《京华恨惋》呆兮懒兮

28、第二十八回 南下

　　崔文纯于穿衣镜前披上大氅，另围了风领——在确认自己并未显露丝毫痕迹后，他这才去东跨院拜见叔父崔缜。

　　不料还未入院，一名仆役便迎了上来，施礼道：“老爷止步。太爷有令，请老爷离京南下时先赴客亭作别，到时再行会面。”

　　崔文纯唯唯诺诺地应了，自往书斋收拾行囊，复又亲自叠放了几件换洗衣裳，念及南下之事，难免欣悦非常，一夜未得好眠。

　　翌日，二人一同出了永顺门，崔文纯先嘱莫元舒独自打马向前，自己则欲乘车往客亭去。莫元舒询问缘故，崔文纯本不愿说，但禁不住再三追问，又怕惹莫元舒急怒伤身，只好如实招认：“是我叔父……叔父正于客亭置酒相送。我知晓你与他不甚亲睦，不敢对你明言。”

　　听得此语，莫元舒一时不知应如何作评。他既怨恨崔缜炮制冤狱，又因崔文纯的细心关照而倍觉动容，心头霎时横亘了万般滋味。崔文纯先目送了莫元舒孤身向前，而后才令马夫转往客亭。

　　客亭始建于太祖一朝，乃是朝廷公卿去国前的饯行之所。平素衰愁萧索，如今更因寒风凛冽而添了几重哀戚之意。

　　崔缜设了两杯淡酒，正静静地坐于亭内等候。崔文纯经由马夫的搀扶而下了车，旋即疾步上前见礼。

　　崔缜示意他落座，因问：“皇上此番遣你南下，你可知用意如何？”

　　崔缜为人一贯清厉严苛，多年来未曾一笑，深受左右敬畏。崔文纯年少时荒诞不经，专爱赋诗游乐，动辄便遭叔父一通毒打，一度险些丧命——只好渐将性情藏入心底，面上装出一副沉稳持重的模样来哄骗旁人。

　　如今他虽已年过而立，但仍深惧崔缜，当下起身恭谨答道：“侄儿愚钝，还请叔父赐教。”

　　“未免过于自谦了。”崔缜冷冷道，“我出征在外，倒少了人督促管教，由得你结交非人，竟与罪臣之后混迹一处，丢尽了列祖列宗的颜面。倘如这般行事尚且算得‘愚钝’，天下便尽是一干蠢物了。”

　　崔文纯心弦一紧，忙道：“多蒙叔父费心记挂。侄儿平生挚友不过施璞、楚尚枫等寥寥数人，但与如矜互知互得。世上鲜有这等妙人，实堪以命相托。自初逢以来，我二人倾心结交，未尝聚散以利，可谓……”

　　“‘如矜’？你们果然亲近如此。”崔缜缓缓站起，一副魁岸昂藏的身形将崔文纯牢牢地笼罩在了大片阴影之中，“莫非你不知其父莫度回曾由我亲予法办？你身为天子近臣，却屡与东宫僚属往来，岂非自寻死路？你我死不足惜，如若连累崔氏得咎……”

　　“叔父。”崔文纯面色晦暗，话音微颤，“莫度回……可是蒙冤而死？”

　　崔缜迅疾望来，沉声问：“蒙冤又如何？”

　　闻言，崔文纯如遭雷击，半晌方迟迟地说：“河东侯……如今是河东郡公了。据侄儿所知，河东郡公昔年率师征讨河西，拒纳莫度回忠言，以致落败。郡公上疏参奏，莫度回亦呈章弹劾，皇上遂遣叔父奔赴河西查察……”

　　“不错。施世修的确昏聩无能，但河东侯府与崔氏一族世代交好，两家素来同进同退，我岂有不作回护之理？莫度回区区寒门出身，侥幸积功擢至副将，不知静享富贵，竟敢侈谈兵事。以其一人首级换得崔施二族情谊更坚，这又有何不可？”

　　崔文纯急道：“单为施世伯个人荣辱，叔父便置莫氏满门生死于不顾……”

