《南月葬志》老不老阿纪

5、随机应变得留襄阳

　　中伏天的风懒洋洋拂过河岸，吹得一丛丛野草低伏摇摆，捎带来水中清荷的阵阵香气，总算驱散些许闷热。

　　浣女们抬起衣袖，拭去额上细密的汗珠，手中木杵起起落落，伴着水声，话语也如这涟漪般，有一搭没一搭地漾开。

　　“姊妹们可还有多余的皂角？”一个年轻浣女刚开口，旁边年长的阿姊已利索地掰开半块青黛色的皂团，递了过去。

　　那只菱纹铜匣里，七零八落地躺着些皂角碎块，稀稀拉拉的，倒像极了她们此刻被烈日晒得发蔫的心绪。

　　姊妹几个各自从自家篮中取出些许，零零散散地凑在一起，才勉强铺满匣底。周围其他浣女瞧着，脸上也不由露出几分窘迫。

　　“够用不？”

　　“尽够了，多谢姊姊们！”

　　“这有啥好谢的。若是戚戚还在，能凑出来的定然比这多得多哩。”

　　一个穿着绿衫子的小娘子忽然嗤笑一声，指尖漫不经心地点着石板上洇开的汗渍：“若真是戚戚在这儿，她怕不是还要往这匣子里撒上一把干茉莉。”她眼神飘远了些，声音里带上几分说不清的意味，“那丫头总念叨，洗衣裳该带着香气才好……倒真把自个儿的嫁衣洗得比天上的云絮还要白……”

　　话还没说完，她额头就被人轻轻弹了一下，疼得她泪眼汪汪地望向其他浣女姐姐。

　　弹她的那位浣女带着几分责备道：“你这话说得可忒小气了，人家那叫懂得过日子。”说到这儿，她自己脸上的笑意也淡了下去，化作一声叹息，“只可惜……老天无眼，竟让她遇上了那般猪狗不如的东西……”

　　“是啊……”姊妹几个也跟着连连哀叹，捣衣的声响都缓了下来。

　　“啪！”

　　一记青苇杆子突然落在绿衫娘子的后颈上。只见那位老阿姊颤巍巍地举着折断的芦苇杆，声音发沉：“当年若不是小兰那孩子中间横插一杠……可叹的是，小兰自己也没落着好。前几天，那泡得肿胀的尸首不就是从那边捞上来的？还是靠着发间一根簪子才认出来……”

　　河边的捣衣声霎时稀落下去。漂着油光与汗渍的水面掠过一只红蜻蜓，翅翼点水，将水中倒映的人影搅成了一池碎金。

　　那未尽的言语，便随着荷风与不知何处飘来的沉香灰，一道飘飘荡荡，坠入了深不见底的藕花深处。

　　就在那藕花更茂密、水波更绚烂之处，一道金鳞紫绡的妖异影子，正追着一团流火急速游弋。

　　那赤色精怪形似千年血参，圆顶却如白玉芝伞盖，千百条金丝般的根须在碧波中猛然绽开，宛如炸开了漫天星辰。
　　“啾——！”

　　赤参精顶端的宝珠迸射朱红光华，骤然撞碎如镜的水面。三十六根金须瞬间缠住岸边的菖蒲剑叶，借水势猛地弹起，宛如离弦之箭！只见它圆滚滚的身子在空中抻成一道流火金线，参须点过之处，水面接连绽开七朵凌波涟漪。

　　紫鳞少女龙尾猛甩，劈开重重浪涛，四周藕花顷刻间化作紫色箭雨，铺天盖地袭去。

　　“哪里逃！”她自碧波中腾跃而起，眼看就要触及那抹赤红，却在化形的瞬间气息一滞，重重跌回水中。

　　她眼睁睁看着岸上那坨用参须倒立狂奔的朱红汤团一溜烟遁入土中，消失不见，气得银牙几欲咬碎：“好个狡猾的赤灵根，竟悟得了遁地之法——”

　　她回过神来，在身上胡乱摸索一番。奇怪，并未受伤。

　　为何……不觉得疼？

　　还未等她细想，后背突然被一双大手猛地按住，不由分说地将她推向一旁——

　　于是，一身低襦裙，两个精心梳理的兰花髻，连同她整个人，便又“噗通”一声栽回了水里。

　　这一跌不知压断了多少莲蓬，她心头顿时火起。倒不是心疼那些莲子，而是莲茎上那些凸起的尖刺，硌得她生疼！

　　“啊呀！是哪个这般无礼！”她手忙脚乱地从水中爬起，湿透的襦裙紧贴身子，忍不住惊呼道。

　　周遭流动的荷香骤然凝滞。

　　少女的后颈贴在被烈日晒得滚烫的青石板上，眼睁睁看着一柄寒剑悬在鼻尖三寸之处。

　　“好重的妖气。”

