《风起思华年》乐荷儿

15、元慧之死

　　自那日王胜来后，安华宫的门禁倒是松了许多，元慧可以在附近的小园子里走走，这倒是给了元慧不少慰藉。
　　园子的蜡梅开了，雪天冬日的午后，映着白雪皑皑、梅香浮动，元慧披着斗篷走到蜡梅树下，细细欣赏起来，元慧和冬香赏了一会儿雪，便回到安华宫里。两人本想将看见蜡梅的事告诉芸香，可是她却不怎么也见芸香，元慧正纳闷怎么就连冬蕊和田喜也没看见。
　　“芸尚宫怎么不在，许是在哪里躲清闲去了！”冬香玩笑道。
　　“不会，许是有什么事出去了，怎么其他人也不在了？”元慧走进殿内四下张望。
　　“小姐，是渴了么？奴婢去端茶来。”冬香说完便向殿外走去。
　　元慧一人等在殿内，不一会儿便闻到一股东西烧焦的味道，元慧发觉有些不对劲了，跑出去看时，偏殿已经着火了。
　　偏殿的火借着风向正朝正殿蔓延，元慧一想到冬香还在偏殿，便立刻跑进火场里，浓烟刺鼻，烟熏得元慧睁不开眼，呼吸都变得困难，正想往柴房去，就听见一旁房间里有“呜呜”的声音，元慧立刻跑进去，推开门就看见，冬蕊和田喜嘴里咬着纱布被绑在一边，元慧赶紧过去他们松绑。
　　“快，快出去，快去喊人救火，冬香还在偏殿，我得去救她。”元慧道。
　　说完不等他们答应，元慧便向偏殿跑去，浓烟已经将偏殿包裹，元慧什么也看不见，浓烟直呛得元慧喘不过气来，一会儿便没了知觉....
　　元慧再醒来时，人已经躺在安华宫的床榻上，她忽然想起冬香来，一瞬间坐起来：“冬香！”
　　皇帝坐在床边，见元慧醒来，露出笑容来：“醒了。”
　　元慧朝他笑笑，便欲起身行礼：“陛下....”
　　皇帝忙按住元慧：“不必多礼，先养好身子，剩下的以后再说。”
　　元慧卧床的这些日子，皇帝日日都会来，只是陪她说说话解闷，却只字不提她的去留。
　　元慧等恢复过来，有了些精神，才顾得上问起那日起火的缘由。
　　芸香坐在床榻边上，服侍在一旁，回忆起当日来说：那日奴婢被伽善叫去，说太后下旨要奴婢去教新来的宫娥规矩，田喜和冬蕊都在小厨房，有人便趁着羽林军换班的间隙悄悄溜了进来，那歹人先用香迷晕了田喜和冬蕊他们又将绑在一起，还在小厨房纵了火，起初门口的羽林军只当是咱们里面的炭火太旺堵了烟囱，直到火舌窜出来才发现不对，刚好听见冬蕊和田喜的呼救，这才赶来救火，他们发现的时候小姐和冬香已经倒在偏殿里了，太医说您是被烟呛晕过去了，后来陛下赶来，责罚了羽林军都统徐世珩救护不利之罪，陛下还说要不要查那歹人，全看小姐的意思了。”
　　“看我的意思？”元慧苦笑着。
　　元慧无力的靠在床头，经此一劫，她已明白在这深宫之中，想保全自己定要依靠最有权势之人，只有那个人才能护自己周全。可饶是元慧已经这样想了许多遍，可她却迟迟不愿迈出那一步。
　　元慧痴痴地望着的窗棂：“因我不愿利用他人，也不愿再被任何人利用。”
　　芸香和冬香再也不敢打扰，退了出去。
　　元慧又躺了几天，难喝的药一碗又一碗的下肚，身子才渐渐地恢复过来，不怎么咳嗽了。
