《殿下，这是另外的价钱》云青柏

6、账册

　　“将军既然都知道了，何必再问！”徐元亮抬起头，满眼愤恨不甘。

　　“我是收了钱，截了报，可我没害过一个兄弟，没卖过一条要命的线索！”

　　他胸膛剧烈起伏，带着一种濒临崩溃的激动：“秦昭！秦清和！你高高在上，可知我们这些蹲在地方上的影卫过的是什么日子？是！殿下是待我们不薄！”

　　“可我们日日看着贪官发财，看着河工银两打水漂，官府报上去的消息石沉大海！殿下……殿下他远在京城，就算圣明，手又能伸多长？！”

　　这番近乎咆哮的“控诉”在室内回荡。一旁的陆凕眉头紧皱，手按上了刀柄。

　　门外侍立的一个年轻些的护卫忍不住小声嘀咕：“嚯，贪赃枉法还有理了？”

　　陈五横了他一眼，低斥：“闭嘴，公子没问话。”

　　秦昭却在这时笑了。

　　他整个人歪在圈椅里，手肘撑着扶手，掌心托着半边脸，一副听乏了的模样。烛火在他眼里跳了一下，那笑意却没进眼底。

　　“说完了？”他尾音拖得慢，带着点刚醒似的哑。

　　徐元亮一口气憋在胸口。

　　“你的委屈难处，殿下未必不知道。”秦昭换了个更松垮的坐姿，“但承影卫的规矩，是给你讨价还价用的？”

　　徐元亮哑口无言，脸色灰败。

　　“看来其他问题，你是答不出了，或者不想答。”秦昭不再看他，“陈五”

　　“属下在。”

　　“带下去，按规矩办，他何时何地，做了哪些事儿，务必……详尽。”

　　最后两个字，他说得轻描淡写，却让徐元亮猛地打了个寒颤，承影卫的“规矩”，他比谁都清楚。

　　“是！”陈五肃然应命，上前一步。

　　徐元亮知道绝无生理，他看着秦昭冷漠的侧脸，猛地磕下头去，声音凄厉：“将军！卑职认罪伏法，只求将军开恩，饶过卑职家小，他们是无辜的！卑职愿以死谢罪！”

　　说着，他毫不犹豫，运足内力，反手一掌狠狠拍向天灵盖。

　　“砰！”

　　闷响过后，徐元亮七窍缓缓渗出血丝，身体软倒在地，眼神迅速涣散，当场气绝。他选择了最干脆，或许也是对自己和家人最好的结局。

　　秦昭静静看着，忽然轻嗤一声：“倒是会挑时候死。”

　　室内弥漫开淡淡的血腥气，陈五上前探了探鼻息，回头对秦昭摇了摇头。

　　秦昭挥挥手，“处理干净，至于他家小……”

　　他略一沉吟：“送出宛陵，找个安稳地方安置，给予些银钱，但需有人看顾一段时日。对外，就说是因公殉职吧。”

　　“是，公子仁慈。”陈五应道，心中明白，这既是给徐元亮最后一点体面，也是防止其家人被灭口或利用。

　　“另外，”秦昭手指轻轻敲击着圈椅扶手，发出笃笃的轻响，“徐元亮虽死，但他截留消息，我们的动作，要更快了。吴砚那边……不能再有任何意外。”

　　他站起身，披上大氅，烛光将他的影子拉得很长，投在墙壁上，锋锐如刀。

　　陆溟看着，只觉得和王爷十分神似，却又透着伤病的单薄与孤峭。

　　“走吧，”他对陈五道，声音恢复了惯常的散漫，“该去会会那位刘参军了。但愿他，比徐元亮……聪明些。”

　　他迈步向门外走去，步履轻快，仿佛刚才那场对峙与死亡，不过是夜雨声中一段微不足道的插曲。

　　秦昭边说边往外走，经过陆溟时脚步未停，只右肩轻轻撞了他一下：“走了，陆溟。”

　　陆溟跟上去，声音压得低：“伤还疼吗？要不要先休息一晚？”

　　“疼啊。”秦昭答得随意，“所以得赶紧找到吴砚，王爷给的药我得省着点吃。”

　　他按着刀柄的那只手，指节因用力而微微发白，泄露了这具身体正在承受的痛楚，却像柄没入鞘的薄刀，淋着雨，散着杀意。

　　陆溟在他半步之后，手始终扶着刀。

　　两人一前一后，连带陆五等人，没入黑夜深处。

　　吴砚回到家中，推开书房门时，脚步微不可察地顿了一下。

　　灯下两人，主位上的玄衣人轮廓隐在暗影里，身后立着一位，身形如松，手按刀柄。

　　陈沅的目光未在两人面上停留，只一扫，便定在了侍立之人腰间，系着的狭长鱼符，借着灯光，能辨出那上面錾刻的鳞纹。

　　吴砚袖中的手悄然握紧，又缓缓松开。他反手合上门扉，落栓的轻响在寂静中格外清晰。

　　“不知贵客夤夜到访，有失远迎。”声音低哑，仿佛害怕惊动了谁。

　　“吴砚在此，大人有何见教？”

　　他的视线始终谦恭地落在对方襟前，不再瞥向那枚象征身份与危机的鱼符。

　　秦昭的目光从吴砚绷紧的下颌线移开，并未起身，只略一抬手：“吴大人且坐。”

