《《终负》》云醉月

24、京华棋续

　　京城，宸王府。

　　大皇子昱琛的倒台，如同在朝堂投下一块巨石，涟漪尚未平息。

　　昔日与大皇子往来密切的官员人人自危，而宸王昱衡的权势则如日中天。

　　皇帝经此一事，似乎对剩下的儿子们更多了几分审视，尤其是对风头最盛的昱衡，赏赐与倚重之余，那份帝王固有的猜忌也悄然滋长。

　　昱衡对此心知肚明。

　　他并未因暂时的胜利而志得意满，反而更加勤勉于政务，待人接物愈发谦和谨慎，将那份锋芒收敛于温润的表象之下。

　　书房内，他正与几位心腹幕僚商议北境军务及与平岁国的后续交涉。

　　“王爷，镇北军韩老元帅奏报，戎族经此重创，短期内应无力再组织大规模进攻。只是……那位苏姑娘的身份，如今已是心照不宣，平岁国使臣日前已正式递交国书，再次请求迎回他们的‘公主’。”一位幕僚禀报道。

　　昱衡指尖轻轻敲击紫檀桌面，目光沉静。“平岁国主倒是心急。告诉他们，公主凤体受损，需在安国好生将养。待边境彻底安稳，再议归期不迟。”他顿了顿，补充道，“另外，让我们的人，仔细查查平岁国内部，究竟是哪位亲王，有如此胆量，与我那好皇兄勾结。”

　　他绝不会轻易放走苏瓷这枚棋子。

　　既要利用她稳住乃至拿捏平岁国，也要借此彻底清洗掉国内与大皇子残余势力有勾连的隐患。

　　“王爷，”另一位幕僚面露忧色，“如此扣着平岁公主，恐惹非议，若平岁国主铤而走险……”

　　“他不会。”昱衡语气笃定，“他比任何人都在意这个女儿。否则，也不会在密信暴露后，如此急切地想要回她。我们只需掌握好分寸即可。”

　　议事毕，众人退下。林微端着一盏参茶，悄无声息地走了进来。她如今已是名正言顺的宸王妃，府中中馈打理得井井有条，与各府命妇的往来亦是她获取信息的渠道之一。

　　“王爷操劳，饮盏参茶歇息片刻。”她将茶盏放在他手边，动作娴雅。

　　昱衡抬眸看她，烛光下，她容颜清丽，眉眼间那份沉静与聪慧，历经宫闱朝堂的洗礼，愈发内敛夺目。
　　他伸手，并非去接茶盏，而是覆上了她搁在桌沿的手。

　　他的手带着夜色的微凉，林微指尖几不可察地蜷缩了一下，却没有抽回。

　　“王妃近日，似乎也对北境之事颇为关注？”他语气听不出喜怒，仿佛随口一问。

　　林微不动声色地将手抽出，转而拿起茶壶为他续水：“王爷说笑了。妾身只是想着，北境刚经历战事，物资必然紧缺。妾身名下有几处庄子，今年收成尚可，或可筹措部分粮草，以解边关燃眉之急，也为王爷分忧。”

　　她这话，既解释了关注北境的缘由，又展现了“贤内助”的姿态，更隐晦地提醒他，她手中的资源与能量。

　　她并非完全依附于他的藤蔓，而是能与他并肩、甚至在某些方面提供助力的树。

　　昱衡如何听不出她的弦外之音？他低笑一声，带着几分了然与欣赏：“王妃有心了。此事，便依王妃之意去办。”

　　他顿了顿，状似无意地提起，“听闻安国公世子萧煜，在北境表现英勇，负伤亦不肯下火线，倒是将门虎子。”

　　林微执壶的手稳如磐石，水流精准注入杯中，未有丝毫溅出。“萧小将军年少有为，确是国之栋梁。”她语气平淡，听不出任何异常，仿佛那日城楼远眺、长街惊马，都只是过眼云烟。

