《白莲幽潭（阿月&TM）》人生何处无前路

8、第 8 章

　　第八章

　　# 月下觐见

　　昏迷与病痛像一层厚厚的茧，将千早与世界隔绝。她在一个又一个破碎的噩梦里挣扎，追逐着模糊的光影，却总在触及的瞬间化为冰冷的雾气。身体时而滚烫，时而如坠冰窟，脏腑的绞痛虽然随着药石缓解，但一种更深层的虚弱感如影随形，仿佛灵魂的一部分被那盏毒茶硬生生剜去了。

　　整整一个月，她才勉强能撑着墙壁下地行走。铜镜里映出的影像让她自己都感到陌生——脸颊深深凹陷下去，衬得眼睛大得惊人，却失去了往日那种沉静的光彩，只剩下空洞的疲惫。原本合身的素白衣裙如今松松垮垮地挂在身上，空荡荡的，风一吹就能鼓起。她瘦得几乎脱形，露出的手腕骨节嶙峋，皮肤苍白得能看见底下青紫色的血管。

　　伊月偶尔会来查看，目光平静地扫过她，那眼神不像是在看一个活人，倒像是在评估一件物品的损耗程度。有一次，千早无意中听见他对女执事低声吩咐：“……再用些滋补的方子，太瘦了，像牙签。”

　　她想自己现在样子一定很吓人。

　　关于千雪，关于那晚一同去觐见的女孩们，她什么也没问。

　　她们像水滴一样蒸发在了这座华丽的宫殿里，连一丝涟漪都未曾留下。千早只是努力地吃药、进食、在允许的范围内缓慢活动，试图让这具破败的身体尽快恢复一点力气。

　　她向负责照料她的女执事提起，语气虚弱却诚恳：“执事大人，我如今病体拖累，白食教中供养，心中实在不安。不知……不知可否让我做些力所能及的杂役？洒扫、缝补、或是整理经文，什么都可以。我……想有些用处。”

　　女执事只是面无表情地摇头：“你的任务是养好身体，莫要多想。”

　　直到有一次，伊月亲自来送一批“特制”的补药时，千早再次鼓起勇气，对着那双藏在镜片后的眼睛，重复了请求。

　　这一次，伊月的反应有些不同。

　　他停下了放下药包的动作，修长的手指在桌面上轻轻点了点。然后，他做了一个让千早意想不到的动作——他缓缓取下了那副似乎从未离身的金丝眼镜。

　　没有了镜片的阻隔，那双眼睛彻底暴露在烛光下。瞳孔的颜色比常人浅淡，透着一种近乎无机质的、琉璃般的质感，目光锐利得仿佛能穿透皮肉，直抵灵魂深处。他第一次用这双“真实”的眼睛，如此专注地、毫不掩饰地打量着千早。

　　他的视线从她凹陷的脸颊滑到过于纤细的脖颈，再落到她虽然消瘦却依旧挺直的脊背，最后回到她那双虽然疲惫却竭力保持平静的眼睛上。

　　良久，他嘴角缓缓勾起一个与往常那种慈悲微笑截然不同的弧度。这个笑很淡，几乎看不见，却带着一种玩味的、评估的意味。

　　“当然，”伊月的声音很轻，甚至算得上温和，“你能有此心，是好事。我会向教主大人请示，为你安排。”

　　他重新戴上眼镜，镜片瞬间又隔绝了那种直刺人心的视线，恢复了平日温和而疏离的模样。他拿起药包，示意千早服下。

　　千早低下头，顺从地喝下那碗气味古怪的补药。药汁苦涩，滑过喉咙时带来微微的灼烧感。

　　她没有看见，伊月转身离去时，镜片后一闪而过的、近乎冰冷的思绪：

　　*‘当然会请示……如果你还能从教主的‘召见’中活着出来，并且，还能保持‘有用’的模样的话。’*

　　***

　　又过了半个月相对“精心”的调养，或许是那些特殊补药的作用，千早的气色确实好转了一些。脸颊虽然依旧清瘦，但不再那么骇人地凹陷。

　　觐见的通知，是在一个满月之夜突然到来的。

　　月光如水银泻地，将“净雪院”的庭院照得一片清冷惨白。女执事无声地出现，捧来一套崭新的、质地明显更好的白色衣裙，还有一盏散发着清冽莲香的净手水。

　　“教主大人今夜有暇，召见你。沐浴更衣，戌时三刻，伊月大人会来接引。” 女执事的语气平板，听不出任何情绪。

　　千早安静地依言照做。温热的水洗去病气，新衣的布料柔软冰凉，贴在刚刚恢复些许生机的皮肤上。她慢慢梳理好半干的长发，没有佩戴任何饰品，整个人洁白又无暇。

　　戌时三刻，分毫不差。

　　伊月提着那盏熟悉的灯笼，出现在庭院门口。他今夜换了一身更庄重的深色服饰，镜片后的目光落在千早身上，审视了片刻，微微颔首。

　　“走吧。” 他的声音在寂静的月夜里显得格外清晰，“教主大人，正在等你。”

