《鬼灭童磨/见杏》邱葵子

26、变强

　　哭过之后的杏子冷静下来，仔细盘算着，她指尖轻旋，用血鬼术变出了淡绿色的藤蔓，顺着青灰砖缝悄然蔓延，像细密的蛛网一样，缠上极乐教的朱红廊柱，感知着周遭的气息。
　　没有紫藤花，没有日轮刀，只有殿内的檀香，以及远处低阶鬼瑟缩的微弱鬼气，干净得不像话。
　　那场噩梦，真的是紫藤花毒的后遗症吗....
　　她一边想着，一边用指尖摩挲着藤蔓的叶脉，鬼血顺着藤蔓流转，仔细排查着体内是否残留着紫藤花毒。
　　一丝都没有了，四肢百骸只有鬼血奔流的顺畅，连刚才噩梦残留的战栗，都已被冷静压得无影无踪。
　　对于童磨来说，本就没什么任务要忙。无惨大人向来不喜欢他，嫌他缺乏情感、难以掌控，既不像猗窝座那般忠诚，也不如鸣女那般好用，自然懒得给他派差事。
　　可是他很强，就算喂给杏子再多的鬼血，他也能牢牢坐稳上弦二的宝座。而杏子，虽然是下弦二，但是一旦遇到厉害一点的柱，却还是被打的半死。
　　她惊觉，她对无惨大人好像没什么利用价值。
　　那场梦就像是无惨大人对她进行的一次警告，蓝色彼岸花找了百年也找不到，无惨大人都已经找了千年了，这种任务交给她这种小鬼又有什么用。
　　杏子轻轻咬了咬下唇，掌心的藤蔓猛地收紧，远处几只窥探的低阶鬼瞬间被藤蔓勒得发出细碎的惨叫，随即化为飞灰。
　　她收回血鬼术，藤蔓缓缓缩回袖底，眼底闪过一丝不易察觉的执拗。
　　无惨大人的警告不是空穴来风，若不能找到自己的“不可替代性”，终有一天，她会像那些无用的低阶鬼一样，被轻易抹去。
　　哪怕有童磨护着，也挡不住无惨大人的绝对权威。
　　殿内的鎏金烛火跳了跳，童磨斜倚在榻上，指尖转着铁扇，“咔嗒”声漫不经心地飘过来。
　　他显然察觉到了杏子的小动作，却没起身干涉，只是七彩眼眸半阖着，漫不经心地瞥了她一眼：“小杏子，在外面乱爬什么？藤蔓都快缠到香炉上了，烧了可就没的玩了。”
　　杏子转身走到榻前，脊背挺得笔直，没有了刚才的脆弱，只剩清醒的笃定：“我在感知周围的气息，”她顿了顿，抬眼望向童磨，“那场梦不是毒的缘故，是大人的警告。”
　　“警告？”童磨挑眉，铁扇停在指尖，眼底闪过一丝玩味的嘲讽，“他倒是有闲心，特意给你这只下弦托梦？不过是你自己想太多，觉得自己没用，怕被扔掉罢了。”
　　这话戳中了杏子的心思，她却没回避，只是攥紧了掌心：“我确实没用。对上柱只会被打得半死，也帮不上找彼岸花的忙。”
　　“但我不想做累赘。童磨大人，你说....我的血鬼术能不能培育出遮蔽阳光的植物？只要能挡住太阳，我对大人就有了价值。”
　　童磨闻言低笑出声，指尖弹了弹她的额头，冰凉的触感带着毫不掩饰的戏谑：“遮太阳？小杏子，你是不是睡糊涂了？”
　　他晃了晃手中的铁扇，冰晶纹路在烛火下泛着冷光，“大人找了千年都没辙，你的血鬼术能行吗？”
　　“不试试怎么知道？”杏子的声音很坚定，掌心的藤蔓悄然舒展，缠上殿内的廊柱，“我的藤蔓能感知气息、缠住猎物，或许培育出足够茂密、足够特殊的品种，就能挡住阳光。”
　　童磨没反驳，只是重新转起铁扇，“咔嗒”声里满是漫不经心：“随便你折腾。极乐教的院子够大，就算你把藤蔓缠到我榻边，只要别挡着我玩扇子、也别烧到我的香炉，都无所谓。”
　　他才不在乎她能不能成功。
　　在他眼里，这不过是小鬼为了“不被扔掉”而做的无用挣扎，有趣得很。
