《京华恨惋》呆兮懒兮

93、第九十三回 花凋

　　淇风宫，月城春。

　　三生天子披散着头发，身着一件樱桃红九龙袍，正垂首抚琴。窗外春雨潇潇，斋内琴音阵阵。伴随着一曲《归去来辞》，三生天子对音弹唱，以陶渊明之《归去来兮辞》一字一音，忘我而歌。

　　虎啸林从旁静听。

　　唱至“稚子候门”一句，三生天子心弦稍乱。心弦一乱，琴弦亦乱，宋琴“太平声”就此弦断琴毁，曲韵遂绝。

　　“主子！”虎啸林一惊，赶忙上前，急切地为三生天子包扎受伤的手指。

　　“我的儿子就快没了。”三生天子一甩长袖，震开了虎啸林的服侍，继而猛然将“太平声”踹翻在地，“这青康琴……从此不弹也罢。”

　　虎啸林刚准备宽解几句，一抬头却见三生天子淌了泪，霎时大觉震骇，跪倒劝慰道：“太上皇，皇上的身子一向不好，您是知道的。况且……况且您毕竟是要复位的。”

　　三生天子默然垂泪。

　　“主子，老奴知道您心里难过，可……可……”虎啸林也泪如雨下，一咬牙，以君臣二人几十年前的称呼恳言道，“殿下，寿数皆由天定，绝非人力所能挽回。皇上虽然不在了，但奴婢决心侍奉您一辈子……终生不改。”

　　“我二十六岁丧母，二十八岁丧父，三十二岁丧妻，南巡丧弟，如今丧子。”三生天子抬手一戳虎啸林的肩膀，难掩悲戚地说，“到头来……就剩你这只老狐狸陪着我了。”

　　见虎啸林又哭又笑地俯身磕头，三生天子便也笑了：“瞧你这蠢模样，越来越不机灵了。我这是练一练——自从慈仁皇后崩逝，我已许久没有真心实意地哭一场了，待会儿不能露怯。”

　　“殿下说的是。”虎啸林乖巧地应了，继而缓缓起身，亲自为三生天子束了发。

　　二人一前一后地来到了穿衣镜前，三生天子一面往镜里瞧，一面问：“怎么样，见老么？”

　　“真龙天子没有老的时候。”

　　“胡说。”三生天子笑着一拍他的手，揶揄道，“谁还不会老了？你看看你自己，哪儿还是当年那一副玉树临风的样子？”

　　“是，奴婢老了。”虎啸林点了点头，低声道，“主子，大臣们都在外面儿候着呢，慕霜宫的小宦官也捧着传国玉玺来了。您是在这边儿听政，还是回慕霜宫宝光殿去？”

　　“你的人不是已经围了慕霜宫么？回去吧。”

　　顿了顿，三生天子又说：“对了，把莫元舒和那个小宦官叫进来，我有话吩咐。”

　　不过多时，宗承受通红着眼眶，随虎啸林至为恭谨地步入了月城春。彼时三生天子端着菊纹盖碗儿，正与莫元舒谈笑风生。

　　见宗承受来了，二人上下打量了他一番——三生天子因问：“你就是宗承受？”

　　“正是奴婢。”宗承受乖乖地跪倒在地，向三生天子行礼。

　　“如矜，你曾经也是皇帝面前的红人儿，应当没少与他打交道。”三生天子低头喝了口茶，漫不经心地说，“你们不用看顾我，自行叙叙旧吧。”

　　二人相对无言。

　　三生天子笑了笑，又问：“皇帝知道你来送玉玺么？”

　　“知道。”宗承受坦然叩首，“殿下想让奴婢活着，因此才有此一令。可奴婢不愿苟活于世，故而如实向太上皇禀报，请太上皇收下玉玺，赐奴婢一死。”

　　“你想死？”三生天子哑然失笑，“这倒奇了。好吧，念在你献玺有功，我便准了你的请求，允许你自决生死。如矜，你陪一陪他，到时回来复命。”

