《京华恨惋》呆兮懒兮

26、第二十六回 君臣

　　王师凯旋，今日照例赐宴于慕霜宫严明殿。

　　彼时宫内宦官正四处安排布置，于御座外另设五席，供惠明、冷濂生、崔缜、乔洪吉、崔文纯五人陪侍。忙碌间，一位龙凤牡丹袍在身的太监领数名内侍大步而入——众人见得是虎啸林之养子虎佩亭，连忙上前见礼。

　　虎佩亭环顾四周，朗声吩咐道：“今儿太子殿下也要至此用膳，你们且于御座旁再设一席。”

　　众人纳罕不已，却也只得依言照办。

　　不过多时，崔文纯与乔洪吉先至。二人闻知太子今日也来用膳，一时窃窃私语。俟冷濂生行至，乔洪吉便安然落座，自行斟了一杯酒，根本不为纷杂政局所扰。

　　崔文纯上前将此事向冷濂生禀明，见得岳丈一向酷似深潭的面孔里稍稍透出了些许错愕。他左右瞧了瞧，忽而知晓此乃劝说岳丈莫与太子为难的绝佳时机。方欲开口，却听冷濂生道：“且先静观其变，待老夫与你叔父计议过后再做定夺。”

　　乘圣驾未至，冷濂生以先帝一朝所用献捷之仪与今日互为参照，对比二者异同——崔文纯素来留心礼制沿革，一番见解颇为独到。翁婿论及微末之处，各有所得，乔洪吉亦从旁参议，三人一时倒也欢畅不已。

　　“皇上驾到！”

　　听得内侍一声叫喊，三人齐齐拜倒。但见三生天子与太子携手步入，先令平身，而后入座。崔缜、惠明随后入殿，崔文纯迎上前向叔父行礼。崔缜冷冷地上下扫视了他一番，继而便转至席间去了。

　　众人各自入席——依祖制，皇帝赐宴，文武跪受。惠明年事已高，三生天子又体恤宰执，席间皆设座椅，惟有崔文纯一人跪于案后。

　　虎啸林往御座旁站定，即命传膳。

　　当日太祖临朝，午膳、晚膳皆只用三道菜品，历代帝王无不恪遵仪制；及三生天子嗣位，竭心钻研食谱，午膳菜品增至四十八道，晚膳菜品增至三十六道，御膳房供奉多达千人。

　　十几名内侍一一揭开各式盘盖，热气腾腾的佳肴就此一一呈现。

　　此前历代帝王从未亲自过问御膳，因而御膳索然无味，几近沦为无用排场。三生天子生性骄矜，又得先帝百般宽纵，践祚以来酷喜逾越祖制，进膳一事亦不例外。御膳房早先尚以祖宗法度为恃，多有怠慢，惹得龙颜震怒，一连杖毙四名提举。后三生天子专遣亲信太监提举其事，御膳房上下由此才尽心烹调菜品。

　　几名侍膳宦官各执银筷银碟，小心翼翼地观察着皇帝的神色。三生天子的目光缓缓转过一圈儿，至羊肉菠菜而止。小宦官赶忙上前夹了一些，送至皇帝面前。三生天子自己拾箸尝了，不由微微颔首。

　　眼见臣子们亦各自用食，他忽然吩咐道：“太子一贯嗜甜，且将这碟儿糖拌藕送去。”

