《杀心成焚》天关客星

125、金童

　　没几天，沈玉琨的表姐发回电报，说已经帮她约好对方。

　　原来她要见的，乃是一位姓汤的女士，此人以前曾在《京报》任职，老板就是津京报界的大佬邵飘萍，当年他以《京报》为自己赢来了“报界金童”的美名，奈何1926年遭人陷害，被奉系军阀张氏枪杀于天桥，《京报》也就因此停刊。

　　沈玉琨在徐怀璋的父亲那里，曾意外看到过很多《京报》旧刊，一个和文盲差不多的老派流氓这样热衷于二十年前的旧报纸，令她觉得很不寻常。

　　第二天下午，前往拜会汤女士的路上，沈玉琨开车经过故宫附近，这地方是她以前时常与丈夫洪湛携手同游的去处，彼时觉得一切风景都那样值得玩味，可现下再看，却只见千百成群的乌鸦呱呱乱叫，掠过故宫和湖水后才飞到老树上。

　　在这样的时局下看到哀鸦乱飞，即使一位不敏感的人也会有古今盛衰变幻之感。

　　终于，沈玉琨见到了汤女士。

　　作为报界元老，汤女士显得颇不健谈，简直是问三句才说一句，沈玉琨明白，倘若不能很快打动对方，接下来端茶送客也是很快的。

　　因此略微寒暄几句，她便把讲话题引到了1937年的某个纵火案上。汤女士没想到对方会对一件旧案感兴趣，她略有些惊诧，说：“邵先生素来喜欢收藏各种与老北平相关的图书，我们甚至在报馆顶楼专门辟出几间屋子，起了个诨名就叫‘藏书楼’。他去世后，全体同仁心如死灰，这批书也成了故纸堆。直到1936年，适逢邵先生世逝十周年，他的遗孀才决定遵循亡夫遗愿，把这笔图书捐赠给北洋女子公学。”

　　汤女士的话匣子一旦打开，就变得越来越健谈，她道：“北洋女子公学非常感谢，所以图书未到，先在北平举办了小小的发布会，一来纪念邵先生，二来感谢捐赠。哪知道书还没有运过去，‘藏书楼’就起了火，我以为天干物燥纯粹意外，但警署有位苏探长却坚持认为是人为，由于那时候中日战争一触即发，警署上下无心破案，只有苏探长很认真，他根据查询到的蛛丝马迹，甚至认为这件纵火案与邵先生之死有关联。”

　　谈及陈年旧恨，汤女士斟酌着字句，用食指不断地敲打桌面，一连咳嗽好几声，半晌才道：“邵先生虽然死于奉系军阀枪下，之所以被捕，乃是由于一位熟人的举报。”

　　沈玉琨连忙道：“苏探长是不是通过纵火案，发现和当年那位举报人相关？”

　　汤女士点头称是，又道：“但苏先生也仅仅是怀疑而已，所以他必须亲赴天津了解实情。”

　　沈玉琨听见自己心跳的厉害，努力克制自己的激动，轻声道：“他去找纵火犯？”

　　汤女士摇头说：“苏探长只说他去北洋女子公学档案馆查资料。”

　　原来，当年“藏书阁”里的那批图书虽然遭火，也有几本残余品相完整，邵飘萍的遗孀后来又采购批新书，连同旧书一起捐了过去，估计沈荃想去查的就是那批旧书。

　　沈玉琨有些失望的“哦”了一声，这听上去并非多么令人振奋的消息，但多少为她指明了一点方向。

　　她灵机一动，脑中迅速有了新的计划。

　　第二天，顾夫人的电话就直接打到石公馆，沈玉琨笑道：“顾夫人，您也看到了新闻？”

　　顾夫人急道：“今天的报纸上说‘女侦探重出江湖接下重案，经故人指点，真相不日即将揭露’。我想连自己这个当事人都还不知情，怎么报纸上就有如此报道，特地来找您问个明白。”

　　一旦获悉那篇报道乃是记者的一厢情愿，顾夫人听罢只失望的“哦”了一声。沈玉琨安慰她道：“只要我拿到确凿证据，必然火速通知你。”

　　就在她整装待发时，家里又来了位不速之客，竟然是苏荃当年的搭档周小宝。这两个人当年可谓秤不离砣，苏荃销声匿迹后，周小宝鲜有露脸，也算隐退江湖。

　　沈玉琨见到故人，惊喜道：“小宝叔，你怎么来了？”

　　周小宝皱眉喝道：“真没规矩，怎么喊我叔呢，快叫小宝爷！”

　　沈玉琨嘻嘻一笑，算是应答。

　　周小宝这才正色道：“我看到那篇报道了，我也知道你手痒接了件案子，可是如今天下大乱的，就算你有十分的把握，难道不怕对方狗急跳墙？想不通你为什么广而告之！竟然出此下策。”

