《初棠夏寂》阿漾zz

8、第 8 章

　　黎明辰分，天边凝起了薄薄的雾气。

　　白苓双眼呆滞无神，凝着床顶的帏幔，眼下泛着淡淡乌青。

　　神思游荡，一夜未眠。

　　白苓揉了揉额穴，轻叹一声，原想着月余便可启程回谷，可现下情势不明，重阳前只怕是难以启程离京。

　　思及此，白苓披了件外衫，坐在案前，研磨悬笔，想起自家的小哭包，心头一软，眼底满是柔和。

　　片刻，隽秀小楷呈于纸上，落款「娘亲白苓」

　　白苓想了想，又从皇帝赏赐的箱龛中，翻找出一个琉璃所制九连环，用巾帕细细包好，与信笺放于一方雕花木匣。

　　待梳洗完毕，院中已有压低的说话声音。

　　她走出房中，见马伯正与刘叔告辞，忙上前，将信物一同交与马伯，托付寄出。

　　马伯不解看她，白苓轻声道：“宫中事多，恐不能如期回去，我担心适儿……”

　　刘叔爽朗一笑，“怕什么，有少卿那小子看着，适儿保准乐不思蜀呢，哪里还会盼着你回去。”

　　白苓摇了摇头，适儿心思细腻，这是她第一次不能如期而返，只怕适儿怪她不守诺言，又嘱咐马伯一声：“琉璃易碎，马伯记得小心些。”

　　说完不再多言。

　　昨日，面见皇后容氏之后，她便去了一趟储芜宫，却被拦在门外。

　　别无他法，只能在殿外同女官折枝姑姑道了两句：俞妃娘娘只是不愿在宫里，若出了纠怨深重的皇宫，兴许娘娘便能转变念头，请姑姑再好生劝劝俞妃娘娘。

　　储芜宫。

　　白苓踏入殿门，将头上帏帽取下，与候在殿外的折枝颔首问安，折枝不再哭丧着脸，正笑意盈盈地请她进去。

　　殿中，铜鎏金菡萏芯蕊式三足香炉袅袅生烟，薄烟丝丝缕缕萦绕空中，而后消散于室。

　　是凝神香，气味淡雅怡人，将室内久积的苦涩之味都冲淡不少。

　　白苓走近了些，见俞妃披着衫子坐于案前，周遭地上落满了纸张，密密麻麻、来来去去只写着一句：向前敲瘦骨，犹自带铜声。

　　是满页的不甘不愿。

　　俞妃最后一笔顿下，搁笔在山，侧目抬眼看她，眼中无悲无喜，似池水幽静深沉。

　　白苓忽而懂了，纵使不甘愿命运摆布，她却从来没有余地可选。俞妃不是她，可将死路作生门，俞妃求死，求的便是干干净净、彻彻底底地离开。

　　皇后之言犹在耳边：予她尊荣华贵，却从未宠幸……犹如善待敌营俘虏……

　　师父念她，却又忍心留她在深宫磋磨至今......

　　皇帝如此，师父亦是如此，兄弟二人以她为筹码，又待她犹若弃子，偏将死不死时又喂口生气，不给个痛快，好像只要俞妃活着，他们心头的愧疚便有了寄托。

　　难怪她于世间再无半分留恋，家族背刺，竹马抛弃，身边无一人可信，满是算计，倒不如化作山野间的清风……

　　白苓心头憋闷，虽知怪不得师父，却还是平白对师父的心软生了些怨怼。

　　她轻舒一口郁气，提裙在俞妃身边坐下，婉言道：“娘娘，京郊寿阳山的枫叶红了，娘娘可想去看看？”

　　俞妃原以为白苓今日来，是如上次那般，劝她珍惜年华，不想，一开口，竟是说这些。

　　她一时有些失神，眼波微微荡漾，片刻后，复归寂然，自嘲地摆了摆头道：“我如何出的去呢？”

　　白苓双手紧紧握上俞妃枯瘦的指节，只道：“娘娘只道想与不想便是。”

