《京华恨惋》呆兮懒兮

73、第七十三回 刑宪

　　“既如此，便多谢妙禅公了！”

　　崔文纯无比欢喜地站起身来，骤觉眼前发黑，不由有些晕眩。

　　苏寺生赶忙伸手一搀，当即笑道：“崔学士也不可得意忘形，自己的身子尤为重要。当年你我初逢于河东王府上，学士虽感悲痛，然尤具奕奕神采。而今一见，颇有暮气沉沉之感，反为不美。”

　　“承蒙妙禅公挂怀。文纯无甚过人之处，身子也一日不如一日了。太上皇固然未作批答，好在有妙禅公与如矜竭力回圜，这是正秋的造化，我在此代他向您致谢！”

　　“不可不可！崔学士快快免礼！”苏寺生见苏寺生欲要跪下，赶忙伸手搀起，“兴许国舅爷明日就被放出来了，我带你去大理寺瞧瞧——我与新任大理寺卿丘浮沉曾有一面之缘，他会行个方便的。”

　　崔文纯自袖中摸出一大沓银票，叹息道：“这些银子原是我为了营救正秋而上下打点用的……我们崔家日暮途穷，朝中王公多有翻脸不认人的，我也不说什么。妙禅公，都献给您了。”

　　苏寺生大力推回，摇头道：“苏某行事不慕名利，只求各家安好。这笔银子我不要——国舅爷被抄了家，手头儿自然再无钱款以供用度，留着给他吧。”

　　崔文纯难免红了眼眶，躬身施礼道：“妙禅公！”

　　“崔学士请随我来，我领你去大理寺。”

　　……

　　待二人乘夜步入大理寺死囚牢时，崔文纯还在为苏寺生的急公好义而深感动容。

　　叔父下世，新皇嗣位，昔日炙手可热的崔氏一门霎时一落千丈。到头来，反倒是莫元舒、苏寺生在为自己的私事而四处奔走——他们一个与崔氏有深仇大恨、一个与崔氏素无交集。

　　苏寺生手持火把在前领路，他们在幽暗昏沉的廊道内兜兜转转，耳边皆是阴惨鬼哭，令人顿觉胆寒。沿着廊道一直向前，两侧是瞧不见尽头的木栅囚牢，犯人往往蓬头垢面、双目失神，只静静地望着某处发呆。

　　皂吏打开牢门，苏寺生侧身让开路，忽听后面儿一人朗声道：“妙禅公，丘棘卿有请！”

　　苏寺生捋髯笑道：“崔学士也听见了。你自己进去吧，我去那头儿会一会丘浮沉。”

　　“多谢妙禅公。”崔文纯当即步入，颤声道，“正秋！”

　　半晌，楚尚枫自阴影内缓缓步出。他已换上了囚服，右眼处常年斜覆的黑绸早就不见踪影。见了崔文纯，楚尚枫赶忙将自己的一绺长发勾至面前，遮住了自己空洞洞的眼眶。

　　二人相视许久，终是崔文纯难忍心内悲戚，几步冲上去扶住了他的肩膀，眼中早已簌簌泪下。

　　“朴怀……”楚尚枫笑着宽慰道，“别哭，没什么可哭的。”

　　崔文纯深吸了一口气：“正秋，是我无能。”

　　楚尚枫一怔。他眯起仅存的左眼，仔细瞧了瞧崔文纯的神色，又凝思作想，霎时明悟，心内当下一片孤寒。

　　崔文纯向他禀明了前事，楚尚枫沉默了半晌，终是说：“抄了就抄了，身外之物……留不住。”

　　“你暂时无法出狱，”崔文纯紧紧攥住他的手，低声说，“不过我估计也就在这两日了。到时皇上诏旨一下，你便回润州去。我给你备下了文牒、银票，又拨了几个尤为可靠的老人儿先往润州的楚氏旧宅候着。等我这边儿脱了身，就带着如矜往润州寻你，听你弹《塞上鸿》。”

　　楚尚枫却毫无欣喜之色，只是淡然道：“自从听了寇仙师吟唱的偈子，我一直有所疑虑。阿姊下世后，你我一同琢磨偈语中的深意——那偈语不也正预示了今日的结果么？”

　　“别胡说，你保下了身家性命——这与偈语的预示绝然不同。”崔文纯垂下头，怃然道，“我巴不得能立刻放你出狱……只恨我人微言轻，做不得皇上的主。”

　　“听听，你还想做皇上的主。”楚尚枫笑着揶揄了一句，顿了顿才道，“朴怀，当年太上皇的万寿——就是你与虎公公一同操持的那次。太上皇、葆宁王于台上排演乔参政所作戏目《乌纱帽》，你我举杯共饮。犹记得我欲以杯中酒水充为将来坟前一祭，当时我想……那日子还远着呢！可谁又能料到，今日便应验了。”