　　昱衡深深看了她一眼，不再多言。他欣赏她的冷静与野心，也警惕着这份冷静与野心。他们之间，合作依存，却也始终隔着一层无形的屏障，互相试探，彼此借力。

　　北境，镇北军大营。

　　萧煜的伤势在军医的精心调理和苏瓷那瓶特效伤药的作用下，好转得很快。

　　他已能下地自如行走，只是剧烈运动仍会牵动伤口。

　　北境的午后，阳光难得带着几分暖意。萧煜伤势好转不少，已能不用搀扶在营地慢慢行走。

　　他信步来到伤兵营附近，看见几个伤势较轻的年轻士兵正围着一名老火长，听他讲述家乡的趣事，眼神里满是向往。

　　萧煜心中微动，走了过去。

　　士兵们见他，连忙要起身行礼，被他摆手制止。

　　“都坐着。”

　　他顺势在旁边的木桩上坐下，目光扫过众人，唇角带了点极淡的笑意，“光听故事有什么意思？我教你们个玩意儿。”

　　他说着，极其自然地从腰间摸出几枚磨得光滑的铜钱——这是安国军中常见的娱乐，也是他幼时在军中厮混时常看老兵们玩的。

　　“看好了，”他将铜钱在掌心掂了掂，手指灵活地翻转，铜钱在他指间发出清脆的碰撞声。

　　他并非炫技，而是用一种清晰缓慢的动作，演示如何用几枚铜钱推演最简单的两军对阵、迂回包抄，“这叫‘钱戏’，看似简单，练熟了，对临阵应变有点好处。”

　　阳光落在他专注的侧脸和翻飞的指尖上，那身杀伐之气褪去，竟有几分少年人特有的明朗。

　　士兵们看得津津有味，不时发出低低的惊叹。

　　萧煜讲解完毕，将铜钱递给士兵们传看练习。
　　他起身准备离开，一枚铜钱从某个笨拙的士兵手中滑落，滴溜溜滚到了不远处的一丛草稞边。

　　他并未留意，转身走了。

　　不远处，苏瓷正坐在自己帐外的矮凳上，就着日光安静地翻阅一本萧煜之前给她找来的、讲述安国风物志的旧书。

　　她的目光，其实早已被那边轻松的氛围所吸引，尤其是那个在人群中显得格外挺拔、此刻却眉目温和的青年将军。

　　她看见那枚铜钱滚到自己脚边，在阳光下泛着温润的光泽。

　　她放下书卷，弯腰，素白的手指轻轻将它拾起。

　　铜钱还带着阳光的温度和一丝他指尖残留的、干净的气息。

　　她握在手心，迟疑了一下，想叫住他。却见他已经走远，背影融入营地的光影中，正与迎面而来的副将说着什么，神情恢复了惯有的沉毅。

　　那句到了嘴边的“将军，你的钱”终究没有喊出口。

　　她垂眸，看着掌心那枚普通的、甚至边缘有些磨损的安国铜钱，心头莫名地软了一下。

　　这枚小小的铜钱，仿佛承载了刚才那一刻，他与士兵们之间毫无隔阂的笑语，和他不经意间流露出的、与她认知中那个战场杀神截然不同的温和侧面。

　　她没有再试图归还，只是将它轻轻拢入袖中，仿佛收藏了一个无人知晓的、短暂而温暖的午后。

　　那夜河谷萤火之后，他与苏瓷之间似乎有什么东西不一样了。

　　她依旧沉默少言，但看向他的眼神里，那份疏离感淡去了些许，偶尔会在他换药时，默默递上一杯温水，或是在他与将领议事时，安静地坐在不远处看书，仿佛只是巧合。

　　萧煜心中那点隐秘的欢喜如同春草滋生。

　　他开始期待每日能“偶遇”她，哪怕只是远远看一眼。

　　他依旧不知道她的真实身份，只当她是个身世坎坷、气质不凡的落难女子，那份保护欲与日渐滋生的情愫交织在一起，让他下意识地忽略了许多疑点。

　　这日，他正在校场指导士兵操练新阵型，一名亲兵匆匆而来，附耳低语了几句。

　　萧煜脸色微变，对副将交代了几句，便快步跟着亲兵离开了校场。

　　亲兵引着他来到营地边缘一处僻静的军械库后。那里，一名穿着风尘仆仆的商人服饰、眼神却精亮的中年男子正等候着。

　　“少将军。”男子见到萧煜，恭敬行礼，递上一枚小巧的铜符。

　　萧煜接过铜符，确认是父亲安国公府暗卫的信物，眉头紧锁：“沈管家？你怎么来了？可是京中出了什么事？”

