《白莲幽潭（阿月&TM）》人生何处无前路

11、第 11 章

　　第十一章

　　# 扎根

　　空等的日子，从一夜延长至两夜、三夜，直至成为一种模糊的常态。

　　起初那种混杂着期盼、紧张和隐隐不安的心情，在日复一日的寂静中，渐渐沉淀成一种近乎麻木的习惯。每日清晨，天光微亮，侍女会准时到来，带来温水和干净的布巾，有时还会捎来一两枝从山道旁折的、叫不出名字的野花。午后，侍女便会离开，留下千早一人，与这偌大空旷的后院为伴。

　　等待的时间被拉得很长。千早开始给自己找些事做。她仔细地擦拭每一件乐器，调试琴弦的松紧，翻阅那些尘封的、却保存完好的乐谱。她试着弹奏，起初只是不成调的片段，慢慢地，熟悉的旋律从指尖流淌出来，是锦城学过的《六段》、《千鸟》，还有一些她根据记忆和乐谱自己摸索的曲子。

　　琴声在这片过分安静的后院里显得格外清晰，有时她自己都会被那空旷的回音惊住，停下来侧耳倾听，只有风声应和。渐渐地，她习惯了与自己的琴声为伴，将这漫长的等待时光，填充进一个个音符里。

　　那个每日来伺候她的侍女，叫小夜，是个看起来只有十三四岁的女孩。她不像伊月或女执事那样面无表情，也不像千雪那样心思深重。她的情绪几乎都写在脸上——努力想装出沉稳老练的样子，却总在被千早随口问起“今天山下的集市热闹吗”或者“这野花真好看，哪里采的”时，眼睛一亮，话匣子就关不住了。

　　没两天，小夜便在千早温和的笑容和里彻底“破了防”，成了这后院除了千早以外，唯一鲜活的气息。

　　“我是被尹月大人从镇子外的破庙里捡回来的，”小夜一边笨拙地帮千早梳理长发，一边小声说，“爹娘早没了，跟着乞丐讨饭，差点冻死。尹月大人看我可怜，就把我带回来了。净雪院里像我这样的有好些呢，都是没处去的。”

　　“女执事大人很凶，规矩可多了，站不好要罚，话多说也要罚。”小夜吐了吐舌头，但随即眼睛又亮起来，“不过尹月大人很好！他虽然不太笑，但每次巡查，都会悄悄给我们带点糖块、或者小泥人之类的小玩意。大家都可喜欢他了！”

　　千早对着铜镜，看着身后小夜生动的表情，心中确实有些惊讶。那个在船上冷漠权衡、在主殿前恭敬疏离的伊月，竟还有这样的一面。

　　她状似无意地提起：“对了，小夜，之前和我一同来的那几位姐妹……像是叫千雪的，她们朝圣之后，是去了哪里？怎么再没见过了？”

　　小夜手上动作顿了一下，脸上露出一种混合着敬畏与茫然的虔诚：“朝圣的教徒是去往极乐之地了呀！那是教主大人为虔诚信徒准备的、没有痛苦的永恒乐园。有些心志特别坚定的，据说在极乐之地获得救赎后，还会选择回来继续侍奉，或者自行离去，传播教义。教主大人从不强迫，极乐教的大门，向所有真心寻求解脱的人敞开。”她复述被教导过无数遍的说辞，眼神清澈，并无作伪。

　　极乐之地……

　　千早觉得自己现在就在极乐之地：“极乐之地……听起来真美。是在很远的地方吗？”

　　“嗯……很远吧？”小夜歪着头，努力想了想，“我也没去过，只听执事大人们提过，那是凡人难以抵达的圣地。具体的……我也说不上来。”

　　有小夜在的日子，终究是不同了。有人说话，哪怕只是些琐碎的闲谈，有人分享一点点外面的气息，有人用全然不设防的亲近对待她，都让千早那因为长久等待和紧绷的心弦，渐渐松弛下来。

　　她开始教小夜认琴弦，告诉她哪个音是“宫”，哪个是“商”。小夜学得很认真，虽然手指笨拙，但眼睛亮晶晶的，充满了新奇。有一次，千早弹完一曲略显忧伤的调子，小夜托着腮，痴痴地看着她拨动琴弦的手指和沉静的侧脸，忽然小声说：

