《乞丐幸福生活指南》春夏不复

31、同行竞争

　　同行竞争

　　天气晴朗，万里无云。三人如约来到小树林。为了筹备这次久违的座谈会，金玉屏把压箱底的宝贝全都带来了，一口陶瓷作坊老板送的陶罐（官窑正品），两只昨天南坪村民送的番茄，还有市集客栈老板送的一小瓶精盐，以及来的路上在路边采摘的一株胡椒。

　　鸟蛋味道好营养价值高，每次千篇一律烤来吃，总有吃腻的时候。金玉屏的厨艺不能与秋水比，可以前好吃的东西一样没少吃。俗话说，没吃过猪肉还没见过猪跑吗。这次凭借着自己揣摩出的一套理论，说是要给同伴做一碗番茄蛋花汤。

　　这种汤做法极为简单，是居家必备技能，秋水见金玉屏有模有样地在陶罐里添加佐料，步骤和现代做法也大相径庭，便和刚下树的楚小寒攀谈起来。

　　“小寒哥哥，”秋水抛砖引玉问道，“你昨天说北坡发生了怪事？”

　　“是啊，水弟”楚小寒一轱辘从地上做起来，左顾右盼，神情紧张地低声说道，“昨天北坡来了个新乞丐。”

　　“新乞丐？”秋水挑眉惊问，自忖着：近日里刘从义并没有找他考察过哪个新人，破庙里的乞丐也一个不多，一个不少，哪里来的新乞丐。

　　“我本以为他只是路经此地，稍作逗留，”楚小寒继续说，“可我今天又看见他啦！看样子是准备在我们大泽邑扎根了。”

　　“扎根？”秋水当即错愕。

　　叶朝的每个地方都有行、团、社之类的团体，丐团成立的根本性目的是为了把化零为整，把乞丐都聚集在一起。“人多力量大”，不只是句的空头口号，更不是没事找事和村民发生冲突好仗势压人。丐团最主要的作用，在于集体排他性，维护团内成员的利益。

　　简单来说，只要有陌生乞丐来到大泽邑，摆在对方面前的路只有两条：要么加入“大泽丐团”改投明主，要么赶紧滚蛋，哪里来的，回哪里去。

　　如果杂七杂八的乞丐多起来，很容易在当地惹事。乞丐哪一个都不是善茬儿，耍起泼来比地痞还狠，别人还拿他没办法。这样日子一久，势必会出现另一个丐团，出现竞争对手，对“大泽丐团”将是极为不利的局面，最直接的则是表现在地盘争夺上，这会打破大泽邑数十年来的宁静。

　　所以，大泽邑的村民在思想观念里，对外来乞丐也同样具有排他性。秋水刚来那会儿，从河里爬上来，坐在小客栈门口无人问津，就是最好的例子。

　　秋水隐隐感觉到了事情的严重性，对北坡来的新乞丐向楚小寒严加盘问，维护丐团利益是壶客的职责所在。

　　这名新乞丐约摸三十来岁，身材矮小壮实，身穿破大褂子，背着布褡子，手里也有一根拐梃和一只破碗；不过和“大泽丐团”的装备制服不配套，显然是个外乡的乞丐。

　　他这两天一直在市集通往北坡唯一的岔路口磕头乞讨，从乞讨方式来看，属于“自残自辱丐”。

　　“自残自辱丐？”秋水紧蹙眉头，喃喃道。

　　“是，‘自残自辱丐’。”楚小寒重复一遍。

　　“‘自残自辱丐’是什么东西，我们做乞丐的，有名堂很多吗？”金玉屏一门心思将理论结合实际，用树枝在陶罐中搅拌，诱人的清香随着青烟，从陶罐口徐徐飘起，沁人心扉。她头一次听说这种乞丐，不免心中好奇。

　　乞丐种类繁多，“大泽丐团”乞丐数量少，村子里民风朴实，一般只有“走江湖的”和“劳力丐”两种。“劳力丐”很少，以前只有楚小寒和秋水两人，在南坪水涝发生后，两人改做“走江湖的”。“劳力丐”也从此绝迹。

　　而“自残自辱丐”，秋水以前在破庙歇息，偶尔听黄有力和他手下吹牛胡侃的时候，或多或少了解过一些。

　　她记得当时黄有力是这样说的，一些大城镇人口多，乞丐自然也多得不得了，为了能多乞讨一些赏钱，无所不用其极，其中就有“自残自辱丐”。

　　这种乞丐，顾名思义，是以自残自辱的骇人方式，名为乞讨，实为最大程度利用人们的怜悯之心，作为要挟的手段。轻者赖在地上不走，一个劲地在地上磕头，把头磕得头破血流，嘴里不停地以悲痛低沉的语气说着“谢谢”，楚小寒述说的就是这种；重者变着各种方法要死要活，有拿铁钉往头上戳的，有拿小刀往心窝子捅的，有用力拔自己头发的，当然，这些只是逢场作戏，个个都有分寸，不会真和自己的性命过不去，但受伤是在所难免的。

