《京华恨惋》呆兮懒兮

31、第三十一回 殊途

　　翌日，二人弃舟登岸，同往怀光寺去。

　　怀光寺素以灵验闻名，崔文纯于观音殿内献了不少香火钱，但问日后荣辱如何。

　　僧人摇了摇签筒，随即依例双手奉上。沉吟片刻，崔文纯方欲伸手，忽听莫元舒道：“事在人为，不必认真。”

　　闻言，他微微颔首，继而掣得一签。

　　见签上写着：

　　真衷付与谁，
　　末语寄燕归。

　　崔文纯心知不祥，难免一阵长吁短叹。

　　莫元舒将竹签搁回签筒，因说：“既然见了下下签后担惊受怕，为何仍要掣签？”

　　“当日英寰观宴上，我头一次掣签便掣出了不祥之语，”崔文纯赧然一笑，“原以为今日能一雪前耻，没承想竟是下下签……不过如矜所言亦是，‘事在人为，不必认真’，想必将来是能从容脱身的了。”

　　正说间，忽见一老僧率数名弟子缓缓行来，至崔文纯身前行礼道：“檀越，有贵客于方丈相候。”

　　莫元舒正要询问，却被崔文纯暗自摆手阻拦，又听他说：“如矜，以往我出京逗留，起初无事。时日一久，皇上自然要遣人来寻。现下你我已自在了多日，兴许是时候北返京华了——你不也正急着回去么？”

　　言讫，他随那老僧缓缓步去，独留莫元舒忧心忡忡地留于原处，不知三生天子所遣使者来意如何。

　　甫一入方丈，但见得一人端坐主位，相貌堂堂，气宇轩昂，身着龙凤牡丹衣，正垂首品茶。与万世空的官袍不同，此人衣上所绣牡丹俱以金线织成。只凭这一样儿，其人身份已明。

　　那人一抬头，不由笑道：“崔学士当真是好兴致，倒让虎某苦寻了许久。”

　　崔文纯上前与虎佩亭相互见礼，二人彼此恭维了一番。

　　待寒暄已毕，虎佩亭神色一凛，口中朗声道：“主子口谕！”

　　崔文纯当即俯身拜倒。

　　“主子口谕：‘崔卿养疴江南，迄今已有月余。着卿速返京华，以解朕久思良臣之苦，还后同观《孽海记》。特谕。’”

　　“臣叩谢天恩。”

　　虎佩亭因说：“我出京前特蒙主子召见，奉命专访江南名寺大观。怀光寺是我行经的第十二座佛寺，崔学士终于露了面，也算不枉主子费心提点一番。”

　　去国日久，不知京内故旧如何。崔文纯频频发问，虎佩亭耐心作答——遂一路谈笑着自方丈步出，并肩转回观音殿来。莫元舒原本尚在担忧，见得二人面上无事一般，举止又甚为亲近，心内骤觉不悦。

　　崔文纯近前引见了一番，向虎佩亭扯谎道：“我这远房表弟身子一向不好，如有失礼之处……还望虎公公海涵。”

　　虎佩亭微微颔首，道：“不必费心叮嘱。”

　　他又细细打量了莫元舒一番，促狭笑道：“这位公子生得倒是好模样，若是早些年净身入宫，经由悉心训导，必得主子独宠。如今却已有了年岁，比不得一干少年风华正好，实在可惜！”

　　崔文纯闻言骇然，见莫元舒双手成拳、身形发颤，心知他动了真怒。

　　“看来你们还有话说，”虎佩亭拱手道，“我去那边儿转转。”

　　待虎佩亭转身而去，崔文纯连忙上前代为致歉。莫元舒后退半步，面上冷笑道：“这便是你的友人之一？你为何总与这般腌臢人来往交游？”

　　“虎公公威权正盛，”崔文纯喟叹一声，“其子虎佩亭素来亲近勋戚，若能与他……如矜，我知道你们东宫僚属素来鄙夷宦官，但宦官们也是人，也是朝廷的支柱之一。何况你是读过书的，何必与虎公公斤斤计较？”

　　“我昨夜所言……于你即便算不上念兹在兹，但多多少少理应有些效用。你一意孤行，日后让我如何保你？”莫元舒悲愤交加地望着他，“与宦竖、勋戚结交，自然大损清誉。你明知此理，却从来不肯避嫌，惹得朝野非议群起，莫非你当真不知何为谋身之道？”

　　听得此言，崔文纯笑道：“我此生谋国、谋君、谋族、谋友，从未谋身。我为翰林词臣，理应为君分忧；我为崔氏族人，理应为族劳神；我为至交之友，理应为友……”