　　这天冬蕊端药进来递给元慧，冬香在一边调侃道：“小姐身上都是一股子药香味了。”
　　元慧接过药碗来，淡淡地笑了笑，不知怎的她就想起了从前在王府里的李氏，之前她也是药不离手，身上也总是散发着药香。
　　元慧惦记起王府的两位侧妃来，于是便唤来田喜，想让他去打听打听看看，看看还能不能找到她们的下落？她们过得好不好？
　　田喜应声告退了。
　　在长乐宫里，皇后正在为嫣儿挑做新衣服的料子，听见外面闹哄哄的，皇后抬头看着迎春。
　　迎春笑了笑说道：“定是柔嘉公主带着咱们公主回来了。”
　　皇后笑盈盈站起来走向殿外走去，婉宁正领着嫣儿在院子里看笼子里的鸟儿。
　　婉宁见皇后出来，连忙行礼：“皇后娘娘，万安。”
　　“婉宁你快起来，辛苦你帮本宫带嫣儿过来了。”皇后感激万分。
　　嫣儿自从上次那件事后，就已经在太后那里被养了很久，皇后实在是想孩子想得紧，便只好求了婉宁帮自己从太后那儿接了嫣儿过来。眼前在太后那儿能说得上话的只有婉宁了。
　　皇后蹲下身，慈爱地看着嫣儿：“嫣儿，你在皇祖母那边怎么样啊？在母后这里多玩一会儿在回去好不好？”
　　“皇祖母对嫣儿很好，嫣儿喜欢福宁殿。”嫣儿怯怯地说。
　　也不知是为什么？嫣儿今日见了皇后有些陌生，说完话还往婉宁身后躲了躲。
　　皇后伸出的双臂停在半空许久，脸上有些挂不住，皇后的笑僵在脸上，她缓缓站起来，对身后的迎春说：“你先带公主去玩吧，本宫和婉宁进去说话。”
　　迎春点点头，微笑着对嫣儿说：“公主，走吧，咱们去玩吧？”
　　嫣儿从婉宁跳到了迎春怀里：“好。”
　　皇后等嫣儿被抱走了，便向殿内走去，皇后一边走一边说：“最近你可有去陛下那？”
　　婉宁跟在皇后身边，淡淡地笑了一下，才说道：“我最近一直都在上林苑学骑射，早上跑完马，听闻皇后娘娘召见就来了，不曾见过皇兄。”
　　皇后走到软榻便边上，坐下来，她笑了笑，做了一个请的手势，婉宁点点头坐在软榻另一侧，白芷带着宫娥们上完茶水果子，退了出去。
　　殿中的炭盆烧得很旺，婉宁只觉得身上都是暖暖的，她正望着炭盆出神。
　　皇后突然开口道：“你可知陛下最近要纳一个新人，人都已经住进宫里来，母后和陛下生了好大的气呢，身子都不好了。”
　　婉宁一听太后病了，哪里还能坐得住，忙问道：“母后病了？不要紧吧？怎么没人和我说呢？”
　　皇后微笑着：“前几日，本宫身子也不好，这些是都是静妃料理的，现下母后已经好了不少了”
　　婉宁看着皇后问：“是什么人？”
　　皇后低下头，端起茶水喝了一口，只淡淡地说：“不知道，本宫只知道那个人住在安华宫。”
　　这几日出门元慧刚好摘了不少梅花，今天趁着天气正好，她便和芸香她们在安华宫院子里收拾起梅花来，几个人先将梅花挑拣、洗净，晾晒，再配上蜂蜜存放在罐子里，需要时就可以用这些制好的梅花蜜来做糕点。
　　正在这时，婉宁突然走了进来：“徐子衿呢？是哪个狐媚的?”