　　宗承受朗声谢恩，与莫元舒一同出了月城春。

　　“紫微郎，你卖主求荣，是个可耻的小人。”宗承受一面冒雨缓行，一面含笑置评，“殿下待你不薄，你却勾结淇风宫坏他的方略……忘恩负义，全无良知，迟早会有报应。”

　　莫元舒举着伞一声不吭。

　　宗承受来到淇风宫东南角的一口水井旁，先给水井跪下磕了三个头，而后低声道：“其实……我也对不住殿下。殿下不让我死，我却执意抗命，只因我实在放不下他。紫微郎，我死之后，请你帮我个忙……”

　　他自袖中摸出了一个“卍”字纹锦囊，万般不舍地递给了莫元舒：“这里面是我的一缕头发，请您替我把它搁在殿下的棺椁里吧。”

　　莫元舒接过锦囊，霎时明悟：“难道你……你……”

　　“是。”宗承受抬手拭泪，“我这辈子犯了许多错误，蒙殿下宽容相待，得以苟活至今。现在殿下大渐弥留，我也就没什么活着的意义了。紫微郎，我要先去泉下替他闯一闯，以免他将来走得艰难。”

　　莫元舒郑重其事地点了点头：“宗公公，我答应你。”

　　宗承受站起身，向莫元舒浅笑着一作揖，迈步来到了井旁。井内一片漆黑，时疏时密的雨滴绵绵不断地落入其间，旋即被深渊彻底吞噬。他取下了头上的幞头，随后打散了发髻。他将蝴蝶簪当先掷入井中，继而把披散下来的长发往面前胡乱一遮，最终彻底散去了一切迟疑。

　　一阵风裹挟着雨珠扑面而来，迷了莫元舒的眼睛。等他狼狈地拂去雨水，面前却再也没有了那道身影。

　　剧烈的挣扎惹出了不小的声响——自井内遥遥传来，却好似源自于另一个世界。

　　莫元舒没有上前，只是在原地静静倾听。

　　挣扎声起初尤为巨大，落水者胡乱扑腾，试图抓住任何一个求生的机遇；可随着翻滚的水流大加施法，挣扎声愈发微弱，仿佛是落水者自己没有了对存身保命的渴求。

　　最终阒寂无声。

　　惟有迷蒙春雨仍似乎永不停歇地叩击着琉璃瓦，发出声声脆响。

　　……

　　慕霜宫，静耽斋。

　　皇帝僵卧炕上，仍吊着最后一口气，就是不肯闭眼。

　　翁策之不明缘故，当下惶然无措地左顾右盼。众人面面相觑，谁也不敢凑到前面儿去查看皇帝的具体情况。

　　太医院院判文续福领着四个太医远远地跪在最后，彼此心惊胆颤，不免汗流浃背。

　　伴随着十几座西洋钟齐齐发出尖利的惨叫，柴望祯轻叹一声，自行上前两步，于榻边跪了。他眼含热泪，以当年在东宫侍奉时惯用的称呼柔声说道：“太子殿下，睡吧，睡了便能瞧见陆娘娘了。”

　　慈母的病故是皇帝一生的隐痛——听了柴望祯的话，他最后垂下了几点泪珠，就此咽了气。

　　众人则齐齐地松了一口气。

　　终于死了。

　　惟有柴望祯为这个自己倾注了无数心血的学生失声痛哭。

　　内侍们匆匆上前，预备着为大行皇帝更换寿衣。刚迈了几步，为首的祁里顺惊诧地倒吸了一口凉气。大家抻着脖子看了，这才发觉——大行皇帝双眼微睁，显然是一副死不瞑目的惨烈模样。