　　父亲绝不会轻易动用这条暗线。

　　沈管家压低声音：“国公爷让小人务必亲自告知少将军。京城剧变，大皇子昱琛通敌叛国，已被废黜圈禁。宸王殿下如今权势鼎盛。”

　　萧煜震惊，他在北境，消息终究滞后了许多。“通敌？与何人？”

　　沈管家目光扫过四周，声音更低：“与平岁国一位实权亲王勾结，意图扰乱北境，嫁祸宸王。而他们利用的契机，据说……是一位流落在外的平岁国公主。”

　　“平岁国公主？”萧煜心头猛地一跳，一个不可思议的念头瞬间窜入脑海，让他呼吸一窒。他猛地抓住沈管家的手臂，“那位公主……她……”

　　沈管家看着他骤变的脸色，心中叹息，点了点头：“根据京城传来的消息和国公爷的推断，那位被少将军您救下的苏姑娘……极有可能，就是平岁国那位深居简出、名唤‘苏赫塔娜’（意为明月之光）的公主。”

　　仿佛一道惊雷在脑海中炸开，萧煜踉跄一步，脸色瞬间苍白。

　　苏瓷……平岁国公主？那个被他护在身后、与他共乘一骑、在萤火中静静伫立的女子……竟然是敌国的公主？

　　他想起她的气度，她的沉静，她偶尔流露出的、与寻常女子迥异的见识，还有她对自己身份的含糊其辞……一切都有了解释！

　　为什么戎族精锐会不顾一切地想要掳走她？为什么宸王殿下要将他派来北境？为什么……她从不轻易透露自己的过去？

　　巨大的震惊和一种被欺骗的钝痛席卷了他。然而，与此同时，保护她、与她共度萤火之夜的那些画面也汹涌而至，那份真实的心动与担忧做不得假。

　　“少将军？”沈管家担忧地看着他。

　　萧煜深吸一口气，强迫自己冷静下来。他是军人，是安国公世子，他清楚地知道这意味着什么。“此事，还有谁知道？”

　　“宸王殿下必然已知晓。平岁国使臣已在京中，要求迎回公主。国公爷让小人提醒您，务必谨慎，切勿……感情用事。”沈管家语重心长。

　　萧煜沉默良久，挥了挥手：“我知道了。你回去吧，告诉父亲，我自有分寸。”