　　“在下秦昭，”他开口，声音平稳利落，压下了室内那根紧绷的弦，“奉晋王之命，查问河工旧事。”

　　吴砚深吸口气，深深一礼。

　　他没有唤人，径自走向多宝阁，取出一套素白茶具。

　　坐回案前，量茶注水，执盏调膏，手腕匀缓转动，目光专注点茶，仿佛将周遭一切险恶暂时隔绝。

　　待沫饽满盏，他双手捧起，稳稳置于秦昭面前。

　　“雨夜寒重，粗茶驱湿，望大人勿嫌弃。”吴砚颔首示意，声音已复平和，脊梁挺直。

　　秦昭执起茶盏，只闻香便知此茶不输王府贡茶：“吴大人好风度，茶也不错。”

　　吴砚指尖触着茶盏温润的瓷壁：“秦大人，”他开口，声音竭力平稳。

　　“下官妻子乃黟州人士，几代人皆以种茶为生。此茶……是去岁明前，岳父家茶山所出。”

　　“可惜，最好的那一片山场，今春泥土还是泛着黑，茶树死了一半。”他顿了顿，目光落在茶汤表面细微的、不再升腾的热气上，“有些东西，毁了，就是毁了。哪怕补种，也不是当初那株了。”

　　秦昭坐在他对面的阴影里，没有接茶的话题，只问道：“吴大人数月前，似乎曾向徐元亮递过东西？”

　　吴砚抬眼，迅速瞥了秦昭一下，“是，我只是略做提示，没说太多。”

　　“然后，便石沉大海了。”他松开茶盏，撂在桌案上。“起初，我以为是路途耽搁，或是……上官慎重。后来，”

　　他吸了口气，声音压得更低，几乎被雨声吞没:“后来，下官借故，接触过承影卫之人。他们应对周全，礼数无缺。可越是周全，越是让人心里发毛……”

　　秦昭身体微微前倾，半个脸庞进入光晕，轮廓冷硬：“吴大人，你觉得是什么？”

　　吴砚猛地抬眼，这一次，目光没有躲闪，直直撞上秦昭的视线。

　　那里面有被长期压抑的愤怒，有深不见底的恐惧，更有一种豁出去的、近乎燃烧的炽亮。

　　“我知道通道断了。可能……早就脏了。”

　　他声音陡然提高，又猛地刹住，胸膛起伏：“那段时间，我每晚闭眼，就是洪水，又黑又深涌过来。又好像看到暗处有眼睛盯着我。”

　　“族里长辈来信，字字句句都是‘谨慎’‘持重’‘吴家前程在你一人’。”他抬手，用力按了按自己的太阳穴，仿佛那里有根针在扎。

　　“可我没办法！”他声音颤抖起来，带着被逼到绝境的嘶哑。

　　“我没办法当什么都没看见！没办法对着那些新堆的、一冲就散的黄土堤胚说‘固若金汤’！”他越说越激动，猛地站起，衣袖带翻了茶盏，“啪”一声摔在地上。

　　“秦大人，我家是不缺银子，我吴某就算此刻挂印还乡，照样能做我的富家闲人。但那样做，我愧对黟、宛两州因洪水而死的百姓......”

　　他双手撑在案沿，身体前倾，死死盯着秦昭：“我等！我只能等！”

　　“我听说……京城晋王麾下，偶有越级直查之事。我赌……赌王爷眼里，揉不进这么大的沙子！赌这天理昭昭，不会永远被捂住！”

　　吴砚胸膛剧烈起伏，呼吸粗重，仿佛刚才那一番话耗尽了他所有气力。

　　然后，他重新坐下，背脊依旧挺直，从怀中取出那本蓝布册子，双手捧着，递过桌案。

　　“我能找到的疑点，最关键的名字，都在里面。”他声音恢复了平静。“我也只是尽我之力求心安罢了。”

　　“秦大人，希望您和晋王殿下，不要辜负两州百姓。”

　　秦昭伸出手，接过了那本册子，册子入手微沉。他没有翻看，只是握在掌心，感受着那粗粝蓝布下纸张的厚度。

　　他看着吴砚，看着对方强自镇定下难以掩饰的虚脱与释然，看着那身昂贵苏罗下强撑的肩膀。

　　“东西我带走。”秦昭的声音不高，却斩断了室内所有紧绷的弦，“你暂且不用担心家小，徐元亮已伏法。所幸他还有一分良心，只瞒下了你的密报，并未泄露给他人。”

　　他站起身，阴影重新覆盖全身：“吴大人，你已尽你所能。后面的事，自有该承担的人承担。保重。”

　　他转身，走向书房那道不起眼的侧门，身影即将没入黑暗时，脚步微顿，没有回头，只留下一句。

　　“晋王殿下，必会彻查此事，还两州百姓一个公道。”

　　门扉轻响，开了又合。

　　书房内，只剩吴砚一人，他维持着端坐的姿势，一动不动。

　　许久，他才慢慢抬起刚才递出册子的手，举到眼前，就着昏黄的灯光，看着自己依然有些发抖的指尖。

　　窗外，雨声不知何时小了。

　　天边黑压压的阴云，似乎隐隐透出了一丝鱼肚白，微弱，却执着地拓开黑暗。