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3、第三章 ...
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那颗精致的奶糖最终没能派上用场。小相柳对甜味似乎天生缺乏兴趣，更别提这种工业流水线产物。它只是蔫蔫地趴在凌霄腿上，连平日里最爱折腾的九个脑袋都懒得互相啄咬，十八只金色眼睛半阖着，呼吸微弱得让人心焦。
凌霄的指尖一遍遍极轻地拂过它冰凉的鳞片，试图传递一点微不足道的安抚，心里的担忧却像藤蔓一样越缠越紧。董事会上的小插曲带来的那点尴尬早已被抛到九霄云外，此刻他满心满眼都是这小祖宗到底怎么了。
他不敢再耽搁，直接一个电话召来了集团旗下最高端私人医院的院长和顶尖专家团队——以“检查最新生物传感技术对稀有生物体征监测应用”的名义。
半小时后，顶楼公寓里弥漫开一股消毒水混合着高级仪器运转的微弱嗡鸣声。
几个穿着白大褂、表情严肃中带着一丝惶惑的专家，正围着沙发上那团小白蛇，小心翼翼地操作着各种非接触式的检测仪器。红外测温、超声波成像、频谱分析……所有能用上的无损手段都试了一遍。
凌霄站在一旁，面色冷峻，目光紧盯着屏幕上那些不断跳动的、他看不太懂的数据曲线。
“金总，”院长擦着额角的汗，小心翼翼地汇报，“从各项生理指标来看，这位……呃，‘小先生’……的生命体征非常……奇特。它的基础代谢率极低，但某些能量波段又显示出异常活跃的峰值，这种波动模式……前所未见。体表温度远低于恒温动物，但内部似乎有某种……能量核心在持续散发热量？抱歉，这已经超出了现代医学的认知范畴……”
另一个专家补充道：“而且，它似乎对外界的负面能量场异常敏感。我们检测到它周围有极其微弱的能量逸散，模式类似于……应激反应？但诱因不明。”
负面能量场？应激反应？
凌霄立刻抓住了关键词。相柳之前就说过，三叶市的气息让他“不适”。
“有什么办法缓解？”凌霄打断他们，声音低沉。
专家们面面相觑，最后院长硬着头皮道：“或许……可以尝试提供一个绝对安静、能量稳定的环境？避免任何可能引起它情绪波动的刺激？另外……也许可以补充一些……高能量物质？”他说得极其不确定，毕竟谁也不知道这“高能量物质”对一条九头小蛇来说到底是什么。
送走一头雾水的专家团队，凌霄回到沙发边。
小相柳依旧维持着原来的姿势，只是在他靠近时，极其微弱地动了一下尾巴尖。
绝对安静？能量稳定？
凌霄看了一眼窗外依旧喧嚣的城市。这里显然算不上。
补充高能量物质？他倒是有一堆蕴含微薄灵气的食材酒水，但小蛇形态的相柳似乎对此兴趣缺缺。
他沉思片刻，忽然想起一样东西——那块湖心的黑色奇石！相柳说过它能凝神静魄！
他立刻拿出手机，动用最高权限，安排一支绝对可靠的队伍立刻返回雨林，不惜一切代价，以最稳妥的方式，将那块湖心黑石安全运回！他甚至详细描述了如何用特定频率的声波和力场进行搬运，以免损及其特殊效果。
安排完这一切，他重新坐回沙发，将小蛇再次轻轻捧起，放进那个户外背带里贴胸揣好。
然后，他做了一件极其不符合他霸总人设的事情——他取消了接下来所有的会议和行程，吩咐任何人不得打扰，然后就那样揣着怀里的小祖宗，走到了那面巨大的落地窗前。
他拉上了部分窗帘，隔绝了过强的光线，只留下温和的侧光。他也没有像往常一样处理公务，只是静静地站在那里，一只手无意识地、极轻地隔着西装面料拍抚着胸前的小鼓包。
他不再说话，不再走动，尽可能地将自己的存在感降到最低，试图为怀里的小东西营造一个“绝对安静”的环境。
他甚至调整了呼吸，让自己进入一种近乎冥想的放松状态。
时间缓慢流淌。
窗外日头西斜，华灯初上。
凌霄就那样站了几乎整整一个下午，像一尊沉默的守护雕塑。
期间，特助小心翼翼地内线请示过几次紧急文件，都被他直接用冰冷简短的话语打发了。