　　冬蕊和芸香见声儿不对，都拦在元慧身前，元慧一抬眼，婉宁一身湖水绿的骑装立在四个人面前，她右手还拿着打马用的短鞭，短鞭上的铃铛发出清脆的声响，把元慧带回了现实，元慧走到芸香她们前面，看着婉宁。
　　婉宁看到，也元慧愣住了：“是你，你不是四哥的大妃吗？你不是死了吗？皇嫂说皇兄要册封一位徐氏，你怎么会是徐子衿?你和四哥不是很好的么？就算他....可是你就不能再等等看么?”婉宁生气的说道。
　　“公主您说什么？”元慧一句也没听明白。
　　婉宁见元慧这般，以为她在期满自己，于是冷笑着：“没想到你是这样的人，外面已经人尽皆知了，你居然还和我装傻！”
　　“公主跑过来质问我，我不能问问是为什么吗？”元慧一头雾水。
　　“柔嘉公主，我们小姐日日都在这安华宫里，不曾出去过，怎么会知晓外面的事？”芸香下跪向婉宁解释道。
　　“公主，我不知外面有些什么风言风语，可您既然信了，我说再多都是无用的。”元慧看着婉宁，丝毫不让。
　　婉宁听元慧这么说更加生气了，变本加厉道：“你都不解释，自然是这样了。”
　　元慧做了一个请的手势：“是，就是公主想得那样，我就是一个狐媚惑主的女人，公主请回吧。”
　　待元慧说完，婉宁已经气极，挥起右手的鞭子就要抽过来，元慧们距离如此之近，元慧已明知躲不过了，于是闭上了双眼，这时她只觉得身子被人环住，朝着一边倒下了，待元慧睁眼时，发现是倒在皇帝怀里，皇帝皱着眉，元慧这才明白过来，是他替自己挨了一鞭。
　　“陛下.....”元慧一时语塞。
　　“你没事吗？”皇帝关切地看着元慧。
　　元慧点点头。
　　王胜赶忙将陛下扶起来，婉宁愣在原地，她立刻扔了鞭子，心里只剩下害怕。
　　陛下看着婉宁道：“来人，送柔嘉公主去昭阳殿。”
　　婉宁的身体已经僵在原地，她被两个丫头搀扶下去。
　　元慧这才回过神来，检查皇帝的伤势：“王内侍，传御医来。”说完便扶着皇帝往殿里走。
　　“别去，回来。”皇帝叫住王胜。
　　王胜立在一边进退两难，不敢说话。
　　皇帝这才对着元慧道：“别把此事闹大了！若是让母后知道了，还不知要闹成什么样子呢！”
　　元慧扶着皇帝走进内殿，坐在软榻上，她这才又吩咐了芸香拿剪刀，拿烧酒，芬儿去取纱布，药粉。
　　皇帝由王胜服侍着脱衣服，元慧有些不好意思，别过头去，特意了避开他的目光，陛下的伤从左肩到了背，幸好婉宁下手不重，伤口不是很深，可依旧能看清晰的鞭痕，元慧偷偷瞥见皇帝他健硕，紧实的肌肉，脸上又是一阵滚烫。
　　“陛下，我不值得您对我这样好。”元慧接过药膏，一边上药一边说。
　　“若你受伤了，朕会更心疼!”皇帝忍着痛道。
　　“可我会内疚，我不想陛下为我受伤，陛下这样不顾一切都扑过来，我真后怕。”元慧很自责。
　　“若你受伤，朕会自责为何没有保护的了你！朕会疯的。”皇帝低声说。
　　皇帝的声音如同羽毛划过元慧的皮肤，轻柔、舒适，让她眷恋。元慧不自觉抬头看他，或许是因为她从来没从一个男子嘴里听到这样的话，就连睿王也从来没有说过。
　　皇帝穿好衣服，看着立在软榻边上的元慧，柔声道：“朕会每天下午过来换药。”说完便走了出去。
　　皇帝到了院子里，朗声对下人们说道：“今日之事，若朕在外听到只字片语，小心你们和家人的脑袋。”
　　王胜传了肩舆将皇帝抬回了昭阳殿，婉宁已经在暖阁里，规规矩矩的跪了好一会儿了，这次自己闯的祸就连母后都救不了。过了好久，皇帝才搭着王胜的手走进来，婉宁悬着的心这才稍稍放下了。
　　她故意别过头去不看皇帝，皇帝坐在婉宁面前的软榻上，冷着脸看她：“是谁告诉你徐氏的事情的？”
