《山河重城暮雪深》畅音阁一叙

87、北郊验兵

　　翌日，雨歇云散，秋阳重现，却驱不散北郊大营上空凝重的气氛。
　　这片隶属京畿卫戍的营地，此刻已被东宫卫和影卫双重戒严，外围更有皇帝亲派的羽林军远远驻守，隔绝一切窥探。营地中央的空地上，从太庙地穴中起出的军械物资已被分门别类摆放：锈蚀严重的刀枪剑戟、破损的皮甲、板结的火药桶，以及一些零碎的、非制式的古怪物件。
　　殷天傲一身玄色劲装，外罩轻甲，负手立于场中。他并未戴冠，墨发以玉簪束起，更衬得面容冷峻，目光如鹰隼般扫过眼前这些沉默的“证物”。赵霆与几名工部、兵部的老吏、匠作陪在身侧，个个面色肃然。
　　宁殊亦随行在侧。他穿着便于行动的青色窄袖衣袍，目光仔细地掠过每一件器物。空气里弥漫着铁锈、陈年尘土和一丝若有若无的、难以形容的怪异气息。
　　“殿下，”一位白发苍苍的兵部老主事颤巍巍地指着那些兵器，“这些兵刃制式确与现今南越军中所用迥异，更显古拙。您看这刀柄吞口处的纹路，还有这矛头的铸造方式……老朽年轻时曾随军驻扎南境，见过一些越地古墓出土的陪葬兵器，与这些颇有相似之处，应是四五十年前，乃至更早的工艺。”
　　“也就是说，这些东西年头确实不短，与巫咸所说的‘四十年前’大致吻合？”殷天傲问。
　　“单从器物本身的老化程度和工艺特征判断，是的。”老主事肯定道，“但具体是否恰好四十年，难以精确。不过，绝非近年新造伪装。”
　　殷天傲微微颔首，走向那堆皮甲。皮甲大多朽坏严重，轻轻一碰便有碎片剥落。但有几副相对完整的，内衬处隐约可见一些暗红色的、早已干涸褪色的痕迹。
　　“太医署的人查验过了吗？”他问。
　　一名随行的太医署官员连忙上前：“回殿下，初步查验，这些暗痕疑似……血渍。但因年代久远，又受地穴潮气侵蚀，已无法辨别是人血还是其他。皮甲本身硝制工艺也属南越古法，与现代不同。”
　　殷天傲的目光最后落在那些板结的火药桶上。桶身木质腐朽，封口的铁皮锈蚀殆尽，露出里面黑乎乎、结成硬块的火药。
　　“火药成分验了吗？”
　　“验了。”工部一位精通火器的员外郎答道，“成分确与南越一些偏远部落古老配方相近，硫磺和硝石比例偏高，杂质也多，威力不如我军现用火药，但爆燃无虞。受潮如此严重还能有昨日那般动静，足见当初存放量不小。”
　　一切似乎都在印证巫咸的说法——这是一批年代久远的、属于南越的军械物资。
　　但殷天傲的眉头并未舒展。他走到场地边缘，那里单独摆放着几个从地穴最深处清理出来的、非战斗类物品：几个破碎的陶罐，几卷完全炭化粘结成块、无法展开的皮绳或织物残骸，以及……几个大小不一的、用某种黑色硬木雕刻而成的盒子。
　　盒子做工粗糙，但盒盖上雕刻的图案，却让宁殊心头一跳——正是他在典籍中看到的“盘蛇绕月”纹饰的简化版！越巫族的标记！
　　“打开。”殷天傲下令。
　　影卫上前，小心翼翼地用工具撬开那些因潮湿而膨胀卡死的盒盖。里面并无金银珠宝，而是些更令人费解的东西：一盒是已经干涸板结、颜色诡异的膏状物，散发着淡淡的腥气；一盒是各种颜色奇异、形状不规则的矿石或晶体碎块；还有一盒，则是许多用油布包裹的、薄薄的、刻满密密麻麻奇异符号的骨片或龟甲。
　　“这是……”太医署官员凑近那膏状物嗅了嗅，脸色微变，“似乎混合了多种药材与……动物油脂及某些矿物，具体配方难辨，但绝非寻常之物。”
　　工部员外郎则对那些矿石晶体颇感兴趣：“这些矿石…有些像是南疆深山才有的品类，多与巫蛊、炼丹之说相关。”
　　至于那些刻符骨片龟甲，无人能立刻辨认，但其中弥漫的古老神秘气息，却让在场所有人都感到一阵不适。
　　“越巫族……”宁殊低声道，将自己的发现简要告知殷天傲。
　　殷天傲盯着那些诡异的物品，眼神越发深沉。这地穴里埋藏的，绝非一个简单的“叛军军火库”。它更像是一个仓促隐匿的、属于某个特殊族群（越巫族）的物资储备点，里面既有武装，更有他们视为根本的巫蛊材料与可能记载着秘密的载体。
　　“除了这些，地穴内可还有夹层、暗格或其他未被发现的隐秘空间？”殷天傲转向负责具体发掘的工部官员。
　　官员面露难色：“回殿下，地穴因爆炸塌陷，结构不稳，清理时已十分小心。目前看，主体就是一个不规则的石室，四周皆为夯土岩壁，未发现明显的机关暗道。不过……”他迟疑了一下，“在最内侧石壁的底部，清理泥土时，发现那片岩壁的质地与周围略有差异，敲击之声也略显空洞，但岩壁厚重，未敢轻易破拆，恐引发二次坍塌。”
　　“标注位置，待结构加固后，仔细探查。”殷天傲命令道。那片“略显空洞”的石壁后，或许就藏着那把“钥匙”所能开启的真正秘密。
