20、贺公子 ...
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静谧、祥和的午后，更衣小憩。
晏时照侧身将人揽过，低嗅着她发间皂角的味道。手指轻轻在她背后挑起一缕，于指尖转了几圈，百无聊赖绕着。无数心思翻涌，千回百转。明明知道她对他只有利用，亦没有丝毫感情，可就像‘雏鸟情结’一般，他无法自控地一点一点陷入了流沙。
怀中女子忽然拍了他一掌，嗔说：“睡觉。”
晏时照便不再乱动，只老老实实充做个汤婆子发热。
可他一直没有睡着。静静地，独享这既短暂又漫长的，能抛却下一切繁杂，无忧地，独属于他的时光。
那些明知不可的事，偷偷想一下，总是可以的吧…
晏时照贪婪地悄悄将怀抱收紧，饮鸩止渴。
晚时，皇帝到底还是去看望了兰妃母子。在长宁殿能遥遥望到兰林殿的一点烛火。
正阳宫那边不大畅快，为着大皇子不争气，太蠢，又为着孟直毅吃了憋。事到如今，夫妻之情早成了最次要的。
晏时照还是不愿喝药，萧今昭却容不得他拖赖，并不会因着他卖两声可怜便纵着他。就如他说‘别走’，可她依然会走，去做她认为更重要的事。无非是，喝药才能病好；拿到碳，才能解决根本。她始终清醒着去做事，而轻而易举割舍下情绪。
晏时照反复劝诫自己要知足，只是尘封的情愫一朝突破了峡口，就如决堤而贪婪不止。总想得到的多点，再多点。总希望，能真点，再真点。
他最终还是乖乖喝了药，苦皱一张脸，可怜巴巴。突然，温热的指尖略带着蜜糖甜味，她将什么塞进了他嘴巴里。
“蜜饯？”
“专哄不爱吃药的小孩子。”萧今昭笑了笑。
又道：“真是娇气。”
晏时照耳朵尖燥热地发红，抬手微微挡住脸，咳了两声。
其实他从未如此娇气，只是被照顾过一次，便情不自禁地想多讨口糖吃。
晚时。
“夫人，为什么想做皇后？”晏时照熟稔地为她梳发。彼时不过做戏，如今却真的希望能如铜镜中的一般。可是他不信萧今昭仅仅只是为了保全萧家，萧家的强势也势必会危及皇权。
萧今昭未答，反问：“殿下又为什么想做皇帝？”
晏时照默了许久，亦没有回答，萧今昭便也没有说话。
无论怎么想，都围绕着个‘权’字而已。
良久，她转了话茬：“之前，二殿下与大殿下的人过不去，弹劾吏部文选司郎中，提到了前丞相的儿子。我便一直在想，怀王的谋反与前丞相救驾，这贺家，定也大有猫腻。”
民众所能听到的看到的，并非是真相，而是皇帝愿意让民众听到的看到的。怀王未必是反贼，贺家也未必就是忠臣。
晏时照“嗯。”了一声，缓缓道：“盛家株连的时候，贺家那个小公子不惜劫停了囚车。他与盛家小公子自幼时交好，盛家小公子愤恨下，对贺行云说了许多。让，贺家父子，本就不亲厚的关系，自其死后，几近决裂。后，贺小公子被陛下赐了‘永安’这么个封号，病又重了。”
“我对贺家那个了解不多，只知他纨绔的大名。”萧今昭回忆着。
晏时照不以为意的笑了下：“为了母亲和父亲作对罢了。听闻后来相府招进个女夫子，才管住了他。”顿了顿，又道：“那女夫子是淮安极负盛名的，叫，陈清和。只是出事那一夜，她正好请了辞，自此再无音讯。”
“殿下是觉得太巧？”
“巧不巧的，若深究下去，只怕要多一条人命，罢了。”晏时照放下玉梳，又将话说回到贺小公子：“今年他加冠，本来要封个正九品的司马，二哥一闹，父皇正好顺着改了旨，封他做从九品翰林院待诏。其实这事儿闹的正合父皇心意，只是他不想看见二哥是为了和大哥斗法，才牵扯出的这件事。”
萧今昭了然：“所以陛下明着是奖赏、念及贺家救驾，实则与对林…”家是一模一样的。
晏时照点了点头：“事情办差不多了，自然飞鸟尽良弓藏。”
