《凰权天下》橙六

18、触动

　　二皇子挨了庭杖，一下一问知不知错。陛下到了这般年纪，也是刚愎自用得很，真假对错，只要一切以自己的话为尊，是最不爱旁人顶撞，与他对着倔犟。

　　二皇子咬着牙一声不吭，便有大臣看不下去扑身上前，又是求陛下息怒，又是求他就认一声错。

　　启初二皇子仍不愿松口，直到皇帝叫人去打那个大臣。

　　同他说：“你不是很能犟吗？你是朕的儿子，朕奈何不得你，那就让坦你护你的杨大人，替你！若他今日命丧于庙堂，你切记得，那都是因为他错选了你！”

　　二皇子脸上终于浮现出惊慌，他开始无措，瞧着板子当真在杨大人身上落下，而父皇眼中尽是满意。

　　他知道自己这个儿子的脾性，知道他宁折不弯，知道他仁善，知道他看不得别人替自己受过，那么，他就一定会低头。正因为太了解二儿子，所以，要用，最奏效，最狠，最痛的法子，来要他低头。

　　终于。

　　“别打了！别打了！”二皇子踉踉跄跄推开行刑人，护着杨大人跪在了一侧，后叩首，贴上了那冰凉的地面，颤声说：“臣认错，臣知错了，臣不该顶撞…”顿了顿，似乎是为了讨好，又似乎是为了一搏，他唤道：“父亲。”

　　…

　　“建材所需银两，同这本子上记的，怎么都对不上？照你们这么说，这些银子可够再造两个陵寝的了？”晏时照将册子往案上一掷，没有问孟直毅，而是对那些商人怒道：“怎么，之前，你们看孟大人一心为民，便趁火打劫，发难财，从钦差手上讹骗？要是我不来这一趟，你们还打算糊弄孟大人多久！”

　　商人们惶恐地跪在堂下，瑟瑟不已，道：“草民一惯是这个价卖的，从来没有虚高要价过啊，殿下明鉴！”

　　是孟直毅大还是皇子大，他们心如明镜，当即倒戈，将事儿全丢给了孟直毅。

　　“欸！你，你们！”孟直毅脸一白，但很快稳住，比大皇子要聪明许多，当即将错转到了两个替罪羊头上，道：“殿下，这，若真是如此，许是下面人记错了账。”

　　晏时照就势问：“账记好了，孟大人自己不再多加核对吗？”

　　孟直毅一时哑口。

　　便是这一哑，晏时照已然下令：“去把采买的记账的都请来，让他们解释清楚这笔账目！”

　　那些小官吏本身就是受指使，自己并没从中捞到多少油水，大笔大笔还是进了孟直毅的口袋。可对上孟直毅的目光，又思及自己真的拿了些银子，不得已硬着头皮担了下来，跪地央道：“是，是小的一时起了糊涂念头，三殿下开恩，求三殿下开恩！”

　　晏时照又翻了两下账本，沉声道：“三天，把贪进去的银两都吐出来。这账，我已经在核算，你们老实一点，无论数目如何，我且不会要你们脑袋，可若你们还耍聪明，被我查出上交数目不够…，那，我也只好按律例行事了。”

　　孟直毅咬碎了牙，紧盯着二人应下。

　　是夜，一道身影潜进大堂，熟悉地找到了要寻的东西，揣进了怀中。晏时照打了把扇，看着那道身影鬼鬼祟祟进，又鬼鬼祟祟走。正是孟直毅。便叫人点上烛，进堂内走了一圈。

　　一切皆无异样，唯装大印的盒子偏移了半分。

　　晏时照没有打开，只是拿了一下，便知印已经没了。

　　“殿下？要不要小的去把孟大人抓来搜身？”属下紧张地问。这要是丢了大印可是重罪。

　　晏时照抬了抬手，气定神闲笑道：“我让他将吞进去的都吐出来，他自然要寻法子来要我也受罪。搜，有何理由搜？若他藏到了别处，我们搜不出来，又如何解释？”

　　“那…”

　　“明儿放把火，印，自然就回来了。”晏时照将盒子放回原位，摇着扇子转身离开。

　　第二天，照旧是核对剩下的账本。晏时照一边念，孟直毅一边记。

　　孟直毅前两天的面色就没正常过，今天倒是悠悠哉哉起来，记账也是一副任劳任怨的模样。

　　晏时照将一本对完，又拿起下一本，却迟迟没念，而是缓缓道：“我已上书父皇，以工代赈。待，明日，银子都上交齐全了，就可开始。招募流民参与灾建，以发给其谷米和赈银。灾建结束后，再派遣去为地方兴修水利、书院、城池，就都有了妥当的安置，也能为朝廷节省些人力、开支。孟大人在丰城呆了一年半，总算回京有望了。”