　　反正太阳是所有鬼的死穴，这种逆天改命的事，根本不可能成。
　　杏子没听出他语气里的嘲讽，只当是默许。接下来的晚上，她几乎把所有精力都放在了培育藤蔓上。鬼血源源不断地注入藤蔓中，淡绿色的藤蔓疯了似的生长，很快便爬满了极乐教的院子，枝叶层层叠叠，密得连光线都透不进来，远远望去，像一片墨绿色的结界。
　　她精心挑选最粗壮的藤蔓，在院子中央搭起巨大的棚架，让藤蔓相互缠绕，织成厚厚的屏障，甚至催动鬼血让叶片变得坚硬如革，试图抵挡阳光的灼烧。
　　童磨依旧斜倚在榻上，偶尔抬眼瞥一眼院中的动静，看到那些密不透风的藤蔓，只会嗤笑一声：“真是白费力气。”
　　终于等到了清晨。天边泛起鱼肚白，第一缕阳光刺破云层，直直落在极乐教的院子里。
　　阳光触碰到叶片的瞬间。
　　“滋——”
　　尖锐的声响，刺得人耳膜发紧。
　　杏子浑身猛地一颤，指尖传来一阵钻心的疼。
　　不是皮肤被灼烧的痛感，是顺着藤蔓脉络蔓延开来的、深入骨髓的灼痛，像是有无数根烧红的针，在扎她的神经。
　　她眼睁睁看着，那些坚硬翠绿的叶片，瞬间蒙上一层焦黑，边缘以肉眼可见的速度卷曲、收缩。
　　汁液顺着叶脉流淌，不是清水，是带着她鬼血温度的“□□”，落在青砖上，发出“滋滋”的声响，散发出刺鼻的焦糊味。
　　那味道，也像是她的皮肤被烧焦的气息。
　　疼。
　　越来越疼。
　　像是整只手臂被塞进了烈火里，灼烧感顺着藤蔓爬遍全身，四肢百骸都在发烫、发麻。
　　她下意识蜷缩起手指，想收回藤蔓，却发现那些枝叶早已与棚架缠在一起，像被钉在火刑架上，挣脱不得。
　　厚厚的藤蔓屏障，在阳光的照射下，脆弱得如同纸糊。“咔嚓”一声脆响，藤蔓的主茎被烧断了。
　　杏子闷哼一声，眼前阵阵发黑，喉咙里涌上一股腥甜，那是她的鬼血，因为藤蔓的“断裂”，在体内翻腾、刺痛。
　　焦黑的叶片纷纷脱落。
　　一片，又一片。
　　每掉一片，杏子的指尖就传来一阵撕裂般的钝痛，像是自己的指甲被硬生生拔掉，像是自己的发丝被连根扯断。
　　她咬着下唇，不让自己发出声音，可额角的冷汗还是顺着脸颊滑落，砸在衣襟上，洇出一小片湿痕。
　　不过片刻，那些疯长的藤蔓，那些她视若肢体的延伸，全部枯萎、焦黑，化为一堆细碎的灰烬。
　　晨风吹过，灰烬四散飞扬，连一丝痕迹都没留下，而那些深入骨髓的灼痛，却没有随之消散，依旧在她的脉络里游走，提醒着她刚才的“凌迟”。
　　杏子站在廊下，指尖空荡荡的，没有了藤蔓的缠绕，只剩下残留的、尖锐的痛感。
　　她垂着眼，看着地上散落的灰烬，眼底的光一点点黯淡下去，像被风吹灭的烛火。
　　果然...失败了。
　　太阳是鬼的宿命，是无论如何都无法抵挡的诅咒，她的藤蔓，她的“肢体”，终究还是太弱，太无用。
　　“我说过，白费力气。”童磨的声音从殿门口传来，带着惯有的漫不经心。
　　他斜倚在门框上，七彩眼眸里没有丝毫意外，只有一丝“果然如此”的玩味，“小杏子，你不会真以为，凭你这点本事，就能改变鬼的宿命吧？”
　　可只有他自己知道，刚才阳光灼烧藤蔓的瞬间，他看到杏子骤然绷紧的脊背，看到她指尖不受控制的颤抖，看到她额角渗出的冷汗时，心底又窜起一丝莫名的烦躁。
　　不是因为她的失败，是因为她那副强忍疼痛的模样。像一只被烫伤却不肯吱声的小兽，莫名的碍眼。