“如今贺家一府的女眷，都指望着他，三个庶出的妹妹，最大的今年不过八岁，最小的五岁，还是个痴傻的。就翰林院待诏那点俸禄，这日子，怕是举步维艰。”他一声叹，两人在铜镜中四目相对。
萧今昭沉吟片刻，转头贴耳，与他耳语道：“殿下，妾有一想法…此事…只需大殿下上钩，掺合进来，便是送上门的好由头，陛下借此发作，孟家必一举倒台。”
“夫人想用此事扳倒大哥？”晏时照笑意盈盈。女子温热的气息仿若羽毛，撩拨过他的耳畔，酥酥麻麻。
“殿下以为呢？”
“此事是父皇逆鳞，确是个…胆大包天的好法子。”
“你我所行，哪一件不是胆大包天，又何差这一件。妾会着人去办。”
正月里，随着泔水桶被运出宫门，胡全得了消息，即刻着手相邀贺家。
茶楼雅间，贺行云有些出神，仿佛恍若隔世。这儿的老板已经换了。
“贺侯爷？”胡全说了半天，见贺行云仍一副丢了魂的模样，不得不轻唤了一声。
贺行云似乎被这个称呼给刺痛了，突然冷笑道：“什么侯爷，你们一个个，什么心思我还不明白吗！要怎样便怎样就是了，偏要钝刀子剌肉，我还没蠢到如此！”
胡全是来拉拢人的，见情势不对，赶忙改了口：“贺公子，对不住，方才是小的错了口，您别恼。我们萧家找您，就是为了帮您啊！”
贺行云睨他一眼，语气稍缓，犹自嘲般问：“萧家如此能耐，又要我能做什么？我不信天底下有白食，不如说个清楚，我又能得到什么。”
自从盛家贺家相继出事，贺行云的性子便如此阴晴不定，又被指顶替了他人名次，故而官职只得了个待诏，心里自然不畅快。可，说到底不还是比二皇子强些么，陛下还是没有只将他封个散官，未免有些忒不知足。
胡全如此想着，对这性情怪戾的贺侯爷颇为不喜，但还是恭谨地道：“回公子的话，萧家开出的条件还是很优渥的。只是，这话许有些冒犯，望公子恕罪。我们知道，公子做待诏俸禄微薄，贺府又一家老小，如今全指望着公子。贺家的家底和铺子，确实也能撑一撑，但…圣意莫测，公子心里肯定比小的更明白，贺家接下来会面临如何刁难。而我们萧家，愿意缓解贺家的压力，给，前丞相的那些妾室，一个安家容身之所，容她们在萧家的铺子里做工。今后，无论如何，公子的三个妹妹有萧家撑腰，便都不愁了。至于，我们要的…，贺公子听着这个条件可还满意？若满意，我们再谈下面的…”
贺行云紧攥着双手，似屈辱，似不甘，百感交集下，他似乎想到了谁，而将眼睫垂下，认命般淡淡道：“再加一条。”
“公子您说便是。”
“若，将来事成，请——陛下与娘娘，废了我的侯爵之位。”他嗤笑一声，看向胡全：“我虽事无所成，但脑子还是有的。无非是，你们想借当年事，拉二位下水。不必遮遮掩掩，只需如此，我便应下娘娘所需要的。”
“公子不要高官厚禄，却要削官罢爵？”
“毋宁死，不受辱。”
若非为着府中那些无辜的女眷，他也不会苟延残喘，如此狼狈的活到今日。贺行云顺着窗户往下望，仿佛回到了自己十七岁那年，情窦初开，而不知愁滋味。
如今已然是，一无所有，又一事无成，只能拖着这疲倦的身躯，活着，没有尽头的活着。
春分，天朗气清，惠风和畅。
大皇子总算气顺了些，为着曾经贺丞相辅佐之恩，他特去亲赠了贺行云一份礼，贺他入朝之喜。更是，有意打二皇子的脸。
贺行云身着襕袍，双手恭谨地接过贺礼，随之“噗通！”一声跪地，泪眼婆娑。
“殿下！”他哀呼着，面容控制不住地搐了搐，悲戚至极。大皇子见状，忙阔步上前欲托他起身：“贺公子这是作何！快快起来。”
贺行云摇了摇头，却是未语泪先流：“如今…父亲已死，我恐怕…，也无缘为大殿下进忠了。”
“为何如此说？”大皇子的眼皮一跳，目光紧盯在他的脸上。
贺行云摇了摇头：“殿下还是不知道的为好…这件事，知道了，百害而无一利。”他话中意味深长，在‘殿下’二字上重了音，随即叩首颤声念了句：“‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国灭，谋臣亡；功盖天下者不赏，声名震主者身败！’不过一箭双雕尔。”