　　冰冷的剑脊忽然贴上她耳侧的鳞片，冻得细密紫鳞簌簌轻颤。青年道袍的下摆扫过她腰间的紫绡，月白布料织就的暗纹里，竟隐约显出了山峦的轮廓。

　　这般清冽逼人的杀气，不是言贤还能有谁。

　　当剑锋游移至她喉间时，她终于看清了青年眼底那片沉静的“星河”。那并非纯粹的杀意，倒更像三伏天将雨未雨时，道门圣地那口千年寒潭般，深不见底，冷彻肌骨。

　　臭道士。

　　她毫不示弱地回瞪过去。

　　她可是这几方水塘里说一不二的小霸王，什么风浪没见过？

　　不该怕！

　　心下一横，她突然屈膝，迅疾无比地顶向对方腰腹要害，发间紫鳞同时迸出耀目火星，借势便要脱身！

　　“做什么？”言贤一语点破她的意图，沉声发问，手中剑锋又往前递了半分。

　　这并非冷酷，而是他清晰地感知到对方身上非同寻常的妖气，深知眼前这扎着可爱兰花髻的少女绝非寻常人类。

　　《南山弟子训》首条便言：道与妖，势同水火。

　　然而，后面还有一句补充：此律，仅限于为祸作恶之妖。

　　因此，言贤此刻其实也不知该如何应对才是最好。

　　少女此刻才恍然大悟——原来方才那一摔不甚疼痛，是因大半力道都被这道士承下了。

　　“抱歉哈哈哈……”她干笑几声，试图掩饰心虚。

　　岸边凝着晨露的菖蒲叶簌簌轻响，被碾碎的荷香里忽然混入一缕清冷的降真香气。
　　少女僵着脖子努力后仰，笑声同时戛然而止，卡在喉间化作一阵轻微的咳嗽。

　　这种阵仗……她还真没见过。

　　但是，不能慌。

　　少女面上仍嬉笑着装出一副无害模样，藏在身后的右手却悄悄翻转，指尖凝起若有若无的紫雾。不料道符金光骤亮，瞬间如绳索般将她捆了个结结实实。

　　“回答我，休要再耍花招！”言贤敏锐地察觉异动，指诀一捏便破了那团尚未成型的紫气。

　　“喂，小妖怪，”言贤画地为符，淡淡道，“不必白费力气了，你修为尚浅。”

　　“束魂阵？”少女忽然用鳞尾猛击水面，震得阵法一阵波动，“小道长可知——”她翻身踏碎浮萍，发间坠着的蜃珠倏地映出言贤后颈几近透明的傀儡丝，“被反锁的猎人，才最该心惊！”

　　束魂阵应声破裂，妖风扫落残荷无数。少女倏然贴近他染着赤灵根清香的衣襟，指尖紫雾凝成鸢尾花的形状，轻轻吹向青年微微颤动的喉结。

　　言贤急挥衣袖驱散雾气，少女的鳞尾却已卷起漫天带刺的芡实。待他斩断道袍上纠缠的水草，藕塘深处早失了妖踪，只余几枚嵌在青石里的鳞片，拼出个歪歪扭扭的“蠢”字。

　　“呵。”言贤嘴角勾起一抹几不可察的弧度。

　　下一瞬，整片池水骤然沸腾，言贤指节泛白地攥紧余玄剑，剑刃破空时发出清越龙吟，暴涨的剑气如银蛟入渊，竟将翻涌的水涡从中劈开！

　　“呀！”身着藕荷色襦裙的少女被水龙卷抛向半空，发间步摇应声碎裂，化作点点星屑。她踉跄跌落在龟裂的地面上，忽闪着杏眼，慌忙拽住那片月白道袍的衣角：“大师饶命！我知道错了！”

　　言贤垂眸看着发梢仍在滴水的少女，眉峰微蹙：“我无意伤你。只问你，这里究竟是什么地方？”

　　少女黛眉挑起新月般的弧度，故作惊讶：“大师这症状……出现多久了？”

　　她忽然凑近，吐息间带着几分促狭：“连自己踩进了谁家的地盘都不晓得？”

　　言贤颈侧青筋微跳，剑鞘重重磕在地面：“若非被鬼气侵扰了神识……”

　　话音未落，少女却突然“噗嗤”笑出了声。

　　“放肆！”余玄剑应声出鞘三寸，凛冽寒光映亮少女骤然收缩的瞳孔。
　　“我说！我这就说！”