　　就在这时，一名影卫快步从营外而来，在赵霆耳边低语几句。赵霆神色微动，走到殷天傲身侧，低声道：“殿下，宫里来人了，高公公亲自来的，说陛下传您即刻进宫。”
　　殷天傲目光一闪。父皇此时召见，定与眼前之事有关。
　　“这里继续查验，所有物品详细造册，尤其是那些非军械之物，着太医署和钦天监有涉猎古物、异术之人共同参详。”他迅速吩咐，“宁殊，你随赵霆在此，协助记录，留意任何异常细节。”
　　“是。”宁殊应下。
　　殷天傲不再多言，翻身上马，带着一队亲卫，朝着皇宫方向疾驰而去。
　　目送太子离去，宁殊重新将注意力放回那些诡异的木盒和刻符骨片上。他征得赵霆同意后，戴上细棉手套，小心翼翼地拿起一片保存相对完好的骨片。骨片触手冰凉，上面的符号扭曲如蛇虫，与他看过的任何文字都不相同，但其中几个反复出现的、类似“月”与“蛇”的图形，再次印证了与越巫族的关联。
　　他正凝神细看，忽然觉得骨片边缘处，似乎有一处极其细微的、非自然磨损的凹陷。他凑近烛光，调整角度，发现那凹陷排列隐约有些规律。他心中一动，取来纸笔，将所有骨片和龟甲上符号的排列顺序、以及那些特殊凹陷的位置一一临摹下来。
　　这工作极其繁琐耗时，直到日头西斜，他才勉强将主要图案记录下来。看着纸上那些杂乱无章又似乎隐含规律的符号，宁殊陷入沉思。这会不会是一种加密的记录？而“钥匙”，或许并非实物，而是解读这些符号的密码或方法？
　　“宁公子，”赵霆的声音打断了他的思绪，“营地外有一位自称沈府下人，送来一份给您的‘旧书录’。”他手中拿着一个普通的蓝布包裹。
　　沈府？沈知微？宁殊有些意外。他接过包裹打开，里面是几册手抄的书录，看起来有些年头了，内容似乎是前朝一些文人搜集的各地风物志异、奇闻怪谈。附有一张素笺，上面是清秀的字迹：“偶得旧录，见有提及南疆古族轶事，或于公子查案有裨，冒昧呈上。知微谨上。”
　　宁殊心中了然。这定是杜昭玥通过沈知微之手，将可能相关的线索传递过来。杜昭玥心思缜密，此举既避开了朝臣直接交通的嫌疑，又示了好。
　　他快速翻阅那几册旧录。其中一册在记录西南边地传说时，提到“越地有巫族，善驱使蛇虫，通鬼神，其族有圣物，曰‘月瞳’，相传可窥秘藏，辨真伪，然早已失传……”另一处则含糊说“古越巫祭，常以特制香料通灵，其香清冽透骨，久萦不散……”
　　月瞳？特制香料？
　　宁殊脑海中立刻浮现出那染有特殊香气的帕子碎片，以及“钥匙”二字。难道“月瞳”就是所谓的钥匙？而那特殊香气，是寻找或使用“钥匙”的媒介？
　　线索似乎开始隐隐串联，但指向的答案却更加扑朔迷离。
　　他将旧录中有用的部分摘记下来，心中对杜昭玥的敏锐又添几分佩服。这位杜相千金，虽身处闺阁，其目光和手段，却已远超许多朝堂男子。
　　天色将晚，殷天傲尚未回营。北郊大营的查验工作暂告一段落，各类物品被封存看守。宁殊带着满腹疑问和抄录的符号、摘记的线索，随赵霆返回城中。
　　马车驶入城门时，华灯初上。京城的夜市刚刚开始热闹，似乎并未被连日的风波过多影响。但宁殊知道，这表面的繁华之下，暗流正以前所未有的速度奔涌。地穴中的秘密、暴毙的西戎武士、神秘的香气、越巫族的圣物“月瞳”……还有皇帝突如其来的召见。
　　所有的碎片都漂浮在空中，等待着一只无形的手，将它们拼合成一幅足以震惊天下的图景。而那只手，会是皇帝吗？还是另有其人？
　　马车在东宫侧门停下。宁殊刚下车，便见殷天傲的亲随迎上来，低声道：“宁公子，殿下已回府，在书房等您。”
　　宁殊心中一紧，立刻快步向听雪轩走去。他知道，皇帝今日的召见，必然带来了新的、可能至关重要的信息，或者……新的变数。
　　推开书房门，殷天傲正站在窗前，背对着门口。窗外是沉沉的夜色，他的身影仿佛与黑暗融为一体。听到动静，他缓缓转过身。
　　烛光下，他的脸上没有什么表情，但那双深邃的眼眸中，却翻涌着宁殊从未见过的、极其复杂的情绪——有凝重，有深思，甚至有一丝极淡的……冰冷怒意。
　　“殿下？”宁殊轻声唤道。
　　殷天傲看着他，沉默了片刻，才用一种平静得近乎诡异的语气开口：
　　“父皇告诉我，四十年前，先帝确实曾秘密收留过一支南越的队伍。但不是叛军。”
　　他顿了顿，一字一句，清晰地说道：
　　“那是南越上一任老王指定的、合法的王储及其护卫。他们带来的，也并非军火。”
　　“而是南越王室传承了数百年的——镇国重器，与半部《越巫秘典》。”
　　宁殊的呼吸，在那一刻骤然停滞。