《旧游旧游今在否》涧声

19、内奸

　　咬钩之人，乃是他的下属，刑部右侍郎，刘得鹿。

　　从始至终，燕恒仅向三人提过搜查七佛白茶之事的详细缘由，除却兵部尚书与其心腹，便只有刘得鹿知晓此事。彼时，他对刘得鹿半信半疑，故而以此事试探此人是否可信。

　　初上任时，刘得鹿对他恭谨有礼，论及案情头头是道、颇有见地，加之诚心劝他抽身，燕恒本以为刘得鹿是个可用之人。

　　现下想来，此人看似好心，实则是在警告。

　　若非彭菱意外闯府，此案如今恐怕仍是一桩悬案。

　　不仅如此，前不久，他命刘得鹿亲往吏部调阅官员档案，直至今日刘得鹿仍道案卷浩繁，称己每日困于誊抄，并未将所抄卷籍交付与他。

　　最为蹊跷的是，刑部今晨搜查张府本为临时定夺，张远道却能及时卸下蓝鸽腿间信筒，试问时间如此之短，张远道是如何知晓刑部将来搜府？他府中白茶又是如何能先行转移至京郊别苑？

　　唯一之可能，便是刑部内出了奸细。

　　此奸细，只可能是刘得鹿。

　　思及此，燕恒再难安坐，匆匆披了件外袍便往宫外而去。晨光熹微，他于茫茫宫道上孤身前行，偶有晨间凄风掠过，吹皱微湿袍角。

　　伸手，不见五指。

　　抬头，不见朝晖。

　　燕恒的身影就在这片微白暗色中，独成一方明明轮廓。

　　天色将明，京城西巷一处僻静深宅内，刘得鹿正站于床侧，视线落在眼前熟睡的妻子身上。

　　细细看去，四分沉凝，三分不舍，还有三分，是困扰一夜，久萦难消的悔恨。

　　叩——叩——

　　轻缓敲门声响起，管家通禀有客人造访。

　　刘得鹿微微怔愣，复又于顷刻后了然点头。

　　此时会来访的，怕也只有那位视真相公理重于性命的上官罢。

　　小步行于通往正堂的游廊之内，刘得鹿忍不住设想：若是自己效忠的，不是那位杀伐果决的贵人，而是这位天真悲悯的九皇子，会否，能减轻几分良心的责难？

　　只可惜，人世间并无回头路可走，若真铁了心硬要收回已迈出的步子，非得断股自残不可。如今的他，是万没有这般决心的。

　　刘得鹿匆匆步入正堂，只见眼前一清瘦身影正背过身子，仰头望着堂内高悬的“德厚流光”青地大匾。

　　“燕大人。”刘得鹿垂首。

　　“得鹿兄。”燕恒并未回头，稀松发髻微微震颤：“我曾偶闻刑部属吏闲谈，言得鹿兄昔年虽出身寒微，却少年天才，乃是昭武四年金科状元，蟾宫折桂之时方不过二十有二，可有此事？”

　　刘得鹿眼眸微抬，道：“这都是市井间传扬的过誉之词，哪里入得大人贵耳。不过是寒窗苦读，偶得功名，若无陛下与主考大人赏识，下官如今应仍是一平平草芥尔。”

　　“如此说来，得鹿兄确有经天纬地之才。”燕恒忽而话锋一转，道：“既如此，定对书中先贤之论钻研颇深，我近日重翻《孟子》，见其中数句甚合心意，却苦于深义难解。兄台饱读经史、学识渊博，还望为我解惑一二。”

　　“大人谬赞。不知大人所指何篇？下官才学粗疏、见地浅薄，若有妄言，还望大人海涵。”刘得鹿道。

　　燕恒蓦地转身，双眼扫过刘得鹿眼下青紫，缓缓道：“我观《公孙丑上》，见 ‘养浩然之气’之论，夫子释云 ‘其为气也，配义与道；无是，馁也。是集义所生者，非义袭而取之也’；后又览《离娄下》，见夫子诫曰 ‘非礼之礼，非义之义，大人弗为’。是以想请教得鹿兄，何为义，何为道？”字字铿锵，坠地留痕。

　　刘得鹿沉默半晌，抬首，堂上 “德厚流光” 四个大字清晰分明，映入眸中。

　　涩声道：“所谓义者，人之正路也，道者，仁义也，是以......是以士穷不失义，达不离道。”

　　“好！好一句‘士穷不失义，达不离道’！请问得鹿兄，敢否扪心自问，自担任刑官以来，可有守住这‘义’字？可曾对得起这‘道’字？”燕恒猛地上前，愤声逼近眼前人：“敢问得鹿兄，身为替我大燕执掌刑狱、昭雪沉冤的朝廷命官，看见那含冤而死之人，手捧着这血泪诉状，当真不曾痛心疾首、悔恨难当！？”

　　“得鹿兄，状元郎，刘大人！你为奸佞通风报信之时可曾想过‘道义’二字，可曾想过自己尚是刑部的刑狱官！？本官请问——你那些圣贤书是都读到狗肚子里去了吗？！”

　　刘得鹿忽地暴起，双额经络盘虬鼓起，怒道：“燕大人！九皇子！您乃天潢贵胄，生来便在九重宫阙，饮琼浆、着罗绮，安知寒门求生之艰？我何尝不知圣贤之言、仁义之道？试问天下书生，入仕之初谁不曾立下壮志，要清清白白、挺直脊背做官？可是大人！如此为官，焉有活路可言？当今朝堂，世族蛮横跋扈，寒族抱团求生。我本一介寒门，却被钦点状元、出尽风头，大人可知树大招风、人言可畏的道理？若不委身寒族、听命恭王，我早已命丧任上！”