　　俞妃见她眼神坚定，一时鼻尖微酸，眼眶湿红，“想，可想又能如何呢！”她困在深宫二十余年，如何没有想过出去，可……可如今，她还不是一只将死的笼中雀？

　　白苓摇了摇头，“娘娘，不急于一时，我们从长计议。”

　　“寿阳山寺秋间的落日余晖更甚过春日几分，娘娘许久未出宫，想来忘了，秋日寂寥却有别样壮阔缭绕之美。”

　　如今，俞妃自行断了血滴子，想来心中仍有生念，只是不甘如此过活。

　　俞妃眼眸动容，嘴角牵出一抹苦涩又夹杂希冀的弧度。

　　见俞妃点头，白苓便想着如何过皇帝那关。

　　兴庆殿，御书房。

　　皇帝身着玄黄常服，垂首在案，批阅奏折，眼风不时扫向杵在阶下，身着白衣头戴面纱的女子，凉凉道。

　　“为何提议出宫？”

　　白苓福了福身，直言：“娘娘久困深宫，向往寿阳山寺的枫林。再者，外出走走，于娘娘身子裨益良多。”

　　皇帝将奏折一合，扔在一旁，“你可知，她借口外出逃过几回？”

　　白苓垂首，假意将话说得极重：“娘娘如今的身子，陛下当知晓，熬过这个冬日便已是极好，还望陛下圆了娘娘心愿。”

　　皇帝冷哼一声，锐利的眼眸闪着精光，他沉吟半晌，道：“准予亦无不可。”

　　“不过……朕欲在各地设立药坊，召集名医术士，传习精妙医术。只是……这夫子人选，朕尚在斟酌。”

　　白苓闻言心缓缓下沉，果然…皇帝不会放过任何一块到嘴的肥肉，“陛下，所谓医者仁心，传习医术是惠及百姓的好事。白苓自然有诏必从。”

　　“然而，白苓有一言欲问陛下。”

　　她直了脊背，神色漠然与皇帝对视。

　　候在一旁的高由蹙紧了眉头，直呼：“大胆！”

　　皇帝蹙了眉，拂袖，指了指白苓，“说。”

　　“敢问陛下，各地所设药坊，赀费出自何处？药材所出何处？所任医士可有俸禄？百姓寻医问药，所需会否高于民间药坊？这诊费如何定价？届时，民间药坊又该何去何从？”

　　闻言，皇帝身子微微后仰，不悦地眯起了眼。

　　“陛下为政数余载，仁心广施天下，民间亦多有赞誉，民妇自能体悟陛下良苦用心。然而，政策出于上，未必可润于下。纵然陛下已施仁令，免去百姓三成赋税，但陛下久居福地，不曾见过平头百姓为儿女奔走寻医。但民妇处乡野久矣，看的真切，不少百姓连付二钱麻黄、川贝的银钱都掏不出，一家数口，能够饱腹不受寒冻，便已是极为体面的生活。”

　　皇帝神色不明，托着高由起身，步下玉阶，“你，在质疑朕？”

　　“民妇不敢。”她垂首，见皇帝靴足尖绣着的金线，奢贵华丽。

　　她神色晦暗，轻声道：“医谷偏僻，但有望川神医的名号自然不少贵人厚礼重酬，日子至多算是清苦。但布衣农户，纵然再竭力劳作，却也只足温饱。”

　　“陛下仁心，白苓自甘驱驰。可若此政所施赀费皆取自于民，则反难以彰显陛下仁德，白苓恳请陛下三思。”

　　言毕，深深躬下身子。

　　言辞切切，掷地有声。

　　殿内一时静谧。

　　皇帝眼眸低垂，投向女子的视线甚是复杂。

　　一旁躬身垂首的高由，察觉陛下撑在他手臂的掌，狠紧了几分，他暗暗吃痛，视线只敢落在足尖，半晌，掌间的力道松了，高由听到自上传来一声低沉的声音，“起来吧。”

　　“你道，朕仁心为民？”