　　婉宁先是一愣，听皇帝的语气，婉宁怎么也想不到皇兄这次是真的动气了，她转过头，赌气般：“皇兄纳了谁？您自己心里不清楚吗？何必在这里颠倒是非黑白呢！”
　　“放肆！”皇帝高声道。
　　“皇兄气病了母后，怎么又想处置了自己的妹妹吗？”婉宁十分委屈。
　　皇帝对王胜道：“要婉宁跪足两个时辰再放她走！如果有人来求情，就告诉他们是朕的意思！若是敢再对朕的人下手，朕不会再轻纵了！另外，把嫣儿从母后那接出来，传朕口喻，嫣儿从现在开始由裕昭仪照顾！”
　　王胜知道这次皇帝是发了怒的便不敢多言，立刻下去办了。
　　婉宁从昭阳殿离开时，天已经黑了，王胜传了顶轿子把婉宁抬回了福宁殿，太后见了女儿这样心疼不已，立刻让云栖传了御医来。
　　太后看着王胜还在原地便问道：“你还有什么事？”
　　王胜立在一边回话道：“回太后话，传陛下旨意，和嘉公主交由裕昭仪照顾，奴婢这就要带着公主和乳母们走了！”
　　“放肆！”太后气极。
　　“太后，契罗还等着陛下出兵对付柔南呢。”王胜朗声道。
　　“王内侍，陛下怎么下了这个旨意，公主在太后这里很好呢！”郁若道。
　　“对了，陛下还说了，若是再敢动陛下的人，陛下不会再这样轻纵了。”王胜道。
　　太后瞪着王胜，砸了手边的茶盏：“好啊！皇帝真是越来越长进了！郁若，带嫣儿来！”
　　王胜长舒了一口气：“多谢太后！”说完便退了出去。
　　郁若送王胜和嫣儿回来，见太后还是坐在那，皱着眉，不发一语，郁若便走过去，低声道：“太后，时辰不早了，安置吧？”
　　太后只淡淡地问：“是谁？”
　　“是...是伽罗王让皇后和长公主说的，长公主是个眼里不揉沙子的，这才冲去找了元氏。”郁若显然是知情的，说话声音越来越小。
　　太后冷眼盯着她：“你知道？哥哥心疼自己女儿，难道婉宁不是哀家的心头肉？哀家不心疼吗？”
　　“奴婢也是后面公主罚跪了才知道的。”郁若跪下来。
　　太后伸出手被云栖扶着下了软榻：“哼！你就在这里跪到天亮！”
　　深夜的昭阳殿，暖阁内。
　　皇帝坐在桌前批奏章，抬眼见是王胜进来便问：“可看出什么了？”
　　“回陛下的话，是皇后娘娘告诉柔嘉公主的，太后也是才知道的。”王胜垂着头恭敬回话。
　　“果然是皇后！”皇帝生气的合上奏章扔在一边。
　　“陛下，皇后娘娘此举真是不顾陛下的脸面。”王胜又在一旁加了把火。
　　“皇后的本事，可不止这些，既然她敢置喙朕的事，那好，既然皇后要做后宫的表率，那朕便成全她！王胜，你去传旨，朕要在静安殿做法事，要皇后带着后宫众妃嫔，一起去斋戒，斋戒期间都不许侍寝了。”
　　皇帝的旨意很快就传遍后宫，明妃在宁祥宫听到旨意的时候，一下子瘫在地上，半晌没反应过来，明妃不知道皇帝为何深夜传旨，她便让素墨出去打听，这一夜明妃都没有合眼，她坐在软榻上，静静地等着素墨回来。
　　直到天亮了，素墨才回来，她才知道是皇后得罪了皇帝，皇帝连带着一起惩罚了她们，明妃越想越生气：“皇后！”
　　素墨看着面前憔悴的明妃：“娘娘，安置吧，您都熬了一宿了！”
　　“皇后以为自己有了契罗便可以为所欲为了？本宫偏骗不让她如意。”明妃恶狠狠地说。
　　接下来的几天，皇帝每日会来安华宫换药，之后再小坐一会儿和元慧说说话就走了。
　　可有一天，直到元慧用完了晚膳，皇帝都没来，冬蕊劝元慧去睡，元慧拒绝了，便拿出文房四宝来写字，也不过了多久，坐在脚蹬上的冬蕊直打哈欠，皇帝也不见来，元慧也累了，便叫醒冬蕊准备梳洗，索性就休息了。
　　芸香捧着盆子进来替元慧梳洗：“奴婢听说是皇后带着后妃去了静安殿斋戒，明妃身子不好晕了过去，陛下应该去那边才耽搁了。”
