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1、Chapter 1 ...
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深夜，首都金融街，中银大厦顶层。
陆延舟扯下耳麦，随手扔在堆满数据报表的会议桌上，发出“啪”的一声闷响。持续十六小时的高强度跨国视频会议，让他的太阳穴像有两台微型打桩机在交替工作。
他走到巨大的落地窗前，窗外是铺陈开来的璀璨灯海，勾勒出这座权力与资本交织的城市的轮廓。灯光映在他冰冷无框眼镜的镜片上，模糊了他眼底的情绪。
“陆先生，‘河堤’的防守压力很大，对方今晚的攻势很猛。”身后传来助理周明略显沙哑的声音。
陆延舟没有回头，目光依旧落在窗外，声音因疲惫而比平日更低哑几分：“香道协会那边，对接的人什么时候到？”
“明天上午九点。但协会的陈会长特意来电致歉，说派来的是一位比较年轻的独立调香师，叫江澈……可能，”周明顿了顿，选了个委婉的词，“经验上不太够，让我们多担待。”
陆延舟看着玻璃上自己模糊而冷硬的倒影，语气没什么起伏：“非常时期，我们没有挑三拣四的资格。通知下去，明早八点半，核心组碰头，提前梳理情况。”
“是。”
周明悄声退了出去，带上了门。巨大的会议室里只剩下陆延舟一人，还有空气中几乎凝滞的紧张感。他抬手用力按了按眉心。“河堤”，是他们内部对几个关乎民生的基础产业防线起的代号。此刻，境外一股庞大的游资正像嗜血的鲨鱼，绕着这片水域逡巡，试图找到裂缝，一击毙命。而他们所有的模型和推演都显示，对方下一次的进攻，极可能从与文化信心相关的消费领域切入，手段会更隐蔽，更擅长搅动舆论和公众情绪。
那个所谓的“香道协会”及其代表的传统产业，不过是这片巨大棋盘上的一枚小棋子，但在这盘棋局里，任何一枚棋子的失控，都可能引发连锁崩塌。他需要这枚棋子听话、稳定，最好能成为一个不起眼却关键的活眼。
第二天上午九点整，陆延舟在项目组的临时会议室里，见到了那位“经验不太够”的年轻人。
那人坐在靠窗的角落，正低头看着手机屏幕，上面似乎是某种植物原料的国际价格走势图。他穿着一件质地柔软的浅灰色羊绒毛衣，侧影清瘦，午后的阳光透过百叶窗落在他身上，勾勒出一层安静的光晕。
和办公室里西装革履、行色匆匆的其他人相比，他显得格格不入。
“江澈先生？”陆延舟走过去，脚步声惊动了他。
对方闻声抬头，露出一张干净清隽的脸，皮肤很白，鼻梁挺直，一双眼睛澄澈得像秋日的湖水。他站起身，唇角很自然地弯起一个温和的弧度，伸出手：“陆先生，您好。我是江澈。”
他的声音不高，带着一种独特的润泽感，像溪水流过卵石。
陆延舟与他轻轻一握，指尖传来一点微凉的、类似檀木混合着某种清苦药草的触感。他不动声色地收回手。这人身上好闻得不像个搞金融的，倒像是刚从哪个古籍修复室或者深山古庙里走出来的。
“请坐。”陆延舟在他对面坐下，开门见山，将一份精简过的项目说明推过去，“情况周助理应该跟你大致提过。我们目前面临一场硬仗，需要借助你在香道文化领域的影响力，协助我们稳定市场情绪，并在关键时刻，提供必要的专业支持。”
江澈接过文件，并没有立刻翻看，目光反而落在陆延舟放在桌面的手上——骨节分明，修长有力，但食指指尖有长期握笔留下的薄茧，此刻正无意识地、极轻快地敲击着桌面。
“陆先生昨晚没休息好？”江澈忽然问了个与会议完全无关的问题。
陆延舟敲击桌面的手指一顿，抬眼，对上那双清澈的、似乎不带任何探究意味的眼睛。“这与我们今天的会议内容无关。”他的语气恢复了惯常的冷静与疏离。
江澈笑了笑，没再追问，低头开始翻阅文件。他看得很慢，很仔细，偶尔遇到专业术语会微微蹙眉。
会议进行了半小时，主要是陆延舟这边的人在阐述背景和初步构想，江澈大部分时间在倾听，偶尔提出一两个关于具体香料应用场景或文化象征意义的问题。
直到负责舆论分析的专员提到一个备选方案：“……在必要时刻，我们可以考虑适度放大某种‘稀缺性恐慌’，利用消费者的追逐心理，短期内稳定住几个核心品牌的股价……”
