《【闪之轨迹】不完美》昆仑煮雪

8、琳黛·维拉尔

　　1206年7月17日，仲夏节原本是盖乌斯有机会和皇女跳舞的夜晚，却传来皇帝遭遇刺杀的骇闻。
　　戒严令下，“刺客”被定义为来自共和国的间谍。
　　有分校长的默许，她们几个老托尔兹人走出被几近封锁的演习地点。
　　天空又黑了，不光是乌云，似乎还有说不出的异样在云层里。
　　“新法名为《国家动员法》——”
　　现场沸腾了，琳黛能感觉到这片土地上出现从未见过的狂热，因为受尊敬的皇帝被暗杀而便成仇恨，仇恨又因为共同的敌人被凝聚。没有人意识到宰相和卢法斯此刻拥有的绝对权力是给所有人的噩梦，然而为了不曾谋面的真相，人们在汹涌中爆发出了最深了潜力。
　　她的脑子开始嗡嗡作响，噩梦里的压抑感似乎要开始掌控她的身体。
　　“姐，我们先回去。”薇薇此刻及时拍上她的手，让她能第一时间远离人群，恢复神志。
　　“你们要去帝国时报吧？”贝琪锁上柳眉，满面愁容。
　　“贝琪，你要单独行动？”敏特问道。
　　“我刚刚和雨果聊过，根据法案，帝国商会的物流网也会被一并征用。虽然整理商路的网道也是我接下来的计划，可是他竟然和我的看法截然相反。”
　　“他要垄断？”薇薇有的表情是被吓到的样子。
　　“如果克莱斯特商会和他们的势力结合，帝国的战争机器会更可怕。”可以预见大战的烈度，琳黛有和妹妹同样的担忧。帝国用了数年时间几番扩张吞并，如今剑指东方，遥想内战的结果，她不得不提防宰相所公开的“真相”，为了政治权谋，他早就伪造过一次死亡的真相，如今也同样迷雾重重。
　　“雨果如果发战争财，我是一定会阻止的。”贝琪不自觉握紧拳头，对电子屏怒目道。
　　“和内战真像啊，那时候克洛刺杀宰相，现在是亚修暗杀皇帝。”敏特直白得一针见血。
　　“为什么偏偏是亚修呢？”琳黛反问。
　　“要是为了将戏剧性拉满，我说，是不是黎恩当主角更可怕？”敏特右手的食指和大拇指不住摩擦下巴，眼睛也不断向上瞟。
　　“ho，为了共和国，用假身份潜伏在男爵家十几年，潜心成为帝国的英雄，趁仲夏节有共和国特别小队潜入的时候刺杀皇帝？”薇薇很快用最夺人眼球的方法脑补出故事梗概，但这其中滑稽之处多如牛毛。若在平时，她们四个女生一定能笑作一团，如今，空气里只有压抑的沉默。
　　“好了，没空和你们聊……”贝琪耸耸肩，“先走一步，保持联系。”
　　“要小心啊，贝琪，我们就在帝国时报。”敏特挥手强调。

