《京华恨惋》呆兮懒兮

50、第五十回 葆宁

　　崔文纯回首望去，但见冷濂生缓步而来。他不敢怠慢，赶忙迎上，躬身施礼道：“岳丈。”

　　冷濂生温言夸奖了几句，而后便引着他一同往书斋去。二人转过墙壁，崔文纯的余光瞟见了神情忧郁的葆宁王。他不敢再迟疑，立时加快了步伐。

　　因三生天子驻跸于书圣祠，故而王公大臣们也于祠堂周遭开衙建府。冷濂生的书斋素来一尘不染，如今亦是窗明几净。翁婿二人依礼落了座，冷濂生因命丫鬟仆役通通退出门外，严令任何人不得入内。

　　崔文纯不知缘故，心内一时有些忐忑。

　　“先前我传话让你借面圣之机参奏高骥、翁策之，你究竟参了没有？”

　　崔文纯骇然起身，低声道：“小婿……小婿觉着只言片语无关痛痒，便不曾劾奏。”

　　“如今看来，幸好你不曾劾奏。”冷濂生自袖中取出一柄折扇，叹着气抚摸起了象牙扇骨上清晰的纹路，“我本欲令天家父子暗生嫌隙，继而力扶葆宁王上位——当日飞云阁前，仅凭几句话已挑得皇上疑心乍动，不料半路杀出了个宝忱……不知死活的宦竖，竟敢妄议大政，被拉去填井也是作茧自缚。”

　　“岳丈不必动怒，”崔文纯拱手宽解道，“将来徐徐图之便是了。”

　　冷濂生将扇柄往手心一敲，摇头道：“不，你并未洞察皇上的心思。宝忱死谏飞云阁，虽护得太子无虞，却是将葆宁王推入了险境。”

　　“敢问岳丈，宝忱死谏与葆宁王有何干系？”

　　“犹记得当时葆宁王正欲求情，是你暗中示意，他才未曾开口。”冷濂生耐心地解释说，“莫非你以为皇上瞧不见么？宝忱与葆宁王排演《孽海记》时，一处起卧、一处出入，堪称相知相得。皇上言及庶务，宝忱倏尔开口讽谏，皇上自然怀疑其后必有主使——这主使是谁？”

　　崔文纯只觉得头晕脑胀，忙问：“老泰山，宝忱回护太子，理应是太子嫌疑更大，皇上又为何会猜忌自个儿的兄弟？”

　　“那是因为葆宁王方才失言了。”冷濂生叹道，“谁能料到他白眉赤眼地蹦出一句‘不错’来，怕是要惹祸上身了。”

　　见崔文纯仍未明悟，冷濂生皱眉道：“皇上与葆宁王相亲相敬，只因葆宁王绝无干涉国政之举。飞云阁前，皇上疑心他与太子合谋私通内侍；流觞亭外，皇上猜忌他刻意于宰执面前抛头露面——又有离间天家父子之嫌。”

　　“岳丈，”崔文纯讪讪地说，“小婿常常入宫伴驾，并不觉得皇上是这等阴险忌刻之君。犹记得皇上当时还赞了葆宁王一句‘倒也难得’，莫非这也能算是‘猜忌’？况且于飞云阁猜疑王爷与太子通谋，又于流觞亭猜疑王爷离间天家父子情谊……前后反复，大起大落，似乎甚为牵强。”

　　“你怎么连半分慧根都没有？”冷濂生轻轻一叹，耐着性子说，“于皇上而言，葆宁王究竟持有何等政见……这并不重要。真正让皇上忌惮的是‘私通内侍’与‘抛头露面’这两样儿——也是我往日未能体察上意，竟还痴心妄想地琢磨着‘以弟代子’。皇上绝无此意，今日明言倦勤，将来内禅势在必行。”

　　“若当真如此，葆宁王不论说什么……”

　　“正是。”冷濂生沉沉道，“身为皇弟，他若是个哑子便好了。”

　　“但小婿仍旧不敢相信——皇上怎么会对自家兄弟……”

　　“你忘了皇上在净慈寺说的话了？皇上同样忌惮他与你私相往来。”冷濂生挥了挥手里的象牙扇，“罢了，你既不信，我也不必多费口舌。只盼着葆宁王不要被朝廷翻出什么烂账来……若是翻了出来，皇上必然发作。倘如到时皇上置之不理，这扇子归你。”

　　语毕，他立时将象牙扇往崔文纯手里一递。

　　崔文纯接扇展开细看，但见二十一档薄如蝉翼的象牙片被串系在了一起——大骨雕刻连绵青嶂，小骨镂满亭台楼阁，一道清泉自山间汩汩而下，汇成溪流；凉亭之外，草木繁茂、蓊蓊郁郁，两只仙鹤置身其中，悠然漫步；亭内的桌案上摆满瓜果时蔬，三五友人团坐桌旁，彼此觥筹交错，不亦乐乎。折扇背面以小篆微雕着陶潜的《归去来兮辞》，精妙似翠羽，珍怪如珠玑。

