51、051 ...
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“你们可听说了？豫王将要外派，去近海取那鱼盐之道了。”
这日一大早，市集人群来往，吆喝声不断，一贩卖蒸包子的中年汉子刚卖出一笼包子得了空，便与旁边馄饨摊、煎饼摊的摊主闲聊。
馄饨摊的摊主说：“可好啊。”
近海藩王与商贾把控鱼盐把控得紧，进了京城的那些大多都给了内廷与勋贵，寻常人家要得一点细海盐不容易，他们老百姓平日里用的都是有过多杂质的粗盐，且味道不好，咸到发苦。
若豫王此番真能满载而归，老百姓也能吃上好盐，真是皆大欢喜的事情。
煎饼摊的却有些悲观：“我看此行未必容易，不然先帝在时三十岁光景早就收复，哪里还用等得到今日？”
“话也不能这样……诶俺家包子就是香。”卖包子的给自己拿了个热乎的肉包子吃：“豫王这些年做的事咱们老百姓也都看在眼里了，本事可不比先帝差的哩，说不准还真能行。”
煎饼摊的将面饼翻了个面：“希望真是这样。”
有牵着耕牛的农民来买包子，几个做小买卖的都很热情：“孙老三，又从大内回来了？”
这孙老三种小麦有一套法子，总能叫他家的地产出比旁人家得多，一来二去有了些名头。宫里司农监对这位民间奇人也有所耳闻，有年京都大旱歉收，孙老三地里却一如既往收成，实在没有办法，司农监把人请到宫里去请教方法，还真有效。后来遇上一些农事上的问题，司农监也不端着了，知道民间出高手，都虚心向农民们请教，孙老三便是其中一个最有名气的，算上这趟，他可足足入宫三回了！
普通人别说大内皇宫了，连勋贵世家安居的内城都难以企及，孙老三可是街坊眼中难得的贵人了。
或许在勋贵眼里不算什么人物，但在这乡野市集里头可是算“大人物”般的存在了。
今日可巧，孙老三又被请入宫。
“此番又为了什么？”旁人好奇地问。
孙老三骄傲地捻了捻胡子，神气道：“宫里大人说想要用麦子酿酒，叫我去一道挑选好的麦种。”
闻言，周围人纷纷发出意外的惊呼声。
孙老三很是受用，继续说：“宫中有贵人用不得烈酒，但温润之物如梅果等陈酒也可，宫里便想既是果子可以，说不准庄稼也能，便想一试。”
一直以来，麦子能和面做饼，尤其在行军之道上麦子所做的干饼是最有效简便的食物，寻常人家在秋日时也会用麦子提前烙好大饼封存起来以便渡过隆冬，是最重要的果腹口粮，更别说有时遭逢旱季收成不好粮食紧张，哪里会有人想到要把麦子酿成酒。
有的人嘀咕着：“未免也太奢侈了些……”
卖包子的却笑道：“此言差矣！孙老三种麦子的方法已通过朝廷普及开来，如今麦子产量不断增加，你瞧前些时候白头郡那事儿，即便看着一日复一日运粮北上，那也没见着说供量不足，如今我们大昭啊不得了哦，储粮可比以往多得多了。”
他是卖包子的，做包子要的发面便是麦子而来，他最有感悟。
“难不成你们都没发觉，我老周的包子面皮厚实不少又大个了些，却没涨价钱么？！”
有人一拍脑袋，大笑道：“我还以为是你这老头儿年纪大了，和面也匀称了！”
卖包子的笑骂一声：“老子不过四十出头，还称不上老头儿！”
孙老三在一旁看着街坊们笑闹，又道：“宫里已做了些成品，说是麦酒小酌不醉人，即便酒量不好者也可尝上一二。”
所有人啧啧称奇：“当真？”
孙老三笑道：“后来你们猜怎么着？豫王府里头听说了，来人想要一些尝尝。”
所有人提起了耳朵，唯恐错漏一个字眼儿。
“你们再猜怎么着？原是那位王妃殿下连果酒都能醉，听闻有不醉人的麦酒，便想要尝一尝。”孙老三语气里透着些羡慕：“王妃也是受宠，前脚刚说完呢，立马就有仆役持豫王王令到司农监取酒了。”
有人小声说道：“说起来，豫王妃……还是名男子。”
“男子怎么了？！”孙老三瞪大了眼，“我们大昭民风开放，我孙老三儿子也是别人的夫郎。”
那人讪讪道：“倒也不是那个意思……”