　　孟直毅当即躬身赞了声：“殿下英明！”却在算着，他是能回京了，只是不知丢了大印，殿下还能不能保住那七品的官位。

　　两人目光相对，心思各异。

　　忽然后院滚起一股浓烟，大喊：“失火了！失火了！快救火啊！”

　　孟直毅刚欲抬脚往后院跑，就被晏时照塞进怀中一个盒子。他一怔，便听晏时照郑重嘱咐：“孟大人保护好官印！”说罢抬腿就跑。

　　“殿…”

　　孟直毅瞪着眼，颠了颠，空的！

　　废话，那可不就是空的吗！

　　于众目睽睽之下，大印交由他保管，一会儿交上去却成了空的，还不是由着三殿下定罪了？他霎时白了脸，趁乱往外跑，去找藏起来的大印。

　　那火不算大，几桶水泼下去也便灭了。晏时照有意磨会儿时间，并不欲此时发作去治罪孟直毅，便看着后院忙乱不堪，随口呵斥了几句。听得属下来报，说：“殿下，孟大人回来了。”颔首“嗯。”了声，方转回大堂。

　　孟直毅后背已被汗水浸透，就如烫手山芋般恨不能直接将大印甩出去。晏时照接过沉甸甸地盒子，当众打开拿在手中转了转，确认无误，笑意盈盈：“辛苦孟大人了。”

　　孟直毅抬袖拭过额上就要往下滚的汗珠，心中恼怒却不能言。晏时照故作不知，掌心落在他肩膀，重重两下，“呵！”地一声，道：“瞧给孟大人急的。”

　　“…”

　　年关将至。大雪之下天地茫茫一片，洁净无瑕。

　　灾建得以完成，晏时照带着余下的灾银回京，令圣心大悦。

　　萧今昭从宫中老嬷嬷那儿听闻，晏时照母妃抱着他跳湖正是隆冬，自那一病，他便落下了怕冷的毛病。以往宫人们不以为意，随他去了，便是真冷死，陛下也不会当回事，只当是死一只猫儿狗儿。她悄然记在心里，这一记，便总不好也视若无睹。于是听闻他回来，特意叫人提前点了炉子，好让屋子里暖和些，并灌了个汤婆子予他。

　　晏时照解开大氅，将手置于炉火上方缓了又缓。

　　萧今昭斜着卧上榻，道：“殿下此行，想必是顺利而归。”

　　“承夫人吉言。”晏时照一笑，顿了顿，望着那明红的碳火，问：“今年的碳火，发的早了些？”

　　萧今昭正准备“嗯”一声糊弄过去，澜翠多了句嘴，道：“殿下，是主子听嬷嬷说殿下怕冷，特意去支的呢。”

　　晏时照一怔，蜷了蜷指尖，垂下的眼睫将眸中的晦暗不明全部掩藏，许久，方再次开口：“多谢夫人有心。”

　　萧今昭以袖掩面打了个哈欠，盈盈泪花模糊了眼睛，升起了困倦，随口与他说着：“今年雪大，确实也冷些。”

　　“嗯。”晏时照应着，听窗外寒风呼啸，刮得窗纸呼呼作响，心跳不由得又快了两分。他尚不明白为何，迷茫间只是觉得今年冬天好像并没有那么冷。

　　两日后，又是一年除夕，宫中设宴。

　　早时梳妆，晏时照把玩着妆台上的石黛，想起，闺房之内，夫妇之私，描眉画黛。便学起书中的张敞，俯下身来，宽阔的身影将光照遮挡，垂落下一片阴翳。

　　“殿下还会画眉？”

　　萧今昭感受到石黛在眉毛上来回勾勒，眼皮不安地跳了跳，总觉他下手太重了些。

　　“嗯…”晏时照看着涂涂改改，越描越黑的眉毛，拖了个长调。恰时见澜翠走来，忙将那石黛交到了澜翠手上，仿若交出去了个烫手山芋般，轻咳一声，摸了摸鼻尖。

　　“呀！怎么画成这样了！”澜翠惊呼一声。

　　萧今昭忙拿起妆台上的铜镜，才见自己脸上赫然趴着两条歪歪扭扭的‘毛虫’。

　　“殿下！”