　　整理完情报，等看到满大街帝都变异后的魔兽，琳黛第一次有了无力感，难道这一次，连7班都不能力挽狂澜吗？
　　不，是她还没有长大，总是无意识地依赖7班，依赖……
　　至此，她用力拍自己的双颊试图清醒。在旁人眼里，她更像是在为满大街的魔兽紧张。
　　帝国时报的普通工作人员被薇薇安排去临时避难所，主编，责编还有他们几个托尔兹毕业生全部跑上大街救助平民。
　　当她在街道上救助一个看上去比她小几岁的年轻人，不想艾伦出现在她的身前，隔着几层楼高的机甲兵，对她伸出硕大的机械手掌，焦急地催促：“琳黛，你是琳黛对吧？快上来，跟我走！”
　　“不行，他还在流血。”年轻人似乎伤到了要害，原本漂亮的金发都失去靓丽，脸色因为失血变得惨白，用上ARCUS的治疗术，都无法止住，还要做后续处理。
　　“你必需马上跟我走，这是命令，你是托尔兹的毕业生，明白军人要服从命令吧？”
　　“艾伦，还没有命令能放我放弃治疗生命。”
　　“不是放弃治疗，马上会有其他成员过来，把他送去安置点。我保证！”艾伦着急解释，“现在陛下情况紧急，我要立刻带你走。”
　　“再给我几分钟，艾伦，让我帮他止血。”
　　“你——！”
　　等第四机甲兵团的其他士兵过来作后续援助，她才跳上艾伦机甲兵的手掌。
　　“先不说你信不信我，难道你就不担心陛下？”艾伦的指责不加掩饰，即便隔着厚重的装甲，也能看到艾伦的怒气不比街道上的邪气少，“如果真来不及，你知道后果吗？”
　　“如果在那里的是你，我也会这样做。”
　　艾伦依旧提高嗓音，声音也变得尖锐：“这假设根本没有意义。你知不知道事情有轻重缓急？刚才你差点把我的前途毁了，把我和布莱希特都毁了！”
　　即便也被气得脸色通红，琳黛也努力让语气保持温和，不过宣之于口的冷淡依旧明显：“在我眼里没有比急需救治的生命更重要的事，更何况皇帝陛下早就得到最高级别的治疗。以我现在的资历，绝不可能对结果影响太多。至于布莱希特，即便你的努力换不来任何功名，也不是布莱希特和你分开的理由，更不是你们在一起的初衷。”
　　“你有考虑过我的处境吗？没有功名，男爵家怎么会允许我和她在一起？我又怎么向布莱希特证明我有给她幸福的能力？”
　　“虽然我没有恋爱的经验，但我知道感情是相互的，你有考虑过布莱希特的想法吗？你把所有的责任甚至责怪都放在自己身上，布莱希特呢？难道在你眼里她只能等你有前途而什么都不用做吗？”
　　“你没恋爱过懂什么？而且，你明知道我有布莱希特，还和我表白，害布莱希特也误会。”
　　琳黛愣了一秒，很坚决地回答：“我绝没有说过，那一定是薇薇的恶作剧。害你们有误会，我向你道歉。”
　　她在机甲兵的手掌里一路快速向前，风模糊她的双眼，也打碎她的语言。
　　“别说了！到了。”
　　艾伦把她放到地上，本人也从机甲即刻弹出：“不看好我和布莱希特的人太多了，即便是一个班的同学也无所谓，我会为了布莱希特付出一切，女神可以证明。”
　　“薇薇的事我现在就道歉，但是我相信无论她还是我从来都没有不看好你们的关系。在我看来，能够对帝国生来的不平等宣战，根本没有什么外力可以毁灭你们的感情。因为你们都已经足够勇敢了。”
　　艾伦长开嘴，没有说话，似乎没有想到琳黛在他说了那么多气话以后还能这么理智。
　　琳黛也深吸一口气，离宫原本空旷华丽的大厅现在拥挤混乱，像极了她曾经历的兵荒马乱的内战。在帝都的百姓需要避难，皇族愿意开放离宫一楼作为临时安置点，交给第四机甲师团照料。受伤的皇帝陛下应该还在顶楼，她在艾伦机甲兵的手掌上看到窗外特殊的法阵符号，想来已经是闲人不可踏入的结界。
　　“你们在说什么？”
　　刚刚还被困在谈话里的两人不约而同向声音的方向看去，淡棕色长发的贵族少女惊愕地看着他们，左手握紧成拳放在胸口。
　　“没什么没什么——布莱希特你——”艾伦风一样冲上前途查看女友是否受伤。
　　布莱希特朝他摇头，面露难色：“我都听到了，艾伦，你不会还在介意薇薇的恶作剧吧？”
　　先前气血上涌的男人一下子变得怯弱心虚：“布莱希特，我……”
　　“我知道你们在帮忙疏散，要谢谢你的战友带我过来与你汇合。”
　　“布莱希特，艾伦他……”琳黛走上前解释，不想继续刚才的话题，并非逃避妹妹恶作剧的责任，是不想面对胆小的自己，到现在也不敢再面对感情的自己。
　　“不，我要说的是，正因为薇薇和艾伦告白过，我才更加明白艾伦的心意。当时艾伦告诉‘你’，要有足够的力量才能和喜欢的人在一起。我这才发现，只有自己不在乎贵族和平民的隔阂是不够的。我忽略了在不平等的阶级面前，压力都在艾伦这一边。所以，艾伦，如果你们为了那件事情争执，就停止吧。而且，你也说过，琳黛和薇薇都是你重要的同班同学，不是吗？”
　　“对……对不起，是我太着急了，我也不知道怎么了，竟然对你说那么伤人的话。”
　　“不，如果真的耽误艾伦的前程，我恐怕也会内疚一辈子。艾伦，就当刚才的事没有发生过吧，你在大街上急着找我，不是为了陛下吗？”
　　“啊！是了。布莱希特，你先在这里等我，我带琳黛去见长官，马上回来。”
　　“琳黛，你也要保重，替我向薇薇问好。”
　　“嗯，谢谢你，布莱希特，我衷心祝福你们，也相信你们一定会幸福。”