孙老三冷哼一声，见那人诚恳表达了歉意才重新露出微笑：“不过前些时候圣上见了王爷，宫里都是有那么个说法，我听司农监里面议论过几句，只是勋贵们口风严实，没传出来。”
所有人抓心挠肺般好奇：“什么说法？”
孙老三却卖了关子：“我等小民可不敢妄议天家。”
卖馄饨的摊主笑他：“行了吧孙老三，若是真不敢说你也不敢开那个头。”
孙老三轻咳一声，立马改口道：“那其实也并非完全说不得，毕竟内城都已是心知肚明，传到坊间来也不过是时日问题罢了。”
众人便认真听他说。
孙老三娓娓道来，说这事儿得从豫王殿下还是临王时说起。
当时的封地临城接近南蛮之地，贺灼要从郢京去到临城，直直南下定要经过江南十二郡。大长公主封地大家都知道的，可不
是十二郡其一的定承郡？
“且说有日暴雨，南下一行慌忙到山中寺庙避雨，可巧，当日大长公主与‘义女’便在寺中礼佛。”
此义女非真闺女，不过是位小公子。只因早产不足月，生来体虚娇弱，为了老天不折他性命，大长公主将其充作女儿养，以此来巧避天机。
这两拨人相遇礼貌一番，本也没有多少交集，但雨一停，临王一行赶路南下，大长公主因大雨此番礼佛远超预料，不多时也要离开。两拨人在山脚又碰到一起，大长公主向来对后辈宽厚仁爱，主动提出不妨到府上做客，不着急赶路。
贺灼本是平武皇帝最器重的儿子，琴棋书画、刀剑骑射一样不落下，大长公主对这个侄儿欣赏至极，加之她下嫁阮驸马这一将门，府上文人墨客不多，临王造访期间，她时时会与侄儿品茗论道。
“王妃与大长公主亲近，这时往往伴在身侧，他正经儿江南风骨，那时不过孩童却也极为感兴趣，对从京都来的郡王也颇为好奇。”
孙老三叹了一声：“但到底不能久留，王爷很快就要告辞继续南下。听闻离别之际，王妃依依不舍。”
后来两人多年未见，却一直保持着书信来往，信中临王也知晓了大长公主府上那位不是小姐而是公子，但两人依旧畅谈甚欢。直到某一日临王再也没收到来自定承郡的书信，一问才知，京中皇帝病危，夺嫡一触即发，有皇子打着勤王的名号从南边调兵，定承郡陷入混乱。
“王妃混乱中被人牙子抓住，人牙子见好一美娇娥，打晕卖给了南边一小花楼，后来撵转几方，到了咱们京都里的风杏楼，这时差不离王爷也要上京了。”
“诸位也知晓，王妃自小就被大长公主娇惯养着，甫一从云端跌落，自是惶恐不安；又觉着自己入了风尘烟花之地，掉了身份，无颜再面对府上诸位，即便到了京城也不敢联系府上——哪里知道大长公主等找他都要疯了，只能在楼中惶惶度日。”
这时有人感慨：“幸好王妃入的是风杏楼。不然更加糟糕。”
风杏楼在郢京中是出了名的清楼，旁的地儿狗仗人势的威逼利诱少不了，唯有风杏楼把姑娘们护得紧实，楼中只卖艺不卖身。
“话是这样说，换做是你，你只怕恨不得日日以泪洗面。”孙老三叹道。
他继续说，那日豫王好不容易见到了花魁，即便多年未见，还是认出了昔日大长公主府上的公子。
“殿下怜惜王妃，要为王妃赎身，只是王妃心有芥蒂，担忧自己这染了风尘的遭遇低了王府门楣，说什么也不肯，犟得很。王爷好说歹说，将人接回了私宅，王妃又不愿意联系大长公主府，王爷无奈，只好先精细养在身侧，等王妃心中不再抵触遭逢变难的事再送回大长公主府。”
众人纷纷回想起当初豫王大婚前轰轰烈烈的事儿，恍然大悟：“怪不得一开始花魁住进了别院却半字未提成亲之事。”
这样一来诸位便好奇极了：“后来怎么着？”
孙老三神采飞扬：“自然是日久生情！”
他道王爷体贴照顾王妃，处处细致、处处温情，王妃自是感激不尽，又因是少年，思绪渐长，难免不对如兄长一般的君子动心。
而王爷呢？一开始或许将其当作弟弟看，但日日相处下来，面对那好姿容，难免不会落入俗世。
加之那会儿选秀将至，宫里头催得紧，王爷偶尔抱怨一二，王妃当时听在心里，便想着倒不如自己嫁入王府，省了王爷的麻烦。总归他扮女装也那么多年，不差这一时。
