《京华恨惋》呆兮懒兮

25、第二十五回 太子

　　不过数日，三生天子召开廷议，传宰执及崔文纯、朱瓒同入淇风宫清和殿推举新任尚书仆射。

　　依祖制，廷推须有三名御史在旁评议，且皆不得因言获罪。御史封久陈、郑大经、罗潜保照例列席——此三者素以“清正刚直”著称，凡事拘泥教条，恼怒起来六亲不认，连皇帝也得让出几分薄面。

　　崔文纯深知其等秉性如何，清和殿内必有一场恶战。

　　俟群臣礼毕，三生天子示意平身。众人落座——三位御史并肩坐于一处，个个神情肃穆，矜持不苟。

　　朱瓒打量了三人一番，因拱手说：“皇上，臣此前奉敕与翰林学士崔公共推新任尚书仆射人选，实在不敢怠慢。终与崔公联名保举御史中丞费名臣、礼部尚书沈叔驳、刑部尚书李乃安三者，望乞圣裁。”

　　中书侍郎、同平章事端欣闻言微微颔首，禀奏道：“皇上，此三人俱是精干之臣，的确可堪大用。”

　　太子与冷濂生则屏息凝神地相对而坐，无一人有所举动。三生天子环视宰执，见得乔洪吉只顾闷头打理浓髯，只好转问御史之见。

　　封久陈起身奏道：“皇上，刑部尚书李乃安虽通刑名，可惜刑名之道于尚书省而言并无用武之地。尚书仆射一职手握实干之权，任重非常——臣以为李乃安难任其职。”

　　崔文纯沉静地盯着自己面前的桌案出神。

　　郑大经随之起身，拱手禀奏：“皇上，御史中丞费名臣单掌奏事之权，素无主政一省之能。如今尚书令周平湖远在淮东，凡事皆须仆射上心伤神，而费名臣因循守旧，只知躬身承旨，绝少宰执风骨——臣以为费名臣难任其职。”

　　众人面面相觑。

　　罗潜保亦奏道：“皇上，礼部尚书沈叔驳久执礼部，本不深虑政事得失。此前顺陵明楼惨遭焚毁，尚有葆宁王加冠之仪未曾妥当办理。若不先了此事，沈叔驳尚且不可转任他衙——臣以为沈叔驳难任其职。”

　　“三公此言何意？”朱瓒不悦道，“吏部与翰林院总共荐举了三人补缺，竟尽遭三公否决——这可依着祖宗的成法？”

　　郑大经一甩美髯，冷笑道：“朱公张口闭口便是‘祖宗成法’……郑某实在不解，莫非由吏部左侍郎与翰林学士廷推宰执倒是祖宗的成法了？”

　　闻言，朱瓒一时不知如何答话，只好沉默以对。

　　崔文纯悄悄瞥了一眼上首，却见三生天子面色微沉，虽仍面带笑意，但双眼近乎眯成了缝隙，只在手里不断摩挲着佛珠。他常伴驾前，自然知晓此乃皇帝不胜烦闷的表现之一。

　　当日太祖临朝，三令五申不得使廷推专出吏部与翰林院，须由三省、枢密院、御史台、吏部、翰林院各遣僚属详议，以除专权擅断之患。

　　可惜时过境迁，三生天子平生深恨百官聒噪，尤以御史为最，为此竟十年不拜宰相。只怪他一时兴起，倒似太祖一般召来御史列席廷议，孰料惹出这许多麻烦，不由暗自埋怨祖宗多事。再瞧瞧自己任用的一班宰执，个个故作高深，宛似木雕泥塑，绝不肯为君分忧，一时更为愤懑。

　　虎啸林侍立于御座旁侧，若有所思地打量着三生天子的神情，复又望了望满座的朱紫贵人——那郑大经见朱瓒被自己噎得说不出话，愈觉道义在肩，又瞧着崔文纯满面肃穆地坐在那边儿，当下言语难免夹枪带棒，明里暗里讥刺廷推并非出自本心，乃是有心之人图利而为。