　　言罢忽又抱住头，十指深深遮住双眼，呜咽道：“大人，下官亦是读书人，孔孟教诲岂会不知？若非为了活命，又怎会渎职媚上，做这违心之事？道义二字，下官又何尝不向往？苟且偷生尚且艰难如此，下官所能做之事，实在有限，有限啊！”

　　燕恒望着眼前痛苦蜷缩的刘得鹿，一时神色不忍。

　　良久，道：“得鹿兄，君失其明矣！饶是前路黯然、处境艰难，又怎可为他人夺志？君心若似明灯灼灼，又何惧流言蜚语、排挤打压？乃至助纣为虐，害死这许多人命！”

　　刘得鹿将头埋得更低，双手僵劲，关节凸起，连瘦削的两颊被勒得嶙峋半鼓。

　　“我只问你，除了给燕慎报信，你可还替他做了什么贪赃枉法之事？”

　　刘得鹿的声音自指缝间断断续续传来：“再无其他了，大人。我虽为寒族一派，却从未贪过一文不义之财，由是恭王殿下虽任用下官，却也对下官百般设防，我与寒族众人亦无其他往来。下官在刑部供差多年，经审刑名案卷不计其数，自问从未出一冤狱、错一案牍，现下忝任右侍郎一职，原是老尚书当年力排众议、提携拔擢所致。大人明鉴，下官......实乃身不由己！”

　　“原是如此。”燕恒颔首道：“这般看来，燕慎必为此案幕后主使无疑。得鹿兄，苦海回身即是岸，你可愿弃暗投明，将你所知燕慎罪证一一告知？我深知兄台处境维艰，今日前来非为刁难。既已勘破燕慎所为，兄台与燕慎及张远道通传消息之事，我只当从未有过。说与不说，兄台请自行定夺。”

　　刘得鹿猛地抬起头，眼里满是惊愕。

　　半晌，张了张嘴，又缓缓合上，鼻间透出一口长气，方再次开口：“大人，据下官所知，恭王与张尚书来往甚密，原是七佛白茶等贡品利厚，二人约定均分其利。张尚书掌货源，恭王则从中斡旋，压服上下官吏，好教这些私贩的贡品能悄悄销出。”顿了顿，抬眼看向燕恒：“非是下官为恭王开脱，只是这京官遇刺案虽由白茶而起，但依下官多年断案的经验，恭王不似此案元凶。他自始至终所求的，唯财而已。若借白茶行刺京官，引得朝堂骚动，未免得不偿失。”

　　“你是说，恭王虽走私七佛白茶，却并非借茶杀人的真凶？！”燕恒陡然一紧。

　　刘得鹿谨慎颔首：“正是。大人可还记得，先前遣下官查访遇害官员履历一事？实不相瞒，下官已查出些端倪。除孙庭芳外，遇害官员包括冯杰六年前皆在三法司当过差，经手过卫国公通敌大案。若下官所料不错，这两桩案子之间，定有关联。大人若信，可再复勘一遍张大人府中搜出的白茶。若是有毒，便是下官猜错了；若真无毒，恭王恐怕亦是替罪之羊，只不知今日张尚书会否会在圣上面前，指认旧主。”

　　六年前？卫国公？！未等刘得鹿言毕，燕恒眉心骤蹙，行色匆匆，疾步跨出堂外。行至檐下忽又蓦地转身，拱手冲刘得鹿道：“今日多谢得鹿兄，此线索干系重大，我定会穷究到底，将真凶绳之以法！”

　　卫国公通敌案......官员遇刺案......这两桩案子为何时隔六年会牵扯到一起？！陈乾景他......不，陈乾景不是会漠视他人性命之人，绝不可能是他。他必须重查此案。

　　步伐已尽己之所能迈至最大，恨不能走得快一些，再快一些，腰侧鸾佩叮当作响。

　　“下官蒙大人不究之恩，感激涕零。日后但有驱使，下官定赴汤蹈火，绝无二话。”

　　目送燕恒身影消失在回廊转角，刘得鹿唤来书童铺展宣纸、备下笔墨，将自己被逼所做违心之事一一诉诸纸间。搁了笔，复又将那墨迹未干的纸笺对折两次，置于案前烛火之上。

　　焰光不住跳动，火苗卷着纸笺簌簌作响，成块的青灰裹上未熄的赤色边沿飘散四逸。

　　望着燃烛，刘得鹿只觉心中不快皆随之散去，身轻无累，两袖清风。

　　卯时将过，燕恒终于赶到刑部。

　　不及歇息，立刻差人将还未上值的彭菱唤来，二人一同往脏罚库院去，要核验从张远道府中搜出的七佛白茶。

　　谁料刚至院门前，一汉子突然闯入。

　　汉子身穿青布短褂、腰系朱红长巾，瞧着像是门口当值的衙役。

　　哼哧喘着粗气，见到燕恒，边喘气边高声急报道：“大人！宫里来了位公公，此刻正在衙门口候着，说陛下有旨，急召您即刻入宫！”

　　当——

　　燕恒瞬时僵在门口，细长锁匙掉落在地。

　　“彭菱，你先入内查验，务必将所有茶叶是否含毒，悉数勘验明白。我去去便回。”

　　燕恒俯身拾起铜匙，迅速打开库门。