　　崔文纯对这象牙扇爱不释手，待再看自己那劣木扇骨时，只觉索然无味。

　　“不过是让你涨涨见识罢了，这扇子你拿不走。”冷濂生迅疾出手夺回，又说，“从今日起，葆宁王再有何等吩咐——一概推诿不管，连见都不要见。”

　　“是。”

　　虽是如此说，但崔文纯依旧未敢轻信。他转回自家邸馆，仆役迎上前便道：“老爷，您可算回来了——葆宁王方才派人请您去回话呢。”

　　闻言，崔文纯暗自惊诧，当下捂着头呻吟起来。仆役慌忙扶着他往卧房去，莫元舒搀过他榻上一躺，连声询问究竟。

　　见崔文纯不答，他只好唤来管事吩咐道：“去回禀王爷，崔学士身体不适，一时去不得了。”

　　待仆役一走，崔文纯睁开眼瞧了瞧，继而悄悄爬起来，一把将莫元舒环进了怀中。

　　莫元舒被唬了一跳，按住他的手问：“你到底怎么了？”

　　崔文纯低声禀明了前事，复叮嘱道：“切莫声张。”

　　“怎么就到了这个地步？朴怀，虽然……虽然他觊觎着你，但毕竟罪不至此。同游江南，本该是高高兴兴的，怎么会生出这种祸端来？”

　　听得此语，崔文纯皱眉琢磨了半晌，忽而松开了手，自己往抽屉里翻出一沓子画卷，又让莫元舒速速燃起火盆。莫元舒迟疑着照办了，却见崔文纯将那沓彩绘尽数掷入了火中。

　　“葆宁王行事不拘礼法，善绘秘戏图。我因缘际会得过一卷，如今却是不能留了。”

　　莫元舒嗟叹了一句：“可惜了，我还没与你统统试过一遍呢。”

　　崔文纯佯怒道：“呸，要是都试过了，我还活不活了？”

　　良久，他终是喟叹一声：“不妥，我还是得去见王爷一面。哪怕就一面，我得问问他……究竟有没有岳丈口中的‘旧账’。”

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　　当崔文纯步入静室时，葆宁王已然酩酊大醉。他的身边东倒西歪地放着七八个空酒坛，显然痛饮了许久。

　　“参见王爷。”崔文纯毕恭毕敬地跪下叩了个头，而后才起身上前，将仰卧在地的葆宁王搀扶着坐好，“王爷，您这又是何苦？”

　　葆宁王醉醺醺地睁开朦胧的双眼瞧了瞧，不由嗤笑道：“梦。”

　　“王爷。”崔文纯只能拿出自己当年哄小侯爷睡觉的招数，轻轻地摩挲着他的后背，“这不是梦，臣来了。”

　　“胡说。”葆宁王眼眶通红，恨恨地扔了手里的酒杯，“你不肯见我……只顾着跟姓莫的厮混……我的容貌比姓莫的强十倍，你怎么……怎么就不看我一眼……”

　　崔文纯无可奈何地轻声一叹：“王爷，臣此番前来……并非为了这等前尘往事。臣只问您一句，可曾与内侍、朝臣暗中往来？”

　　葆宁王却不回话，只是伸手抚上崔文纯的脸颊，忽而露出了些许笑意。

　　“王爷，臣……臣在问您话。”

　　“没有。我只有你。”

　　崔文纯俯身叩首：“如此便好，还请王爷珍重玉体，臣告退。”

　　“不……朴怀……朴怀！”葆宁王一把抱住了即将离去的崔文纯，不免潸然泪下，“朴怀，我知道……我知道我不该钟情于你，我也知道你并不心仪于我。可我……我放不下……你教教我，你教教我忘了你……”

　　崔文纯感受着身后之人火热的桎梏，一时茫然无措起来。

　　“娘死了，爹死了，宝忱也死了。”葆宁王垂泣着哽咽道，“朴怀……朴怀……朴怀……”

　　崔文纯终是心软地回过身去，自己跪下，将葆宁王揽在了怀里：“王爷，您醉了，既是醉了……便睡吧。”

　　兴许是酒水作祟，听着崔文纯时近时远的话语，葆宁王竟真的困乏起来。他心满意足地靠着崔文纯的胸膛，终于陷入了昏睡。

　　“王爷，臣才学浅薄，实在教不了您，望您恕罪。”

　　崔文纯小心翼翼地将葆宁王抱上了床榻，又为他松去发髻、脱去靴袜，继而于榻前跪下碰了个头。礼毕，他这才缓缓离去。

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　　却说三生天子下令北返，自己登上御舟，与贵妃楚尚柳弈棋为乐。斗了几盘，他将棋子往桌案上一抛，挥手说：“乏了。”

　　“皇上日理万机，自然是疲累的了。”

　　三生天子于通炕上盘腿坐了，笑道：“这倒也没什么，凡事有端欣、冷濂生他们顶着，也不用我一直操劳。就是那么几个人……不让我省心。”