　　“千早姐姐，你弹得真好听……就像……就像仙女一样。教主大人……他一定会喜欢的。”

　　千早拨弦的手指几不可察地顿了一下。

　　她扬起一个温和的笑容，转过头对小夜说：“是吗？我也希望……教主大人会喜欢。”

　　她说的是真心话，她希望教主“喜欢”她的琴声，以此作为她在此地生存、甚至获得些许自由的依凭。

　　日子像后院石庭里缓慢移动的光影，看似凝滞，却又一天天过去。千早像一株被移栽到陌生土壤的野草，凭借着顽强的生命力，努力将纤细的根须扎下去。她熟悉了琴室的每一个角落，记住了庭院里光影变化的规律。

　　她听小夜讲山下的集市多么热闹，讲镇子外那条夏天可以摸鱼的小河，讲跟着女执事外出时见过的、开满野花的山坡。这些遥远而平凡的景象，透过小夜稚嫩却生动的描述，在千早心中勾勒出一个模糊的、充满烟火气的“外面”。那是一个与这座华丽冰冷、充满诡异香气的山巅宫殿截然不同的世界。

　　不知是不是因为这日渐规律的生活、小夜的陪伴，以及对“外面”那一点微弱的向往，千早的眼神，渐渐发生了一些变化。那种初来时的空洞疲惫和深藏的惊惧悄然褪去，取而代之的是一种更沉静的、却也更鲜活的微光。当她专注地调琴、当她被小夜的话逗笑、当她望着窗外那片空荡荡的庭院若有所思时，那双眼睛里闪烁的光彩，有时连小夜都会看呆。

　　“千早姐姐，你最近……好像有点不一样了。”小夜某天帮她整理琴谱时，忽然说。

　　“哦？哪里不一样？”千早笑问。

　　“就是……就是好像更……更亮了！”小夜努力寻找着词汇，最后用力点头，“对，更亮了！像……像后山雨后的树叶，干干净净的，还会反光！”

　　千早失笑，摸了摸小夜的头，没有回答。

　　更亮了吗？或许吧。

　　因为她正在努力地、一点一点地，在这片看似给予她“安稳”的土壤里，活过来。

　　像一株韧性十足的小草，无论被抛到哪里，都固执地向着可能存在的微光，伸展叶片。

　　日落时分，她依然会走到窗边或庭院那处空地上，安静地等待。

　　有时带着琴，有时只是静静地站着，看夕阳将天边染红，看暮色四合，看月亮升起。

　　等待，依然没有结果。

　　但她的心里，那片因为空等而滋生的荒芜，似乎正被一些别的、更细微的东西，悄悄填补。

　　***

　　# 迟来

　　在一个与往日并无不同的夜晚。

　　庭院被浓稠的夜色包裹，只有琴室内一盏孤灯，在窗纸上晕开一团暖黄的光晕。千早没有像往常一样在日落时分去空地上枯等，而是早早洗漱完毕，换了一身舒适的浅色常服，坐在琴室窗边的蒲团上。

　　她怀里抱着三味线。三味线的音色不如古琴温润雅致，也不如筝清越悠扬，它更直接，更富有颗粒感，甚至有些单调粗粝。但此刻，或许正是这种特质，契合了某种难以言喻的心绪。

　　指尖拨动，不是锦城教导的、那些用于取悦他人的华丽曲调，也不是她平日练习的规范乐章。她只是随性地弹着，指法简单，甚至有些重复，但轻重缓急间，却仿佛将白日里听到的山下集市喧嚣、小夜描述的野花山坡、还有这后院日复一日的空旷寂静……都糅进了那略显单调的音色里。琴声在寂静的夜里流淌，谈不上多么优美动听，却有一种奇异的、属于她自己的“丰富”——那是一种情绪的流淌，是扎根于此地后，生出的微弱却真实的生命力。

　　她弹得入神，眼帘微垂，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，整个人沉浸在琴弦与夜色交织的私密世界里。