一直安静聆听的江澈忽然开口，声音依旧温和，却带着不容置疑的清晰：“抱歉，打断一下。这个策略，我无法同意。”
所有人的目光瞬间集中到他身上。
陆延舟看向他，镜片后的目光锐利起来：“理由？”
江澈合上手中的文件，双手交叠放在桌上，姿态依旧从容：“香道文化，或者说任何能够传承千百年的文化，其内核是‘信任’与‘时间’。信任它的品质，信任它的传承，愿意为之付出时间。用制造‘恐慌’作为武器，本质上是在透支和摧毁这种信任。也许短期内能看到数字上的胜利，但长期来看，无异于饮鸩止渴，留下的会是一片文化焦土。”
他顿了顿，目光平静地迎上陆延舟审视的视线：“我们需要的是筑堤造林，稳固水土，而不是在洪水来时，再往下游倾倒垃圾，看似堵住了缺口，实则污染了整条河流。”
会议室里一片寂静。几位团队成员面面相觑，有人脸上露出不以为然的神色。在金融的世界里，效率至上，结果导向，这种充满理想主义的论调，显得格外刺耳。
陆延舟沉默地看着他，几秒后，才没什么情绪地开口：“江先生，我想你弄错了一件事。”
他身体微微前倾，一股无形的压迫感弥漫开来：“我们现在是战士，身处战场。战士的第一要务是赢得胜利，活下去。而不是像园丁一样，考虑哪里该种什么花，哪片草皮需要修剪。”
他的话语冷静到近乎冷酷：“我们要的是守住阵地，不是鲜花。”
江澈与他对视着，那双总是带着温和笑意的眼睛里，第一次清晰地露出了不赞同，甚至是一丝……失望。他没有反驳，只是唇角的线条微微抿紧了些。
陆延舟移开目光，心下结论：果然麻烦。这是个理想主义者。而战场上的理想主义者，往往最容易第一个倒下。
会议在一种不算愉快的气氛中结束。江澈被周明领着去熟悉环境，分配临时办公位。
陆延舟回到自己的独立办公室，刚坐下，内线电话就响了。是门禁系统，楼下前台报告，有一位姓江的先生没有预约，但坚持要见他。
他皱了皱眉，说了声“让他上来”。
几分钟后，办公室的门被敲响。陆延舟说了“请进”，江澈推门走了进来，手里还拿着一个素色的棉麻小布袋。
“陆先生，冒昧打扰。”江澈走到他办公桌前，将那个小布袋放在桌上，“这个，或许对您有用。”
“这是什么？”陆延舟没有去碰。
“一款我自己配的安神香。主要成分是沉香、琥珀和一点炮制过的龙脑。”江澈语气平常，像在介绍一件再普通不过的东西，“您神经绷得太紧，长期靠意志力硬抗，效率会越来越低。这个不能替代睡眠，但能帮助您真正放松下来，哪怕只有十几分钟。”
陆延舟愣住了。他预想了对方可能是来继续争论，或是提出条件，却万万没想到是来……送香？
他看着那个朴素得甚至有些简陋的小布袋，又抬眼看看江澈——对方的表情很坦然，没有讨好，没有算计，只有一种基于其专业领域的、纯粹的提议。
“我不需要。”陆延舟生硬地拒绝。他从不依赖外物，尤其是这种听起来玄乎的东西。
江澈似乎料到他会是这个反应，也不坚持，只是微微颔首：“东西我放这里了，用不用，随您。”
他转身欲走，到门口时，又停下脚步，回头看了陆延舟一眼，语气依旧平和：“还有，陆先生，战士也需要休息。绷断的弓弦，杀不了敌。”
说完，他轻轻带上门离开了。
办公室里重新安静下来。陆延舟的目光落在那个小布袋上，看了很久。最终，他还是伸手拿了过来。布袋针脚细密，带着手工的拙朴感。他解开抽绳，一股极其清雅冷静、又带一丝暖意的香气幽幽散开，并不浓烈，却奇异地驱散了一些空气中令人烦躁的沉闷。
他靠在椅背上，闭上眼。那股香气若有若无地萦绕在鼻尖，像山间清晨的薄雾，像古寺檐下被雨水打湿的青苔。高度活跃了数十个小时的大脑，似乎真的被这无形的力量温柔地抚慰着，减缓了运转的速度。
他忽然想起江澈离开时说的最后一句话。
“绷断的弓弦，杀不了敌……”
他嗤笑一声，带着点自嘲。这个江澈，说话的方式和他的身份一样，都透着一股与这个钢铁森林格格不入的古怪。
但，似乎……也并不全然令人讨厌。
窗外的阳光移动了几分，落在那个小小的香囊上。这场始于理念冲突的狭路相逢，似乎也因为这一点不合时宜的关怀，悄然发生着某种谁也无法预料的化学反应。
战争的号角已然吹响，而两个截然不同的世界，就在这间充斥着数据与理性的办公室里，完成了它们的第一次碰撞。未来是携手并肩，还是分道扬镳，答案都藏在未知的风里