　　“妾身愚钝，”楚尚柳缓步来到炕边坐了，面上笑意盈盈地问，“皇上说的是谁？”

　　三生天子避而不答：“朕幼时嗜书——经、史、子、集之中，朕于史部获益至多，却尤爱‘子’，因此颇通书画、数术、医家、百戏之学。彼时道宗背上生了毒疮，太医力主温养渐祛，独朕念着‘长痛不如短痛’而欲施以速法。皇考时已嗣位，斥朕刚猛有失，白读了许多医书。朕自为君以来，常忆皇考之言，故以宽仁驭下，不知对错几何。”

　　楚尚柳不能洞察皇帝言及天家往事的真正用意，只好附和道：“妾身不通医术，但也明白皇上所言在理。”

　　闻言，三生天子饶有兴致地打量了她一番，笑道：“你兄弟当真与你性情相似。你们姊弟二人本不应涉足宫闱宦海，倒是朕强人所难，将你们牵扯进了市阛尘嚣，心内也生出了几分悔意。”

　　“妾身蒙恩获宠，实在于心不安。”

　　“你可愿做皇后？”三生天子端起盖碗儿，看似漫不经心地问。

　　楚尚柳赶忙俯身拜倒：“妾身惶恐。”

　　三生天子不应声，只是垂首饮茶。

　　楚尚柳根本不敢起身，于心内急急思索着皇帝有此一问的缘故——楚尚柳自知深得天子专宠，也的确曾有成为继后的念头。可惜皇帝于慈仁皇后崩逝后便下诏宣称永世不再立后，这使她一直难偿夙愿。如今既已统摄六宫，又何必再贪图皇后之名？但此番皇帝骤然发问，莫非真有立后之意？

　　念及此处，楚尚柳霎时倍为欢喜。

　　三生天子轻轻捋动黑亮的浓髯，若有所思地瞧着贵妃面上一闪而过的红晕。默然良久，他伸手将贵妃搀起，笑道：“你有什么想吃的果子没有？吩咐下去，让太监们沿途置办。”

　　“不敢。”楚尚柳不知皇帝为何不再议论立后之事，却也不好多问，“先前嘴馋点了几个桃子吃，里外里花了一千六百两银子，再吃下去……大库都得空了。”

　　“一千六百两？”三生天子微微一怔，继而冷笑道，“他们这是把王母的蟠桃园搬来了——虎啸林！”

　　虎啸林领着几个内侍匆匆步入静室，跪倒行礼：“老奴在，不知皇上有何吩咐？”

　　“此前御舟食蔬采买一事由何人总领？”

　　“回皇上的话，”虎啸林叩首禀奏道，“是二品提举太监童仙寿总揽其事。皇上为何动怒？”

　　三生天子立时命人去传童仙寿。童仙寿已知东窗事发，皇帝一问便全招了，一个劲儿地哭天抹泪——其实这怨不得童仙寿，宫里早有这等章程。只可惜他将数额谎报的太过了，这才露了馅儿。

　　三生天子动了怒：“虎啸林！太监欺上瞒下——依祖制，如何处置？”

　　“皇上，是杖毙。”虎啸林答道。

　　“算了，扔到运河里去吧。”

　　“老奴遵旨。”

　　“回来！”

　　听此一言，本已陷于晕厥的童仙寿当即喜出望外，暗道主子果然念着自己十余年的忠心侍奉，到底是仁君圣主——这要是遇上了太祖爷或先帝爷，自己早就被碎尸万段了，哪儿还会有眼下的绝处逢生？

　　三生天子吩咐道：“另派人去抄他的家。”

　　童仙寿登时晕了过去。

　　虎啸林一面亲自看着溺死了童仙寿，一面派养子虎佩亭率御林军火速返回京华查抄。待虎佩亭风尘仆仆地南下复命时，御舟已由会稽抵达了金陵。

　　是夜，楚尚柳正为皇帝抚琴作歌，忽见虎啸林匆匆步入。三生天子自他手中接过了一沓画卷，当下问：“可有收获？”

　　“皇上，抄得金银二十余万两，名家书画多达百幅，并无数御用珍奇……”

　　“童仙寿……死的不冤！”三生天子强压下怒火，复又指着画卷凝眉问，“这是什么？”

　　虎啸林讪笑着瞧了瞧楚贵妃，根本不敢吭声。

　　三生天子嗔怪地瞪了他一眼，伸手翻开一看，面色登时沉了下来——画卷内皆是少男少女相拥一处，逢春荡恋，尽兴缠绵；细致入微，惟妙惟肖；邀情诱欲，亦雅亦香。

　　卷末题曰：

　　世人皆好风月而恶言之。试问天下之人，孰无风月之事？既有之，复恶言之，何也？是故作清白之状以示人也。醉心神驰，游乐人间，信手一绘，得载华章。愿以一世福华换却一日春光，则无憾焉。

　　文末钤有一方印章，曰葆宁。