　　沈管家悄然离去。

　　萧煜独自站在原地，阳光灼热，他却感觉浑身冰凉。他望向苏瓷营帐的方向，目光复杂至极。

　　那刚刚萌芽、尚未言明的情感，此刻仿佛被投入冰窖，又被家国大义的重锤狠狠敲击。

　　他该怎么做？

　　而营帐内，苏瓷似乎感应到什么，放下手中的书卷，走到窗边，望向校场的方向，却只看到空荡荡的场地。

　　她轻轻摩挲着袖中一枚温润的、刻有奇异图腾的玉佩，那是那夜密使暗中交给她的信物，也是她身份的象征。

　　父王的命令，与内心深处那份悄然滋长的、不该有的牵念，如同两股巨力，撕扯着她。

　　北境的风，带着沙尘与未散的血腥气，吹拂着两个各怀心思的年轻人。

　　京城的棋局暂歇，边关的暗涌，却因这身份的揭晓，再起波澜。在此刻紧密交织，推动着命运之轮，滚滚向前。

　　京城，宸王府的书房，烛火彻夜未熄。

　　林微提出的以庄子存粮支援北境的建议，被昱衡采纳，并交由她全权督办。

　　这并非小事，涉及粮草调度、路径选择、与地方官府协调，乃至防范途中可能出现的意外。昱衡将此权柄交予她，既是信任，亦是考验。

　　林微心知肚明。她并未动用宸王府的明面力量，而是通过福伯，调动了自己经营多年的、隐藏在漕运和商队中的关系网。

　　粮草以数家不同商号的名义，分批采购，绕开可能被大皇子残余势力影响的漕运节点，改走更为稳妥却耗时的陆路，并由她暗中招募的护卫押送。

　　整个过程，账目清晰，路径隐秘，效率极高。

　　当第一批粮草安然抵达北境军营的消息传回时，昱衡看着林微呈上的简明账目，眼底闪过一丝真正的激赏。她不仅有能力，更有属于她自己的、不依附于他的力量和手段。

　　“王妃此举，解了边关燃眉之急，功在社稷。”他放下账目，语气是难得的温和。
　　“分内之事，不敢居功。”

　　林微垂眸，语气恭谨，却不卑微，“能为王爷分忧，是妾身的本分。”她将功劳轻轻推回，既全了礼数，也守住了自己的界限。

　　昱衡看着她低垂的眉眼，那长睫在眼下投下淡淡的阴影，掩去了所有可能泄露的情绪。

　　他忽然想起探子回报，她在处理此事时，有几处关键环节，连他都未能完全洞察其运作方式。这份心思缜密和独立运作的能力，让他欣赏，也让他心底那丝掌控欲隐隐躁动。

　　他起身，走到她面前，距离近得能闻到她发间清淡的冷香。

　　“只是分忧？”他伸手，指尖轻轻拂过她鬓边一枚金银簪子，动作带着几分狎昵，目光却锐利如鹰，“王妃难道不曾想过，借此在北境军中，也埋下几颗……属于自己的钉子？”

　　林微心头一凛，面上却不动声色，甚至微微抬眸，迎上他探究的视线，唇角弯起一抹极淡的弧度：“王爷说笑了。北境军中皆是忠于陛下、忠于王爷的将士，妾身岂敢有此妄念？妾身所做一切，不过是为了让王爷的船，行得更稳罢了。”

　　她再次将“王爷的船”挂在嘴边，将自身利益与他捆绑，让人抓不住错处。

　　昱衡低笑，收回手，指尖仿佛还残留着她发丝的微凉触感。“但愿如此。”他不再逼迫，转而道，“平岁国使臣近日在京中活动频繁，除了要求迎回公主，似乎还与几位宗室老亲王有所接触。”

　　林微立刻领会了他的意图：“王爷是担心，平岁国主眼见强要不成，会转而扶持他人，在安国内部制造纷争？”

　　“不乏此种可能。”昱衡走到窗边，望着沉沉的夜色，“一颗棋子，若不能为我所用，也不能为他人所用。苏瓷……必须牢牢握在我们手中。至少，在彻底清除内患、与平岁国达成有利于我的协议之前，不能放。”

　　他语气平淡，却带着不容置疑的决断。苏瓷在他眼中，始终是一件珍贵的政治筹码。

　　林微沉默片刻，道：“听闻萧小将军已知晓苏姑娘身份。”

　　昱衡转身，眼中闪过一丝冷芒：“安国公府的消息，倒是灵通。知道了也好，让他认清现实，免得徒惹麻烦。”他并不担心萧煜会因私废公，安国公府的忠诚和萧煜的将门风骨，他信得过。但这颗年轻炽热的心，注定要经受一番煎熬了。