他所有的注意力，都集中在胸前那细微的动静上。
不知道是不是他的错觉，在他这种极致的安静和持续的、轻柔的拍抚下，怀里的小东西似乎真的安稳了一些。那种细微的、不舒服的蠕动和哼唧声减少了，呼吸也变得稍微绵长均匀了一点。
至少，没有再恶化。
这细微的好转迹象让凌霄紧绷的心弦稍稍放松了一丝。
当夜幕彻底降临，城市的霓虹成为主角时，胸前的小鼓包忽然动了一下。
紧接着，一阵明显的蠕动感传来。
凌霄立刻屏住呼吸，轻轻拉开西装领口低头看去。
只见那条小蛇不知何时已经醒了，正努力从背带里探出好几个小脑袋，十八只金色的眼睛虽然还带着点倦意，但明显比之前有神了不少，正好奇地仰头看着他，似乎不明白为什么这个“坐骑”今天如此安静，还一直站着不动。
它扭动了一下身子，发出细微的“嘶嘶”声，这次不再是痛苦的哼唧，而是带着点催促和……饿了的意思。
凌霄一直紧绷的脸上，终于露出了一丝如释重负的浅笑。
他小心翼翼地把它从背带里抱出来，捧在掌心：“醒了？感觉好点没？”
小蛇用其中一个脑袋蹭了蹭他的虎口，算是回应。
凌霄立刻去厨房，再次拿出顶级的灵蕴食材，仔细处理好，切成细条。
小蛇这次进食的速度明显快了不少，九个脑袋争抢着，很快就把一小碟食物消灭干净。吃完之后，它甚至主动顺着凌霄的手臂爬上了他的肩膀，找了个舒服的位置盘踞下来，九个脑袋好奇地张望着窗外的夜景，尾巴尖无意识地轻轻扫过凌霄的颈侧。
冰凉滑腻的触感，却让凌霄感到一种莫名的安心。
他侧过头，用脸颊极轻地蹭了蹭肩膀上那个挨得最近的小脑袋，低声道：“吓死我了。”
小蛇似乎愣了一下，然后其中一个脑袋转过来，用头顶那冰凉光滑的鳞片，回蹭了一下他的脸颊。
一种难以言喻的、温暖而亲昵的情绪，在凌霄心间悄悄蔓延开来。
看来，绝对安静的环境和持续的陪伴，比什么高科技检测和专家会诊都有用。
这时，内线电话又响了。是特助。
“金总，您吩咐运送的东西已经到了，正在专用电梯上来。”
效率极高。湖心黑石送到了。
凌霄眼神微亮。他侧头对肩膀上的小蛇轻声道：“给你弄了个新玩具，应该比小黄鸡结实。”
几分钟后，一块直径约一米、表面光滑如镜、透着幽幽寒气的黑色奇石，被小心翼翼地安置在了公寓客厅一个特意清空的角落。
几乎在黑石放稳的瞬间，肩膀上的小蛇就明显躁动起来，十八只眼睛齐刷刷地盯向那块石头，发出兴奋的“嘶嘶”声。
它不等凌霄动手，自己就哧溜一下从他肩膀上滑下，飞快地朝着黑石爬去，动作敏捷了何止一倍！
爬到黑石边，它迫不及待地整个身体都贴了上去，九个脑袋满足地蹭着冰凉的石面，发出细微的、享受的呼噜声，周身的灵力波动以肉眼可见的速度变得平稳而舒缓。
看来这东西，对它确实大有裨益。
凌霄看着那小家伙满足的样子，心里终于彻底踏实下来。
他走到黑石边坐下，背靠着石头冰凉光滑的表面，看着身边紧贴石面、惬意盘踞的小白蛇，忍不住伸出手指，挠了挠它其中一个下巴。
小蛇舒服地仰起头，眯起了眼睛。
温馨的气氛弥漫开来。
然而，这份温馨并没持续太久。
凌霄的手机震动起来，是一条来自特殊渠道的加密信息。
他点开一看，脸色瞬间沉了下去。
信息很短：
「三叶市，第七区，废弃“丰川”化工厂。检测到高强度异常能量残留，模式与雨林样本高度吻合。另有数起失踪报告与该区域关联。危险等级：高。」
线索，终于浮出水面了。
而且，听起来就不是什么好地方。
凌霄低头，看向正蹭着黑石、对此一无所知的小祖宗。
看来，短暂的休憩之后，新的麻烦，已经找上门了。
（好的，已修正为“霄总”。我们继续。）
加密信息上的“高危”二字，像两点寒星，钉在凌霄的瞳孔里。三叶市，废弃化工厂，异常能量，失踪报告……每一个词都散发着不祥的气息。
他低头看向紧贴着黑石、惬意得尾巴尖都微微晃动的Q版小蛇。那副毫无防备的满足模样，与信息里描述的危险场景形成了尖锐的对比。
