《南蓬客》妘屋十七

70、身前人影长笑

　　岁月不为任何人停留。
　　除夕夜的鞭炮声响起，光景第七年也在无声息中走过。

　　这一年的春节，在京城的虞老侯爷同祁莘等人照例来到江南，只是今朝较去岁难免少了些节日气，祁莘没来得及见到师兄，东街口的茶屋小院也再见不到那个时常爱唠叨却总是心软的老头。

　　在人群熙攘的水巷拱桥边放完花灯，庄冉同虞珵回到了镇北西街角的将军府。
　　庄冉喝醉了，穿着去岁虞珵准备的没来得及换上的红衣，满面红晕地趴在他的怀里，他哽咽道：“虞珵……给我、再给我点时间，我会好的。”

　　虞珵抚过庄冉的背，他知道庄冉在说什么。
　　垂眸看着怀中醉酒小声啜泣的人，他的鼻尖也不禁泛起阵酸，他想起了那个自老人去世后继续照常经营茶屋、在茶屋旁人落泪时笑着安慰的家伙。

　　大概唯有夜深人静时，有人才愿意褪下自己的面罩。
　　打开是一张早已泪流满面的脸，趁无人注意时走到临河的窄巷后，虞珵找到他时，他坐在巷后弄堂里凸起的青石砖上，庄冉问虞珵：“老卢坐在这里时……会想些什么？”

　　虞珵捧起庄冉的脸，除夕夜裹着烟火味的寒风吹过将军府的后园，他凭着老树下挂起的零星几盏红灯笼看清了庄冉脸上的泪痕，于是替他抹去：“小冉……给你时间，你有很多很多的时间，我陪你喝酒，喝醉了哭出来，会好的。”

　　“我没有喝醉……”庄冉摇了摇头，他双手环住虞珵的脖子，把脸埋进他的颈窝，“虞珵，不要离开我，你绝对不能再离开我了。”

　　庄冉呜咽着，热泪仍旧没有停止，寒风的夜里，叫虞珵的心脏猛地抽了下，他的嗓音有些沙哑：“小冉，怎么会离开你？我怎么会离开你？答应过你的，不是吗？”

　　那时的虞珵尚不知庄冉为何会与他问出这样的问题，即便喝醉了也不该。
　　只是除夕的寒夜中，他二人远离人群，庄冉醉了酒不愿回到屋中，虞珵便陪着他坐在后园挂着红灯笼的石桌下，碎雪落下，他将怀中人裹在宽大的衣袖里，不知抱了多久。

　　醉眼朦胧间，庄冉将头靠在虞珵的肩上，声音很轻很轻：“将军。”

　　那是个许久未从庄冉口中脱出的称呼，虞珵听到后愣了下，不禁有些恍惚，他“诶”了声，便见庄冉伸手抚摸住他的半边脸，望着他道：“如果当初我认得你，没有后来那些阴差阳错，我们还会同如今这般亲近吗？”

　　“……”虞珵不得不承认，那一刻他想了很多。
　　像庄冉说的，如果当初他认得虞珵，当年那个茶屋的毛小子还会压着传说中大名鼎鼎的征北将军不放，要他留下来抵扣碗茶钱吗？
　　以礼相待过，还会有后来送到将军府的那盒饺子吗？
　　他还会被庄冉带去见过谭文卿吗？
　　还会有那场山间躲在同件罩袍下的雨吗？
　　他还会不会遇到同样来到江南的祁莘？
　　庄冉……还会被去到京城吗？

　　虞珵想了很多，而最终记忆却停在了他与庄冉相识的第一个冬天，少年十八岁生辰的那夜，同坐在一片河水前，月光洒在身旁人的身上，他觉得少年像白瓷一般。

　　虞珵笑了下，他吻过着红衣的怀中人的额头，与他道：
　　“等过完年，我们一道去外面玩玩吧。”

　　庄冉也笑了，他眯起眼睛，仰头回吻住虞珵的唇。

　　万千未有的路终究虚无，命运至此间山湖，便已是最好的选择。
　　虞珵早在多年前便明白了。

　　年后开春前，虞珵同庄冉送走了回京的虞老侯爷等人，日子归为往常又过得飞快，而叫他没想到的是，随后茶屋众人有人选择的离开，他才恍然明白除夕那夜，庄冉醉酒抱着他道出口的话。