　　宦官当即依令而行。

　　太子正欲谢恩，却被三生天子摆手制止。他复择了一些上品分赐诸位大臣，也免了那等缛节。崔文纯只觉得双腿酸胀难耐，但心知不可于殿前失仪，只好隐忍不发。

　　三生天子又尝了尝葱醋鸡，直言“乏善可陈”，宦官便撤去此菜，将来另寻一菜递补。最后进了一卷儿碎香饼，皇帝将手里巾帕一扬，宦官们就上前撤了御案。

　　众大臣也随即放下竹箸，于漱口后次第起身。

　　崔文纯如蒙大赦，撑着矮案缓缓站起，行动一时略为不便。

　　慕霜宫内的戏台共有四座，三者皆在寝宫附近，另留一座建于严明殿周遭，预备皇帝宴饮后就近观戏之用。

　　三生天子率群臣一同步入戏台对面的单檐阁，先向正中供奉的唐明皇绘像深深作了三揖，而后于绘像前的宝座上端正坐好。

　　太子坐在了宝座旁侧，其余大臣经廊道分别往东西配楼去。虽是配楼，倒与主楼相通，自能一睹天颜——冷濂生、崔缜、崔文纯至西楼落座，惠明、乔洪吉则缓步踱往东楼。

　　因是冬日，不便开启门扇，好在玻璃窗早被擦拭得干净透亮，并不会有扰皇帝的雅兴。

　　眼见众臣落座，太宁局提举太监毕延寿先令内侍奉上茶点，而后上前几步，跪献戏目名册。虎啸林将名册接过，一页一页地替皇帝小心翻着。

　　三生天子随意一瞧，因问太子道：“我儿欲观何戏？”

　　太子起身作答：“一切但凭父皇吩咐。”

　　闻言，三生天子不以为意地摆了摆手，笑道：“适逢朝廷扫平叛逆，我儿何必如此拘谨？尽管点吧。”

　　这仍不是真让——虎啸林于一旁默默想着。

　　三生天子素来视“点戏”为至高尊荣，不容任何人轻易置喙。如今虽已两度询问，但依旧是试探无疑。倘若他当真欲让旁人点戏，则会再问第三遭。念及此处，虎啸林不由得暗自瞥向太子，不知这位年轻气盛的储君是否能似方才一般进退自如？

　　太子恭顺地躬身道：“儿臣不敢僭越。”

　　三生天子微微向后一靠，面上仍是慈颜含笑：“听你师傅说，近来你在读《州郡名录》？”

　　“是。儿臣潜心研习故老传说，欲要体察古仁者之心。其书记述始自钱塘，末至锦城，通体精谨，核洽最真。”

　　“既是锦城……”三生天子望向毕延寿，“便唱《长生殿》吧——听好了，单拆《埋玉》一出来唱。”

　　见毕延寿应了，三生天子又谓太子道：“唐明皇自长安幸蜀，途径马嵬驿，将杨妃割恩正法，彼时锦城尚且遥不可及。”

　　太子称是。

　　毕延寿自虎啸林手里接回戏目名册，复又恭恭敬敬地叩了个头，继而才缓缓退出。

　　《埋玉》乃是《长生殿》第二十五出，生扮唐明皇、旦扮杨妃、末扮陈元礼、丑扮高力士及一应伶人率先上台，先向三生天子叩首行礼。皇帝一挥巾帕，听得虎啸林一声“起”，伶人们方可各自下台候场。

　　末登台唱道：
　　拥旄仗钺前驱，前驱，羽林拥卫銮舆，銮舆。匆匆避贼就征途。人跋涉，路崎岖。知何日，到成都。

　　太子念及帝王播迁之苦，一时凝眉细观。

　　崔文纯本性跳脱，素喜观戏，却与叔父、岳丈同坐一处，只觉得浑身不自在，偏偏不敢放肆，暗自叫苦不迭。他四下里瞧了瞧，但见崔缜、冷濂生正襟危坐，一副纤悉不苟的神情，一时后悔自己先前为何不与乔监同往东楼去。

　　思绪万千，待他再观戏时，杨妃正与明皇作别：

　　臣妾受皇上深恩，杀身难报。今事势危急，望赐自尽，以定军心。陛下得安稳至蜀，妾虽死犹生也。算将来无计解军哗，残生愿甘罢，残生愿甘罢！

　　明皇念道：

　　妃子说那里话！你若捐生，朕虽有九重之尊，四海之富，要他则甚！宁可国破家亡，决不肯抛舍你也！

　　三生天子笑问太子：“我儿所见若何？”

　　“儿臣……”太子正欲起身，又被阻止，便坐下继续道，“儿臣只觉明皇之言多有巧饰，大抵是念着杨妃与他欢好一场，以所谓‘要他则甚’‘宁可国破家亡’之语强胁杨妃以身替死。”

　　顿了顿，他复道：“毕竟痴情天子古来少有——父皇与贵妃娘娘情深意重，自是胜过唐明皇许多的了。”