　　元慧更了衣：“明妃娘娘无事吧？”话音刚落，门吱呀一声开了。
　　王胜走进来，朝元慧微微颔首，垂手立于门侧，芸香眼疾手快赶忙拿了件斗篷替元慧披上。
　　“陛下万安。”元慧下跪行礼。
　　“起来吧，朕今日太累了。”陛下走到榻边坐下来，轻轻揉着额头。
　　元慧走过去，看着他眉头深锁，眼里满是疲惫：“听说明妃娘娘身子不适，陛下您可是去了那边？”
　　皇帝抬头看着元慧，冷笑着摇摇头，仿佛不愿提起，元慧正要走开，皇帝突然抓住元慧的手，元慧怔住了，她正要挣开。
　　皇帝却说：“就让朕抓着你的手，歇一歇吧。”
　　元慧不由自主地点点头，就这样皇帝牵着元慧的手在榻上睡了一夜，一直到天亮。
　　元慧是听见王胜的声音才醒过来的，醒来时，元慧发现自己竟在榻边趴了一夜，稍稍一动就浑身酸痛，她记得昨晚看着皇帝的睡颜也不知不觉的睡着了，元慧生怕被进来伺候的人撞见，正要起身时，她才发现自己的手仍被皇帝抓着。
　　王胜见叫了几声无人应答，便让芸香进来探看探看，芸香走进来，笑着悄声道：“小姐，时辰到了，陛下该上朝了。”
　　“恩，你们去准备吧。”元慧道。
　　芸香应声退了下去。
　　元慧才转头叫皇帝：“陛下，陛下，该早朝了。”
　　皇帝缓缓睁眼，他笑着点点头：“谢谢你，朕竟一夜无梦，睡得安稳极了。”
　　“虽然不知道发生了什么事，可陛下若愿意说，民女很乐意听。”元慧道。
　　皇帝看着元慧笑了，他握了握元慧的手：“朕会等到你愿意接受朕的，到那时，不论发生什么事，朕都会告诉你。”
　　话毕，伺候的宫娥们跟着王胜鱼贯而入，元慧也就退了下去，用早膳时，皇帝邀元慧入席一同用膳。
　　“原是来换药的，昨晚竟累得睡着了。”皇帝道。
　　“药，已经替陛下换了，伤口也快好了。”元慧道。
　　皇帝对元慧笑着点点头，继续用膳，用了早膳，皇帝才换上了朝服，径直往宣政殿去了。
　　静安殿里，皇后带着众位妃嫔已经斋戒了好几日了，休息的时候，偏殿的暖阁里，明妃想起昨晚自己让下人去回禀皇帝自己身子不适，皇帝也没有过来看自己的事情来，王胜只说皇帝正在昭阳殿议政，其余的事情一概不许打扰，明妃想起来瞬间一阵委屈涌上心来。
　　她看向皇后，皇后也是一脸愁容，心中的不满又增加了几分。
　　明妃又看向一侧的静妃，只见静妃正气定神闲，俨然一副泰然自若的模样，明妃知道她不受宠，平时就爱礼佛修心，可凭什么自己也要来斋戒，明妃闻到不远处飘来的香味，她心中不免又生出一阵怨恨来。
　　明妃抬头看见若微正在喝茶，微微一笑，对她说道：“陛下一向不理这些，怎得突然让咱们来斋戒了？”
　　若薇知道这是明妃在向皇后发难，笑着接过话头：“是呀，莫不是咱们陛下转了性子，之后就要潜心研究这些了？这才叫我们也跟着浸润浸润？”
　　明妃见若薇听懂了她的话，向着皇后饶有兴致地说：“幸亏是咱们姐妹都在，咱们也好作伴，只是也不知道现在陛下身边谁在伺候？会不会等咱们斋戒结束后，就多个姐妹作伴呀？”
　　仪才人接过明妃的话：“娘娘可真会说笑，咱们都在这里，您这是让陛下冷不丁地册封谁去呀？”
　　明妃看着皇后难看的脸色，压住嘴角的笑意，故意问道：“皇后娘娘，您说呢？”
　　皇后的苦闷只有自己知道，可面上却不不敢暴露丝毫，皇后端起茶杯来，并不接话。
　　迎春料理完外面的事情，才走进暖阁，立在皇后面前道：“皇后娘娘，诸位娘娘，主持来了。”
　　众人起身向主持双手合十以示尊敬。
　　主持回礼：“娘娘，休息的时辰到了，可以回到大殿里去了。”
　　皇后点点头：“劳烦主持，本宫与众妃即刻过去。”
　　皇后跟着主持走出暖阁，众妃嫔按着位份跟着主持身后离开。