　　言贤下意识倾身靠近，却见少女檀口微张，竟吐出一串缀着莲花的咒链。那些莲花倏然炸开，化作万千萤火裹着硫磺气息扑面而来。

　　他连退数步挥散紫雾，眼见那少女作势欲逃，知道自己又被戏弄，怒意更盛：“你又耍我！”

　　玄冰剑穗凌空画符，罡风卷着金色符文扫清烟瘴。言贤纵身跃起，余玄剑身道气流转，眼看就要斩落——

　　“不好玩！这次真告诉你！”少女忽然旋身站定，赤足踩碎满地浮萍，“真告诉你！”

　　言贤闻言手腕急转，剑锋堪堪收入鞘中，冷眼盯着她：“最好别耍花样。”

　　“不耍了。”少女别过脸去，纤指轻点四周雾霭沉沉的藕花深处，“这里是鱼梁洲。”

　　荷叶翻晴，露浓烟暖。柳絮飞花。远山无数，翠眉低语。水沈烟淡楚云收，鱼泥欲去尽无情。
　　眼前是隐在万重迷雾中的接天莲叶，远处是延绵如黛的群山。十里寒塘，风荷正举，微风送来半酣醉意，处处皆是动人景致。

　　言贤剑穗扫过界碑上斑驳的“鱼梁洲”三字，震落簌簌朱砂漆皮：“此处可算出了城郭？”

　　“不算是，”少女摇头，赤足轻点水面，“仍在襄阳地界，只是地处郊野。”

　　腐木栈桥在水雾中扭曲如百足蜈蚣，言贤踩着青苔覆盖的卦象砖前行，靴尖忽然踢到半块破碎的八卦镜。镜中映出十二条岔路的倒影，每条路上竟都浮动着苏怿若隐若现的身形。

　　他该往何处去寻？

　　饶是少女方才气性再大，此刻感知到言贤身上那股深重的失落，也不好意思再发作。

　　“你怎么了？”少女朝水中倒影轻轻吐着泡泡。

　　“无事。”言贤撤去周身屏障，转身欲走。

　　欸？不抓妖了？能辨是非，倒是个难得的明白道士。

　　那张符纸飘至少女跟前，竟化作一块饴糖。在他踏剑而起时，风中传来闷闷一声：“多谢。”

　　“嘁！”少女忽然甩出缠着紫丝的荷叶镖，精准钉住言贤即将踩中的腐木。见他怔然回望，立刻接过糖别过头哼道：“省得你喂了水鬼，平白给我添杀孽。”

　　少女心情一好，什么事都愿意原谅了。

　　“告辞。”

　　藕荷色裙裾掠过泥沼时忽地凝滞，少女耳后幽紫鳞纹微闪——那道士松开的乾坤袋缝隙里，竟探出几缕流转着凤凰血光的参须！

　　定是偷偷溜进去偷吃道符的赤灵根！这凤凰血还是能化作婴啼的千年珍品！

　　“且慢！”她旋身化做一尾紫尾锦鲤穿雨而过，再凝人形时已拦在言贤身前，莲丝缠住玄冰剑鞘，“大师此去凶煞位，需不需要……”

　　言贤挥剑斩断莲丝：“有事直言。”

　　这心思可万万不能明说。赤灵根乃修炼成形的灵物，对修道之人是上佳补品，若与他相争，自己绝无胜算。

　　少女瞥见乾坤袋里又冒出个圆滚滚的脑袋。
　　她忽然贴近言贤：“需不需要我？”

　　“让开。”言贤无意周旋，踏着罡步欲行。

　　“你个外地人别逞强！我可以勉为其难给你带路，但是得拿你袋中……”她故意将后半句含糊在唇齿间。

　　“我何时要你带路。”言贤见她目光黏在乾坤袋上，“想要赤灵根？打赢我。”

　　想到方才被揍得狼狈，少女耳后紫鳞泛起涟漪。她忽然后撤，嗓音浸了蜜糖：“我又改主意了~”

　　言贤骤然挥剑斩向少女身后——三条赤色参须正试图卷走乾坤囊。剑气过处，灵根发出婴啼般的尖啸。

　　玄铁剑鞘忽地横在她颈间，言贤眼底寒光凛冽：“再动歪念，便将你炼成寻妖罗盘。”

　　少女气鼓鼓咬碎口中莲子，足下青苔瞬间焦黑成灰。她甩袖震落满头水珠遁地而去，只留余音袅袅：“小气鬼，你迟早要来求我！”

