《春寒峭》阿漾zz

6、仁济善堂

　　翌日。

　　鹿川，中正门。城门下，来往过路百姓携篮推车，行色匆匆。

　　桓央勒马，侧目而视，一旁闻清身骑白马，额间凝着细密的汗珠，面色更是虚白，似作勉力支撑。

　　原是想等他伤口好一些再催促离营，只是不知为何，放任其久留军营，心中总觉不安。况其并未伤着下肢，想来骑马，应是不甚妨事。

　　只是，昨夜下属回禀：那书生答应得很是勉强，道是‘骑术不精’。彼时，桓央只当是其不愿，特意着人将营中脾性最温和不过的马驹牵来备着。可今辰出行前，他略显笨拙的上马姿态便足以说明——他哪是不精，合该称半点不通才是。

　　桓央本欲开口教他留下，身边衙差却是见人已齐备，着请动身启程。那闻清听罢，竟也拍马跟了上。留人的一番言语便也咽了回去。

　　尧山至鹿川，纵是快马加鞭也须得两个时辰。

　　一路上，那人在马背上身形僵直，却又颤巍摇晃，足可见不适，面色也愈发惨淡。

　　此行她只带了凌霜一人，并官衙遣派的三五差役，不说身手，马术总是精通的。但因顾忌着他，脚程缓了又缓，待众人行至中正门，日头过了晌午，已微微偏了西边。

　　连日阴云，未曾觉冷。现下日丽风清，绒雪层层消融，呼吸间生冷湿润的空气钻进肺腔，反觉寒意阵阵。

　　随行的衙役下了马，瑟缩着搓了搓手。至城楼下，过场似地掏了掏令牌，又同值守的同僚打了几声招呼，小跑着几步回了马下。

　　“桓将军，进了城没几步便是济善堂了。您一路都未歇息片刻，方才几位同僚带二老爷话，嘱咐小人请您去府上稍坐片刻。俗话说：饥则寒。那些个小儿就在堂里，有人看着总归是跑不了。您不若先吃些热茶热饭，暖暖身子。”

　　“替我谢过王大人，茶饭便不必了。”桓央余光扫过闻清，瞧着面色愈发惨白，隐约都有些许灰败之气，心头涌上些许歉疚，“济堂在何处？”

　　“城东，兴安巷尽头便是。”衙役说罢，又忽地想起，桓央并非鹿川人，哪里知道什么巷什么街，又忙道：“进了城沿着主街走，东面第二条巷子尽头……嗐，小人领大人过去便是。”说着便过去牵起马。

　　“不必。”桓央取出些银钱递过去，眼神示意，“你另寻个好些的客栈，将人带去安置。”她略一停顿，回首见闻清已是摇摇欲坠，她面上歉意更浓，“再请个善治金疮的郎中，要快。”随即，拍马入城，凌霜紧随其后。

　　衙役闻言，视线缓缓转至闻清，他一袭青衫银氅端坐于鞍上，脊背挺直犹青松一般，额间却是冷汗淋漓。待一阵风起，卷起他身前狐氅，胸口竟洇晕着大片血迹，再看他面如土色，眼睛顿时瞪了老大，“郎君竟是有伤在身？”

　　这伤…这伤瞧着可是不轻啊……

　　路上，他是瞧出闻清不善骑术，心中还因此生了些埋怨，若非是他，兄弟几人不定能早个时辰入城。却哪知这位郎君竟是受了伤的，这一路下来，他囫囵个儿都觉腿脚麻木，却从未听这郎君哼过一声，心底不由地生出些敬意。

　　“郎君，可还能下马？”他一面轻声问着，一面扭过头同手下几人，着急道：“快，去请金大夫！”

　　闻清内里的衣裳早已被汗浸透，冷风一掠，彻骨一般的寒。他意识已有些模糊，勉力掀动着眼睫，琥珀似的眸子全然已失了焦距，却仍是追着一抹纤秾得宜的身影，直至那道身影隐没于人潮，他才缓缓垂落眼眸，毫无血色的唇瓣微动，呼出一声轻得不能再轻的气息，“后会…有期……”

　　“郎君说什么？”衙役只见他唇动，却未闻其声出，方欲凑上前听。

　　却见这位郎君以颓山之势轰然摔下马，惊惹起尘埃阵阵。

　　.

　　济善堂外。

　　马蹄声方落，自大门内便快步迎出一名脑满肠肥、衣着不俗的中年男子，面上腆着谄媚的笑意。王汝阒匆匆上前，“将军，一路可是安好？快快，请进来坐，小人备好了吃食点心，虽比不得京城茶食，却也可茗品一二。”

　　桓央微微拧起眉头，这是……请不到人便上此处来堵了？她迟疑一瞬，方一翻身下马，王汝阒便招呼着下人牵马去外院喂食。

　　桓央抿了抿唇，“王大人，有何贵干？”

　　“小人，小人哪有什么贵干，”王汝阒讪笑两声，视线却是不着痕迹地扫过桓央额角，那伤口瞧着是上过药的，现已结了痂，并不要紧，他暗暗松缓了口气，又见桓央凝着他默而不语，王汝阒微微躬下身子：“小人束下不周，伤了将军，请…请将军责罚。”

　　桓央有些烦躁，“几个小儿罢了，难不成也是你的下寮？这如何怪罪到你头上？”