孙老三这时动容道：“听闻当时王妃还与王爷说，我不求什么，只要能够留在殿下身侧，委屈些也不算什么。”
“但王妃也有傲气，明明心中悲切，嘴上依旧笑着说，但我也不愿以男身入府，天家没有娶男子为妻的规矩，那样只能为妾，我即便委屈自己，也要为妻。”
王府里，奚杳也是听胡嬷嬷说完了这个版本。
他吐槽一句：“好俗套的戏码。”
故事自然不是真的，这点诸位当事人心中都有数，但好端端个美若天仙的王妃忽然变成了男子总得有个交代，于是便有了这番说法。
奚杳终于不再穿女装，一席蓝色的常服端坐在上首，颇为不淡定地喝了口茶，耳尖却微红：“谁编纂的？话本子定然看多了。”
虽说他与贺灼也勉强算是日久生情了。
这一点姑且算那人编对了。
胡嬷嬷笑道：“民间也不管你是真是假，但这些落俗的却正合他们心意，听闻有几家闺阁小姐听完后都落泪了呢。”
奚杳笑了，问外头：“王爷还没回来么？”
月回回道：“没呢，王妃可要传膳？”
这些日子贺灼一直在准备外派收复鱼盐之道的事宜，近来待得敲定随行人选，就差不离要离京。
奚杳知道这一行是非去不可的，心下再不舍，也不断告诉自己过了这段日子便好了，但表面动作却不尽然，想多见见贺灼，让他无论多忙尽可能回府吃饭。
他压下心头的挂念，吩咐道：“时候差不多，或许在路上了。把少爷小姐叫来，准备吃饭了。”
外头应下了。
说起贺景止与贺楚楚两兄妹，当初将他们从大长公主身边接回来时，第一回着男装见他们，奚杳想过很多种可能，甚至想过两个孩子会因为自己欺骗了他们而疏远自己，毕竟类如崇宁郡主、汉王等听闻消息整个人都要裂开了。
只是他万没有想到两个孩子只是瞪大了眼盯着看了好一会，最后贺景止问了一句：“那我们如今是该喊母亲还是父亲？”
贺楚楚回答他：“我们已经有父亲了。”
贺景止又问：“那我们该喊什么？”
贺楚楚想了想：“……母父？”
贺景止一脸嫌弃：“我觉得不好听。”
贺楚楚又想了想：“阿父？阿爹？爹爹？”
两个孩子为了称呼争论不休，连奚杳都无法插上一嘴。
后来奚杳将这事儿告诉了贺灼，后者浅笑道：“说不准他们早就有些猜想了。孩子灵得很，见的东西纯粹，还不一定瞒得过他们呢。”
至于称呼，他们爱如何叫就如何叫，奚杳和贺灼不拘束他们。
于是这会儿两个孩子一前一后进了屋，欢快地招呼：
“阿父！”
“爹爹！”
叫阿父的是贺楚楚，喊爹爹的反倒是哥哥景止，两个孩子虚岁八岁，性子也初见端倪，妹妹要稳重大方一些，哥哥倒有些咋咋呼呼的。
贺灼在两个孩子身后也跟着进了屋，原是回府时碰见了。
这时贺楚楚净了手，对他说：“父亲，我想跟着哥哥学习骑射，可以吗？”
贺灼挑眉，抱起他的小姑娘：“怎么又突然想学了？”
学习骑射并不容易，基本功夫要从小练起，早在给贺景止武学开蒙时贺灼便问过妹妹要不要一起学，毕竟他也并不是要拘着姑娘就该学习女红，但那时的贺楚楚对此并不感冒，便没有强要求她跟着一起练。
贺楚楚道：“因为想骑马。”
“骑马可以另外学，骑射太危险了。”贺灼向她解释单纯的骑马和武学骑射是不同的，若她只想骑马，改日找匹小马驹教她就好了。
贺楚楚却认真道：“可我想骑父亲马厩里头那匹乌云踏雪。”
贺灼一愣。
他马厩里头乌云踏雪独一匹，名为追云，乃是西北进贡的珍贵战马，性子暴烈，当初驯服它可不大容易。
他下意识地看向乖乖坐在奚杳身侧喝着调羹的贺景止。
这小子当初看见那乌云踏雪怎么说也不敢接近，反倒是而今贺楚楚直接说想骑。
贺灼一时之间不知道该做什么表情。
他告诉小姑娘学习骑射会很辛苦，但小姑娘丝毫不惧，反倒兴致冲冲，贺灼便应下了这件事。
“让萧宥阳来教如何？正好闲暇时你们也可以说说话。”贺灼提议道，问奚杳：“如何？”
奚杳笑着说：“你若真能说服郡主来，我倒也乐意。”
萧婳不似寻常女子只会谈论胭脂八卦，她尚武、但实则文采也不低，且有东海那边的痕迹，与京城、江南是不一样的文艺，奚杳近来与她相谈甚欢。