　　*
　　这边苏怿刚在兰家厢房调匀气息，正暗自琢磨该如何寻个由头脱身。

　　缕缕青烟在错金博山炉中盘绕如游龙，他指尖无意识地摩挲着乾坤囊暗袋里的那枚龟甲。门外忽传来三轻两重的叩门声，鎏金门环清晰映出来人玄色深衣的轮廓——那衣料上竟织着难以辨清的暗金纹路。

　　“小道长，少主已在主阁恭候多时。”他抬手引路时，袖口银线随动作明灭不定。

　　苏怿踏出门槛抬头望去，只见三重歇山顶的檐角都悬着青铜铎铃，随风微动。回廊立柱上竟密密麻麻阴刻着往生咒文，紫藤缠绕处，隐约露出饕餮吞日的狰狞浮雕。

　　突然刮来一阵阴冷怪风。苏怿猛然回头——那廊角竟明晃晃摆着一面犀角照妖镜！

　　这些都是极易招引煞气的风水大忌。兰家这般声名显赫的世家，怎会不懂这些基本忌讳？

　　苏怿心头暗惊，面上却不露分毫。

　　苏怿随着那自称白辰的仆役穿行在回廊间，心下正暗自惊疑，对方却忽然在生满暗绿尸蕈的影壁前停步。

　　“兰府布局取法先天八卦，”白辰抚过壁面渗出的晶莹露珠——那水珠在晦暗光线下竟泛着血色的光泽，“只是将休门逆改为死门，为的是镇压些……不该现世的东西。”

　　苏怿心头一跳，面上只微微颔首，背后却泛起寒意——他怎会知晓自己心中所想？

　　他的目光再次掠过白辰那身玄纁深衣，忽觉其袖口暗绣的阴阳鱼纹颇为蹊跷。此人七尺身形裹在这片玄武之色中，竟隐隐契合了奇门遁甲的水德之相——一个寻常仆役，怎会通晓这般玄冥归藏之数？

　　更奇的是，此人周身既无妖气，也无道气波动，甚至不见任何兵刃，当真只是一介凡人？

　　苏怿袖中罗盘金针忽地停滞不动，仿佛撞上了某种口含天宪的镇物，连三魂七魄都透出一种被彻底看穿的寒意。

　　“小道长。”白辰忽而抬手，慢条斯理地抚平袖口一处微不可察的褶皱，“兰府不用粗使杂役。我是少主的随从——白辰。”

　　苏怿噤声不敢再言，唯恐心思又被洞悉。

　　“请。”白辰侧身单手引路。

　　主阁门开的刹那，青铜灯齐齐自燃，幽紫火焰无声摇曳。兰子骆示意他入座。

　　苏怿按下打量四周的冲动，拱手道：“承蒙兰兄照料，我身子已大好。不知兰兄伤势可还安好？”

　　兰子骆垂眸抿了口茶，并未接话。

　　苏怿话音忽滞——他分明看见兰子骆眉心隐隐浮现荧惑守心之相，而那人杯中沉浮的，竟是尚未化尽的锁魂符灰！

　　他正欲确认自己并未看错，兰子骆却已将盏中茶汤一饮而尽。

　　所幸白辰适时打破了这尴尬的沉寂，他唇角微扬，淡淡道：“苏道长不必忧心，这点微末伎俩还奈何不得少主。”

　　“……在下是特来辞行……”

　　听闻“辞行”二字，白辰眸光微转：“苏道长可知……襄阳城隍殿的阴阳簿上，近日凭空少了四页。”

　　苏怿本对他那笑里藏刀的语气颇感不豫，此刻脸色却因惊疑而几度变幻——莫非对方疑心是他杀了人？

　　白辰指尖蘸取案上冷茶，于星盘间迅疾划出井宿方位。诡异的是，那水痕竟蓦地化作暗红血渍：“戌时三刻，西南巽位，是四个纯阴命格之人。苏道长可知……上月有折在大妖手中的赭山派弟子，不多不少，也正好是四人。”

　　呵。苏怿心底冷笑。这是在暗讽赭山派无能？可惜，他师承南月，与赭山何干。

　　玉山长老，此番借您名头，怕是要惹来更多麻烦了。

　　等等——若兰家当真不喜赭山派，定会借此赶他离开。可女娲石尚未寻回……倘若能借协查此案之名留在襄阳城，岂非……

　　苏怿面上却抚掌朗笑：“巧了！如此机缘，岂非天道示意苏某协助兰兄？”

　　“小道长这般热切……”白辰静静注视着他，“倒像是在寻什么失落之物？”

　　既然要偿还人情，想必襄阳城内已有相关风声。苏怿灵台中女娲石的幻象一闪而过，他当即面露赧然，顺势编造起所谓的“实情”来。