《京华恨惋》呆兮懒兮

32、第三十二回 浮生

　　崔文纯缓步回到书斋，正准备为来客烧水沏茶，楚尚枫却已风风火火地闯了进来。

　　左右仆役拦阻不及，一时不敢作声。

　　崔文纯微微一怔，方欲客套几句，却见他面色惊惶，泪珠盈睫，似是突闻噩耗，当下忙问究竟。

　　楚尚枫胡乱抹了抹泪水，略带惘然地望着崔文纯，半晌方道：“朴怀，小侯爷出事儿了。”

　　“小侯爷”无疑是施璞。其父施世修虽已封了郡公，但一众友人仍习称他为“小侯爷”。

　　崔文纯先惴惴不安地将万般可能于心内过了一遭，而后才出言询问：“国舅爷，小侯爷怎么了？”

　　因楚尚枫一味顾着垂泪，一旁的楚氏仆役只好代为作答道：“回崔学士的话——半月前，小侯爷酒后纵马驰奔，不慎自马上跌落，如今已……起初小侯爷尚且瞒着我家老爷，今日我家老爷登门造访，还是老侯爷讲了实情。”

　　崔文纯赶忙请楚尚枫坐下，又问那仆役道：“小侯爷伤情如何？”

　　“回崔学士的话，十分不好。据传小侯爷坠马后又被马踏了一遭，连带着肋骨也断了不少。”

　　一听“马”字，崔文纯难免一阵心悸。

　　“老爷，趁着还有工夫……快随国舅爷去瞧瞧吧。”崔府管事从旁劝说道。

　　崔文纯看了看天色，摇头叹道：“备车，我们即刻前往。”

　　楚尚枫一言不发地坐在客位，犹在闷头拭泪。待崔文纯出了屋，他才后知后觉地迈步跟上，二人这便往河东郡公府赶去。

　　河东郡公府如今不复往日气象——施璞重伤将死，施世修哭得肝肠寸断，几位姨娘慌得手足无措，上上下下已乱作了一团。崔文纯让楚尚枫先去看顾施璞，自己则往祠堂谒见施世修。

　　施世修年过花甲，彼时正跪于祖宗灵位前垂泣；几位姨娘忧心忡忡地聚在旁侧，根本不敢上前。

　　崔文纯一一见过礼，而后近前温言问候：“世伯。”

　　施世修定睛一瞧，不由喟然道：“倒让贤侄劳碌一遭。”

　　崔文纯将他搀扶着往椅上坐了，欲要宽慰，却也知晓言语无用。

　　施世修一面用手帕拭泪，一面叹道：“老夫膝下就这么一个子嗣，自然对他寄予厚望。往日常常苛责刁难，而今想来……当初又是何苦？倒不如让他安生袭爵，太太平平地了此一生。”

　　“先父在时，为朝廷披肝沥胆，仍旧未获郡公之爵。”施世修愤懑不已地捶着座椅的扶手，恨声道，“如今我已获封郡公，可若与犬子相论……我情愿舍了这爵位不要！真不知是造了什么孽，我施氏竟蒙绝嗣大祸，将来有何颜面去见祖宗？”

　　“世伯……”崔文纯一时不知说些什么。

　　他的心不狠，根本无法在此时提及莫氏冤狱。

　　迟疑了半晌，崔文纯低声请姨娘们上前宽解，自己悄然抽身而退，经由仆役引领往内宅去探望施璞。

　　内宅里已哭成了一片，丫鬟们进进出出，俱是暗自抹泪，就连小厮、书童也悲不自胜。崔文纯步入卧房，正遇见明昃上前迎接，连忙好言安抚。明昃只说了一个“谢”字，登时忍不住哽咽着奔往一旁去了。

　　施璞躺于榻上，发髻散乱，面色灰败，形销骨立，已有下世之态。楚尚枫与花文鼎凑于榻前，似乎正在诊脉。崔文纯不敢作声，便立于后面静候。

　　良久，花文鼎长叹一声，摇头道：“不中用了。”

　　听得此语，屋内屋外的哭声愈发哀戚悲惨。

　　崔文纯知晓花文鼎从不扯谎，当即上前几步，忍泪道：“敢问花翁……可有法子让小侯爷醒一醒？哪怕是几句话的工夫也好。”

　　“要浓浓的参汤，此外全看天意。”花文鼎徐徐起身，拍着崔文纯的肩膀说，“倘若灌得进去，尚且仍有些许工夫。倘若灌不进去……”

　　崔文纯当即召来小厮，照花文鼎的话吩咐了一番。不知过了多久，小厮送来参汤，几人就于榻前托起施璞的身子。崔文纯俯身一捞，但觉骨头硌手，不由暗自忧叹。

　　施璞甫一坐起，竟有几抹鲜血自口鼻中缓缓淌出。

　　楚尚枫用汤匙舀了一口，却实在灌不进去。崔文纯忙与小厮尽力撬开了施璞的牙关，最终将参汤送了下去。

　　又候了许久，外面来人询问在何处摆晚饭。崔文纯正满心焦急，闻言怒道：“这是什么时候了？摆的哪门子饭？下去！”