　　崔文纯的思绪霎时被勾回了那年十月初十的霁云阁上——彼时的楚尚枫尚且拥有一双分外明亮的眼眸，尤所珍爱的聚头扇也仍在他手中。

　　似乎是洞察了崔文纯的心绪，楚尚枫笑道：“当时皇上还是太子，我说太上皇成了负心郎，他就动了怒，非要我献出那柄扇子。若不是你为我解围，我险些……”

　　默然良久，他叹道：“可那扇子最终还是丢了。”

　　“什么‘坟前一祭’？”崔文纯急切纠正，“正秋，莫非你听不明白么？皇上已决心下诏宽宥，你会平平安安地回到润州……正秋！你就要得偿夙愿了！”

　　“崔学士！”

　　崔文纯迅疾回首望去，却见苏寺生与丘浮沉正并肩立于牢外，两人面上都颇为惊疑，似乎隐隐存有不安。崔文纯顿觉彷徨，他向二人靠近了几步，却突然又转头看向楚尚枫。

　　楚尚枫孤零零地站在那儿，神情晦暗难明。

　　“崔学士，”苏寺生似乎还没回过神来，一面斟酌用语，一面说，“皇上新下了旨意，明日……立斩楚尚枫。”

　　崔文纯的身子微微地发着颤——他难以置信地望向苏寺生：“妙禅公，您是在说笑么？”

　　苏寺生轻叹一声。

　　见此情形，丘浮沉自袖中摸出一份诏书，继而用力一抖。

　　崔文纯凝眉一瞧，登时一阵天塌地陷。他顾不得官员体面，扑上前自丘浮沉手中一把夺过诏书——衡山居士的小楷笔法，的确是皇帝御笔。漆黑的徽墨掩不去血淋淋的“立斩”二字。

　　“不会的……不会的……”崔文纯疯魔一般地喃喃念了几遍，他跌跌撞撞转回楚尚枫面前，双手颤抖着捧起诏书，“正秋……你不会死……皇上写错了……我这就进宫……对……进宫……我要进宫！”

　　楚尚枫一扫往日的黯然惆怅，竟甚为亲近地搂住了崔文纯，低声说：“朴怀，我们这几个人总是该横死的，只是要分个先后而已。这样也好，小侯爷孤零零地候了太久了，我替你去瞧瞧他。”

　　崔文纯张了张口，试图说些什么，但往日的文思辩才都已无影无踪了——他什么都说不出来。

　　“好快。”楚尚枫抬起头，借助牢房顶部狭窄的栅栏看了看明亮的月光，“我这几日在牢里无事可做，就一门心思地回忆过往，只觉得桩桩件件都十分清楚，好似昨日才刚刚经历过一样。其实……过去好多年了。”

　　崔文纯大力挣开他的怀抱，瞪着血红的眼睛问他：“楚正秋，你这几句话是什么意思？”

　　楚尚枫抿唇不语。

　　崔文纯望着他的面容，强烈的痛楚袭上心头。一阵凄厉的惨叫响彻脑海，厉鬼求救一般的嚎啕将他打入了心神不宁的境地。他迷茫地左顾右盼，似乎想要抓住一根救命稻草，却抓了个空，登时翻倒在地。

　　似乎有人在说话，但崔文纯听不见。他只觉得泪水喷薄而出，如同洪流开了闸口。

　　“朴怀……朴怀……”

　　谁在叫我？

　　他看不见任何光亮。

　　“看着故人一一逝去的滋味……不好受。原以为我还能陪你多走一段路，如今怕是难以如愿了。朴怀，难为你了。”

　　不……正秋……别走……别走！

　　钻心的疼痛大举侵袭，崔文纯不禁惨叫起来。他痛苦不堪地跪在茫茫黑暗之中，四面八方伸出无数双血淋淋的手，它们紧紧抓住他的衣袖、四肢，将淋漓的鲜血涂了个满头满脸。

　　崔文纯已然无力挣扎，只能任由它们把自己拽入深渊。深渊之下，静若古潭。极目望去，尽是故人。小侯爷、宝忱、老侯爷、葆宁王、叔父的面容次第浮现眼前，每个人都以庄重肃穆的神情望着他——另有一位尤为面生的文士，他双眸含春，满面笑意，可惜病气入骨，略显孱弱。

　　明明从未谋面，崔文纯却迅疾洞察了此人的身份。

　　他颓然拜倒。

　　“父亲。”

　　崔绰笑吟吟地点了点头，俯身搀起自己的儿子：“朴怀，你累了，留下吧。此地虽然幽暗深邃，到底是团团圆圆。舍弃上面儿的一切，咱们永生永世地住下来，也算美事一桩。”

　　“儿子还有割舍不断的缘分。”

　　崔绰笑容一凝：“什么缘分？”

　　“救正秋回润州……以及一个诺言。”

　　“痴儿。”

　　崔绰长叹一声，伸手一点崔文纯的额头。面前情景陡然变幻，杂音渐趋喧嚣，崔文纯仿佛正身处澎湃起伏的激流之中，时而向前，时而向后。忽有一处光亮由远及近，一切景物就此清晰起来。

　　“崔学士……”

　　眼见着崔文纯的眼神由涣散变为凝实，苏寺生难掩激动：“崔学士，你终于醒过来了！”

