《凰权天下》橙六

26、外戚相争

　　夜深人静，萧今昭执着一把银剪，正欲剪烛心，忽闻丧龙钟响，满宫啼哭，抬手间撞倒了烛蜡，滴在手指上，滚烫的火苗就要寻着攀附而上。

　　国不可一日无主，晏时照如今如愿登上皇位，正是势强，难免灼痛人手。

　　她微微蹙眉，再次于中间落下一剪，烛光瞬暗，摇曳着却蹿地更加明亮。

　　针锋相对，只会伤己。

　　萧今昭看着那强盛的火苗，烧得蜡油滋滋作响，再次落下一剪，将烛心从根剪断，便见一股灰烟，彻底陷入了昏暗。

　　“娘娘，小心手。”

　　澜翠上前，小心的为她清理指上凝固的烛蜡。

　　白皙的肌肤被烫得泛起一片红，她呼出一口凉气，蜷了蜷手指。笑道：“这剪烛真是细致活，急不得，燥不得。”

　　正如与晏时照争权，今后，他便不再是那个吞声踟蹰浑浑噩噩的三殿下，而是陛下。她还需适时的避其锋芒才是。

　　灵前。在先皇遗诏之下，晏时照即位，众人行君臣大礼。礼部于孝期着手准备登基大典，择选吉日。只待丧期一结束，新皇登基仪式能尽快举行。

　　而又为着册立皇太后，皇太妃之事，朝中一度争执不下。无非是因为孟氏已被废，先皇生前本属意兰妃为新后，圣旨却没来得及下。兰妃之子是前太子，若立兰妃为皇太后，这且不论别的，于兰妃而言也是诛心。兰妃本是不愿，其母家却执意，不顾兰妃愿与不愿，这太后的位子都必须由徐家人坐上去，徐家于朝中才能更进一步。萧家如今再度登上朝堂，还算得识时务，提出应立皇帝生母为太后。可愉郡王既是前太子党，自一心向着兰妃，与萧姝夫妻二人当朝对立，场面亦闹得十分难堪。

　　青烟袅袅，春水漫漫。处处红情绿意，风中已携来夏的味道。

　　宫人们打理好了一切，请萧今昭移至正阳宫。就连澜翠如今也成了掌事姑姑，搀扶着萧今昭坐上步辇，说起萧姝与愉郡王夫妻不睦，如今已满京城皆知。百姓不敢再嚼萧今昭的舌根子，便盯上了萧姝，茶余饭后全指着此事。

　　萧今昭单手撑着头，于今日这般荒唐，是早有预料。偏晏时照打着冲喜的名头，叫二人速速完婚，不然借着国丧，婚事便能拖一拖。拖，就是变数。怎料这冲喜，前脚二人完婚，后脚便将老皇帝给冲咽了气，只差那么一天。

　　“煮碗宁神汤，随我送到紫宸殿。”她心中窝火。

　　“是。”澜翠应下。

　　萧今昭便阖了眸子养神，将不悦遮掩。

　　紫宸殿里传出不休地争执，而晏时照一言不发。小太监见她便如见了救命稻草，忙着行礼进去通传，里面的声音才渐弱。

　　“娘娘快请吧。”他躬了身子。

　　萧今昭抬脚迈进大殿。男子坐于高座，指尖轻敲，顺着光照的方向抬眼望去。

　　她头戴珠翠，一身深绿，步履端庄。

　　“陛下。”萧今昭笑着，两个梨涡若隐若现：“听闻陛下近日里休息不好，妾特叫人煮了碗宁神汤来。没有打扰到陛下与诸位大人议事吧。”

　　他微怔，待得近了，又嗅到她裙上有淡淡熏香。“无妨。你有心了。”大臣们欲退。萧今昭问：“不知诸位大人方才是为了什么吵闹？”

　　方才还热油滚水般的众人瞬间噤了声，彼此相望。晏时照抬碗饮尽，将瓷碗放回了托盘中，道：“还是册太后的事。”

　　“哦？”萧今昭望向站于殿中的众人，一扫而过萧姝。她如今穿上了朝服，颇有模样，当真是长大了。她垂下眼睫，压了压唇角。

　　徐大人先一步拱手道：“回娘娘，臣以为，虽，先皇并未及下旨意，但仍应以先皇心意为重，尊兰妃为太后。”

　　萧姝顿驳：“嫡系，是家族唯一的继承人，拥有至高无上地位。庶妻的儿子，都必须尊崇嫡母的地位。嫡妻若没有儿子，要么改立嫡妻，要么择庶子过继嫡妻膝下，那么这个儿子就从庶子变成了嫡子，必与生母隔断母子关系。太后是嫡，是后宫的主人，乃陛下律法上的母亲。太妃是庶，哪怕是皇帝的生母，见到太后、皇帝、皇后都要行大礼。不知徐大人平白要立前太子之母为太后，是将陛下与陛下生母置于何地？”

　　愉郡王紧接着开口：“臣以为，陛下未曾罢黜前太子，又一度属意兰妃娘娘为新后，太后之位名正言顺。臣明白，陛下坐到今时今日，十分不易，可也唯有仁孝，方不会被天下人戳脊梁骨。”