　　千早跟在他身后，踏上了那条通往山巅主殿的、铺着青石板的迂回山路。月光将两人的影子拉得很长，扭曲地投在石板上。四周寂静得可怕，只有他们轻微的脚步声和远处隐约传来的、似有似无的诵经声。

　　夜风很凉，带着山间特有的草木气息和……一丝极淡的、仿佛被无数香烛竭力掩盖后依然残余的……冰冷甜腥。

　　千早拢了拢衣袖，抬起头。

　　前方，那座灯火辉煌、却又仿佛蛰伏在月光下的巨大黑色主殿，正沉默地等待着她的到来。

　　今夜，是她换个活法的机会，她要好好把握，这些年在锦城学到的礼仪，今晚一定要完美的展现。

　　灯笼的光，幽幽地照向前路。

　　# 摔了一跤

　　门在身后无声合拢，隔绝了伊月平静无波的目光，也隔绝了外界清冷的月光。室内比上次千雪她们觐见时似乎更明亮些，烛火在无数琉璃罩后安静燃烧，将那些奢华到令人窒息的装饰映照得流光溢彩，却也驱不散那股沉甸甸的、甜腻又冰冷的怪异香气。

　　千早垂着头，目光只敢落在前方三步处猩红地毯的繁复花纹上。心跳如擂鼓，但锦城九年的严苛训练已成本能，她将背脊挺得笔直，脖颈微垂，露出优美而恭顺的弧度，步履轻盈而稳定，裙裾拂过地毯，几乎听不见声响。

　　*侍女或许不缺，但乐师……这几天确实没见到出色的。藤原夫人说过，技艺是立身之本，关键时刻，比容貌更可靠。* 她脑中飞速盘算着，该如何在恰当的时候，谦恭而清晰地表达自己擅长音律，愿意以此侍奉。

　　*先聆听，再诉苦（但要克制），最后委婉提出请求……*

　　就在她心思电转，距离那端坐的身影约莫还有十步之遥时——

　　左脚不知为何，在光滑的地毯边缘极其轻微地勾了一下，本就因紧张和病后体虚而有些不稳的身体瞬间失衡！右脚下意识想去补救，却正好绊在了左脚上！

　　“啊！”

　　一声短促的惊呼脱口而出，千早整个人向前扑倒，一切礼仪风范荡然无存。她只来得及用手臂本能地护住头脸，便重重地摔在了厚实的地毯上。

　　“咚！”

　　沉闷的撞击声在过分安静的室内格外清晰。额头、手肘、膝盖同时传来尖锐的疼痛，尤其是额头，撞得她眼前金星乱冒，一阵眩晕。她伏在地上，一时竟无法动弹，只能感受到手掌按着的地毯那柔软却冰冷的触感，以及从四肢百骸迅速蔓延开的、火辣辣的痛楚和……铺天盖地的狼狈与羞耻。

　　完了。

　　“好好表现”，在这一跤里摔得粉碎。

　　她保持着趴伏的姿势，额头抵着地毯，手掌无意识地捂在痛处。剧烈的疼痛像一把钥匙，猝不及防地打开了某个尘封已久的闸门——这么多年，她小心翼翼，如履薄冰，将所有的恐惧、委屈、愤怒都死死压在心底最深处，告诉自己不能软弱，不能出错。

　　可为什么偏偏是现在？在最重要的时刻？

　　一股混合着剧痛、挫败和多年积压的酸楚猛地冲上鼻腔，眼眶瞬间发热，视线迅速模糊。她死死咬住下唇，不敢发出一点呜咽，可泪水却不受控制地涌出，滴落在猩红的地毯上，洇开深色的湿痕。

　　她能感觉到那道目光落在自己身上。教主大人会怎么想？觉得她笨拙可笑？

　　时间仿佛凝固了。每一秒都被拉长得如同酷刑。

　　终于，她听到衣料摩擦的窸窣声，那道身影似乎动了。他没有立刻叫人来把她拖走，反而……靠近了？

　　一双纤尘不染的靴子停在她模糊的视线边缘。然后，那温柔得不可思议、仿佛能融化冰雪的声音，从头顶很近的地方响起，带着一丝恰到好处的惊讶和关切：

　　“啊啦，没事吧？还能起身吗？”