当然，想也知道萧婳不会不同意。
汉王从龙有功，被留在郢京做事，在朝廷领了职，作为汉王妃萧婳留在京都实在无所事事，如今有件事可以做她自然乐意。
膳后，贺灼在寝居外屋看官员的名册，也不是机密的事，他也没背着奚杳。
奚杳看他用朱笔圈起来的人名，应当是此次鱼盐之道随行的名单，即便不是，那也是日后转盐司重立推荐的名单。
他一眼望去，见到了个熟悉的人名：“刘珝骁刘大人？”
“嗯。”贺灼稍稍颔首，“刘珝骁本来管的就是征收山海的事，近海那些鱼盐商贩他总会有打过交道的，即便没有，他这些年在各地积攒的人脉也能好好利用一番。”
奚
杳歪歪头，道：“加上你的话，要是刘大人再外派，朝廷一下子少了两位大员做事，皇帝没说什么？”
贺灼笑着说：“所以皇帝只允许刘珝骁亲自负责北海湖岛那一块，其他依旧是我。”
“哦。”奚杳点点头，继续往下看；“沈问？那个新科状元？”
贺灼笑道：“现在人家可是六品朝议郎，即便是从下品阶，但也是个半大不小的朝廷命官了。”
奚杳问：“为何选他？他出身西北凉州，对近海鱼盐之道怕是一知半解。”
“不，正因他出身西北凉州，而且是没落官僚之后，对于鱼盐之道才更为重视。”贺灼收起名单册子，人选都有了大致眉目，也不必再看。
“西北大漠之地，远离近海，即便有运盐到那里，也会被当地豪强垄断，普通人一辈子都见不到几粒鱼盐，这导致西北多数人毛病诸多。声音粗粝尚是好的，有甚者常会头晕乏力，危及性命。”
“沈问此人我观察过一段时间，嫉恶如仇，脾气不大好却与家门口巷中百姓街坊友睦相处，想来是个为民的好官，此番外派，我也是考虑许久，才决定带他前去。若是做得好，日后在转盐司捞个正六品或是从五品的散职也不是问题。”
奚杳撑着下巴点了两下。
贺灼在朝廷渲染多年，自然有自己的考究，他就算再有见解在贺灼面前也是门外汉，便不多予评价了。
奚杳问他：“何时出发？”
“快了。”贺灼其实也说不准时候，这得看皇帝心情，但名单大致敲定，也是这一两日的事了。
不过这时候他不想说这个。
“寻音。”男人凤眼含笑，烛火之下更是好颜色，“天色不早，我们该歇息了。”
奚杳不争气地红了耳朵。
不多时，内屋便传来低低的喘声。
半夜里头要了热水，仆役们只管放下水，又一溜烟出去了。
贺灼帮奚杳洗漱完，将人放好在榻上，看着少年沉沉睡去，却未也一并和衣睡下，而是披了件外衣，到外屋去传了暗卫。
“主子？”
“此番外派你们不必跟着，留在郢京，王妃令即本王亲至。”
暗卫心下一惊，直呼不可。
“近海势力错综繁杂，不说藩王，水匪也不容小觑，那些人从来不顾朝廷，您万一……”
贺灼却说：“这是皇帝下的命令，皇帝自会安排人手护本王周全。”
暗卫还是不死心：“到底是皇帝的人，不是属下不信任圣上，但出门在外您还是需要一二心腹。”
贺灼笑道：“你这话仔细别让有心人听见了。”
暗卫赶忙低下头：“属下知错。”
“并非完全不带，荆云与月蛰会跟在本王身侧。”贺灼仰头望着无边的黑夜。
世人只知豫王有小厮荆云与婢女月蛰，却不知论身手，这二人不输帝王身侧厉害的林云林首领。
暗卫这才松了一口气。
贺灼道：“让你们留在郢京，也算本王私心。不止王妃身侧，景止与楚楚即将八岁本王得留个心眼儿。”
在郢京，八岁生辰是个很重要的日子，不比加冠与及笄差多少。
许多勋贵子弟，在八岁之后便可以单独写帖子，日后谁谁府上要宴请这些小客人，不会再在写给他们的帖子前加上父母的名字，这意味着，贺景止兄妹日后要开始独立面对应酬了，不止是对待他们同年龄段的孩子，他们还要一步步学会如何待朝廷命官、宗室勋贵……甚至是皇帝。
不安排多点人手在他们身侧，贺灼放心不下。
“且本王准备……为景止请封。”贺灼轻声道。
如今几乎一切都已尘埃落定，也是时候做出一些决定了。
作者有话说
第51章 051