　　白苓眸光闪了闪。

　　若她所想无误，她面前此人当是至阴至冷之人。弑亲母，为出皇后膝下。算计杀害手足，扫清荆棘，为获师父信任。毒杀皇后、强娶沈语嫣，又逼师父作出决断。

　　一步步筹谋，计算人心，不甘为臣，终登王座。

　　帝王冷血至此，她光是想想便心生寒霜。

　　可作为一国之君，他内稳朝纲，外固边疆，抑制豪爵兼并，减免劳役赋税，重视劳作却也鼓励小本经营，他身为人君，也的的确确值一声褒奖。

　　“是，陛下心系天下，民无有不感怀于心。”

　　皇帝甩了甩衣袖，步回高座，低笑一声，“朕，便准你三日。”

　　“设置药坊之事，待你归来，朕自会给你个答复。届时，朕也想听听你的想法。”

　　白苓神色不变，沉声应下，退出兴庆殿时，听身后传来微不可闻的一声：“将人囫囵带回来。”

　　她低声应是，行至殿外，见一须发花白的老者，头戴乌纱身着绯袍，胸前纹仙鹤，一品大员朝服，想必便是宰辅沈实沈大人，也是俞妃娘娘想保全的那位兄长。

　　她垂首福了福身子，隧跟在宫人身后离开。

　　沈实捋了捋须，入殿，问道，“方才带面纱的女子便是望川少谷主？”

　　皇帝抬了抬眼皮，没有应声，一旁高由悄然点头示意。

　　“难怪有这番仁人之心。”沈实点点头。

　　皇帝沾了沾笔墨，在奏折上划下一个圈，表示已阅准奏，他颔首，微微怅然道：“他收了个好徒弟。”

　　沈实是皇帝亲信，亦是同他自夺嫡之争中厮杀搏命出来的，自然清楚他话里的人是谁，听罢亦是叹了一息。

　　“方才，少谷主所言非虚。端王巡察各道，前日传回一封密奏，想必陛下也已过目。沧州位于两河相汇之地，每逢夏秋河水漫长，便生灾患。这历年来，工部拨了多少银钱下去，皆如水滴入海，不见一个响。如今，端王秘密查访，却发现，除了朝廷的银两，那地方府库竟还以修筑堤坝为由逼迫每家捐纳三两银子给官府督造…...”

　　皇帝将笔杆重重一搁：“广延已梳理罪证，不出半月便能押解回京。朕倒要看看，这侵吞钱粮、枉顾律法的贼鼠是何等模样！”

　　“陛下息怒，”沈实拱了拱手，“那些个泥鳅是贪，可若将这堤坝修葺坚固，那也便罢了。却不想，他们竟如此恶毒，偷工减料致连年决堤，俨然不顾黎民百姓死活。老臣叹呐，这入秋了，那沧州河界的堤坝，不知能否扛过今年的雨水。”

　　皇帝抬眼睨了沈实一眼，“朕已下诏，命修儿前去督造，你无需多言。”

　　“三殿下宁修德才兼备，自然是合适不过，只是…陛下可考虑过端王之子——瑄世子？”

　　皇帝默了默，瑄儿近些年成长迅速，行事雷厉果断，愈发有其父风范。而修儿宅心仁济，处理贼子未免优柔，远不及瑄儿手段狠戾，是以，瑄儿才是他心中最恰当的人选。

　　只是，如今广延不在京中，能调动影卫的便只剩瑄儿一人，他还需端王府替他盯着这京中的硕鼠。

　　“他还有别的用处…..”

　　半晌无言，皇帝见他立在阶下眉头不展，一脸郁色。

　　皇帝眉梢稍挑，“还有何事？”

　　沈宰辅双手交叠垂在腹前，着紧地握了握，声色颤颤：“老臣想问....俞妃娘娘……可是当真只余这个冬日......”

　　皇帝闻言一顿，手中的犀角紫毫僵在空中。

　　一滴墨悄然而落，顿时洇作一团。