　　眼见二人再度争执不下。

　　萧今昭将托盘交由澜翠，收拾了桌案，思量着。
　　太后之争，本质上，是晏时照与内阁，对朝政权力的掌控之争。而徐氏与萧家意见相左，则是两大外戚之争。若能叫晏时照生母代替兰妃，晏时照便可强化自己的正统地位。

　　但晏时照为什么久久不语，任两派相争？

　　无非是，他生母并无家族权势，支持者是萧家。若真靠萧家固权，便也意味着，于众臣子看来，他再难与萧家割裂。

　　萧姝此举甚是聪明，而晏时照也甚是聪明。他想看两党相争，互相残杀，最终一并收拾。

　　眼见紫宸殿中宛如菜市，而诸公若市井小民，唾沫都飞溅到了对方脸上，群情激动，恨不能厮打一团。

　　晏时照脸色沉沉，骤然大怒，一掌掀了桌案上的所有奏书，一声高喝：“放肆！”

　　瞬间鸦雀无声，齐齐跪地。

　　“陛下息怒！”“陛下息怒！”

　　他拍案而起，对外唤道：“你们将这儿当成什么，又将朕当成什么！你们眼里还有没有君，还知不知臣！来人！抬责杖来！一人二十大板！”

　　“陛下。”萧今昭上前，一手抚在他胸口顺气，温声缓缓：“莫气坏了身子。”

　　眼见责杖上殿，晏时照新官上任的第一把火，便要火烧了林家与萧家这俩外戚。

　　她并没有阻拦，听着那一声声落下的板子，扶他落座。“你们啊，一个，口中处处是先皇，一个，自以为是为着陛下着想，却没有一个真正考虑到陛下的。陛下孝于先皇，更敬重兄长，兰妃对陛下亦是有着照拂之恩，生恩、养恩，难道你们就看不到陛下的为难吗？”

　　说着，后退一步，屈身一礼：“陛下，妾以为，不如设两宫太后。尊兰妃娘娘为圣皇太后，以遵先皇心意；尊舒婕妤为皇太后，亦不负生恩。”

　　他想一次解决两个麻烦，那她就让两个麻烦他都解决不了。萧今昭抬眼望向高座上的男子，二人四目相对，静默之中，唯有责杖与吃痛的喘息。

　　晏时照久不出言，晾她一直屈身，未曾唤起。半晌，沉声道：“生恩大于人，养恩大于天。朕，既不能忘母亲的生恩，亦不能辜负兰妃娘娘的养育之恩。皇后此法甚好，就这么办吧。”

　　“徐大人与愉郡王，为陛下仁孝虑，直言进谏，这很好。朝中就需要如此敢于直谏之臣，可不正应了陛下设下殿试的目的么？大胆直言，容人纳谏。陛下圣明！”萧今昭顺着话叩拜下去。

　　晏时照按捺下心绪，两步上前，搀扶住了她的胳膊，轻轻抬起：“皇后快起。”他细致的为她拍拂去裙上落灰，实是一副帝后情深。

　　责杖得令而停，众人狼狈谢恩，却心思各异。

　　萧今昭拍拍手，示意澜翠：“将我前些日子得的两块宝玉拿来，赏与徐大人和愉郡王。本宫，要让天下人以二位大人为榜样，今后皆能直言进谏，壮我东裕！”

　　不肖半日功夫，徐家与愉郡王被以忠直之名重赏之事便传遍了京城。此后每每有人直言不讳，萧今昭便命人一再奖赏。朝堂风气搅弄而起，纷纷学着皆以直言进谏以激怒皇帝得以庭杖为荣。虽册立太后之事已了，朝堂却难以平复，一波未平一波又起，直叫紫宸殿烛火数日长明不灭。

　　正阳宫添了冰，宫女们侍奉在侧打着扇，炉中青烟徐徐缭绕，扑在衣上，氤氲开来一室鹅梨香。萧今昭卧于贵妃榻上，澜翠剥开那红磷状的果壳，将那颤若白玉珠的荔枝奉至她唇边。入口甜凉，满串琳琅。

　　“陛下有月余未来了吧。”

　　“是呢，听闻前朝不安稳。陛下刚刚登基，一个个的就跟造…”澜翠及时将‘反’字咽下，转而道：“陛下可有得忙了。听闻，原本同着萧家不睦的徐家，还有愉郡王，如今都被朝中事闹的苦不堪言，再没功夫与咱们萧家拉扯，反倒站到了一块儿去，正弹劾那些不知死活大闹朝堂的臣子呢。”

　　萧今昭眉眼噙笑，并不意外。

　　两权相争，只因势均力敌；可若捧出第三方势力，扰乱局面，使之产生危机，便会使原本不睦的两方为利合谋。而待协力平息朝堂乱象，徐、萧两家便是功臣，晏时照又怎好再短时下手？只能捧着两家，对他人以示警告。

　　果然，朝中乱了整整三个月有余，徐、萧两家连手之下，给了晏时照料理那些躁动不知止的臣子诸多由头，此后不仅被奖赏，亦升了官衔品级。

　　她站在院中，眺望着长宁殿的方向，久久收不回目光。
　　澜翠不解，她顺着望去，问：“娘娘在瞧什么？”

　　萧今昭回过神，反问：“你看到了什么？”

　　澜翠摇了摇头：“回娘娘，墙太高了，奴婢什么也没看到。”

　　她便轻叹一声：“是啊，什么也看不到。”

　　回不去了，那些日子终究是回不去了。