　　“看似你大义凛然，实则仍只顾私心。”崔缜负手而立，淡然道，“若非那莫元舒与你交情甚笃，你断然不会为他鸣冤叫屈。莫氏父子不过寒门草芥，岂能与煌煌望族相提并论？你已入仕十载有余，竟犹且幼稚如初，日后怎成大器？”

　　“如此大器，不成也罢！”

　　听得这等言语，崔缜沉静地肃立了半晌，忽而抬手挥出一掌。突如其来的一记耳光险些将崔文纯甩翻在地，他勉强站住身子，只觉得面庞火辣辣地泛起剧痛——顾不得乌纱帽滚落一旁，当即屈膝跪倒，远处的仆役也随之跪下。

　　崔文纯不敢抬头，泪水正在眼眶中打转。

　　“这一掌罚你出言不逊。日后如有再犯，更有一番重责。”

　　崔缜时时刻刻都是一副气定神闲的模样，他一生杀人如麻，莫说区区莫氏一门，就是千人、万人也不在话下。

　　“是，侄儿谨记。”崔文纯俯身碰了个头，忍泪说道。

　　崔缜饮尽酒水，又将另一杯酒往地上一泼：“这杯酒敬你父亲，让他也瞧瞧你如今这副模样。”

　　崔文纯垂泪不语。

　　“去吧，”崔缜冷声道，“待你返京后再做计较。”

　　“是，侄儿告退。”

　　崔文纯蜷缩在马车内，心里却只琢磨着崔缜方才的话。若不是如矜与自己私交甚笃，自己究竟会不会为他的遭际而愤懑不平？孔道古满门、傅孝美满门，乃至于周平湖……他们都有自己的亲眷族人，他们的遗孤个个都是如矜。

　　崔文纯知道自己做不了救世主，但崔缜的指斥依旧让他不得不重新审视自己的内心。直到此时，他才真切地意识到，周平湖那条鲜活的性命即将终结于自己的手中。

　　自己也要成为恶人了。

　　……

　　两人相继于距朱漆大门十余步之处驻足。

　　为首的青年男子头戴厚毡帽，身上一袭鹤氅，经由雪光的映照而暗闪芳泽；双眸幽深、鼻梁英挺，身材高挑、口唇薄红，堪称姿容娴丽、举止儒雅。他迈步向前，缓缓踱往大门，一双六合靴踏雪无痕。

　　后一位年岁略小，俊朗秀颀、四肢修长，要稍稍高上一些；手里持有一柄明油伞，欲为前面儿的男子打着，却被毫不留情地挡回了怀里。

　　“朴怀，我的身子早好了。”莫元舒小心翼翼地牵过他的手，“如今反倒是你要多加留神，冻坏了可是要闹病的。”

　　“你不必如此护着我。”崔文纯与他十指紧扣，仍旧面不改色，“南下以来，你我日夜兼程。今逢天降大雪，又到了登州闻名遐迩的道空观，又岂能不来一探究竟？”

　　莫元舒瞧着朴怀，心中实在尤为纳罕。按理说，朴怀视他为挚友，情意之事本应是自己的一厢情愿。可自从那日他趁着朴怀醉酒后表明了心意，朴怀竟很轻易地就接受了。他对此百思不得其解，难道朴怀认为与挚友如此行事是稀松平常的么？

　　施璞、楚尚枫。

　　莫元舒难免皱紧了眉头，隐隐的不安浮上心头。

　　二人未及叩门，朱漆大门便已渐趋开启，门后闪出了一名探头探脑的小道童。见了来人，他笑道：“师父早便料定有贵客要来，因而打发我在此候着——好在二位不曾让我久等。”

　　莫元舒闻言大觉疑惑，此番冒雪同游明明是临时起意，观中道长又岂能未卜先知？

　　“有劳道长领路。”崔文纯温言答礼。

　　道童引领着二人步入了一处幽深昏暗的阁楼。当他们次第步入静室之时，一位仙风道气的道士正盘坐于蒲团之上。他头戴庄子巾，穿了一身略显厚重的御寒衲衣，深具天界之意。

　　“师父，贵客们到了。”

　　“徒儿，你下去吧。”道人打发道童出了屋，又指着面前的两张杌凳道，“二位施主请坐吧。”