大皇子顿时大惊，四顾，见无人在旁才略略平复下胸口起伏。贺行云前一句‘殿下’指的并非是他，而意指老二。这后半句则是说给他听的。
“你好大的胆子！”他低喝了声：“你知不知道你在说什么！”
闻言，贺行云颤栗着抬首，额间一片红：“臣的父亲，一心为了殿下，教导臣来日要辅佐正统，切不可让那些野心勃勃之人，乱了嫡庶尊卑。然，如今贺家做了与林家玉石俱焚的棋子，有些事，是注定要烂在肚子里的。臣不求殿下做主，只求殿下保重自身！殿下！您是臣这世上，唯一的一丝寄托了，您是我父用性命辅佐的！未来的——”他没有将后面的话说出，两眼一闭，泪已满面。
大皇子蹙着眉头，负手来回略显烦躁地踱了几步，在脑袋里将事情过了又过，最终一拍手，一个想法浮然脑海，搀扶上他的胳膊，郑重许诺道：“好！贺家以诚待我，来日，若有我一日，便会有贺家一日。”
听罢，贺行云神情激动，以袖拭泪：“谢殿下！”
他“诶！”了声，将声音压低，拍了拍贺行云的手背：“不过此事么，还是要从长计议，想引火可不容易啊，贺卿。”
贺行云沉吟片刻，垂首道：“臣这儿倒是有一想法。”
“贺卿不妨说来听听。”
“…”
夜里，萧今昭听着澜翠带回的消息，扇了扇炉火：“天回暖了，就要用不着碳了。”晏时照将剥好的橘子送到她唇边，眉眼带笑，道：“有劳夫人。”
时年六月，京中孩童们口口相传起一首诗：“一杯天子笑，十年两茫茫。忠臣亡沙场，小人坐庙堂。”一时于民间沸腾，如凉水滚油般炸了锅。
恰逢二皇子奉命再去犒军，便有人借此大做文章。大皇子则一反常态的为二皇子将事情压了又压。
“朕本想，若他肯老实，便放他一马。可惜啊，跟他老子一样。”皇帝冷哼一声，在旨上落下了印，交到王德海手上：“既然贺行云不愿意，那便连待诏也别做。”
“是，奴才即刻去宣旨。”王德海小心着躬身接过，正欲退下。
又听皇帝在案上轻敲：“朕纵他多年，如今也是时候了。老大最近不是一直想觐见吗，去，宣老大过来。”
王德海不敢多言，只当是什么都没听懂，速速照办。
不多时，大皇子被传进殿中。
今日他有备而来，胸有成竹，倒难得的透着股意气风发的味道。
“启禀父皇，儿臣收到检举，说，二弟去犒军，私底下与那些将领私赠馈礼。恐有…结党之嫌。不过，儿臣不信二弟会做出此等事，便将此事禀明于父皇做主，定要严惩这帮无中生有的小人！”
他义正言辞，仿若是改过自新。
皇帝久未言语，殿中唯有奏书声沙沙作响。只待得大皇子腿发僵，脖子也隐隐作痛，方开口道：“近来，民间孩童，传着这样一首诗，说：‘一杯天子笑，十年两茫茫。忠臣亡沙场，小人坐庙堂。’你可有听过？”
“回父皇，儿臣…略有耳闻。”大皇子躬身一礼：“想是些唯恐天下不乱的贼子在作怪。儿臣本欲下令，不准他们再胡说八道，没想竟还是污了圣听。”他如今沉稳许多，字句仔细斟酌，叫人挑不出错处。
皇帝神色不明，捻着手中珠串，问及：“老二，拉拢军中，是否如这诗一般，于朕不满。你说，他，有无此心？”
“这…”大皇子一怔，他确是故作将二者连合在一起，以叫父皇心中生疑；却没曾想，父皇会如此直白的问他。
于是做起了兄友弟恭，跪身道：“父皇息怒！二弟他不会的！”
“你如何知道他不会？”皇帝站起身子，踱步至堂下，居高临下望着这个大儿子，突然一声怒喝：“你，不是最想置他于死地了吗！”
声落，便是一脚狠狠踹去大皇子的肩头。
“你当朕，真的什么都不知道！你当朕，老了，昏花了，就可以由着你搅弄风云！王德海！即刻拟旨，彻查孟家，废，大皇子为庶人。”
作者有话说
第20章 贺公子