　　在结界布下的房间里，看皇妃红色的眼眶明示了刚才的闷头啜泣，现在又必需勉强对她露出笑容。她小心行礼，被很快带去协助塞兰德医生。
　　“有段时间不见了，琳黛，你还真狼狈。”
　　琳黛低头，猛然惊醒手上还残留血迹。
　　“哎，先去清洁消毒。”
　　“塞兰德医生，请问，陛下还好吗？”她小心地问。
　　“还活着，仅此而已。”
　　她一直能从塞兰德医生看到了做医者的理性，这也是她坚持学习的地方。理性可以让她战胜许多负面的情绪，像机器一样，就不会被情感左右。

　　皇帝很短暂地苏醒过一次，过后便被安排转去克洛斯贝尔。从托尔兹毕业且有能力做紧急处理，又足够了解圣乌尔斯拉医科大学，没有比琳黛更合适协助的人选，不过她必需保持失联。
　　在皇帝陛下的生命体征得到稳固前，她已经在病榻旁不眠不休三日了。在这里的人谁都不会睡好，只是她特别坚持。并非是仰慕曾经高不可攀的皇权，是她怕闭上眼睛只会看到噩梦里的眼睛，耽误治疗。
　　皇妃甚至会亲自下厨，给她送来煮好的粥或者其他餐食。一开始她不敢领受，拗不过皇妃的坚持，她想下跪行礼，又被皇妃拉住手臂。
　　皇妃会温柔留下一句：“琳黛酱要好好吃饭哦。”
　　把餐盘放在床头柜，轻拍琳黛的后背，离开。
　　由于安保的需求，病房永远是暗的，紧闭的百叶窗渗不进外面的一丝光线。
　　她很执着地要在黑暗里看到某种奇迹，如果这一次打穿心脏的皇帝可以活下来，那女神也让她出现一次奇迹，战胜那双眼睛的奇迹。
　　她如同静止一般，隔着病床的距离，注视缓慢流动的点滴液，观察接在一旁的各种电子仪器。
　　病床上双眼紧闭，脸色惨白的老人，便是帝国的最高统治者，皇帝尤根特三世。
　　看着老人毫无血色，连上各种器械的身体，心感讽刺，在她父母过世的时候，可没有机会在膝前尽孝，而是像那样躺在病床上。这两天，日历应该也走到7月20。

