《万凰之王》徐旷

5、第五章 煮豆燃豆萁

　　徐邗国王厉王有三个儿子，分别是冯王后所生的太子盛、太子瀛，以及萧淑妃所生的太子乾。
　　太子盛年纪最长，今年二十二岁，太子乾次之，二十岁，太子瀛最幼，刚满十八岁。
　　太子盛十八岁那年被立为储君，居住在长生宫，亦是太子居所中最大的一间宫殿。太子瀛住在永乐宫，规模仅次于太子府。而太子乾所住的潜蛟宫，则是最小的一间宫殿。
　　这天一大早，潜蛟宫中的空地上，一个青年正在舞剑。
　　青年一头长长的黑发利落地高高梳起。光洁白净的额头下，两道斜飞入鬓的剑眉轻轻皱着。一对眸子如寒星般凛冽，眼里是看不见底的心事。笔直提拔的鼻梁下，一双涂抹了丹朱一般的薄薄嘴唇紧紧抿着，仿佛有满腔心事欲说还休。
　　这高大英俊的青年正是太子乾。只见他身子一轻，向上一纵，在半空中挥剑下劈。招式未老，忽又向上一挑，跟着忽而向左急刺，时而向右一抹，人剑一体，快如闪电。这一套剑法被太子乾使出来，宛若游龙出海，仙人起舞，端的是无比潇洒俊逸，教人赏心悦目。
　　只不过，在懂行之人眼里，这套剑法可绝不是宴会之上供人观赏娱乐的表演。每一招看似不经意，却处处暗藏杀机，蕴含万千变化。剑光所指之处，树枝无声而断，地面立现划痕。经年累月不分寒暑的刻苦练习，已经在坚固的大理石地面上划出无数深浅不一的沟壑。
　　太子乾的剑使得愈来愈急，在空中划出一道道寒光。仔细看去，每一招的走势都有些奇怪，完全不符合惯常的用剑招式，刺、劈、削、挑、砍，每一招之间的连接都匪夷所思。
　　太子乾目光专注，配合着出招，口中轻声默念。
　　“奈何青云士，弃我如尘埃。”
　　宝剑横里一挥，又陡然向左右各劈一剑，凭空划出一个飘洒俊逸的“奈”字。一招招使下去，竟然是套以剑为笔、以诗为招的剑法。
　　往事一幕幕浮现在眼前。
　　“太子乾，老夫昨日布置的功课，乃是抄写诗经中一首《麟之趾》，何故殿下竟不遵师命，抄了这首宋人林升的《题临安邸》？”
　　梅候棠对着年幼的太子乾挥舞着手中的一张纸。
　　太子乾惊讶地睁大了眼睛：“老师昨日布置的确是《题临安邸》，如何却成了《麟之趾》？”
　　梅候棠脸色一沉：“莫非太子的意思是，老夫老糊涂了，连自己布置了什么作业也记不清？”转身对一旁的太子盛说道：“太子盛，请问老夫昨日布置的，到底是哪一首？”
　　太子盛微微一笑：“是《麟之趾》。”
　　太子乾几乎不敢相信自己的耳朵。
　　翌日，皇宫后花园的小镜湖上，一艘富丽堂皇的龙船靠了岸，厉王在众妃嫔的服侍下来到岸边亭中休息。
　　“启禀我王，尚书大人兼太子傅梅候棠求见。”宦官报告。
　　“宣。”高大胖壮的厉王躺在绣榻上，闭着眼睛说。
　　不一会儿，梅候棠小步来到厉王面前，伏跪行礼：“臣梅候棠参见我王，我王万岁！”
　　“平身。”厉王连眼睛都没睁。“卿有何事？”
　　“是……是关于太子乾。”梅候棠故意说得吞吞吐吐。
　　“乾？他有何事？”听到太子乾的名字，厉王睁开了眼，明显有了一些兴趣。
　　梅候棠将太子乾所抄写的诗双手呈上：“臣前几日布置下功课，请太子们抄写诗经中一篇《麟之趾》。但太子乾却交了这样一篇上来。臣不敢不禀告我王。”
　　厉王接过那篇纸，纸上清新飘逸的几行字，题首是《题临安邸》：
　　山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？
　　暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。
　　厉王两道浓眉猛地一抖，接着紧紧地皱了起来。他将手里的纸捏成一团，一言不发。
　　梅候棠匍匐在地，嘴角扯出一丝不易察觉的微笑。
　　太子乾的剑舞得愈发凌厉，连扫三剑，招招连绵不绝，剑光写就下一句诗。
　　“珠玉买歌笑，糟糠养贤才。”
