8、谈判设想 ...
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御驾自耶路撒冷启程，往卡拉克。
七月的约旦河谷，像被上帝遗忘的坩埚，白日热得发白，夜里又骤然凉成铁。
林澈坐在医车副位，背脊被汗水腌得发痛，却不敢挪身。
车外，旌旗连绵，红底白十字、白底红十字、金底豹纹……像一条被烈日烤得卷曲的蛇，慢吞吞爬向死海之南。
鲍德温乘“菲斯”行于队首，新制的银面在日光下呈冷白，像一面可移动的镜子，把无数道窥探的目光反射回去，无人看清镜面背后的裂痕。
第三日午后，雷蒙德的前锋与王室旗队在卡拉克峡谷口会合。
卡拉克城堡盘踞峭壁，俯视古商道，像一头蹲伏的灰豹。
雷蒙德卸盔，褐发被汗水黏在额角，却仍带着猫科动物特有的闲适。
他策马到王驾侧，以古法语低声禀报：
“前方斥候回报，萨拉丁的侄子塔基丁昨夜率三千马队，于死海北岸饮马，距此不足四十里。”
四十里，是轻骑一日的路程。
鲍德温银面后的声音听不出波澜：
“加强斥候，倍道入城。”
雷蒙德抬眼，目光扫过医车，与林澈短暂相接，像两柄剑在鞘内轻碰，随即分开。
林澈读懂那眼神——
“时间”被压缩成四十里，而“伤口”仍在倒计时。
当夜，卡拉克城堡主厅。
石墙厚达三米，却仍被热浪烤得微微发烫，像一块巨大的、正在低烧的肺。
长桌上铺着羊皮地图，烛火摇曳，把每个人的影子投在墙上，像一群正在撕咬的幽灵。
雷蒙德以匕首柄敲桌，声音冷冽：
“卡拉克水源全靠城外暗渠，若敌骑切断渠口，堡内半月即枯。我建议，明日出击，于峡谷北口列阵，逼敌后退。”
Gerard冷声反驳：“出击正中南人下怀。马木鲁克擅长沙地机动，一旦野战失利，卡拉克即成孤坟。”
两人目光相撞，空气里出现细微的火花。
西贝拉坐于国王下首，仍一袭朱砂裙，领口却换成轻甲硬皮，像玫瑰长出鳞片。
她忽然轻笑，声音像银匙碰杯：“既然水渠重要，何不请‘哑医’配制毒药，投入上游？让萨拉丁饮马之后，先损失一半弓手。”
话音落，满桌寂静。
林澈指尖一顿，抬眼与她短暂相接——
那目光带着热辣的试探，像一条正吐信的蛇。
他未动，只在桌下以指轻敲膝盖，节奏三短一长——
现代ICU里的紧急代码：
“Need backup, stat.”
可这里没有除颤仪，只有少年国王的声音，透过银面传来，像冷铁滑过石：“水渠投毒，事后毒素未尽，过路百姓误饮，伤及无辜。此法，不必再议。”
西贝拉挑眉，笑得愈发娇艳，却不再坚持。
林澈低头，继续以柳炭笔在羊皮边角记录：
“Pain scale: 9/10, surface calm, inner flare.”
——疼痛程度：9/10，表面平静，内心焦躁。
深夜，城堡地窖。
这里被改成临时医棚，拱顶渗水，滴在铜盆，像缓慢的点滴。
林澈为鲍德温更换药膏——连日行军，少年左肩红斑已扩展至锁骨下，中央出现数枚黄豆大脓点，触之即痛。
他以火烤刀片，刺破脓点，让渗液流出，再以酒清洗，涂上新调膏：
As?S? 减至 0.03g，加鸦胆霜 0.15g、冰片 0.05g，基质改为羊脂——更黏，更耐汗。
处理完毕，少年额前已布满细汗，却一声未吭，只以指尖在林澈掌心写——四十里？
林澈回写：“三十九。”
鲍德温低笑，声音闷在银面里，像远处滚动的潮：“Then let’s make each mile count.”
——那好好利用剩下的时间吧。
他忽地伸手，探进林澈衣领，指尖触到那块被银箔包裹的胸牌，温度比常人高，像一块正在熔化的铁。
“White bird,”少年低语，“tonight, the cage is iron.”
——白鸟，今夜的笼子可是铁做的。
林澈抬眼，与他四目相对——水汽里，两双同样疲惫却倔强的眼睛，像两簇被囚禁的火，短暂交汇，又各自分至别处。
第四日黎明，斥候急报：塔基丁夜袭暗渠，守军溃散，渠口被掘，水流改道！
堡内储水，只够十日。
雷蒙德当即请战，愿率里伯爵私兵八百，夜出峡谷，绕至敌后，焚其粮草。
Gerard反对：“八百骑对三千，是羊入虎口！”
雷蒙德冷笑：“羊若带火，也能烧焦虎须。”
鲍德温沉默片刻，转头看向林澈——银面后的目光，像一把正在出鞘的剑，冷冽却带着隐秘的恳求。
林澈未动，只在桌下以指轻敲：
三短一长——“Need backup, stat.”
——需要紧急支援，马上。
少年国王忽然开口，声音透过银面，像冷铁滑过石：“里伯爵率六百骑，夜出北峡；圣殿骑士率四百骑，于峡南造火，虚张声势；哑医随朕，登城观战。”
一句话，把雷蒙德的“孤军”变成“双钳”，把Gerard的“护送”变成“诱饵”。
林澈低头，继续以柳炭笔记录：
“Pain scale: 10/10, surface flare, inner bleed.”
——疼痛程度10/10，表面红肿，内部出血。
当夜，无月，星子被沙尘磨得模糊。
林澈随鲍德温登城垣，俯瞰峡谷。
北峡口，雷蒙德的六百骑悄然出城，马蹄裹布，像一条无声的暗河，流向黑暗深处。
南峡口，Gerard的火把连成虚线，像一条正在燃烧的蛇，故意暴露，吸引敌骑目光。
风从死海方向吹来，带着咸苦与硝烟，像巨大的、正在呼吸的肺。
鲍德温立于箭垛后，银面在星光下呈冷蓝，像一面被海水磨洗的冰。
他忽地伸手，以指尖碰了碰林澈手背，温度比常人高，像一块正在熔化的铁。
“White bird,”少年低语，“if I fall tonight, let the cage burn.”
——白鸟，如果我今晚摔下去了，就把笼子烧了。
林澈未答，只以指尖在城砖上写：
“Until dawn.”
——直到天亮。
远处，第一支火箭划破夜空，像一道短暂却炽烈的伤口。
火光照亮少年银面，也照亮林澈眼底——
那里没有恐惧，只有一片被月光磨亮的湖水，倒映着正在燃烧的天空。
翌日清晨，战报传回：
雷蒙德夜袭成功，焚毁敌粮草两千驮，自损百余；塔基丁率主力北追，误中 Gerard 的火把陷阱，折损三百；卡拉克水渠，仍被切断。
堡内储水，只够八日。
鲍德温听完，只说一句：
“再守七日，第七夜，我亲自去谈。”
众人哗然——国王要与萨拉丁谈？
银面后，少年声音平静，却带着不容置疑的冷意：“谈水，也谈时间。”
他转身，目光穿过窗洞，投向更远的沙漠——
那里，日出正把沙丘烤成血色，像一块巨大的、正在结痂的伤口。
而卡拉克的城墙，是缝在伤口上的最后一道线。
林澈立于他身侧，无声计算：
八日水，七日守，六日红斑，五日脓点……
所有数字，都在向一个未知的黎明靠拢。
作者有话说
第8章 谈判设想