　　直到——

　　一道被月光拉得极长、极淡的影子，悄无声息地，从她低垂的视线边缘，慢慢“爬”进了暖黄的光晕范围。

　　琴声戛然而止。

　　像被无形的线骤然扯断。最后一个音符带着一丝未尽的震颤，消散在冰凉的空气中。

　　千早下意识地抬头。

　　首先映入视线的，是垂落在华美深色法衣上的、月光般流淌的白橡色长发。然后，是那高大挺拔的身形，正静静地立在琴室门口，并未踏入，只是微微侧身，面向着她。

　　最后，是那双眼睛。

　　在室内暖黄灯光与室外冰冷月色的交界处，那双七彩的虹膜仿佛将两种光源都吸纳了进去，流转着一种难以形容的、非人般绚烂又空洞的光泽。他就那样看着她，脸上依旧是那抹标志性的、温柔悲悯的微笑，眼神里带着一丝好奇，一丝审视，还有……一丝仿佛看到什么有趣物事的纯粹兴味。

　　时间仿佛被拉长，又像是瞬间凝固。

　　千早在无数个空等的夜晚反复演练过的、见到教主时该如何行礼、如何应答、如何委婉提及诉求的台词，此刻全部蒸发得无影无踪。她只是呆呆地仰着头，望着那双近在咫尺的七彩眼眸，像是被某种超越理解的美丽与诡异同时击中了灵魂，失去了所有反应能力。

　　她的眼睛睁得圆圆的，因为惊愕而微微张开嘴唇，手指还无意识地攥着三味线和拨子，一只毛茸茸的小动物——没有立刻逃跑，也没有攻击。

　　男人耐心地等待着。他以为她会像其他人一样，惊慌失措地跪伏请安，或者强作镇定地表达荣幸，又或者……流露出他更熟悉的、深藏的恐惧。

　　但她没有。

　　她只是这样看着他，用一种近乎纯粹的、呆愣的凝视。

　　这种反应……新鲜极了。

　　这场无声的对视，在寂静的夜色里持续了远比正常社交礼节更久的时间。久到窗外的猫头鹰都换了一声啼叫。

　　终于，男人率先打破了沉默。他微微向前倾身，声音比月光更温柔，比夜风更轻软，带着一丝恰到好处的歉意，仿佛真的是一个因事务繁忙而冷落了朋友的人：

　　“千早酱，实在是抱歉呢。”

　　他走进琴室，脚步无声，带起一阵极淡的、冰雪般的气息。

　　“我这些日子太忙碌了，都没能来看你。”他在距离她几步远的地方停下，微微弯下腰，以便更清楚地看到她的脸，七彩的眼眸里盛满了“真诚”的关切，“你最近……过得还好吗？”

　　那温柔的话语钻进耳朵，终于像钥匙一样，拧动了千早僵住的神经。

　　“教、教主大人……”她猛地回过神，手忙脚乱地放下三味线起身行礼，她脸色瞬间涨红，手忙脚乱，哪还有半分平日在琴室里的沉静模样。

　　“啊啦，不用着急。”男人轻笑出声，那笑声清澈悦耳，似乎真的被她的笨拙逗乐了。他甚至好心地帮她扶正了快要滚到一边的三味线，“慢慢来就好。我们……不是明天见的朋友吗？”

　　他记得她那天的话。

　　千早终于规规矩矩地跪坐好，深深俯下头，声音还带着未褪的慌乱：

　　“我、我过得很好！谢教主大人关心！琴室很好，房间也很好……一切都很好！”她顿了顿，鼓起勇气抬起一点头，飞快地瞄了他一眼，又迅速低下，“教主大人……您、您忙完了吗？累不累？”

　　问完，她自己都觉得这话傻气。可除了这个，她也不知道该说什么。那双七彩的眼睛，和那过于温柔的声音，让她准备好的所有“应对策略”都失效了。

　　男人看着她通红的脸颊和无处安放的眼神，眼中的兴味更浓了。他顺势在她对面的蒲团上坐下，姿态随意，仿佛是朋友来串门。

　　“嗯，暂时告一段落了。”他双手交叠放在膝上，歪着头看她，语气轻松，“所以想来看看，我的新乐师，有没有偷偷跑掉，或者……有没有觉得这里太无聊？”

　　他的目光扫过那把普通的三味线，又落回千早脸上，笑意加深。

　　“刚才的曲子……很有趣哦。虽然琴声有点孤单，但千早酱弹得很认真呢。”