　　对于这种手段恶劣，用自己生命开玩笑的乞丐，胡大蛮是从来不屑的，禁止手下以任何理由，做这种损害身体健康的行径。

　　这种乞丐不能收，不爱惜自己身体的人，没心没肺，更不会讲什么同门道义。此刻秋水担心的不仅仅是收不收对方的问题，是要不要将他赶走的问题。

　　她当即起身往胡大蛮家的方向跑去，好像后面跟着大黄土狗似的，使尽全力奔跑。

　　“唉，别走呀，喝完番茄蛋花汤再走嘛！”金玉屏摇了摇头，在楚小寒的碗里倒了一碗汤说，“瞧她大惊小怪的样儿，一个新乞丐而已，有什么大不了的。来，小寒哥哥，我们自己喝。他不喝是他的损失，别管他了。”

　　“话不能这么说，团里的事情你平时不太在意，这的确是个很严峻的问题，搞不好我们丐团要倒大霉了。”楚小寒刚喝一口汤，差点把自己咸死，也不知道金玉屏在汤里放了多少盐，嗓子里有种舌头被黏住在感觉。金玉屏一片好心，不想扫了她的兴，他只好闭着眼睛仰着脖子，将一碗毒药吞下肚去。

　　“呸呸呸，”金玉屏只喝了一小口，就竖起两道尖细的眉毛，狂吐口水，“怎么这么咸，我是不是盐放得太多了。”

　　楚小寒很无奈地看着金玉屏身旁的那只空瓶子，为秋水感到庆幸。

　　“小寒哥哥，”金玉屏夺过楚小寒手里的碗喊道，“你怎么这么傻，不好喝就不要喝嘛，干嘛都不说？”

　　“还好，还好。”楚小寒苦笑道。

　　意外逃过一劫的秋水紧跑慢跑，总算来到胡大蛮家，累得气喘吁吁，差点给跪了。主要是这副身子不争气，皮肤冰清玉洁，脸蛋花容月貌，可浑身就是一点力气都没，像个整天好吃懒做的大家闺秀。

　　“小水，今天怎么来这么早呀，”张彩凤正哼着小曲，坐着剥竹笋壳，为秋水今天准备为她做的炒三丝做准备，起身上前笑着打招呼，询问道，“做这菜不费油吧？上次你做的那个油焖笋好吃是好吃，就是太费油了，可是心疼死我啦。”

　　“团头在吗？”秋水没闲情逸致和张彩凤瞎扯淡，边探头往屋里张望，边问道。

　　张彩凤脸上羞红，低头看着竹笋发愣，一想到昨夜雨后春笋那种云里雾里的感觉，心头就美滋滋的，喃喃地说：“他正在睡觉呢。”

　　张彩凤犯花痴不是一天两天了，想象力特别丰富，秋水心里大致明白了。这日上三竿还不起床，肯定是干那档子事了。秋水是过来人，在这种时候，最好还是不要打扰胡大蛮的清修，让他好好补了回笼觉。然而，情势刻不容缓，无奈她只能假装不知，大声往屋里喊道：“团头，团头，小水有要事禀报。”

　　张彩凤想伸手阻拦，却羞于说出口，伸出去的胳膊又缩回来了。

　　“谁啊？”胡大蛮起身穿衣应道，“大清早的，瞎嚷嚷什么呢？”

　　“是我，小水啊！”秋水又大声喊叫。

　　片刻后，胡大蛮抱着大胖儿子出来，把孩子交给张彩凤，对秋水使了个眼色，示意到院子里去说。

　　秋水把楚小寒碰到“自残自辱丐”的事向胡大蛮回禀，建议由他亲自出马，劝说对方离开，这样是最好。要是对方不肯，就要想方设法从他嘴里套出点东西来，也好及时防范。万一有临近的丐团看上了大泽邑这块沃土，她深知以“大泽丐团”的这些乞丐，显然不是对手，搞不好要被人抄了老巢。

　　“事情没你说的这么严重吧？”

　　胡大蛮的眼睛头一回睁大。秋水居然能看清他黑色的眼珠子了。

　　“小心谨慎为好！”秋水在旁提醒道。

　　“嗯，算你机灵，走，瞧瞧去。”胡大蛮回屋换了身乞丐服，带着全套装备出来，与秋水一同去北坡打探究竟。

　　“嗐，别走呀，中午抄三丝还做不做了？”张彩凤在二人身后高举着竹笋喊道。

　　“不做了。”胡大蛮大步流星走出去，对身后的张彩凤摆手说道。

　　二人来到楚小寒说的地点，果真看见一个陌生的乞丐，穿着深蓝色的破褂子，管他边上有人没人，自管自的磕着响头，嘴里说着“谢谢”。地上血迹将旁边的拐梃染成红色，碗里装着满满一碗铜钱，少说也有两百文。

　　不少善男信女见他这般惨状，匆匆丢下几枚铜钱，当即转头离开，不忍再多看一眼。

　　“是‘聚能丐团’的。”胡大蛮与秋水在远处观望，口中愤愤叨念。

　　“巨能钙？”秋水喃喃念道。