《京华恨惋》呆兮懒兮

94、第九十四回 骂殿

　　慕霜宫宝光殿内，三生天子于宝座之上正襟危坐，垂首望着俯首帖耳的大小臣工。

　　文武百官齐齐跪于阶下，如同九个月前的禅位大典时一样次第排好，向宝座三跪九叩，山呼万岁。但三生天子依旧察觉出了异样，昔年那些尤为熟稔的面孔几乎已算是荡然无存了。

　　群臣由参知政事乔洪吉领班——这位一心读书著述的老学究终归逃过了一劫，成为了三生天子一朝硕果仅存的宰相。

　　高骥、苏寺生、莫元舒三人位列其后，因为紧要关头的倒戈一击，使得他们霎时炙手可热，成为了太上皇复位后所尤为倚重的股肱之臣。

　　余下的王公大臣个个低眉顺眼，其实背地里都在打量宝座上宛似佛陀一般慈悲宽仁的帝王，一种离奇的默契浮上心头。他们不需交头接耳，不需窃窃私语，只需要彼此对视一眼，便能洞察对方的真切想法——终归是这样儿的才该当天子，先前那个病秧子怎么能算得上“君临天下”？

　　“都平身吧。”

　　“谢皇上恩典！”群臣毕恭毕敬地磕了个头，这才谢恩起身。

　　三生天子皱起眉头，先是长叹了一声，继而自袖内摸出一方明黄手绢，默默地擦起了眼泪。

　　见状，群臣再度俯身拜倒，也陪着哀哀地哭了起来。

　　哭声有大有小，有人抽噎啜泣，有人大放悲声。

　　君臣对泣了许久，三生天子终于收了手绢，神情哀痛地对群臣说：“朕本欲退闲，孰料皇帝病笃，留下江山社稷无人料理。因东宫旧臣屡番劝谏，朕惟恐有负于列祖列宗，不得不再度受命，复位训政。此非朕本意，实乃形势所迫而不得不为，卿等知否？”

　　众人齐齐山呼道：“万岁！”

　　“太上皇，老臣请见！”

　　一道尤为突兀的人声破空传来，众人循声望去，但见柴望祯自小门缓缓步入了大殿。

　　三生天子叹息道：“是柴卿来了。自朕内禅，国事日艰。幸有柴卿尽心辅弼，居中筹度。独撑乱局，中流砥柱——果真未曾辜负朕望。”

　　“太上皇谬赞，老臣愧不敢当。”柴望祯俯身叩首。

　　群臣面面相觑。

　　任谁都知道三生天子业已复位，柴望祯竟仍口称“太上皇”，莫非他胆敢不认？

　　乔洪吉惧怕三生天子动怒，当下代为解惑：“柴师傅有所不知——皇上宾天，太上皇如今已然复位训政了。从此太上皇仍为皇上……”

　　“那大行皇帝呢？”柴望祯惨笑道，“又该如何称呼大行皇帝？”

　　高骥笑道：“柴师傅，方才高某已奏请皇上——降大行皇帝为太子，皇上钦赐谥曰元怀，不建陵寝，特许陪葬安陵；皇太弟降封皇子，长公主降封公主，皆在慕霜宫内居住。此外，废除‘明泰’年号，‘明泰元年’仍以皇上临朝时所用的年号纪年。”

　　柴望祯又一叩首，朗声奏陈道：“大行皇帝蒙太上皇授受大位，未曾施一钱于寺僧，未曾排一戏以自娱。诏减两膳，日不暇给。焚膏继晷，夙夜不懈，惟恐有负于太上皇重托，此为天下臣民所共见。既然太上皇断定大行皇帝嗣位以来的种种举措百无一是，有负成宪初心……老臣难辞其咎，诚请太上皇降罪诛戮。纵不恩准，则老臣亦必自决生死，以不负大行皇帝于九泉之下。”

　　苏寺生当即奏道：“皇上，元怀太子骤然薨殁，柴师傅情深恻怛，一时失言也是有的——还望皇上开恩，不予加责。”

　　“不用你惺惺作态！”柴望祯颤颤巍巍地站起身，因年事已高而倍显佝偻的身躯竟在跪着的群臣之中显得万分醒目，他厉声出言，“太祖皇帝英灵在上，看看这宝光殿内吧——君非明君，臣非良臣！”