　　一众仆役伺候了施璞许久——平日交游，崔文纯一概和蔼可亲，未见发得如此大火，登时被唬得不敢再言。

　　夜色暗沉，卧房内灯火通明。

　　明昃早已哭晕了过去，崔文纯令侍从将她搀出去安歇，自己于屋内踱来踱去，唉声叹气不断。楚尚枫则坐于榻前，正死死盯着地板出神，不知在想些什么。几名丫鬟分列两侧，时不时地拭一拭泪。

　　崔文纯打眼瞧了瞧几人，万般言语终究化作了一声叹息。

　　花文鼎此前便离开了卧房——方才仆役来报，老侯爷亦觉不适，崔文纯忙请花翁赶去看顾。

　　一番劳碌下来，崔文纯身心俱疲，随手为自己倒了一杯茶。

　　正饮间，忽听楚尚枫低低地呼唤了一声，只见施璞已稍稍睁开了双眸。崔文纯赶忙上前几步，虽心内倍觉忧伤，面上却强作欢喜道：“小侯爷身体大好了。”

　　施璞轻轻地说：“让你们费心了。”

　　“这是什么话？”楚尚枫紧紧握住他的手，哽咽道，“你一病，我与朴怀兄便都来瞧你了。只要你康复，往后我们整日陪着你。”

　　“怪我太随性，惹得大祸临门。”施璞微微一笑，费力地探头瞧了瞧，“爹爹和夫人都不在。也好，免得彼此难过了。”

　　崔文纯低声道：“小侯爷此言说差了。倘若他们知晓你醒了，自然欢喜非常，又岂会难过？”

　　施璞无力争辩，因问：“我还有多久的工夫？”

　　崔文纯暗道不妙，忙让小厮请来几个郎中候着。吩咐已毕，又听施璞道：“朴怀兄，你曾说你羡慕我，你究竟羡慕我什么？羡慕我‘无牵无挂’？还是羡慕我‘无忧无虑’？”

　　“小侯爷，我羡慕你秉性纯真，不须加以掩饰。”崔文纯上前两步，含泪握住了他的手，“小侯爷，你千万……千万别抛下我们。”

　　“朴怀兄，我这辈子……”施璞奋力地挤出一抹笑意，“功不成、名不就，往后自然无存于史册，不似你与正秋兄……你们注定是要留名青史的。你们是朝廷柱石、臣子脊梁，我也正羡慕着你们。再陪我说说话吧，有你们一路提点着我，我便能记着再也不来这红尘孽海了。”

　　楚尚枫沉寂了片刻，终是道：“好。”

　　“小侯爷，”崔文纯爱怜地摸着施璞的脑袋瓜，面上却泪如雨下，“你才二十二岁，怎么就……”

　　“你们别哭。”施璞叹道，“我娶了我钟情的女子为妻，为此不顾礼法纲常，舍出此身承担一切罪业，终归算是得了意的。其实离经叛道的滋味……美极了，可惜我与夫人有缘无分。朴怀兄，替我转告夫人——让她不必为我悲戚。她并非隶属于施氏的仆役，往后……请她过好自己的日子。”

　　“我答应你。”

　　“正秋兄？国舅爷？”施璞笑着望向楚尚枫，“你也与我说几句吧，再拖一会儿……便真的听不着了。”

　　楚尚枫却哽咽着不成语调。

　　“正秋，”施璞情真意切地抓过他的手，温言道，“你近来还常弹琴么？最好接着弹，做些你喜欢的事儿，何必学那苦行僧一般自修自持？”

　　“好。”楚尚枫用仅剩的左眼满是哀伤地望着他，“我会继续鸣琴。但你要答应我，听了我的琴声，你就回来。老侯爷、你夫人、朴怀兄……还有我，我们会一直等着你，等你回来。”

　　“此番了却牵挂，死也甘心了。”

　　闻言，楚尚枫的面色霎时一片惨白。

　　施璞收回了手，费力地喘了几口气，喟然道：“咱们有了这一世的缘分，黄泉路上足以供我细细回味，倒也不觉孤单。下辈子……我可不再来了。出去吧，容我一个人歇歇。”

　　楚尚枫摇摇晃晃地站起身，崔文纯赶忙一把搀扶住他。

　　“二十二年，一贯恣意取乐。”施璞笑道，“万万不曾料到……老天爷在这儿等着我呢。”

　　崔文纯不敢停留，只好引楚尚枫缓缓而去。楚尚枫一步三回头，却终究随崔文纯步出了卧房。

　　几名郎中连忙赶入房内，里面霎时忙乱起来。崔、楚并肩而立，任谁也没有说话。过了约有一炷香工夫，屋内哭声大作，郎中们垂头丧气地踱了出来。

　　楚尚枫强忍着泪水，朗声念道：“恭送小侯爷！”