　　“那我呢？你把我当什么？”莫元舒快步上前，将崔文纯牢牢地抵在了墙上，颤声道，“我们已有肌肤之亲，我对你真心实意……朴怀，你把他们都忘了，忘了你的叔父、岳丈、世伯、至交，随我去东宫吧。就算是为了我，好不好？”

　　崔文纯黯然垂首。

　　“我……我做不到。”

　　如矜，我是个胆怯无能的人。

　　我的羁绊太多了，你出现的也太迟了。你能淌过血海深仇来到我身边，但我已经走不动了。我曾想抛弃我的一切陪你浪迹天涯，但你没有答应。其实这不过是一时冲动罢了，我无法为了你而与我全部的过往决裂，因为它们已与我的骨血紧密相连，永远也割舍不断了。

　　莫元舒垂泪道：“朴怀，看看你身边——崔缜、冷濂生、施世修、施璞、楚尚枫、虎佩亭……哪一个不是恶名缠身？你又将自己置于何处？”

　　“不错。回望此生，一切喜怒哀乐尽为旁人之故——于皇上而言，我是值得信重的近臣；于东宫而言，我是谄媚事上的佞幸；于叔父而言，我是中兴家族的指望。初时我亦深感不平，自忖不该安于现状，大丈夫理应创下一番基业。久而久之，竟觉这般日子倒也按部就班，无甚不妥之处。”

　　“你到底要说什么？”莫元舒咬牙问。

　　“如矜，”崔文纯转过头去，只露出满是凄楚之色的侧脸，“我原本就是离经叛道的性情，自认一贯掩藏得不错。是你……是你让我打破了枷锁。我也曾尝试扼杀过，但失败了。我仍在尽力压制，你却于万世阁……那般待我。我们着实放纵了几回，够了……够了。这一切原本不应发生，现下就让它重回正轨吧。”

　　“不！”莫元舒急道，“你不能丢下我不闻不问！从南疆到京华，我见了形形色色的人，从没有人正眼瞧过我，那仅有的些许施舍还都是源自于父亲的颜面。朴怀，只有你……我只有你，你……你别丢下我！”

　　“这终归有悖于礼法纲常，我们……我们永远无法光明正大地站在一起。”

　　“我不在乎，我不在乎。”莫元舒抱着他，如同山盟海誓一般地说，“我知道冷之意一心修道，从不承认自己是崔府主母，你与她仅仅是官场联姻而已。朴怀，我也可以为你终身不娶，难道这还不足以让你正视我的心意么？”

　　崔文纯感受着那具火热的身躯，眼眶一时也微微地泛起湿热，不由摩挲着他的后背道：“傻小子，我这种恶人……不值得你用情。我与叔父、岳丈、老侯爷、小侯爷、楚国舅、虎公公一样，俱受清议鄙薄，迟早要血祭忠良，却无力断个干净。”

　　“你既然与他们断不干净，”莫元舒惨笑一声，“便是要与我断了。”

　　“如矜，你别这样。”崔文纯低下头，小声道，“圣人说……”

　　莫元舒往墙上重重一击，强行压抑着喉间的哽咽：“崔朴怀，你读书多，反倒把心都读死了。哪儿来的圣人？谁是圣人？我知道——孔、孟、程、朱，所谓‘圣人’……无非就是他们了。他们四个死了那么多年，竟然还能管天管地，算他们有能耐。你怕他们，满朝文武也怕，当今皇上更害怕。但实话告诉你，我不怕，他们管不到我头上！”

　　寺内僧众、香客闻声纷纷望来。

　　“你疯了！”崔文纯赶忙伸手去捂他的嘴，“口无遮拦，大逆不道，这是夷灭三族的大罪！”

　　“三族算什么？莫氏九族就剩我一个人了。”莫元舒一口咬住崔文纯的手，咬住了就不松嘴，“崔朴怀，你愚忠愚孝，屈从于纲常名教，是孬种，是懦夫，是软骨头！”

　　听莫元舒说起“九族”，崔文纯原本还在竭力挣扎的手霎时就没了力气，任由他恶狠狠地衔着。

　　事到如今，他只觉得莫元舒对他的评价十分中肯。他不敢为了爱人而舍弃自己的一切，不是孬种、懦夫、软骨头，又是什么？

　　“如矜，在东宫僚属眼中，你可以利用我、欺骗我、凌辱我，但惟独不能钟情于我。若是让他们知道你对我动了情，你哪儿还有活路？”

　　顿了顿，崔文纯强忍酸楚，一字一句道：“咱们断了吧。为我，也为你。”

