《罗敷传之陌上三别》木青大人

45、第 45 章

　　半月之后，爹娘正式向甄姐姐提亲，因甄氏父母双亡，在此地又人生地不熟，又请了薛大娘来代行娘家事宜。
　　薛大娘将阿哥和甄姐姐的八字对了，满面喜色地宣布：“八字合益，天生美满。”爹娘将聘礼——一处邯郸城郊的田庄地契递上，薛大娘接过交给甄真，正好作为他以后在此地成家立业的基础。
　　这时，只听一阵匆匆的脚步声，一个熟悉的声音在门外叫道：“万万不可！”
　　大家一起往正堂门口看去，站在那儿的，正是脸色苍白的阿哥。他这一声“不可”叫出口，堂内脸色大变的有两个人。
　　不是阿爹。
　　不是阿娘。
　　当然也不是我。
　　而是甄氏姐弟。
　　甄姐姐的脸立刻涨得血红，屈辱的眼泪在眼眶里直打转。甄真也满脸苍白，眼睛发直，那表情像是被阿哥传染了一样。
　　阿哥跨进来，先对阿爹阿娘说：“阿爹、阿娘，这事儿怎么不与我商量？”
　　阿爹不悦地说：“父母之命，媒妁之言，怎么，不和你商量，你要责怪于我？”
　　阿娘说：“殊儿，阿娘不问也知道，你不方便说，我和你阿爹都安排好了。甄小姐自己也愿意，千好万好，你不用担心。”
　　“不！”阿哥叫道：“我不愿娶甄小姐！”
　　这话一出口，甄姐姐再受不住，呜咽一声，捂住脸，哭着跑进内院去了。甄真看了阿哥一眼，追他姐姐去了。
　　堂内只剩下我们一家人。阿爹气得胡子发抖，阿娘将他按在案前坐下，说：“殊儿，你到底是什么想法，同我们好好说说。”
　　阿哥跪下来，想了想，简单明了地说：“我无意于甄小姐，不能耽误她一辈子。”
　　阿爹听了这话，脸色稍霁，说：“我知道你性情舒朗，不是很寄情于儿女之事。不过不孝有三，无后为大，总是要成家的。甄氏姐弟身世凄苦，若能从此安顿下来，不失为一桩美事。”
　　阿娘补充道：“你此番遇挫，难得的是她不离不弃，我仔细问过她，对你一往情深，是难得的好姑娘。”
　　阿哥还是不松口。阿爹又有些动气，拂袖道：“这事你愿意也罢，不愿意也罢，就这么定了！”

　　过了几日，我得知提亲被甄姐姐拒绝了。
　　那日我吃过了早饭，百无聊赖，便去找秦菀，秦菀却不在房中；于是又去找甄姐姐，却发现她也不在，只有捣衣妇和厨娘两个在客房里收拾杂物，还八卦得热火朝天。
　　厨娘先抱怨：“这甄家的两姐弟，怎么说走就走，火烧眉毛似的，也不早知会一声——这一日三顿连点心都备多了，可怎么办呢？”
　　捣衣妇打鼻子里冷哼一声：“做了亏心事呗。”
　　这下厨娘可来了劲，抓住捣衣妇问：“甄家姐弟做了什么亏心事？你快给我说说。”她明知道我家这捣衣妇一天统共也没几件衣服可洗，余下的时间里就混成了我老娘的心腹，对这个家的小道消息统统如数家珍。
　　果然，捣衣妇对来龙去脉比我还要清楚得多，当下娓娓道来：“老爷夫人前些日子去和那甄小姐提了大公子的婚事，当时看着她意思是想答应的，但说自己自幼丧了父母，只余一个胞弟是家中唯一的男丁，要回去同胞弟商量。夫人因想着这话有理，就让她回去商量。这边呢，却体恤她甄家人稀财薄，连嫁衣一并嫁妆都替她准备起来，还拨了郊外的田庄要给她弟弟立府。”
　　厨娘恍然大悟地说：“怪道前日夫人来问我这里人手可够，要不要再雇几个打下手的，我还奇怪呢，统共就那么几个人吃饭，怎么会突然有此一问——原来是为那甄氏姐弟打算。”
　　“呸，打算什么！”捣衣妇愤愤地说：“昨日傍晚，那甄姑娘来回了夫人，竟是拒了婚。拒婚不算，说是连行李都收好了，这就要回钱塘去。说完没半柱香工夫就上路了——倒像后面有鬼追着他们似的！”
　　“这姐弟俩竟这样不知抬举？”厨娘问。
　　“可不是！你还不知，早先在钱塘那边，不知花费了大公子多少钱呢。夫人虽不肯告诉我，我估摸着少说有这个数！”我看不见，也不知捣衣妇对厨娘比划了个什么数字：“原本就是私定了终身，这会儿却又反悔了。我看那甄姑娘这么干也未必是第一回了，就是传说中的仙人跳。”
　　我听着越来越不堪，伸手故意将门口的一个旧香鼎打落在地上，发出惊心动魄的一声巨响，听得屋里两人停了议论，有脚步声往门口移来，我急忙藏身在柱子后面。
　　捣衣妇伸头左右看看，不安地说：“不知道是谁经过，万一听到了告诉夫人，我可就麻烦了！”
　　厨娘安慰道：“兴许是风，这香鼎从前也被风吹掉下来过。”
　　“这儿收得差不多，我上后头去了，你忙吧，今儿的话，可千万别同任何人说。”
　　“放心。”
　　我看捣衣妇心神不宁地走了，厨娘不多时也走了，就蹑手蹑脚地从柱子后面绕出来，推开被关上的客房门。
　　果然，人去楼空，床冷柜开，哪里还有半点甄姐姐的人影？我怅然地跨门而出，心中百思不得其解，却见对面一个人站在已经炽烈起来的夏日阳光之下，痴痴地看着这边甄氏姐弟住过的两间客房，脸上的惆怅比我只多不少。
　　那是阿哥。
　　我不知怎的，鼻子一酸，过去拉住阿哥的袖子，也不知该说什么，心里乱纷纷的，想着这结局该不会还是与阿哥被弹劾有关，甄姐姐虽然心仪阿哥，约莫是到了临头还是要考虑些现实的问题。
　　我想了想，说：“阿哥，你先别为甄姐姐烦恼了。好事多磨，过些日子，说不定还有转圜的余地。”
　　阿哥听了我这话，却是一动不动，眼睛继续盯着眼前的空屋子，凄然一笑，幽幽说道：“谁说我在为甄家姐姐烦恼？”
　　我奇了，问道：“你不是为甄家姐姐，那是在为谁家姐姐烦恼？”
　　阿哥这才将视线转到我脸上，瞪着我，终于忍无可忍地脱口而出：“我为什么一定要为姐姐烦恼？甄家除了姐姐，难道就没有旁人了？”
　　阿哥说完，拂袖而去。我定在原地，想着阿哥的话，如遭电掣。事实如此清楚，怎么我从前竟从未想到过？和惊讶同时浮上心头的，是强烈的怜惜——既然如此，恐怕阿哥这一世免不了受苦了。