　　闻言，崔文纯本欲高声陪诵，最终却未能如愿，只低低地呢喃道：“文纯恭送小侯爷。”

　　趁着楚尚枫看顾施璞尸身的工夫，崔文纯先寻及方才挨了自己斥责的施府仆役，好言致了一回歉，各自赏了几两现银，后以小楷将施璞下世的讯息拟得一表，着人从速投递入宫。

　　……

　　慕霜宫太液池上建有数座小岛，俱仿三山样式，各垒奇石，翠翻翳覆。

　　三生天子与贵妃楚尚柳并肩坐于亭内，一众身着龙凤牡丹袍的大内太监则恭谨侍立于亭外。

　　“爱妃此作通篇颇有意境，惟有这个‘垂’字用得欠妥。”三生天子一面望着面前笺纸上的娟丽字迹，一面端起盖碗儿，“‘星洲垂霄汉’，莫若易‘垂’为‘缀’——每逢月夜，天上星斗排列宛似棋局，又何曾垂降天际？”

　　“多谢皇上赐教。”楚尚柳浅笑颔首，提笔题了个“缀”字。

　　三生天子牵过她的手，继而将毛笔远远地搁去一旁，长叹道：“京华景致千好万好，终有厌倦之时。爱妃，近来庞天邦送了几幅金陵盛景图册来京，不如……你与朕一同看一看？”

　　“妾身……”

　　“嗳，”三生天子不悦地摆了摆手，“说了多少回了，不必如此自称，单用‘我’便是。”

　　“那我就陪皇上瞧瞧。”楚尚柳温言道。

　　“奴婢去取。”外面儿候着的太监躬身道。

　　不过多时，由金陵统镇太监庞天邦进献的《金陵四十景图册》被次第呈送于驾前。三生天子一一看过，不由交口称赞，指着图册谓贵妃道：“庞天邦屡屡恭请朕巡幸江南，不知爱妃意下如何？”

　　楚尚柳迟疑道：“庞公公忠心可嘉，可南巡……只怕会劳民伤财。”

　　三生天子捋髯笑道：“自本朝太祖开国以来，未有一朝能似今日一般物阜民丰。朕为天下之主，富有四海，区区南巡……未尝不可。况且你也在慕霜、淇风两宫里住得十分厌倦了，此番南下正可一探桑梓。”

　　闻言，楚尚柳心内霎时暖流轻过。

　　皇上对她一向宠爱有加，连南巡仍念着她的故乡，这让贵妃尤为动容——只恨命浅福薄，未有子嗣。

　　“爱妃，”三生天子将楚尚柳揽入怀中，温润地笑着，“你是当朝贵妃、天子之妻，何必如此清苦？如今正是太平盛世，不需你厉行节俭，更不需你削减开支。”

　　“多谢皇上。”楚尚柳顿觉赧然。

　　“明儿宫里演《孽海记》，”三生天子低声问，“你去不去看？”

　　“不想去，倒是……”

　　楚尚柳还未说完，忽听亭外的太监朗声说：“主子，虎大珰来了。”

　　二人循声望去，却见虎啸林手持一份奏疏疾步赶来，甫一入亭便出言道：“皇上，翰林学士崔文纯上表奏闻，河东郡公……”

　　“跪下回话。”三生天子嗔怪地瞪了他一眼，“越老越没规矩。”

　　“是老奴逾矩了。”

　　虎啸林立时双膝跪倒，亭外一众大内太监随之纷纷伏地叩首。楚尚柳也无法自行安坐，当即起身退了两步，跪在了一旁。

　　三生天子觑眼打量了一番面前人人俯首的场景，半晌才笑着抬手示意道：“爱妃请起。”

　　待楚尚柳免礼侍立一旁，虎啸林这才开口道：“皇上，翰林学士崔文纯上表奏闻，河东郡公世子施璞下世，享年二十有二……”

　　“呀！”

　　楚尚柳难以置信地惊呼一声——这打断了虎啸林的禀奏。她知道施璞素来与自家弟弟交好，而楚尚枫又是那等惦念情谊的心性，到时怕是要痛断肝肠了。

　　“都起来吧。”三生天子叹了口气，又对楚尚柳道，“实在可惜，明儿的戏是宝忱与葆宁王一同登台来扮。宝忱的唱功优于名伶，爱妃如若不去……倒是憾事一桩了。”

　　众人面面相觑。

　　三生天子捧起盖碗儿，先悠闲自在地饮了一口，而后笑着说：“施世修独子下世，朕倍觉痛惜，便着内侍省押班虎佩亭前往河东郡公府致祭，另赐现银八百两治丧。”

　　“老奴遵旨。”虎啸林恭谨应了，快步而去。

　　“爱妃，咱们去园子里逛逛。”三生天子放了盖碗儿，笑意盈盈地站起身，牵着楚尚柳的手缓缓步出了凉亭。