　　“大胆！”高骥一声大喝。

　　“柴师傅，朕念你与太子师徒情深，暂且赦你不问。但你一再妄言诋毁朕、诋毁诸位忠臣……”

　　“‘忠臣’？谁是‘忠臣’？”柴望祯潸然泪下，公然打断了三生天子的话语，动容地抬手一指高骥，“太上皇，高骥是忠臣么？还有苏寺生、莫元舒……他们人人都蒙受了大行皇帝的恩德，却泯灭良知，一同背弃了大行皇帝的信重！这等奸佞……如何会是忠臣！”

　　三生天子默然不语。

　　“高骥，若无大行皇帝册封你为户部尚书，你至今只是个被革除爵位的闲官；苏寺生，若无大行皇帝将你召入东宫为佐，你至今还得在乡下躬耕自养；莫元舒，若无大行皇帝礼聘你为司经大夫，你又如何能得到今日的荣华富贵？”

　　三生天子淡然出言：“柴望祯，朕对你的忍让始终有限。朕是元怀太子的生父，以父评子，有何不可？你有什么立场指责朕与诸位忠臣？”

　　“太上皇是大行皇帝的生父……这不假。”柴望祯再度俯身拜倒，垂泪恳言道，“可老臣是大行皇帝的师傅。”

　　大殿内静寂无声。

　　“‘柴氏望祯，忠贞有容。堪为詹事，训导储君。尽心辅弼，终日不懈。’太上皇还记得这几句话么？这是您任命老臣为太子詹事时御制的诏书。老臣接诏，立誓此生为大行皇帝尽心竭力。时至今日，老臣扪心自问，敢于承认自己绝没有违背诺言。”

　　“老臣陪了大行皇帝将近二十年。二十年间，您的所作所为……老臣都看在眼里。死到临头，老臣斗胆说一句——老臣对大行皇帝甚至要比您这位生父对他还要上心！太上皇，您不但为君一无是处，为父亦然！”

　　三生天子不作回应，只是轻柔地捻动着那串陪伴了他多年的佛珠。

　　“太上皇，请您问一问您口中的‘忠臣’们，他们有谁不是窃怀贰心？”柴望祯含泪站起身，指着紫袍加身的高骥，“他，贪图世职荣赏，一心想要恢复祖上的爵位。”

　　“苏寺生，首鼠两端，不肯为大行皇帝竭智尽忠。”

　　“还有莫元舒。”柴望祯冷笑了几声，“他连自家的血海深仇都忘了，却惟独记得那个崔文纯。”

　　“有这么一班‘忠臣’在朝，老臣真心实意地给太上皇道贺。况且太上皇也并非明君，傅孝美所作檄文……桩桩件件，哪一条冤枉了您？有您临朝，天下同悲。太上皇，您将‘勤’‘俭’忘得一干二净，实在枉为太祖子孙，本朝二百余年的基业迟早有断绝的那一日！”

　　“是么？”三生天子明显并未动怒，甚至饶有兴致地说，“但你定然看不见了——传朕口谕，柴望祯狂悖犯上，语尤不敬。且将他送回桑梓安置，交当地刺史严加看管。”

　　话音刚落，两名小宦官便匆匆上前，准备将柴望祯请出去。

　　柴望祯却挣扎着跪倒在地，哽咽着禀奏道：“太上皇！太祖皇帝历经九死一生创下的江山社稷……不是让您如此糟蹋的！当年太祖亲冒矢石，挣下这份儿家业，其间千般不易、万般艰辛……流了多少血泪？您既嗣位为君，又岂能不念着太祖开国时的艰难困苦？太上皇……太上皇！”

　　三生天子摆了摆手，示意内侍们退开，又对柴望祯说：“你还有什么话……一并说完吧。”

　　柴望祯垂泪道：“太上皇，敢问您的师傅……袁文正公临终前对您说过什么？难道您当真忘却了么？”

　　闻言，三生天子再也无法安坐，立时沉声下令：“来人！将柴望祯搀出去！搀出去！”

　　柴望祯离去不久，虎啸林引着大内宦官们躬身趋入，快步来到御座两侧拱手侍立。

　　三生天子环视群臣，沉痛不已地说：“朕原本倦勤，方以江山大业付诸元怀太子。孰料太子暗弱无能，专以翁策之、丘浮沉等三五恣睢之臣妄论国政，社稷为之一挫，基扃为之一衰。此非朕所愿亲见，亦非列祖列宗所愿遥见于九泉。”