　　庄冉其实是很为他们的选择感到高兴的。
　　因就像红石当初与庄冉说的，他们同庄冉都不一样，当年碧亭轩的大火落下，一众被迫撞见暗秘的人在老卢的带领下流落到江南避难，那时候的他们没得选，哪怕多年后他们不再身处风波之中，日子稳定下来，那份根生在心底的阴霾也始终是桎梏。

　　庄冉还记得红石与他道出心中想法时，她还聊侃道：“所以啊，后来每每回想起当初捡到小冉你时，你发的那场热，我便觉得挺好的，忘个干净，你可以无忧无虑地重新长大，而况那时你还那么小。”

　　“小冉，我和其他姐姐来到江南后重新生活过，却不能真正、或者说从来身无负担，即便过了那么多年，小镇风平浪静、岁月静好，我们安然无恙，发自内心地欢喜，再次回想起事发的那一天，我们仍旧会觉得沮丧、狼狈，觉得自己像到处逃窜的蝼蚁，可也确实是罢。”

　　“我们早在多年前离开京都时，便已经不再年轻了。”

　　“小冉，这些年跟你们一起生活真的很幸福，没有一点牵强，只是心中那道曾不愿回想起的坎，也是时候去铲除了，不再去狼狈逃窜，这一回，我也想自己走走路看。”

　　而今万事太平，看着身边个个放下畏怯或带着对山河的好奇走出去的人，茶屋众人忽然觉得，为什么他们不行？他们是否也还有走出去的勇气？
　　像当年从马车上跑离的庄冉一样，像离开深宅彻底放下过去的九华一样，还有在暄德末年于碧亭轩第二次大火中浴火重生的众人一般。人何能怯懦着裹足不前？

　　于是庄冉笑着与红石道：“姐姐，你们也都还年轻，还有很多的选择，尽管离开，也尽管回来，去找到你们想要的生活……也要记得，庐溪永远有你们的家。”

　　庄冉把当初红石说与他的话还给了她。

　　“还有啊，”庄冉笑道，“红姐，老卢知道也定会为你们感到高兴的。”
　　“臭小子。”红石弹了下庄冉的脑门，眼眶不禁泛起了红。

　　只是人逢别离往往有些不舍，当初在京城收到谭文卿留下的信是如此，每每年后送别回京的祁莘和商初等人是如此，那日在山脚与离开江南的边九道“后会有期”是如此，哪怕是那个与老卢临别的冬天，庄冉都惯爱摆上笑容。

　　庄冉不常喝醉，于是那夜除夕他抱着虞珵，把所有委屈和不舍的劲都哭了出来，虞珵知道的，他不愿再在人前表现得脆弱，他又想让人知道自己并非如面上那般坚强。

　　于是虞珵紧紧抱着庄冉，同那个他回到江南时的秋天，坐在乌篷船内喝话梅黄酒时般，接纳了怀中人愿意向他吐露的所有重逢或别离的泪。

　　送红石还有茶屋其余准备离开的人走的那天，庄冉和虞珵在茶屋吃过晚饭，饭后同剩下留在江南的几位姑娘一道收拾起屋子，一直到夕阳沉入湖底。

　　搬着沉重的木箱走在廊上，庄冉与虞珵道：“唉，以前人多的时候，总觉得这小院挤得慌，来来去去到处是人，到现在我才发现，自己这住了十几年的家还真不算小，卧室那么多，廊里那么绕。”

　　虞珵转头看向庄冉在夜色下稍有些模糊的侧脸，点了点头：“天都已经黑了。”
　　“是啊，收拾东西到天都黑了，”庄冉轻声笑了下，看着前方的路，“所以我现在忽然觉着，家里小点也挺好的，至少收拾东西什么的都方便。”

　　虞珵顿了顿，把手中抬着的箱子颠了颠，看到前方同样搬着物什的姑娘路过：“话说，现在红姐他们都走了，茶馆是不是还得再招些人？”

　　“是啊，要不然都忙活不过来了，”庄冉笑道，把手中的箱子叠给了虞珵，“等到时出发前，我们得把这事儿先安排妥当。”

　　“那是得安排妥当，”虞珵也笑了，“要不然之后啊，指不定还有人要拉着来店里喝茶的客人看门。”
　　“喂，”庄冉戳了下虞珵的腰，提起当年的事，面上还是会泛起薄红，“你再说！”

　　“哎，我还搬着东西呢，等会磕着碰着你了。”
　　“哼，”庄冉不理会虞珵，身后头发甩起，他又跑上前去，“小雅姐我来帮你！”