　　一年前，自打从机甲兵上摔下，再睁开眼睛的那一刻，看薇薇哭红的双眼，在欣喜过后又突然埋头哭泣，还以为是脑子不清醒的幻觉。
　　“琳黛，我们……我们什么都没有了。”
　　随后她从薇薇因为哭泣完全不能连贯的话语里，勉强可以得知父母于三天前突然去世的噩耗。虽然身体尚未完全恢复，学院长和碧翠丝教官也批准了姐妹的事假，她们连夜乘坐北上的火车，从第聂伯门下车再转小型巴士。曾经还有货运列车经过小镇礼拜堂旁的邮局，现在连这条路线都已被废弃，只剩下光秃秃还未被拆除的铁轨，孤零零在露出一丝金光的残阳下泛着光。
　　尸体已经被拉去教堂，开出的死亡证明和安葬证明还等着姐妹俩签字。
　　“哦，我可怜的孩子。”特蕾西亚修女拥抱了她们，就像从前在主日学校那般。一见到修女，薇薇的眼泪像斯普鲁斯的雨，永远断断续续，不会停歇。
　　内森神父竭力阻止她们两个去认尸，她把薇薇留给神父和修女，自己坚持一个人走进停尸房。
　　7月的斯普鲁斯依然不会炎热，只有潮湿的雨把乌云带来带去。
　　想吐，第一时间蹲下身子捂住嘴巴，在原地停留几分钟，又慢慢撑着墙，像个在复建的残疾患者，一步步往前靠近。
　　尸体没有腐坏，可也实在难以辨认，都是焦炭一般的黑色物质，依稀可辨的人形可以证明他们是曾经存在□□的模样，父亲，母亲。
　　她走出房间的时候，感觉自己似乎也成了一个尸块，被抽干了思想和灵魂，机械地在证明上签字，笔尖刮过纸张的声音很响，仿佛在提醒她还活着。
　　内森神父和特蕾西亚修女说，薇薇哭得太累，喝了教会的安神茶，已经睡下了，如果她愿意，也可以在礼拜堂休息。毕竟，原来的家已回不去。
　　她谢过神父和修女，暂时把妹妹交给他们。
　　选择走过五个街区，淋着再次落下的雨回家。路上和往常一样空荡，冷清。风没有带来湿润的空气，礼拜堂上的风向鸡咯噔旋转。

　　家里一片死寂，壁炉里大量的灰烬很是显眼，是气温骤降，连绵的冷雨灌下，父母用了壁炉，才导致火灾。也是因为雨，让本该猛烈的火熄灭，留下了可以查看的印记。
　　雨从空洞的天花板落下，她站在原本放摇椅的位置，纤维烧焦的浓郁气息又一次被雨冲淡，她的腿仿佛散了架一样，再无力气支撑身体，直接跪坐在灰烬和尘埃里，盯着远处发呆。
　　等在焦炭般的残垣断壁里跪够了，雨也不知在何时停下，她试图让已经麻木的腿恢复知觉，浑身湿透着努力站起身子，开始查看家里留下的痕迹。有直觉告诉她，家里有外人来过的气息，父母并没有洁癖，不会把文件、衣服和摆设放在那么刚好的位置，留下刚好的残片。
　　她心中有许多怀疑，一时半刻却也说不清楚。
　　琳黛在焦掉的纸片里，发现有帝国拉马尔州开具的出生证明，她们两个在教会主日学校的成绩单，托尔兹的录取通知书，纸张已经泛黄的新年贺卡……她仔细将残片悉数收纳。
　　临走之前，身上的衣服还紧贴着，不过乌云已经散去，斯普鲁斯露出仲夏夜应该有的清凉和月光。壁炉里似乎有金属的反光，在窗外照进房间的月色里，用一旁的火钳拨弄里面所剩的残渣。
　　“叮——”金属的碰撞声在寂静的夜里异常响亮，琳黛将身体前倾，右手继续摸索着，终于找到一块被烧得焦黑的徽章。她认得上面残破的徽记13，是帝国第13装甲师的铭牌。内战时，她作为卡雷贾斯的通讯士，曾私自用导力网络接入凯恩公爵的数据库。发现了这一帝国不愿提起的部队，与利贝尔百日战争的失利抹去了这支军队所有的荣耀，就连他们的指挥者，都在帝国的各种档案里被涂上一层厚厚的黑色墨水。即便她可以费时破解，也需要输入生物识别才能查询。
　　父母难道曾经在13装甲师效命吗？她觉得不可思议，这是他们从未提过的往事。遥想在她说想要考去托尔兹的那一刻，父母脸上拼命反对的表情，语重心长地问她们是不是真的要当帝国的军人，那沉重的叹息，紧锁的双眉，欲言又止的劝诫，也许有第13装甲师团的联系。