　　这回可真是横眉竖眼的‘横眉’了。

　　听她生恼，他立刻赔笑：“熟能生巧，下次定是能画好的。”

　　萧今昭将眼睛一瞪，没好气道：“没有下次了！”

　　“那我还是为夫人篦发吧。”这个他在行。说着，他想要去拿妆台上的玉梳。

　　萧今昭“啪！”地一掌拍开了他的手，赶道：“去，一边去。”

　　“…”

　　晚时，笙歌袅袅，十里灯照。

　　皇帝为此次灾建之功，特赐了晏时照一道什锦虾。晏时照起身谢恩。萧今昭眼皮一跳，顺着望去，见他满脸堆笑，就仿佛得到了蜜糖的孩子。可长宁殿如今无人不知，晏时照根本不能吃虾。

　　若非一早知道皇帝只是不了解这个儿子，她真要疑心皇帝此举是不是敲打。

　　晏时照垂眸凝望着那盘赐菜，落座间微不可闻地嗤笑了一声。

　　时至今日，父皇依然连他不能吃虾都不知道。说什么舐犊之情，他从最初，便不信，亦不在乎。也唯有二哥这自小享受过父母疼爱的，才会跌得那么痛。而他素来明白一件事，痛苦的不是求不得，而是曾得到。从未得到，所以也无惧失去。

　　萧今昭眉宇微蹙。皇帝赐菜怎么都要吃一口，便见他拿起筷子准备夹向那虾仁。她心中一动，率先探过了筷子，默不作声的将虾仁一一挑到了自己碗里，只剩玉米等配菜。虽是失了规矩，可念及萧家，也不会有人追究。

　　“妾近来正好喜欢这口，殿下莫怪。”她笑了笑。想，自己不过是怕他若再起疹子总归是麻烦，亦不好当着宴上众多人等的面打脸于皇帝，竟连自己儿子不能吃什么都不知道。

　　可是当夹起虾仁入口时，心底又蔓延开一股奇怪的，无法言语的情愫。似乎，是有些同情？她迅速将这股奇怪的情愫压下，置之不理。

　　丝竹管弦声靡靡在耳畔，百官举杯拱手朝贺不断。晏时照怔怔出神，那一瞬里，踽踽独行的自己，好像被一道皎洁的月光眷顾，令他脑袋中再无其他。

　　他想起那碗咸汤，那只风筝，那炉碳火，又看着眼前的什锦虾。

　　犹记得那时，他并不觉得有人为着自己发火有什么意思，见她对他的照料，也觉得不过是彼此做戏。而这一刻起，他无法忽略，无法压抑的感知到，于心肠里那脆弱的一处翻涌起无尽酸涩。

　　方知，不是被维护没有意思，而是明知是假的才没意思。自欺欺人的满足，并不能弥补心里的空洞，唯有真正的被记挂在心上，才能将那伤口熨贴。

　　他手指不可控地颤了一下，迅速蜷缩进袖中遮掩。二十多年的委屈迟来地翻涌，令他几近于不能呼吸。原来这才是被放在心上的感觉。

　　萧今昭察觉身旁人的不对劲，他眼里氤氲着水汽，袖子都被带得微抖。那是她从未见过的，游走在失态的边缘。下意识的便将温热的掌心隔着袍袖覆了上去，与他的手交叠相握。

　　无论以前种种，无论今后种种，唯此时，关怀之意是真的。

　　晏时照的手缓缓得以平稳，可他依然紧握着萧今昭那只手，迟迟不肯松开。心跳震耳欲聋，他对此不知所措，下意识随心不想放手。

　　她侧首对望，眼底是一片清明，并没有丝毫波动。

　　晏时照瞬间醒神。是出于一时的好心，而安抚他失控的波澜。月亮是所有人的月亮，照着他，也照着旁人。不过是今夜他太过孤独，以至恍惚，觉得拥有了独属于自己的东西。清醒过后就会立即明白，自己还是什么都没有。

　　他突然觉得眼前的女子太心狠，明明只是想踩着他得到权势，偏偏让他得到了那么一刻的甘霖。就好像给一个将死之人浮木，让他得以短暂的缓歇，以为照进了一束希望，生路就在前方；实则，他还在那片漫漫无际的海水之中，不得逃脱。

　　“殿下。”萧今昭微微蹙眉，试图将手抽离。

　　晏时照不肯松，看着那袖角一寸一寸地从掌心滑走，他似乎，也尝到了二哥心中的滋味。

　　得到，失去。