　　崔文纯与莫元舒依言落座。

　　道人一面揉捻着麈尾的木柄，一面淡然开口：“贫道姓寇，错蒙百姓厚爱，受尊一声‘仙师’。原本名列丹箓，只因平日尤好游戏人间，惹得道祖震怒，着即谪出阊阖，自是失却道籍。多蒙佛陀慈悲，颁降法旨，准贫道客居忉利天上，伴帝释天镇护东方。虽入佛国，难改心性，贪恋红尘，屡入俗界。”

　　二人面面相觑。

　　顿了顿，寇仙师又笑道：“贫道与二位施主素不相识，理应各走各的阳关道——只因算得俗界一人颇有仙缘，欲行度化之事，还望二位施主行个方便。”

　　“我不信鬼神。”莫元舒神情阴郁地盯着他，冷冷问，“不知道长说的是谁？”

　　他准备好了，但凡这个所谓“寇仙师”的江湖骗子说出朴怀的名字，他立时便会飞扑过去，先一巴掌将他抽翻在地，而后再狠狠踏上几脚。

　　寇仙师笑着望向崔文纯，摊开手说：“此人与崔施主极为熟识，施主不妨猜猜。”

　　“他不猜。”莫元舒心烦意乱地攥住崔文纯的手，欲带他一同起身离开。

　　“贫道在问崔施主，这位施主何必代为答话？”

　　“如矜，别耍孩子脾气。”崔文纯稍觉无奈地低声劝了一句，随后朝寇仙师道，“拙荆冷之意一向心在道门，或许是她。”

　　“不，另有其人。”寇仙师一面若有所思地打量着那两只纠缠不清的手，一面笑道，“既然崔施主心有挂碍，想必也是猜不准的了。实话告诉二位，此人便是当今监察御史、奉敕初封世袭二等丹阳伯楚尚枫。”

　　“正秋？”崔文纯愕然抬头，“可我从未听闻他好道。”

　　寇仙师摇头叹道：“这倒无关紧要。当年贫道与其父曾有一面之缘，为偿此因果，故而掐指推算了一番。他现下仙缘未断，须得归入空门，如此方能解脱。崔施主，您也一样，应以及早退身为是。”

　　“‘退身’？退哪儿去？”莫元舒的心绪有些烦乱，他认定面前的这个道士别有居心，“寇道长，您为何总是说些莫名其妙的话？”

　　“崔施主，您听懂了么？”寇仙师笑问。

　　崔文纯垂首缄默了许久，终是出言道：“多谢道长开示。可惜文纯迷途日久，实在难返。惟愿与心仪之人相伴厮守，不敢复有他望。至于正秋的仙缘……我不会主动告知，这是他自己的私事。”

　　寇仙师长叹道：“原以为崔施主身处烟霭之中，而今看来，其实心如明镜。也罢，也罢。二位施主，贫道与你们有缘未尽，将来仍有再会之时。去路迢迢，善保自身——请原路返回吧，贫道便不送了。”

　　静室内访客归去，小道童东张西望地看了看，而后才蹑手蹑脚地潜入了屋里。

　　寇仙师正为自己空空如也的杯盏添茶，见之不由笑道：“身为道门中人，自应昂首阔步，你怎么总是鬼鬼祟祟的？”

　　“师父在上，徒儿不敢‘昂首阔步’。”小道童一面上前蓄水，一面搭话道，“师父，您劝了半日，收效如何？”

　　“为师小看了崔朴怀。”寇仙师踱至窗边，遥遥望向正往道观外并肩行去的崔文纯与莫元舒，“徒儿，依你之见——于世上凡夫俗子而言，什么事儿最为可怖？”

　　“死。”小道童笑道。

　　“不尽然吧？再想想。”

　　“等死？”小道童歪头琢磨着。

　　“是知道自己在等死而无能为力。”寇仙师久久注视着崔文纯外披的那件鹤氅——彼时莫元舒正为他掸着身上的雪花，“几十年如一日地一心求死，如今明知自己死期将至，却偏偏又对人世有了牵挂。阴差阳错，造化弄人。”

　　“师父，您究竟说什么呢？”

　　寇仙师笑道：“你还小，将来自然会明白的。”