　　莫元舒静静地凝视了崔文纯良久，终是松口放过了那只手，却不再说话——他一贯善于沉默，欣喜、愤怒、悲伤、忧戚俱可缄默无言。

　　崔文纯垂首看着手上尤为深刻的牙印儿，念及二人孽缘始于一咬，终于一咬，心内五味杂陈。

　　此后返回京华，崔文纯与虎佩亭一路乘车北上，莫元舒却如赌气一般地乘马独行。俟抵达京华，虎佩亭与崔文纯先后下车，各自拱手作别。瞧着虎佩亭还了宫，崔文纯又一次往莫元舒处行来。

　　莫元舒翻身下马，手里仍旧紧紧攥着缰绳。

　　“皇上召我明日入宫陛见，”崔文纯一面挥手示意仆役将车赶过来，一面说，“眼下天色已晚，我尚要回府拜见叔父，便不送你去柴府了。”

　　“你那孔雀裘……”莫元舒顿了顿，俄尔方说，“我还留着。”

　　“难为你用心记着，忘了吧。”语毕，崔文纯转身登上马车，朗声吩咐仆役，“咱们回府。”

　　马车缓缓行至府门前，冷之意已遣出一众仆从相迎。崔文纯被他们簇拥着步入内宅，见得冷之意正与几个极为体面的侍从仆妇一同品评瓷器种类。

　　几人正说间，崔文纯上前躬身施礼，道：“参见夫人。”

　　仆妇们垂首偷笑，冷之意也不禁莞尔，因问：“江南之旅如何？”

　　闻言，崔文纯轻叹一声，掀袍坐于主位，并未回答。冷之意瞧出异样，当下散去一应仆役，自己近前复问：“朴怀，究竟怎么了？”

　　“一时半刻也说不清楚，不过……我日后与那痴痴先生怕是见不得面了。”崔文纯习惯性地端起手边的盖碗儿，却觉盅内并无茶水，只好又搁下。他自客亭送别讲起，将南下经历一一禀明，听得冷之意沉吟不语。

　　一口气说完，崔文纯只觉得喉咙冒烟，当即唤入仆役从速烹茶。

　　冷之意正欲开口，又有一仆役入屋，言称崔缜令崔文纯即刻去见。闻之，崔文纯无奈起身：“这茶也不必再煮了，我自往叔父那里去喝。”

　　崔缜的书斋位于东跨院内，此时正幽幽地燃着数支膏烛。

　　崔文纯胆颤心惊地于门外逡巡了片刻，终于咬着牙抬手叩门。半晌，听得一声“进”，他轻轻推开房门，而后迈步入屋，向崔缜躬身行礼，口唤“叔父”。

　　彼时崔缜正俯身运腕作书，闻言亦不回应，依旧忙于临摹前贤墨宝。

　　崔文纯被唬得动弹不得，不过多时便觉腰酸背痛，却也不敢声张。良久，他额头冷汗直冒，余光瞥见房门骤然大开，几名仆役步入书斋之内。

　　崔缜缓缓搁下笔，一时并未出言，只是沉静地注视着来人。

　　“太爷，夫人请老爷回去，说是楚国舅来了。”

　　崔缜缄默半晌，后说：“早闻文纯之妇颇具治家之能，自有一番刚柔并济的手腕——这国舅爷来得也正是时候。朴怀，你去吧。”

　　“遵命。”崔文纯如蒙大赦地行礼出屋，即引一众仆役快步离去了。

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　　崔缜收了笔墨，继而往冷府去。

　　冷濂生请他入座，复又喟然道：“如今太子储位已固，‘以弟代子’之策尽成泡影——那日皇上观戏，太子竭诚恭维，大改往日心性，想必是得了高人指点。我不甘落败，遣人多方查察，你可知太子得了何人的襄助？”

　　“莫卖关子，”崔缜不悦地催促道，“从速讲来。”

　　“苏寺生。”

　　苏寺生，表字妙禅，原为先帝一朝的进士，却只爱研读佛经，因此深受先帝厌弃，屡遭明诏斥责。本以为此生再无进身之日——俟三生天子践祚，下诏罢去经筵，广召天下精通佛经者入宫讲法，募得高僧十五人。

　　苏寺生亦上疏请求与群僧一辩，竟丝毫不落下风，就此时来运转，由五品侍读超擢为御史大夫。可惜他痛恨宦官干政，又素厌穷奢极欲之风，曾数次犯颜直谏，很快便为三生天子所恶。最终丢官罢职，归乡自养，而今又被太子聘为宾客。

　　“竟是他。”崔缜面上不露声色，心底着实一惊。

　　冷濂生起身踱了几步，叹道：“东宫大势已成，复得此人相助，堪称如虎添翼。宰执之中，端欣老态龙钟，乔洪吉一味读书，沈叔驳无心恋战，你我这两位国公也束手无策。若是能寻个由头……让太子出山做一做事儿，或许会有转机。”

　　崔缜默然不语。