　　“胡说。”三生天子面露浅笑。

　　崔文纯听得真切，只觉太子今日甚为反常，以往常常动颜作色，规谏皇帝不可迷于声色，今日倒真心奉承起来了。

　　太子生母陆氏于三生天子即位的第四年病崩于后宫，谥曰惠和宣端慈仁皇后。三生天子为示深情，下诏表明永世不再立后。如今楚氏得宠，虽不得皇后之名，但已有母仪天下之实。太子由是深恨楚氏，平日对楚尚枫亦多有刁难，眼下却屡行恭维，真乃咄咄怪事。

　　一出终了，余韵未消，三生天子喃喃念道：

　　情双好，情双好，纵百岁犹嫌少。怎说到，怎说到，平白地分开了。总朕错，总朕错，请莫恼，请莫恼。

　　此段选自《长生殿·絮阁》，曲牌应在“南双声子”上，其后尚有“见了你这颦眉泪眼，越样生娇”两句，可惜三生天子不曾念出。

　　念毕，他不复方才欢欣，不知是否回想起了逝去多年的发妻。

　　太子双眸湿红，极力地压制着咳嗽的声响——慈仁皇后崩时，他不过十岁，从此失却慈母，倒也颇为可怜。

　　见状，三生天子喟然一叹，探身握了握太子的手，开口问：“近来……你母亲还会入梦瞧你么？”

　　“儿臣……儿臣常常梦见母后。”太子垂泪作答，“母后仍是当年那般模样，远远地望着儿臣，却总是不说话。”

　　三生天子摇头道：“自从我册封楚氏为贵妃以来，你母亲便再也没来看过我一次。但她对你……依旧放心不下。这几日，我于宫内听闻了一些流言蜚语——东宫有一个名唤‘宗承受’的小宦官，你与他似乎并非单单存有主仆之情。”

　　太子顿觉震骇，原本便漾满病气的面容登时愈发惨白，他一面剧烈咳嗽着，一面气喘吁吁地试图离座叩首。

　　“坐稳了。”三生天子笑着一指座席，“我无意分辨这等传闻真假与否，因为不论是真还是假，都无关宏旨。我只希望你明白，你是国朝的储君，日后自然要承袭皇位，肩负社稷之重，不可为一己私情而误了国事。至于那个宗承受……他的生死无足轻重，你可以留着他，但也要让他看清自己的位置。”

　　“儿臣……遵旨。”

　　“你是我惟一的儿子，将来也是要做帝王的。”三生天子笑意盈盈地点了点头，望向台上的唐明皇，“玄宗所为……虽受世人鄙薄，但仍不失为明智之举。更何况宗承受一介阉人，不过是我家豢养的奴才罢了。做主子的处置奴才——天经地义。”

　　“多谢父皇赐教。”太子痛苦地喘了几口气，终是恭谨道。

　　三生天子正欲笑着宽解几句，忽见一个小内侍躲在帘后，面上一副心急火燎的神色，手里微微挥舞着一个“红封奏”。

　　所谓“红封奏”，即各地守臣所上密奏，俱以大红封套火速呈送京华，以示要紧。此乃太祖一朝定下的成宪，三生天子倒不曾废去——只是因格外亲近阉人，守臣此权已被移交于州府统镇太监之手。

　　这一迟疑，东西二楼的诸位大臣也瞧见了。除惠明避嫌不动外，其余人赶忙起身步入正厅，以官位尊卑为序次第跪在了君前。

　　太子也准备下拜，却被三生天子紧紧攥住了手，根本动弹不得。

　　虎啸林亲自取来红封奏，继而跪呈御览。三生天子略略一看，登时沉下了面皮，随后传与太子。太子垂首细观，亦摇头喟叹。待宰执们依次看过，最后才落到崔文纯手里。他疑惑地打量了众人一番，俄尔觑眼望去。

　　但见红封上题曰：

　　广陵统镇太监奴婢万世空奏

　　通篇寥寥数语：

　　腊月朔，周平湖宴于官衙。醉后抚琴，与同僚语及宫闱，斥涉圣德，有不平意，叩请主子裁夺罚黜。

　　览毕，崔文纯万般震骇，心知周平湖死期已至。