　　王汝阒一怔，视线落在桓央踏雪而来的鞋面上，眼低闪过几分慌乱，却见鞋面微动，桓央已提步入内，忙跟了上去，面上又挂起殷切，“将军说的是，小人惶恐失礼了。”

　　他从旁引着路，“这济善堂，原先是鹿川地界一颇有名望的富户宅邸。那富商南迁入京，田地房产大多变卖了，唯独留下了这个院子。富商说鹿川是个福地，便将这所大院赠了鹿川官衙，说此举全当是行善，也佑他商运亨通。这处院子啊占地颇广，不然，也收留不下这许多孤幼。后又修葺了番，拆办成东西南北四个小院落。中间庭院也留了下，充作小儿玩乐嬉闹的地儿。”

　　桓央踏上回廊，环视周遭，已远远瞧见几个孩童身影，“此处有几个管事的？”

　　王汝阒略一思索，“倒也有许多，管吃食衣裳的，管采买的，看顾小孩的，约莫着也有十多几人。不过大半也是些上了年纪的阿嬷。”

　　“为何？”

　　王汝阒凉凉笑了笑，点到即止：“近些年战事频发..….”他抬手，遥遥指了指，“那位蓝衫阿嬷，姓刘，便是顾看春花大野那几个孩子的管事。”

　　桓央顺着他手指的方向，见一名着粗布蓝衫，发间裹着灰色方巾，腰间系着一块有些陈旧的围裙，正追着一个小儿跑。

　　王汝阒仍在感慨：“她家中几个男丁都没能回来，将这份差事交予她，也是怕老人家想不开。”

　　桓央瞧着，刘阿嬷追又赶不上，随手操起扫帚便向前丢去，砸也没到，那皮猴子还朝阿嬷作个鬼脸，实在引人发笑。

　　“老人家瞧着还很是健朗。”

　　王汝阒也瞧了见，轻咳两声，面上稍有些挂不住，忙着补两句：“刘阿嬷素来宽厚，待孩子们都好，只是养娃娃一事，着急上火也是难免。”

　　话音方落，那小皮猴子边跑着，边回头顾盼，一个不留神便载撞进了桓央怀里，哎哟一声，坐倒在地上。

　　小孩掀起一双眸子望向来人，方还嬉闹的神色瞬间凝固。

　　桓央微微低矮下身子，伸出手欲将他扶起，却见他僵着不动，遂，温声道：“地上不凉吗？”

　　“小兔崽子！昨日刚耳提面命告诫于你，你左耳进，右耳出，全当是耳旁风了罢！”王汝阒气不打一出来，颇为粗鲁地将小儿一把拽起，肥笨的大掌按着小儿后脑勺，“还不给将军致歉！”

　　桓央见状，缓缓收回手，眼角眉梢染上些许不悦。

　　那小儿梗着脖子，半点不肯低头。

　　一旁，凌霜眉眼冷肃，凝着小儿面目瞧了半晌，上前半步，附耳轻声道：“小姐，这孩子似是投石伤你那个，瞧着身量，应是中间不大不小的…齐二狗。”

　　桓央眉峰一挑，换了身干净衣裳，倒是不大认得出了。

　　“我是小狼！不叫二狗！”齐二狗显然是听着了，攥紧拳头，气愤反驳。

　　“什么小狼！闭嘴！”王汝阒抬手不重不轻地拍了下齐二狗后背，哂笑着赔礼：“小兔崽子不知礼数，大人别同他见怪。”

　　刘阿嬷恰时赶到，见着王县丞在此，缓缓收住了脚。

　　今日桓央并未束甲，是以，妇人并不认得，她神色犹疑，问道：“王大人，这是？”

　　话音方落，便见齐二狗恨恨看桓央一眼，重重哼了声，转身跑远。

　　“这孩子！将军莫怪，莫怪。”

　　桓央微不可闻地叹了声，视线跟着那小人移动，却在他绕过回廊转角时，冷不丁撞上同样戒备的眼神。

　　少年手中牵着一个小女郎，女郎见他脚步停滞，正歪起头来看向少年，一派纯真模样。

　　宋大野见桓央凝着春花，他神色不变，却微微侧身挡住了她的视线。

　　王汝阒方同刘阿嬷解释罢，顺着桓央视线又瞧见大野与春花，紧绷的心弦终是松了下来。大野是个沉稳性子，自不会同二狗那般无礼。他抬手招呼：“大野，过来见过桓将军。”

　　到了跟前，春花怯生生躲在大野身后，探出一双水汪汪的杏眼悄摸瞧着桓央，着实让人心生怜意。

　　“见过桓将军，”大野身姿疏朗，抱拳躬身，“小狼虽莽撞，却是良善忠直，此事皆受我挑唆而起，将军若是责罚，便责罚我一人吧。”

　　桓央见状，沉默了片刻，王县丞怕是会错了意，她此行而来本不为追究对错，却惹得几个孩子相互遮掩，实属不该。

　　“不必如此，我本无意追究，此事便就此作，不再提起。”桓央将人扶起，侧身问：“为何迟迟不见卓宁？”

　　王汝阒躬了躬身子，眼底有暗光掠过，面上却仍作恭敬模样：“郎君现在县衙，瞧着天色，许应在路上了。”