　　杏子转过身，看着他，声音带着一丝不易察觉的失落：“为什么...就不能挡住呢？”
　　“因为太阳是我们的死穴啊。”童磨轻笑一声，一步步走到她面前，指尖抬起她的下巴，强迫她抬头看着自己，“大人找了千年的彼岸花，就是为了摆脱这个宿命。你这只下弦的血鬼术，连柱的日轮刀都挡不住，还想挡住太阳？”
　　他顿了顿，指尖的冰晶没再划她的脸颊，反而轻轻蹭过她因失落而泛红的眼角，力道轻得像雪落：“不过，还好我们小杏子够聪明，没傻站在太阳底下看呀。”
　　“那...我就真的没用了吗？”
　　没有利用价值，她是不是真的会被无惨大人舍弃？
　　童磨松开手，指尖漫出一缕冰晶，轻轻划过她的脸颊，冰凉的触感让她清醒了几分。“也不是完全没用。”他嗤笑一声，眼底闪过一丝玩味，“至少，你还可以当极乐教的神女大人，你也比那些哭哭啼啼的信徒有趣多了。”
　　杏子垂着眼，看着地上的焦黑灰烬，心底的失落渐渐被冷静取代。她早该知道的，太阳是无法抵挡的。这场尝试，从一开始就注定了失败。
　　但她并不后悔。至少，她努力过，挣扎过，没有坐以待毙。
　　“我知道了。”她抬起头，眼底已无半分茫然，只剩一片沉静的笃定，“就算挡不住太阳，我也不会再做累赘。我会变强，至少....能在遇到柱的时候，自保周全，不会再让童磨大人分心。”
　　童磨看着她眼底的坚定，七彩眼眸里闪过一丝极淡的愉悦。
　　他之前怎么没发现，这只小鬼，虽然弱的不行，就算一次次失败，也不会彻底消沉。
　　他嗤笑一声，抬眼扫过殿外焦黑的灰烬，从榻上起身，“跟我来。”
　　杏子的耳尖莫名发烫，掌心的藤蔓下意识舒展，悄悄凝出半朵淡紫花苞，那是她另一个血鬼术“深渊之花”，花瓣边缘泛着幽光，藏着腐蚀性汁液，却在靠近童磨气息时，收敛了锋芒，变得温顺起来。
　　极乐教后侧的空场依旧空旷，青灰砖面映着两人的影子，缠缠绕绕。童磨斜倚在墙角，铁扇“啪”地合上：“你的血鬼术不止藤蔓吧？”
　　他挑眉，指尖漫出一缕冰晶，瞬间凝结成三只小巧的冰晶蝶，振翅飞向她的肩头，却在即将触碰到时轻轻盘旋，“我记得你身上有花的气息...都用出来看看，别藏着掖着，省得我觉得无聊。
　　杏子深吸一口气，指尖轻旋，催动血鬼术，地面骤然升起数根粗壮的树木，枝干缠绕着淡绿藤蔓，朝着冰晶蝶蔓延而去。
　　可童磨只是指尖一动，冰晶蝶瞬间散开，化为细碎的冰雾，同时地面升起数十根尖锐的冰晶柱，直直刺穿树干，却在离她脚边半尺处骤然停住。
　　“力道太弱，速度太慢。”
　　他嗤笑走近，指尖抬起她的下巴。七彩眼眸映着她慌乱的影子：“连我的冰晶蝶都缠不住，还想捆住柱？”
　　“还是说，你故意留力，怕伤到我？”
　　杏子脸颊瞬间泛红，连忙别开眼：“不是....我只是还不熟练。”
　　“不熟练就练。”
　　他松开手，指尖顺势划过她的唇角。擦掉一丝残留的花汁，冰凉触感让她浑身一颤。
　　“不过，这花倒是挺乖。”
　　话音未落，冰晶蝶重新凝聚，俯冲而下。
　　杏子立刻催动血鬼术，淡紫花瓣炸开，边缘泛着幽光。花瓣朝冰晶蝶扩散，滴落在砖上烧出焦痕。冰晶蝶触碰到花瓣，瞬间消融。剩余冻气擦过她的袖口，童磨的铁扇突然横在身前，冰晶被扇面挡开，冷雪气裹着他的气息，将她完全笼罩。
　　“这么不小心？”他低头，鼻尖几乎碰到她的额头。七彩眼眸带着玩味的笑意：“要是被我的冰晶冻伤，谁来陪我练手？”