　　声音钻进耳朵，千早微微一颤。这声音……和伊月那种包裹在礼貌下的冰冷截然不同，也不同于藤原夫人的疏离或泷夫人的妖娆。它纯净、温暖，充满了真诚的担忧，像初春的阳光，毫无攻击性，甚至……让人想要依赖。

　　一只骨节分明、肤色白皙得近乎透明的手伸到了她面前，作势要搀扶。

　　千早的心脏狂跳起来，不是因为恐惧，而是因为这完全出乎意料的反应。她强迫自己压下所有翻腾的情绪，小心翼翼地、一点点抬起头。

　　首先映入眼帘的，是垂落的、白橡色如月光般的长发，然后是那张近在咫尺的、俊美到令人屏息的脸庞。七彩的虹膜在烛光下流转着梦幻般的光泽，此刻正微微睁大，清晰地映出她狼狈不堪、泪眼模糊的样子。

　　男人的眉头轻轻蹙着，嘴角却依然保持着那种天然的、温柔的弧度，眼神里是纯粹的……好奇？还有一丝仿佛看到小动物摔跤般的、无害的兴味？

　　“对、对不起……教主大人……”千早的声音带着浓重的鼻音和抑制不住的颤抖，羞愧得几乎想再次把头埋进地毯里，“我……我在您面前出丑了……实在……罪该万死……”她试图爬起来行礼请罪，但膝盖和手肘的疼痛让她动作笨拙又迟缓。

　　男人没有催促，也没有因她的失仪而露出丝毫不悦。他依旧蹲在她面前，七彩的眼眸专注地凝视着她，尤其是在她抬起脸、露出那双蓄满泪水、因为疼痛和羞窘而湿漉漉、红彤彤的眼睛时，他的目光似乎亮了一下。

　　“真是美丽的孩子，”他轻声感叹，语气像在吟诵一首诗，又像在鉴赏一朵沾着晨露的花，“眼睛像受惊的小鹿一样无辜……”

　　他的目光在她脸上流连，掠过她苍白的皮肤、泛红的眼角、微微颤抖的嘴唇，最后落回那双盛满了破碎光点、却又异常干净的眼睛里。那里面没有千雪那种炽热的野心和算计，也没有其他信徒常见的狂热或麻木，只有最本能的疼痛、狼狈，以及一种深藏的、被竭力掩盖的脆弱。

　　干净。又脆弱。

　　男人感到一丝久违的、新鲜的趣味。他见过太多人在他面前或狂热、或恐惧、或谄媚、或绝望，但这样纯粹因为“摔了一跤”而疼哭、而羞愧得无地自容的反应，倒是第一次见。像一件精美的瓷器，不小心磕出了一道裂痕，反而透出一种残缺的、惹人怜惜的真实感。

　　他伸出手，指尖轻轻触碰到千早红肿的额头。那触感冰凉，却异常轻柔。

　　“下次要小心一点哦，”他笑着说，声音越发温和，甚至带着一点哄劝的意味，“疼吗？”

　　千早浑身僵硬，不敢动弹。那冰冷的指尖带来一种诡异的、令人心悸的颤栗。她只能小幅度的、慌乱地摇头又点头，语无伦次：“不、不疼……谢谢教主大人关心…教主大人您手好冷，是否是殿内炭火不够呢…”

　　男人收回手，顺势扶住她的胳膊，帮助她慢慢站起来。千早的膝盖疼得发软，根本无法维持标准的跪坐姿势，她几乎是半瘫着，将双腿伸直，以一种极其不雅、却也是唯一能缓解疼痛的姿势坐在了蒲团上。她惶恐地看向男人，怕这又是失仪。

　　然而，男人只是很自然地在她旁边的蒲团上坐下，甚至微微侧身，以便更好地看着她。他完全没有计较她的坐姿，脸上依旧是那副春风化雨般的温柔表情。

　　他双手交叠放在膝上，“你说的没错，这殿内的炭火确实有些不够。“

　　随后像个关心晚辈的慈祥长者，开始娓娓问询，语气轻柔又带着一种奇异的、不会让人厌烦的喋喋不休，这些天在教中过得怎么样？病都好了吗？住的还习惯吗？有没有人欺负你？伊月有没有好好照顾你？吃的还合胃口吗？晚上睡得好吗？有没有做噩梦？……”

　　一个问题接着一个问题，琐碎、细致、充满了“人情味”。他的目光始终落在千早脸上，七彩眼眸专注而清澈，仿佛是在关心一个初来乍到、又刚生过病的“孩子”。

　　千早坐在那里，腿上和额头的疼痛依然清晰，眼泪还没干透。她看着眼前这个俊美如神祇、温柔如春水的男人，听着他那些熨帖到不可思议的问话，心中那根紧绷了不知多少年的弦，忽然之间，产生了一丝极其细微的、连她自己都未曾察觉的……

　　松动。