　　沈玉琨双眼不由有几分酸涩，她说：“时不待我，难道对方不出手，我就这样和他耗下去吗，万一没几天北平被攻破，天下大变，到时恐怕这事就再没有水落石出的一天了。”

　　这是大家都心知肚明的事儿，周小宝没话说，只好问：“那你有什么打算？”沈玉琨道：“说我要去天津，既是为了手头的案子，也是为了沈荃。”

　　周小宝冷笑道：“你这是把自己当活靶子，等着凶手现行呢。”

　　沉吟片刻，他痛快道：“好吧，我一路奉陪，报纸都替你吹嘘了，我不能任凭你砸了沈荃的招牌！可是，做长辈的还是奉劝你一句话，‘命中七寸，难求一尺’啊。”

　　沈玉琨怀着满腔的感慨，又一次踏上了前往天津之路。

　　这是她短时期内，第二次前往天津。冥冥之中，沈玉琨总觉得沈荃离自己不远，她为这件案子走到了今天这一步，似乎都是他的庇护。

　　她向周小宝说了自己的想法，他用可怜的眼神望着她说：“你别不是魔怔了吧？”

　　当年的北洋女子公学早已改名北洋女师范学堂，历经战火的洗礼，文史馆竟然还留有建校以来的部分资料，图书管理员乃是一位耄耋老者，他说校长昨天知会过了，那些旧图书，挨过炮弹，经过大火，残余者不过十之一二，沈小姐尽管翻阅吧！

　　果然如同老者所说，文史馆里，抗战前留下来的旧书简直比潘家园旧书摊上的货色还要不堪，有的缺封面，有的缺内页，更有甚者连书脊都散了，根本拎不起来。

　　周小宝随手翻了几本，摇头道：“这可是大海里面捞针，即使那纵火者当年确实有心要毁掉什么重要的图文，能保留到如今的可能也微乎其微！”

　　沈玉琨一面翻书，一面说：“那也我也要亲自查过才能死心。”

　　她没想到文史馆还留着北洋时期的《大公报》，在《京报》上没有查到的土匪抢劫鸦片的新闻，赫然出现在《大公报》1912年秋天的社会版面上，可见洪艳玲没有记错。

　　她小声把新闻读了一遍，那时候的白话文还并非十分普及，记者写文章特别吝啬笔墨，通篇读下来，无非是有人私贩鸦片，结果被吃里扒外的同伙出卖，不仅货物被土匪劫走，后来还被鸦片主人追杀，结果头部中枪失却性命，才两岁的幼子也遭受连累。

　　那记者为哗众取宠，还特意强调了杜大江的刽子手身份，先是故作惊悚的说此职业向来被人忌讳，很少有人善终，而且势必断子绝孙，然笔锋一转，又感慨了半天民智未开，为逐利竟然大开杀戒云云。

　　她正沉浸在旧事中，就听周小宝笑道：“快来看，这里有本书很有趣，里面全是前清时北平各行各业的黑白照片，有剃头的，天桥耍把式的，哎哎哎，这里还有兄弟三个，全部都是刽子手啊！”

　　沈玉琨心不在焉的应付着他，可“刽子手”三个字，简直就像炸弹一样在耳边引爆，她连跑带跳，跌跌撞撞赶过来，害得周小宝直翻白眼，说：“刽子手有么好看，叫我说也没有三头六臂呐！”

　　沈玉琨戴上眼镜，仔细审视面前的这张黑白照片，只见落款乃是一位英国《泰晤士报》的摄影记者，署名叫杰克逊，此照片乃是1905年他在中国采风时的人物摄影，虽年月悠久，照片上的人看得颇为清楚，三个年轻人都穿着短衫，辫子松松垮垮的搭在肩头，估计他们那是头一回面对照相机镜头，笑得有些羞涩。

　　唯一能说明他们与普通人不同的是，当中的那个人手里竟然提了个人头，那只脑袋的主人安详的闭着双目，一缕长发在脑门上发盘根错节，双唇微张，似乎仍然有话要说。

　　地上残留大片黑色液体，想来是喷溅出来的血液。

　　幸亏是黑白照，才减缓这张照片带来的诡异，饶是如此是，通过这张旧照，沈玉琨觉得仍能嗅到一股浓厚的血腥味扑面而来。

　　她又把目光转向几个刽子手，他们长相普通，并没有想象中凶神恶煞般的形容，甚至连强壮也说不上。

　　她仔细辨认着他们的长相，忽然间，沈玉琨觉得自己的呼吸几乎要停滞了，就是这张老照片，竟然意外的解答了她很多疑问。

　　真相，有时就那么的简单。