　　杏子心跳骤然加快，掌心粉白蝴蝶不受控制地振翅而出，绕过冰晶，直直飞向童磨的铁扇，翅膀轻轻蹭过扇面的冰晶纹路，像撒娇般的触碰。
　　“哦？你的蝴蝶倒比你懂事。”童磨低笑出声，指尖弹了弹蝴蝶翅膀，蝴蝶顺势落在他指尖，撒下细碎花粉。
　　“麻痹效果？对我没用。”
　　他抬手，将蝴蝶凑到她眼前：“不过....倒是挺会讨巧。”
　　杏子下意识屏住呼吸，清晰闻到他身上冷雪气混着檀香的味道，指尖的藤蔓不受控制地缠上他的手腕，带着一丝试探，藤蔓上悄悄冒出几朵极小的淡粉色花苞，蹭着他的皮肤。
　　童磨指尖微微一顿，没甩开，反而任由藤蔓缠得更紧。声音压得很低，像耳语般落在她耳边，带着蛊惑的冷意：“怎么？用藤蔓缠我还不够，还要用花勾我？”
　　“小杏子，你这是想变强，还是想趁机缠上我？”
　　杏子耳尖红得快要滴血，连忙催动血鬼术，淡粉色花苗朝着不远处的冰晶柱蔓延。
　　童磨突然俯身，手掌撑在她身后的墙壁上，将她困在自己与墙面之间，血鬼术的冰雪气完全包裹住她：“想跑？”
　　他的铁扇轻轻挑起她的一缕发丝，冰晶纹路映着她泛红的脸颊：“刚才用花苗腐蚀冰晶时，手都在抖。是怕伤到我，还是紧张？”
　　杏子心跳快得快要炸开，却倔强地抬眼：“我只是……”
　　“只是什么？”
　　他打断她，指尖冰晶轻轻划过她的脖颈，冰凉触感让她浑身紧绷：“只是觉得，我的冰晶和你的花，很配？”
　　话音未落，他突然收回手，铁扇一挥。空场瞬间被冰晶雾笼罩：“继续练。”
　　语气恢复惯有的漫不经心，仿佛刚才的暧昧只是错觉。
　　“用你的幻境困住我，要是能让我分心，就算你赢。”
　　杏子深吸一口气，压下心头的慌乱，立刻催动血鬼术，大片鲜红花朵在冰晶雾中绽放。
　　花瓣纷飞间，幻境笼罩全场。
　　极乐教的烛火下，她与童磨并肩而立，藤蔓缠着手腕，冰晶映着花影。
　　童磨脚步微微一顿，七彩眼眸闪过一丝极淡的失神，随即化为更深的玩味：“幻境倒是比之前逼真了，还学会用这种方式讨我欢心？”他指尖一弹，冰晶刃划破幻境，却在靠近她时，刻意放慢了速度。
　　“不过，想让我分心，还不够。”
　　千钧一发之际，杏子同时催动血鬼术，三只花瓣小人手持花刃，配合着淡紫花瓣，朝着童磨缠去。
　　童磨突然伸手，握住了她缠过来的藤蔓，指尖的冷雪气顺着藤蔓，传到她的掌心。
　　“这么急着缠我？”他凑近她，气息落在她的耳廓，带着冰凉的暧昧。“小杏子，你练血鬼术，其实就是想找借口碰我吧？”
　　杏子脸颊彻底烧了起来，想要收回藤蔓，却被他攥得更紧。
　　说完，他突然松开手，冰晶刃擦着她的肩头飞过，击碎了身后的冰晶柱：“继续练。”
　　“下次再让我分心，我就罚你...用藤蔓缠我一整晚。”
　　杏子心跳几乎要冲出胸腔。
　　童磨会故意用冰晶蹭到她的花瓣，看着她慌乱的样子低笑，会在她体力不支时，用冰晶轻轻托住她的腰，语气嘲讽却带着支撑 ，会在她成功时，指尖划过她唇角的花汁，动作带着试探的占有。
　　杏子也渐渐不再躲闪，藤蔓缠上他手腕时，会故意用花苞蹭他的皮肤，发动蝴蝶时，会让蝴蝶落在他的肩头，迟迟不肯离开。
　　童磨看着她眼底的变化，七彩眼眸里的空洞淡了几分，指尖转着铁扇的速度也慢了下来。
　　这种感觉真的很奇妙。
　　有小杏子在身边的日子，果然不会无聊。
　　那我们要一直一直在一起。