　　崔文纯还未作声，这倒着实惹恼了朱瓒。费、沈、李三人俱由他一力举荐，崔文纯不过是联名附议而已。

　　眼下郑大经近乎亮剑，朱瓒登时不复沉默，因道：“既然郑公如此不忿，不妨说出几个人选，也可求得宸衷明示。”

　　郑大经焉敢越权言事？只得垂首无话。

　　封久陈与罗潜保却未曾生惧，琢磨了片刻，终由封久陈朗声禀奏道：“皇上，莫若将周平湖召还京华，以尚书令一职统管尚书省。如此既免去了一番无谓之争，又可弭平廷议之忧……”

　　话音未落，三生天子沉沉打断道：“胡说，廷议有何可忧？”

　　这下宰执们再也难以安坐了。

　　端欣头一个离座拜倒，阶下群臣随之次第叩拜于地。封久陈话未说完，也只得俯身叩首。

　　众所周知，三生天子用“胡说”时惟有两类情状，其一是与嫔妃、近臣谈笑，因对这些人格外优容，语气常带几分娇宠；其二是龙颜震怒，神情往往略含嗔怪——一如目下。

　　“费名臣位居御史中丞，竟容得下属如此逾矩，当真不堪充任仆射。”三生天子终于丧却了耐性，径直颁下中旨道，“朕看沈叔驳便是上佳之选，令他以本职兼任尚书仆射，暂且不加平章事——此诏由崔卿草拟。”

　　三生天子自幼刻苦读书，极富才情，亦令所颁上谕务必重饰多文，不得就事言事。崔文纯很是费了一番心思——诏书拟毕，先得了皇帝首肯，而后才由虎啸林钤印。

　　因赶着与几位老伶工一同教导后生排戏，三生天子格外开恩，并未加责于三位御史，立时遣出群臣，自与宦官们打马奔赴太宁局去了。

　　崔文纯与朱瓒一同出了清和殿，相互拱手作别。

　　朱瓒因说：“做这个吏部左侍郎做得我心乱神危，兴许过两年便要回乡务农了。”

　　崔文纯只道这是在说笑，跟着随口附和了几句。又辞别了冷濂生，继而才返回内宅。

　　方入卧房，冷之意便持信迎了上来，低声道：“朴怀，你叔父已平定了孔道古之乱，只需月余工夫即可班师回京了。”

　　闻言，崔文纯轻轻喟叹了一声，未见半分喜色。

　　……

　　隆冬腊月，寒风凛冽。

　　京华府永顺门上设有御座，另陈九面明黄龙旗，檐下各具垂帘；复有宝象列于门楼左右，一众文武各着礼服肃立门下，单遣御林军来往巡检。京华百姓已熙熙攘攘地聚了数万，此刻皆被礼部官员安置于四周，倒是让开了永顺门前的广阔天地。

　　一辆辆槛车自远处缓缓行来，崔文纯凝眉而望——东海侯孔道古业已自缢身亡，却留下孤儿寡母及一干族人蒙受屈辱。如若三生天子不愿施以宽宥，则孔氏一族三百余口必然克日伏诛。

　　太宁局奏乐引导，继而帘卷扇开，宝象起舞。耳闻九声鼓响，三生天子伴着激昂雄壮的曲音登上了永顺楼。

　　黄罗盖伞刚往门楼上一扬，虎啸林便尖声喝道：“跪！”登时群臣下马，百姓拜伏。

　　崔文纯俯身叩拜，心知太子、惠明、崔缜俱在城上——如若欲赦孔氏亲族不问，务须太子与惠明合力一搏。

　　孔道古之亲族、党羽均颈系白带，反剪双手，由枢密院官员牵引着行至永顺门下。三生天子微微一抬手，虎啸林复令众人起身。

　　崔文纯遥遥望向城上，见得三生天子正与惠明谈笑风生，太子则面沉似水；复瞧崔缜静穆端肃，他不由暗自感慨——叔父素来不苟言笑，平日里持重守礼，难免有孤高傲世之评。

　　乐曲终了，三生天子侧头吩咐道：“宣旨吧。”