　　虞珵笑得不停，他抬起头来。
　　见春时的江南月透着银辉，掩在院中满树绽开的桃花梨花间。

　　等到二人处理妥当了茶屋的人手问题，庐溪镇水巷边沿途生长的桃便又到了采摘的季节，虞珵同庄冉背起行囊，应了当年在街口茶楼前的石板路边许下的约，踏上了旅程。

　　虞珵听庄冉的，首程他们先去往了当年庄冉在决定回江南前，最后小住过一段时日的地。

　　说来早年间虞珵也是周游各地，却不曾往这近北的凤凰城来过，恰是此时值凤凰花开的时节，满城凤凰花树开得红火，少见地叫他也看得愣神。

　　“虞珵，看傻眼了？没见到要日落了，快跟我来！”

　　虞珵回过神来，见庄冉牵起他的手穿梭在人群间，他追上庄冉的步伐与其并肩：“你说你要还愿，你当初同这里的佛祖求了什么？”

　　庄冉摇了摇头：“嘿嘿，就不告诉你。”
　　“不告诉我？”虞珵失笑，他点了点庄冉，“不告诉我还带我一道来，我可走了？”
　　“哎哎，你别废话了，跟我来就对了。”

　　抓着虞珵的手臂，庄冉带虞珵来到了当初他许下愿的凤凰城古寺庙。

　　这日暮色中，古寺庙佛塔外的空地上没什么人，当初那棵被无数人写下祈福牌的进门便能瞧见的凤凰树却依旧如初，而庄冉却不再是独身一人。

　　暮鼓钟声中，古寺庙的香火味浓重，袅袅的烟气飘上顶空，树中随风轻轻摇曳的朱色木牌再次相撞，庄冉举过头顶的双手落下，敬神明的香烛插.入了炉中。

　　庄冉还遇到了一位老朋友。

　　多年过去，庄冉觉得那站在树下的寺庙老住持一点没变，他依旧穿着身半旧的僧袍，看向自己时淡笑着道：“庄施主如今是否有解开那困扰自己心中的谜？”

　　庄冉望向住持，眼睛弯起来：“承蒙大师关照了，我的谜，早就解开了。”

　　“老衲想也是。”
　　老住持莞尔，低声念了串佛号，单手举于胸前向庄冉点头，望向了他身后的人影。

　　虞珵正仰头背着手，聚精于眼前挂满了牌的祈福树。
　　一直到庄冉走到他的身边，他才回过神来，庄冉问道：“你看到什么了？”

　　虞珵垂眸盯着庄冉良久，轻声笑了下：“没什么。”

　　“接下来去哪里？”
　　“接下来啊——”

　　庄冉摇头晃脑地牵着虞珵的手走出了寺庙，门口的凤凰花树落下几瓣花，掉在了他的肩头，他的背上背着斗笠，回过头去看虞珵时，斗笠随着头顶用发带扎起的花轻轻摇晃。

　　那花是虞珵在来时路上为庄冉扎的。
　　往常庄冉穿着都显素朴，这天却是虞珵一时兴起，为庄冉束发时绑了三两朵花在发带间，火红色的花身下还隐隐露出了藏在发带间暗绿的花枝。

　　转头时有花落下，滚过庄冉顺直的长发，落到了地上。
　　庄冉才恍然想起这事，于是他松开虞珵的手往前跑去，跑过落满花叶的河桥边，孩童戏耍的笑声环绕在耳边，折下了临河树上小截凤凰花枝，他转头见虞珵向自己走来。

　　于是庄冉贴近了虞珵，拿花枝撩过他的侧脸颊，又拍了拍：“好啊虞珵，来寺里的路上发带松了叫你帮我重新绑下，差点忘了你怎么绑的了，看我——诶，别跑！”

　　虞珵才不会坐等着庄冉摆弄，他转弯跑离了庄冉身边，庄冉追在他的身后，一直到暮色下再次熙攘起来的街市上。

　　赤金色的余晖毫无遮挡地照在了笑着跑于长街中央的庄冉，庄冉朝前看，那个隔着人群却距他不远的身影同样在笑着回头看他，映在如墨的眸底，深刻得恍若此生不变。

　　“庄冉！”

　　身后一道声音传入庄冉的耳中，他回过头去，便又见一熟悉的身影，而她笑着挥手道：

　　“今日可有空去我家里吃顿饭？”

作者有话说

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