　　在群臣尤为殷切的企盼之中，三生天子含笑开口：“不除奸臣，何以平服人心？不去苛政，何以扫除天下？故正本清源于是日，补偏救弊于今朝——一众勋贵名门，坐罪革去世职者，仍复旧爵；受窜于地方者，召还京华；而身死族灭、恶名加身者，一概平反昭雪，依礼改葬，开复一切处分。”

　　听闻此言，阶下文武百官大觉动容，不由情真意切地俯身叩首，朗声大呼：“皇上圣明！”

　　顿了顿，三生天子又叹道：“都是元怀太子的过错，卿等受苦了。”

　　群臣登时便有因感慕天恩而动容垂泪的，这世道终归是转回去了。

　　逝者哀荣，大体载录如下：

　　端欣，追赠太师、上柱国、开府仪同三司、浔阳郡王，赐谥文忠，许葬安陵；

　　冷濂生，追赠太保、上柱国、开府仪同三司、扶风郡王，赐谥文惠。因尸骨无存，许葬衣冠于安陵，许于安陵招魂设祭；

　　崔缜，追赠太尉、上柱国、开府仪同三司、博陵郡王。因炮制莫度回冤狱，谥号不复，不许招魂，不许收殓尸骸；

　　施世修，追赠河东郡王。因炮制莫度回冤狱，谥号不复，不许招魂，不许收殓尸骸；

　　楚尚枫，追赠丹阳侯，赐谥忠愍。因尸骨、衣冠无存，许于安陵招魂设祭；

　　虎佩亭，追赠护国大将军，赐谥忠；

　　莫度回，以莫元舒显贵之故，追赠尚书令、特进、广陵郡王，赐谥忠烈，许葬安陵。

　　而发往地方的勋戚名门已遭恶创，有上百家断子绝孙——俱依礼改葬，除爵终禄，籍没家资一概不予赐还，在此不消赘言。

　　另有生者恩荣，大体载录如下：

　　虎啸林定策靖国，奉敕初封世袭一等惠国公，仍为内侍监，统管御林军一切事务；

　　乔洪吉忍辱负重，奉敕初封世袭二等简国公，许袭五代，兼差照旧；

　　高骥首倡迎驾，复高氏因罪所削之世袭一等肃国公，任为中书侍郎、同平章事，兼差照旧；

　　苏寺生赤忱如初，奉敕初封世袭三等威国公，许袭三代，任为门下侍郎、同平章事，兼任吏部尚书；

　　莫元舒父子双忠，奉敕初封世袭一等神通侯，仍任中书舍人；

　　崔文纯蒙冤受屈，从速召还，许袭“世袭一等瑞国公”之爵，籍没家产一并赐还，仍任翰林学士。

　　此外，各地统镇太监亦皆复设，依旧由故人担任。

　　群臣山呼万岁，听得虎啸林一声“退”，当下齐齐退出了殿外。

　　乔洪吉、高骥、苏寺生、莫元舒四人则随着三生天子经养怡门转往后殿的西次间。

　　三生天子于遐观斋内临窗的通炕上盘腿坐好，一面请几人免礼，一面令虎啸林抱了皇二子来见。

　　四臣肃立阶下，一时无人作声。

　　三生天子笑道：“都是自家人，不用再宾着了，坐吧。”

　　众臣谢恩落座。

　　“朕出世时，道宗皇帝尚且在位。彼时先帝虽为储君，却仍有兄弟阋墙之患。皇爷爷闻知朕生于东宫，当日即册封我为皇太孙，后又先行内禅，先帝由此方能平稳登基。纵观本朝史事，惟有朕一人储位最固。”

　　群臣急忙起身，次第跪于炕前。

　　“柴望祯的一席话……你们不必放在心上。他固然刚直犯上，但到底是一片赤诚。朕看着他的样子，就想起了朕的师傅袁定泉。父子之情、师生之谊……十分难得。”

　　提起对自己关怀备至的袁师傅，三生天子难掩悲戚地叹了一口气，继而又说：“你们一定都想知道袁师傅临终前对朕说了什么……既如此，朕便据实以告吧。”

　　顿了顿，三生天子轻声念诵：“‘为君难，为臣又难，难也难。创业难，守成更难，难也难。保家难，保身又难，难也难。’十二个‘难’字，说尽了人间一切难事。”