　　众人都吓傻了，谁也不敢动弹。

　　直到翁策之声色俱厉地高声催促，他们才开始忙叨。几个人合力搀走了哭得肝肠寸断的柴望祯，继而扶起大行皇帝的遗体，开始穿戴殓服。

　　最里面是纱制龙袍，为暑服，随后一层一层地套到了隆冬腊月的寒服，共一十五件。小殓完成，祁里顺着手为大行皇帝修饰遗容——原本是宗承受最受宠，理应由他在此当差。可到处也找不着他，只好作罢。

　　“主子，奴婢给您束发。”祁里顺跪着说了这一句，自行站起身，伸手给皇帝挽了发髻，又自其余内侍手中接过了朝冠为皇帝戴上。

　　这边儿好生盥洗了一回，那边儿的柴望祯终于自悲痛中暂时缓了过来。他年近七十，此番头晕眼花，却仍强撑着神志吩咐说：“派两个人去淇风宫，先将淑太妃、皇太弟接来。记着！大行皇帝宾天之事……不要告诉太上皇。”

　　“是。”

　　翁策之拭去满面泪痕，沉声下令：“剩下的几个，去找传国玉玺！”

　　一众内侍到处翻找，却一无所获。

　　闻知此事，翁策之拍案怒道：“胡闹！传国玉玺关乎社稷兴衰，焉敢有内贼私藏？再去找！快！”

　　“好了。”到底是柴望祯足智多谋，他制止了翁策之的雷霆震怒，温言说，“虽然玉玺暂时没有到手，但大行皇帝着翁中丞拟写的诏书同样顶用。去，明发上谕——皇太弟于榻前即位，是为新君；淑太妃为皇太弟养母，尊为皇太后，徽号‘庆献’，垂帘听政；我与翁策之同为顾命，辅弼幼主。”

　　内侍们齐声应了，还未去办——忽见方才被遣去请淑太妃及太弟的两名宦官面色惊惶地赶了回来。

　　翁策之暗自奇怪，当下忙问：“可曾将皇太后与皇上请来？”

　　那二人面面相觑，终是由为首者上禀道：“回翁公的话，太上皇还宫了。”

　　此言宛似晴天霹雳，震得柴望祯、翁策之一时回不过神来。正迟疑间，十余名身着龙凤牡丹衣的大内宦官引一队御林军蜂拥而至。

　　虎啸林慈颜含笑地缓步走入静耽斋，向柴望祯拱手施礼道：“柴师傅别来无恙，主子传您去宝光殿回话儿呢。”

　　柴望祯霎时心如死灰，摇头一叹，只好往斋外行去。

　　翁策之刚刚跟着走了两步，却被虎啸林挡住了去路，听得他道：“翁策之，皇上口谕。”

　　也不待翁策之有所反应，虎啸林接着说道：“皇上口谕：‘翁策之力行苛政，是为首恶。着即革职，拿交大理寺鞫审，不得轻纵。俟勘问分明，着刑部、大理寺、御史台照实具奏，从重议处。特谕。’”

　　“放肆！谁是‘皇上’！”翁策之手里挥舞着御笔手诏，厉声大喝道，“大行皇帝尸骨未寒，你等竟敢拘捕顾命大臣，岂不是公然抗旨！”

　　“拿下！送大理寺！”

　　御林军队正殷仁惠快步上前，一把将遗诏夺过，随手往地上胡乱一撇。几名士卒围着翁策之一阵拳打脚踢，生生将人打了个半死，而后才押了远去。

　　虎啸林冷哼一声，终于迈步来到炕边参拜大行皇帝遗体。

　　大行皇帝形容枯槁，瘦骨嶙峋——双目微睁而无神，口唇略启而无音，似是极为不服，极为不甘。

　　见此情形，虎啸林轻叹一声，继而俯身拜倒，一众宦官及殷仁惠等御林军将士亦随之叩首。

　　虎啸林垂泪道：“太子殿下，您受苦了。孜孜求治，宵衣旰食。爱民忧世，无人不知。您对得起列祖列宗了，安心去吧。”

　　话音刚落，皇帝头一歪，就此瞑目阖唇。