　　她耐着性子继续在火炉里寻找线索，看到了一张被烧得只剩一角的照片，照片里仅剩的蓝色似乎在暗示这是一张证件照。从材质和色彩看，绝不是父母的证件照，她也不记得父母有拍过证件照。至于她和薇薇在托尔兹的照片，则是白底，而非蓝底。这张照片也是对父母很重要的人，可惜她已经无从得知。反复翻看这张纸片，发现背面像黑色墨水笔无意的划痕，更接近是“an”这个两个字母的连笔。然而这个笔记她也异常陌生，这不是父母的字迹，母亲的字跳脱，父亲的字方正，家里任谁都写不出这么漂亮的花体字。而且，“an”是什么呢？它并不像是个名字，她们都母亲叫佩内洛普·维拉尔（Penelope·Verrall），父亲是科恩·维拉尔（Cohen·Verrall），谁都没有“on”留在最后。是不是地名呢？他们家是从南边的拉马尔州（Lamare Province）的阿格里亚旧道搬家至此，那看来是也不是地名。
　　不等她再作细想，听到门外薇薇的动静，她赶紧收好所有东西起身，不想让薇薇更伤心。
　　薇薇进门责怪她一个人回家不告诉她，眼睛红肿地叫她心疼。她也让薇薇找找家里有什么值钱的东西，薇薇带来的结果在她的预料之内，家里本就未展露过富裕，父母为搬家到北方开销不少，一直节俭行事。但这么多年，父母从未对她们节俭，无论是薇薇各种三分钟热度的爱好和逛街的消费，托尔兹的学费，还是她自己画画的支出，受伤昏迷后接受治疗的费用，林林总总，都能看到父母十几年来无条件的付出。
　　“怎么办，琳黛，怎么办？”薇薇看着手上所剩无几的存款，实在不知所措，她第一次感受到养家的沉重。她不明白为什么突然就一夜之间，什么都变了，从姐姐重伤昏迷开始，父母也突然离她们而去。想到内战的时候还在卡雷贾斯上冲破煌魔城的豪情万丈，还以为一切都能变得更好，结果在新的学期她只看到一个更加忙碌的姐姐和一个支离破碎的家。多希望到现在为止所有的事情都是她安排的恶作剧，再次睁开眼睛，只要说一句开玩笑的，就能回到原地。
　　“不，一定有办法。”琳黛很坚决地摇头，“让你读完托尔兹也是爸妈的心愿，学院长和碧翠丝教官一定会帮我们。”
　　听到托尔兹，薇薇多少能够稳定情绪，她红着眼睛，似乎找到慰藉般点点头。

　　比起难过，琳黛则是先要逼自己变得残酷，才能下狠心让薇薇独立长大。但她要如何不难过？一想到不知不觉和父母疏离，因为对身世的猜忌，也有对偏爱妹妹的错觉，内疚和惭愧密密麻麻地在心里织就一张无形的网，将她围入其中，毫无还手之力。

　　突然被拉开的病房门将琳黛的思绪拉回现实，她尊敬的导师塞兰德医生在查看了病人的情况后，叮嘱了几句，便又匆匆离开，忙着专家会诊。
　　依据会诊结果，皇帝的病情逐渐稳定，不过还需要经历一场手术才能彻底脱离险境。这让所有人都松了一口气，就像虔诚的教徒看到女神的神迹，那般如释重负。
　　不过在此时，她也收到来自艾德儿前辈的秘密通讯。
　　她在病房的最后一刻，最后检查连接的仪器，观察记录电子屏幕的波纹，想到内战时需要生物权限才能解封的档案。似乎有一道闪电划过脑海，生平第一次，她做一个以身试法的决定，在单独面对昏迷不醒的皇帝，与尤根特三世的分别的时刻。