　　平日里这个时辰，早有摆摊卖吃食的点着灯上备菜，往各个铺子送货的车也该出发了，如今不同，街边都是空落落的。
　　跟着周冲走，没到一盏茶的时间，穿街拐巷，应当越来越僻静的，没想到竟然渐渐有了人烟，甚至比往日的清晨还要热闹些。

　　“老板，两碗肉馄饨，每碗加二两面，用大碗来装，多些汤，再来两个饼夹肉。”周冲到此处仿佛轻车熟路，早餐摊子的老板抬眼一看，“客官今日可早，晚半个时辰，我的烧饼怕是要卖完了。”
　　“属您家的烧饼最好，我这才赶早来。”周冲也笑了一笑。
　　老板先把早已包好的大馄饨下锅，随后麻利地取出油面团，切成几块，双手扯开，抖一抖手腕就给抻成了面片，扔进滚水锅中汆烫，“点这么多，您一个人吃得完吗？有朋友一起啊？”
　　“请朋友一起。”周冲回答，“你占着手呢，我把钱给您搁在匣子里了。”
　　“好咧，多谢您！”

　　韦祎定睛一看，这是昨晚那串铜钱。
　　吃个小摊子的早餐竟然就要一串钱这么多，不知道是周冲阔绰还是这里就是这么贵。
　　“早餐都给您点好了，一会儿就上桌，您还不现身吗？”周冲抬眼四顾，扬声吆喝。
　　吆喝了两声，附近小摊子上零零星星早起吃饭的客人都抬头看过来，议论纷纷，周冲不管，继续。
　　“莫不是您那位朋友不知道您要请他吃饭，您喊他过来？”老板已经煮好了两碗馄饨面，端上了桌子，顺口问。
　　“您只管端来，他一会儿就到。”

　　这么个大声嚷嚷，大家都看他，结果什么人也没喊过来，太过于羞耻了！
　　韦祎替周冲受不了了。
　　于是就在老板转身端烧饼夹肉的那么一眨眼，闪身出现在了周冲对面的空位置上。