　　虎啸林会意，朗声道：“上谕！”

　　听此一言，城下众人再度俯身下拜，城上太子、崔缜及惠明亦拜倒候旨。三生天子上前一步，目光缓缓扫过黑压压跪成一片的臣民。虎啸林手持谕旨，却一时未念——他在等皇帝接下来的举动。

　　手内谕旨共有两道，一为杀，二为赦。虎啸林不知三生天子究竟欲杀欲赦，而皇帝也绝不会用言语明确下达圣命，一切皆须暗自揣摩。

　　良久，三生天子将腕上佛珠取下，继而往青砖上轻轻一放。

　　虎啸林看得分明，登时有了主张，遂宣读了。

　　诏曰：
　　朕荫圣道之上眷，承日月之大昭。皇天垂恩，统驭万方；承道受命，君师宇内。孔氏道古，负德于先帝，不服乎王化。悖逆妄叛，以拒天兵。前愆莫大，即行戮尸，立斩亲党，誓绝凶顽伺窥神器之心。布告天下，咸使闻之。

　　臣民山呼万岁。

　　崔文纯喟然起身——城下数百名亲党既于今日伏诛，辽东在押的五万余部众亦难获保全。傅孝美、孔道古皆已身死，周平湖殒命之日也在不远。

　　先帝临崩之日，曾以孔道古、傅孝美二人为顾命大臣。如今十五载倏忽而过，三生天子终于将二人除去，此后当再无心腹之患。

　　永顺门上，太子神情忧郁地缓缓站起。

　　先前平定傅孝美之叛，河东郡公施世修奉诏于一夜间血洗淮东三万人马；今日不论罪责轻重，复杀五万有余，日后必遭青史恶评。他一面重重地咳嗽着，一面违心恭维道：“父皇为政恩威并用，儿臣受教。”

　　闻言，三生天子笑谓虎啸林道：“太子早年敏慧未发，凡事多忤朕意。朕虽不做深究，但心内仍且倍为感伤——原以为今日又有一番言语指斥，却到底是转过来了。”

　　虎啸林颔首附和：“皇上神文圣武，太子殿下仁孝恭顺。”

　　惠明轻诵佛号，因说：“皇上深具尧舜之质，而太子殿下久蒙皇上言传身教，自然获益匪浅，日后必为令主。”

　　几番言语一出，三生天子难免遂心快意，遂将佛珠转赐太子，用以褒奖储君今日头一回的“孝顺”。

　　太子正欲跪谢皇恩，却被三生天子伸手阻止。

　　太子笑道：“父皇虽可开恩免礼，儿臣却不敢进退失度。”终究是恭恭敬敬地叩了个头。

　　三生天子瞧着太子一副弭耳俯伏的模样，竟与以往大为不同——因命起身，复见太子垂手侍立在侧，谈吐清雅，风流俊逸，正有一番秀色神采，一时不由甚为自得，愈觉此子贵不可言，感喟道：“太子昔年桀骜不驯，宛似马驹一般贞刚烈性。如今果然大有进益，不愧为我儿。须得亟行赏赐，以彰其孝。既为元储，却尚未图形……朕到时令画师往东宫为你制出一幅绘像。”

　　虎啸林闻言暗自惊诧。

　　依祖制，惟有天子方能使画师绘像，其余皇室子弟均不得图形纸上。今日皇帝这般逾矩恩赐，莫非有盛年内禅之意？

　　惠明捋动白须的手亦微微一顿，俄尔恢复如常。

　　三生天子的确深厌庶务，为君只图安享富贵，民间久受其害。倘若能劝得他禅位于太子——太上皇仅需颐养高乐，而新君则可一展胸中抱负，国朝终有中兴之机。

　　崔缜一贯沉默寡言，此刻仍缓缓地跟在几人后面，根本不发一语。

　　三生天子上了龙辇，太子依例率几人跪送。礼毕，太子正欲入轿，却听三生天子道：“太子，随为父乘辇同归。”

　　众臣面面相觑，太子亦谦辞推让，但依旧拗不过圣谕，只好迈步上辇。