　　臣子们个个不敢吭声。

　　“朕先前曾追封楚尚柳为皇后，而今想来深觉不妥。楚氏虽入宫多年，素来无甚德行，焉能与慈仁皇后同受尊号？沈叔驳身为礼部尚书，竟不能及时谏阻，实属渎职，着即革去一切差事，罢归乡里。此外，仍降楚氏为贵妃，谥号为……不必拟谥了，灵柩从速迁出地宫，葬入妃陵。”

　　莫元舒当即执笔拟诏，他一面告诫自己须得“重文多饰”，一面费尽心思地遣词造句。

　　两诏草毕，呈送御览。

　　三生天子垂首读了诏书，笑道：“字儿不赖，但这行文还差火候。用语时易时难，一处甚为浅显，一处甚为玄奥，倒是要向崔卿好生求教一番了。”

　　“是，待崔学士还朝后，臣便登门叨扰。”

　　三生天子正欲再说两句，忽听乔洪吉禀奏道：“皇上虽已召还崔文纯，但爱州路远，恐不能亟行奉诏。莫若遣朝中大员亲往宣旨，另负访故寻贤之责，就此迎崔学士从速还朝。”

　　“有理。算起来，崔卿已被羁留于爱州近两个月了——派个人去迎一迎也无可厚非，毕竟他受了天大的委屈。”三生天子予以嘉纳，复又询问，“不知何人可担此重任？”

　　“臣愿往。”莫元舒叩首请缨。

　　“皇上！”

　　众人循声望去，却见是虎啸林领祁里顺抱着皇二子匆匆步入斋内。

　　三生天子含笑接过次子，低头逗弄了一番。皇二子初见生人，倒也未曾哭泣，只是瞪着眼睛东瞧西瞧，继而伸手一把抓住了三生天子的长髯。

　　三生天子笑道：“劲儿不小，日后也是命世令主。”

　　顿了顿，他接着问：“抱来的时候，淑妃作何反应？”

　　虎啸林恭谨作答：“回皇上的话，淑妃娘娘一直在哭。”

　　“天知道她是为谁而哭，”三生天子倍显慈爱地引逗着次子，“也只有元怀太子那样昏聩的皇帝才能准许她垂帘听政，还尊称什么‘庆献皇太后’……不知所谓。传朕旨意，废黜淑妃穆芝梅的名位，依照祖制赐以白绫——以此明示天下，后宫永世不得干预朝政。”

　　虎啸林应了一声，当即步出遐观斋下令，继而缓缓返回。

　　三生天子望向群臣，笑着吩咐道：“给我们磕个头吧。”

　　群臣向通炕上的父子二人毕恭毕敬地行了三跪九叩之礼——三生天子坦然受之，而后将襁褓往祁里顺手里一递，叮嘱道：“朕知道你是元怀太子身边儿伺候的人，差事一向办得不赖。朕把皇太子托付给你了，你定要好生看顾，就算是为元怀太子再尽尽心吧。”

　　群臣骤闻“皇太子”三字，彼此已俱知宸衷如何。

　　祁里顺抱着皇二子屈膝跪下，心中十分欢喜，面上却沉静奏陈道：“元怀太子待奴婢恩重如山，奴婢岂敢不竭心尽力？”

　　“你们也都听见了。”三生天子笑着点头道，“元怀太子固然不孝，但皇二子尚在，大业依旧后继有人。朕即日册封皇二子为皇太子，以待来日承袭我家江山。乔卿兼任太子詹事，莫卿与朴怀同兼太子宾客，到时务必尽忠辅弼。”

　　乔洪吉与莫元舒齐齐道：“臣等遵旨。”

　　“虎啸林，去御膳房将元怀太子的每日食谱取来。”三生天子轻捋黑髯，抬起手说，“柴望祯言称元怀太子日减两膳，朕却不信，须得眼见为实。”

　　不过片刻工夫，虎啸林捧着一份儿薄薄的册子快步而入，跪着递送了上去。

　　“糖醋排骨、拍黄瓜、小米粥……诏免糖醋排骨，留拍黄瓜、小米粥供奉……诏免拍黄瓜，仅留小米粥一碗。”三生天子喃喃念了，喟然说，“元怀太子受禅登基九个月……竟连一口大米饭都没吃过。”

　　群臣俯身拜倒，各自叩首。

　　“小家子气。”三生天子将食谱重重往炕上一摔，厉声道，“虎啸林！让御膳房从速熬煮小米粥，遐观斋内一人一碗！”