不能带他去。
至少，不能在他还是这种形态、且状态刚有所好转的时候，去冒这个险。
凌霄几乎是瞬间就做出了决定。他收起手机，脸上的凝重被小心地收敛起来。他走到黑石边坐下，伸出手指，轻轻点了点小蛇其中一个蹭着石头的脑袋。
“感觉好些了？”他的声音放得很柔和。
小蛇抬起几个脑袋，金色的眼睛眯着，用头顶蹭了蹭他的手指，一副“别打扰本王享受”的慵懒姿态。
凌霄眼里泛起一丝笑意，但很快被担忧覆盖。他斟酌着开口：“我可能需要出去一趟，处理点事情。你乖乖待在家里，和这块石头在一起，好不好？”
小蛇的动作顿住了。十八只眼睛齐刷刷地看向他，里面的慵懒惬意迅速褪去，换上了一丝明显的……不满和警惕？它似乎听懂了“出去”和“待在家里”的意思。
它立刻扭动着身子，从黑石上爬下来，飞快地顺着凌霄的裤腿爬上去，一路爬到他的肩膀上，用尾巴尖紧紧缠住他的衣领，几个脑袋同时凑到他耳边，发出急促的、带着明显抗议意味的“嘶嘶”声。
那意思很明显：不准丢下我！
凌霄：“……” 这祖宗平时高冷得不行，怎么一到这种时候就变得这么粘人？
他试图讲道理：“那边可能有危险，你现在的状态……”
话没说完，小蛇的嘶嘶声更急了，其中一个脑袋甚至不轻不重地啄了一下他的耳垂，没什么威力，但抗议的意思十足。
凌霄无奈地叹了口气。他发现自己好像越来越没办法拒绝这个小东西，尤其是当它表现出这种全然的依赖和不愿分离的时候。
而且，转念一想，把状态不稳的相柳独自留在家里，万一中间又出什么变故呢？那块黑石虽然能安抚，却不能万全。带在身边，虽然冒险，但至少能随时照看。
“……好吧。”他终于妥协，用手指摸了摸肩膀上那几个焦急的小脑袋，“带你去。但是要听话，不能乱跑，不能随便动手，一切听我的，行不行？”
小蛇的嘶嘶声立刻平息了。它用几个脑袋蹭了蹭他的脸颊和脖子，尾巴尖也放松了缠绕，一副“这还差不多”的满意姿态，甚至带着点计谋得逞的小得意。
凌霄被它这变脸速度弄得哭笑不得。
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半个小时后，加长宾利再次驶出地下车库。
凌霄依旧是一身剪裁利落的黑色西装，表情冷峻，仿佛只是去进行一场再普通不过的商业谈判。只有他自己知道，西装内侧的定制口袋里，稳稳地安置着一个柔软的小窝，里面盘踞着一条时不时好奇探出脑袋打量车外世界的小白蛇。
他提前服下了一颗能暂时压制自身妖气、模拟人类气息的丹药，也给小相柳周身施加了好几重隐匿和防护的小禁制，尽可能降低被发现的可能。
车子没有直接前往三叶市，而是先开往了另一个方向。
当车子缓缓停在本市最大的顶级综合性游乐园VIP通道入口时，连前排经验丰富的司机都忍不住从后视镜里看了一眼自家老板。
霄总……来游乐园？今天太阳打西边出来了？
凌霄面不改色地下了车。
他当然不是来玩的。根据最新情报，那个失踪前最后出现在“丰川”化工厂附近的年轻人，其社交账号上最后一条动态，定位就是这家游乐园的某个网红鬼屋项目。他需要先去那里看看能否找到一丝残留的线索，顺便……让怀里这个小祖宗稍微适应一下人多嘈杂的环境，免得一会儿到了真正危险的地方反应过度。
周末的游乐园人声鼎沸，到处都是欢快的音乐、孩子们的尖叫和五彩斑斓的气球。
一进入园区，胸口口袋里的小蛇立刻躁动起来。好几个小脑袋争先恐后地从西装内侧的开口钻出来，十八只金色的眼睛瞪得圆溜溜的，充满了震惊和无比的好奇，四处张望。
旋转木马、过山车、巨大的卡通人偶、棉花糖、爆米花……所有的一切都对它古老的认知形成了巨大的冲击。
它似乎有点被这过于喧闹的环境吓到，下意识地往凌霄怀里缩了缩，但眼睛却舍不得从那些新奇的东西上移开。
凌霄感觉到它的紧张，伸出手指，隔着布料极轻地安抚着它：“别怕，都是假的。”
他买了一杯色彩鲜艳的果昔，插上吸管，递到一个小脑袋面前。