　　崔文纯只觉得日光甚为刺目，不由紧紧地阖上双眸，耳听得人声纷杂，当下开口询问：“妙禅公，我这是……”

　　“昨夜你忽而晕厥在地，后虽被救起，却如同行尸走肉一般失了魂魄。人是醒着，但没了神智。”

　　提起昨夜遭际，崔文纯仍闭着眼问：“国舅爷现在何处！”

　　苏寺生拍了拍他的肩膀，喟然道：“我原是不想请你来的，可你坐立不安，只念叨着‘正秋’二字。虽然国舅爷不希望你来，但丘浮沉还是劝我带你来送他最后一程，也好断去旧日念想。我反复琢磨了许久，仍觉得理应给予你这个机会……”

　　崔文纯心神大震，立时睁开双眼，顶着毒辣的日头四处张望。

　　一梦街人头攒动。

　　监斩台上，翁策之与丘浮沉并肩而坐。几名威风凛凛的大理寺皂吏于他们身边站得笔直，面上不苟言笑，自有一番清肃庄重。数百御林军携手拦挡，硬是清开了一条道路，以供槛车稳妥通过。

　　崔文纯混迹在人群之中，随着人潮的拥挤而忽前忽后。

　　身边的书生忽然开了口：“据说那楚国舅长得与慈成皇后颇为相似——当年楚贵妃宠冠六宫，任谁都想一睹芳容，可惜未能得见。如今她兄弟被押赴闹市处斩，可谓良机难觅。一旦错失，追悔莫及。”

　　众人齐声附和，个个抖擞精神，预备着瞧个清楚。

　　翁策之低头看了看西洋怀表，随后朝丘浮沉点了点头。

　　槛车远远行来，楚尚枫被绳捆索绑地塞于车内，根本动弹不得。众人欢呼雀跃，排在最前的几位老先生瞧了瞧国舅爷的容貌，却见他只有一只眼睛，不由顿觉遗憾。

　　这等讯息一传十、十传百，在场观刑的百姓都深为失望。

　　“他为什么只有一只眼？”屠夫这般发问。

　　一个路过的僧人定睛看了看，从旁答道：“老话儿里说了——这是他看了不该看的东西。”

　　“他原来成天在太上皇身边儿伺候，能看见什么不该看的东西？”

　　那僧人笑道：“不错。他原来成天在太上皇身边儿伺候，能看见什么不该看的东西？”

　　屠夫垂首沉思了半晌，终是恍然大悟。

　　几名差役将楚尚枫拖至行刑台上，大力按跪于地。在场众人霎时安静下来，都屏息凝神，准备听那血浆喷洒的一声。

　　翁策之站起身，指着犯人道：“验明正身。”

　　刽子手揪着楚尚枫的头发迫使他抬起头，几名差役仔细看了，继而朗声上禀无误。

　　刽子手连饮三碗酒，拎起一把枭首大刀，忽听丘浮沉道：“楚尚枫！念你当年征讨淮东有功，本官特许你再交代几句话。要说要唱，随你！”

　　闻得此语，百姓们倍觉欣喜——没有什么事儿能比听得死刑犯唱上几句更痛快了。

　　楚尚枫抬眼向下望了望，似乎是在找寻什么人，但显然并无收获。他垂首沉吟了半晌，最终叹了口气，轻声说：“没了。”

　　丘浮沉摇了摇头，伸手取了命签，远远往地上一扔，厉声道：“时辰已至，速速将楚犯处斩！”

　　刽子手挥起大刀，迅疾斩下。楚尚枫立时栽倒于血泊之中，却一时未能咽气——不知何等缘故，刽子手没能将他的脖颈一下砍断，容得楚尚枫痛苦不堪地苟延残喘。

　　百姓大失所望，议论四起。

　　见状，翁策之勃然变色。

　　“不妨事，不妨事。”丘浮沉低声劝说了他几句，继而朗声道，“着刽子手再行处斩。”

　　闻言，差役们上前拽起人犯。楚尚枫的头颅还没掉落，仅靠着颈骨暂时连在身上，此时松松地垂在胸前。刽子手咽了口唾沫，狼狈不堪地二度挥刀。

　　又听得刀刃作响。

　　崔文纯的身形晃了晃，腥甜之意涌上喉头。他呆愣愣地注视着滚落尘埃的人头——那是他的挚友，是他人生三十余年中为数不多的几抹光亮，就此彻底消逝，而他无能为力，只能在旁观望。

　　一缕鲜红的血液霎时冲破了牙关的阻隔，顺着唇角拼抢而下。

　　血与泪，流不尽。不甘心，不平意。

　　“崔学士……”苏寺生骇然地望着崔文纯——鲜血正接连不断地自他口鼻处泉涌而出，“崔学士，你……”

　　崔文纯又开始阵阵发晕，他顾不得擦拭血迹，只是竭尽全力地抓住了苏寺生的手，眼泪也随之落了下来：“替我……给正秋……收尸……送……送往……润……”

　　他没能说出“州”字。