　　秋风猎猎，天高云淡。皇家猎场秋草茫茫，绵延天际。肥硕的野兔咀嚼着草叶，不时支棱起一对大耳朵，警惕地东张西望。梅花鹿低头享受美餐，神态优雅，表情安详。一望无垠的草场上，一派万物霜天竞自由的生机勃勃气象。
　　突然间，一声猎鹰的叫声划破长空，响遏行云。草场上所有的动物同一时间抬起了头，紧张地左右张望。大地的尽头，传来沉闷的隆隆声，地面也随之颤抖。天边，一阵尘土滚滚而来，夹杂着人喊马嘶，铺展了整个地平线。一个骑兵高举一面绣着“徐”字的黄底镶红大旗首先出现，数百人骑着骏马紧跟其后，个个身着短衣劲装，手持弓箭，身背箭囊，口中高声呼喝。
　　厉王一马当先，意气风发。与烦闷枯燥的朝会不同，对于每年一度的秋猎，厉王这许多年来始终兴趣不减，秋猎也因此成了宫中一项年度盛事，方方面面务要打点妥当，以令厉王满意。
　　厉王今日兴致颇高，准头也好，搭弓射箭，弦无虚发，转眼间已有数只鹿狍中箭倒地，成了厉王的猎物。“万岁！”随从中爆发出一阵热烈的欢呼，厉王高兴的合不拢嘴，恍惚间仿佛黄金岁月又再回头，力能扛鼎，百步穿杨，驰骋沙场如入无人之境，受尽万人敬仰。
　　“我儿，你们也展示一下射艺！”厉王乐呵呵地说道。
　　“父王，我先来！”
　　一个十岁左右、满脸稚气未脱的男孩走马上前，瞄准一只野猪，“嗖”的一箭射了出去。
　　“扑哧”一声，箭在离野猪两三丈左右的距离扎在了草丛里。野猪哼唧一声，甩甩尾巴，没事儿人一样接着啃食草根。
　　“哈哈哈！”人群中爆发出一阵大笑，连厉王也忍不住笑了。
　　“瀛儿，你还小，力气不够，先射个近点儿的吧！”
　　太子瀛小脸儿涨红的像颗苹果，气嘟嘟的不说话。一个比他大几岁的英俊少年拍马赶到他身边，柔声安慰道：“莫急，哥哥为你打下那只野猪，晚上让你吃猪腿！”
　　太子瀛眼前一亮。众人也跟着欢呼：“太子乾射艺高超，如今想必更有精进，请给大家露一手！”
　　厉王看着太子乾，微一颔首。太子乾不但博闻强识，武艺射术也是首屈一指，早有“一箭双雕”的传奇事迹，全国上下人人皆知，射下这只野猪当不是难事。
　　太子乾从箭囊中取出一支箭，稳稳地搭在弦上，凝目望向目标，毫不费力地将那张大弓拉满，屏住气息，手指一松——
　　箭流星般呼啸而出，笔直地射向野猪，却堪堪在半空中陡然泄力，软绵绵地落在了野猪身前四五步的地面上。
　　气氛骤然间凝固了。
　　所有人面面相觑，惊愕不已。
　　厉王皱着眉，不发一语。
　　太子乾还保持着出箭的姿势，只是表情由刚才的信心满满，变成了不敢置信。
　　不远处，一个更年长一些的少年，表情淡定，看不出丝毫讶异。
　　“父王，请允许孩儿再次尝试！”
　　太子乾向厉王请求。
　　厉王不说话，表示默许。
　　太子乾猛地一鞭，胯下骏马吃痛，扬蹄飞奔起来，直向野猪而去。那野猪受惊，撒开四蹄慌张逃命。太子乾紧随其后，于颠簸的马背上再次搭箭张弓，将那大弓拉得如同满月。这次他使出了十二分的专注度，务求一击即中。
　　“啵”地一声，羽箭离弦。只不过，再次功亏一篑，在眼看就要射中野猪要害的时候，莫名地没了力气，陡然跌落地面。
　　太子乾喘着气，望着逃离视线的野猪，捏紧了手中的弓，捏到指肚发白。
　　一直在旁淡然观望的太子盛，拍马走到脸色愈发难看的厉王前，说道：“父王莫怪，乾弟大概是早上起得急了，未用好早膳，力气不足，原也是人之常情。孩儿最近苦练射艺，略有小成，今日在父王面前斗胆献丑，还请父王不吝指教！”
　　说着，纵马而出，搭弓引箭，眨眼间就射中了一头鹿！
　　厉王脸色稍霁，点点头表示赞许，眼睛却看也不看太子乾一眼。
　　当天剩下的时候，太子盛始终不离厉王左右。太子乾远远地看着厉王和太子盛的背影，紧紧皱着眉头，似乎在思索着什么。太子瀛跟在他身边，寸步不离地安慰他。
　　残阳如血，金乌西沉。厉王的大队人马风风火火地返回了王城。太子乾跟在队伍的最后面，悄悄走到被太子盛射杀的鹿旁，蹲下仔细观察。