　　北境大营。

　　萧煜自那日得知苏瓷身份后，整个人沉寂了许多。他依旧每日处理军务，巡查防务，但那份少年人特有的飞扬神采，仿佛被一层无形的阴影笼罩。

　　他不再刻意去“偶遇”苏瓷，甚至有意避开她可能出现的区域。

　　偶尔在军中远远瞥见那道素白的身影，他的心会像被什么东西狠狠揪住，钝痛难当。

　　他知道，那双清澈沉静的眼睛背后，是两国博弈的滔天巨浪，是他身为安国将领必须恪守的界限。

　　苏瓷敏锐地察觉到了他的疏远。起初是细微的，比如他不再在她帐外停留，比如他看她的眼神，多了几分她看不懂的复杂与挣扎，少了之前的纯粹关切。

　　她并不意外，反而有种“终于来了”的释然，随之而来的，是更深沉的落寞。

　　那枚代表着身份与责任的玉佩，在她袖中仿佛有千斤重。

　　这日傍晚，萧煜巡视完最偏远的哨卡，策马回营。途经一片胡杨林时，却见苏瓷独自一人站在林边，望着天边如血的残阳，身影在苍茫天地间显得格外孤寂。

　　他勒住马缰，犹豫着是否要绕行。

　　苏瓷却仿佛背后长了眼睛，缓缓转过身来。暮色中，她的面容有些模糊，唯有那双眼睛，依旧清亮，直直地看向他。

　　“萧将军。”她轻声开口，声音被风送过来，带着一丝飘忽。

　　萧煜无法再避。他翻身下马，走到她面前几步远处停下，保持着疏离而恭敬的距离。“苏姑娘。”他的声音有些干涩。

　　两人一时无言，只有风声穿过枯枝，发出呜咽般的声响。

　　“将军近日，似乎在躲着我。”苏瓷的语气很平静，听不出指责，更像是在陈述一个事实。

　　萧煜喉结滚动了一下，避开她的视线，望向远方：“末将军务繁忙，不敢懈怠。”

　　“是因为我的身份吗？”苏瓷直接点破，目光沉静地看着他。

　　萧煜猛地攥紧了拳，指甲嵌入掌心。他深吸 一口气，强迫自己转回头，迎上她的目光，那目光里有关切，有探究，唯独没有他预想中的算计或得意。

　　他心中一痛，几乎要脱口问出“你为何要骗我”，但话到嘴边，又咽了回去。

　　她有她的不得已，他亦有他的立场。

　　“苏姑娘身份尊贵，末将不敢僭越。”他最终选择了最官方的回答，声音冷硬。

　　苏瓷看着他紧绷的下颌线和眼底压抑的情绪，忽然轻轻笑了一下，那笑容极淡，带着几分自嘲与凄凉：“是啊，身份尊贵……有时候，这身份，倒不如寻常百姓家的女儿来得自在。”

　　她这话，像一根细针，猝不及防地刺入萧煜心中最柔软的地方。

　　他看着她在暮色中单薄的身影，想起她被困军营、身不由己的处境，想起她提起故乡萤火时那一闪而过的向往……那股想要保护她的冲动再次涌上，却被理智死死压住。

　　“边境风大，苏姑娘还是早些回帐吧。”他垂下眼眸，声音低哑。

　　苏瓷深深地看了他一眼，似乎想从他脸上找出些什么，最终只是微微颔首：“将军也请保重。”说完，她转身，独自朝着军营的方向走去，步伐依旧平稳，背影却透着一股难以言喻的决绝。

　　萧煜站在原地，看着她渐行渐远的背影，直到消失在营地的灯火中，才猛地一拳砸在旁边粗糙的胡杨树干上，手背瞬间渗出血迹。

　　他恨这该死的身份，恨这无法逾越的国界，更恨自己明知不可为，却依旧无法控制那份悸动的心。

　　而就在萧煜于胡杨林中内心挣扎之时，一名扮作商队伙计的平岁国密使，已通过层层关卡，将一封密信，悄无声息地送到了苏瓷手中。

　　信上只有寥寥数语，却字字千钧：

　　“父病危，兄逼宫，速归。否则，安国边境，永无宁日。”

　　苏瓷看着那熟悉的字迹和印鉴，指尖颤抖，脸色瞬间血色尽失。最后的退路，也被斩断了。

　　冷月升起，北境的夜，寒彻骨。