　　那是头母鹿，腹部中箭，早已气绝多时。奇怪的是，母鹿还断了一条右腿，而且显然是被人用力折断，而非自然受伤所致。
　　太子乾略一沉吟，取下背上的箭囊，将囊中的箭全部倒了出来，一根根仔细观察。
　　每一根箭上都有裂痕。裂痕的位置极为隐蔽，若不刻意寻找，实在难以发现。然而这大小不一的裂痕，已经足以让箭射不中猎物了。
　　太子乾站起身，望着远处渐渐消失的大队人马，神情如雕像般冷峻。
　　日头越升越高，晨雾慢慢散去。太子乾的额头爬满了一层密密的细汗，白净如玉的脸上泛起一层红晕，胸口起伏，微微气喘，但手中的剑却丝毫不见迟滞。
　　“方知黄鹄举，千里独徘徊。”
　　玉禧宫中，门庭冷清，疏鸦寥落。园中半枯的榕树下，一个半老宫女打着盹，连太子乾走进宫中都浑然不觉。
　　宫中阴冷凄清，连个人影都没有，更没人通传呼报。太子乾径直走到卧榻前，说道：“母亲，儿子来看你了。”
　　卧榻上，一个人影动了动，接着传出一阵剧烈的咳嗽声。
　　太子乾连忙去桌前倒了一杯茶，递了进去：“母亲，喝口水吧。”
　　一只苍老枯瘦的手伸了出来，颤颤巍巍地接过了茶杯。半晌，里面传出一个沙哑疲惫的声音：“乾儿，今日的立储大典，他没有为难你吧？”
　　太子乾摇摇头：“母亲过虑了。今日是王兄正式立为储君的大喜之日，他忙着应付百官祝贺，没工夫搭理我。”
　　“乾儿，”卧榻上的女人叹息一声，“自古贤才招人妒。这么多年，你受苦了。”
　　太子乾淡然道：“孩儿早已习以为常。”
　　“乾儿，你该不会以为，太子盛如愿以偿地当了储君，你以后就会有太平日子过了吧？”
　　太子乾沉默不语。
　　“你生在宫中，身为太子，看似锦衣玉食，万人之上，其实也不知是幸还是不幸。这宫中，男人们忙着争权夺势，女人们忙着争风吃醋，步步惊心，处处陷阱，片刻也不得安宁。而那些市井小民，虽然日子清苦，但是一家人其乐融融，互相扶持，反倒比我们幸福得多。”
　　发黄的床幔被掀开一角，露出一张苍白憔悴、却依然不掩秀丽的脸。病重的萧淑妃一把抓住太子乾的手，瞪大了眼睛：“乾儿，你切不可麻痹大意，放松了警惕！只要你和太子盛共存于世一天，他就必然不会放过你！就算你甘愿屈于人下，也是无济于事……”
　　话没说完，就剧烈地咳嗽起来。
　　太子乾连忙帮萧淑妃轻拍后背。萧淑妃好一会儿才平复了呼吸，突然间泪盈于睫：“都是娘没用，斗不过冯王后，才连累你大好前程。娘自知命不久矣，唯一放心不下的就是你……”
　　太子乾也红了眼眶：“母亲不必担忧，孩儿自有分寸。我去给你叫太医。”
　　“不必费神了。”萧淑妃气若游丝，“若是太医肯来，娘也不至病疴沉重至此。我的儿，愿老天怜悯，保你平安一生……”
　　太子乾伏在榻边，泣不成声。
　　“好剑法！”
　　一声清脆的喝彩打断了回忆。太子乾猛地收住手中的剑，循着声音望过去，脸上的表情马上放松下来，难得的喜悦笑容浮上了脸庞。
　　“瀛弟！”
　　一个金冠璀璨、面若春桃的俊俏少年大步走了过来，笑得比清早的阳光还要灿烂：“乾哥！好漂亮的剑法，快教教我！”
　　太子乾促狭一笑：“我教了你那么多次剑法，哪次你坚持下来了？”
　　太子瀛小嘴一扁：“我知道我没学武的天赋，但你也不能这么快放弃我嘛！”
　　太子乾摸摸他的头：“你呀，将来做你的郡王，好好治理你的臣民就好了。带兵打仗、死人堆里打滚这种事，还是交给我们这种粗人吧！”
　　太子瀛嘻嘻一笑，突然正色道：“明日是梅老师的生辰，他府上要摆寿诞宴会，王兄和我都会去祝贺，他让我来告诉你，叫你也一起去呢！”
　　太子乾脸上的笑容瞬间冰冻，但天真烂漫、不谙世事的太子瀛丝毫没察觉。
　　“好，明日我一定准时到。”太子乾淡淡地说。
　　“快，教我剑法！你又是从哪里学的，真潇洒好看！”太子瀛又是崇拜又是期待地看着太子乾。
　　太子乾从剑架上取下一把剑，扔给太子瀛，笑道：“会背许月卿的《用名世弟韵》么？”