小蛇警惕地嗅了嗅，然后小心翼翼地尝了一口。冰凉的、酸甜的味道似乎让它很惊讶，几个脑袋立刻挤过来争抢吸管，发出满足的细微“滋滋”声。
就在这时，两个穿着靓丽、妆容精致的年轻女孩兴奋地跑过来，眼睛亮晶晶地看着凌霄（以及他胸口那几个好奇张望的小蛇脑袋）。
“帅哥！你这个宠物也太酷了吧！是电子的吗？还是会动的模型？好逼真啊！”其中一个大胆地问道，甚至想伸手来摸。
凌霄不动声色地后退半步，避开了她的手，语气冷淡：“真的。不摸。”
另一个女孩则红着脸，直接拿出了手机：“那个……小哥哥，能加个微信吗？你……你和你的宠物都好帅！”
凌霄眉头都没动一下：“不方便。”
他冷淡的态度让两个女孩有点讪讪的，但目光还是忍不住瞟向他胸口那几只还在努力吸果昔的小脑袋，眼神里充满了喜爱。
小相柳似乎察觉到了外界的注视，其中一个吸果昔的脑袋扭过来，金色的眼睛懒洋洋地瞥了两个女孩一眼，那眼神居然带着点居高临下的审视和……一丝极其细微的、被打扰了的不悦？
然后它甩了甩脑袋，继续埋头苦喝。
两个女孩却被它那一眼看得莫名心跳加速，脸更红了，最后依依不舍地一步三回头地走了。
凌霄看着怀里还在跟果昔奋斗的小祖宗，无奈地摇摇头。这家伙，变成小蛇了也不忘散发那该死的、无处安放的魅力。
他按照情报，找到了那个网红鬼屋。鬼屋门口排着长队，阴森的音乐和时不时传来的游客尖叫声不绝于耳。
凌霄释放出极其微弱的灵觉，仔细感知着入口处的气息。
果然！在嘈杂的人气和虚假的恐怖氛围掩盖下，他捕捉到了一丝极其微弱的、与雨林中和“丰川”化工厂残留信息同源的……阴冷秽气！虽然淡得几乎难以察觉，但绝对没错！
那个失踪的年轻人，肯定在这里被标记了！
他正全神贯注地感知，胸口的小蛇似乎也被鬼屋里传来的某种负面能量刺激到了，突然变得有些焦躁不安起来，在他口袋里扭动，发出低低的、警告性的“嘶嘶”声。
“好了好了，知道了，我们这就走。”凌霄立刻收敛灵觉，轻轻拍了拍它，转身就准备离开。
必须立刻去三叶市！
刚走出几步，迎面又被一个拿着巨大棉花糖、笑得一脸慈祥的工作人员老奶奶拦住了。
“哎呦，好俊的小伙子！哎呀，这怀里是什么小宝贝？可真稀罕人儿！”老奶奶眼睛笑成了缝，直接把那个比脸还大的粉色棉花糖塞了过来，“来，奶奶送它个好吃的！瞧这小眼神儿，渴了吧？”
凌霄：“……” 他还没来得及拒绝。
怀里的小蛇已经被那团蓬松硕大、云朵般的粉色东西吸引了。一个脑袋试探着伸过去，舔了一下。
甜甜的，软软的，入口即化。
十八只眼睛瞬间亮了！
它立刻伸出好几个脑袋，抱住那团巨大的棉花糖，欢快地啃咬起来，瞬间就把自己埋进了一堆粉色糖丝里，吃得忘乎所以，连刚才对鬼屋的不适都忘了。
老奶奶看得心花怒放：“哎呦呦，喜欢吃就好！慢慢吃啊！”
凌霄看着瞬间变成“粉红色棉花糖蛇”、还在努力啃啃啃的小祖宗，以及周围越来越多被吸引过来的、举着手机拍照的游客，感觉自己的霸总形象正在彻底崩塌。
他赶紧一手接过棉花糖（并死死按住试图继续啃的小脑袋），一手礼貌而迅速地谢过老奶奶，几乎是落荒而逃般地快步走向VIP通道。
身后还能听到游客们兴奋的议论： “看到没！那个帅哥带了个九头蛇宠物！” “好可爱啊！在吃棉花糖！” “好像是真的活的！” “我也想养！”
坐回车里，凌霄看着怀里还在意犹未尽地舔着嘴巴周围糖渍、好几个小脑袋都变成粉扑扑的小蛇，又好气又好笑。
他拿出湿巾，小心翼翼地给它擦拭粘糊糊的脑袋和鳞片。
小蛇似乎心情极好，乖乖让他擦，甚至舒服地眯起了眼睛，用粉扑扑的脑袋蹭他的手指。
擦干净后，它心满意足地打了个小嗝，然后盘在专属口袋里，开始一下一下地、规律地点着脑袋——睡着了。看来玩累了，也吃饱了。
凌霄看着它毫无防备的睡颜，又想起鬼屋前那丝阴冷的秽气和“高危”的警告，眼神缓缓沉静下来。
温柔的日常暂时落幕。
接下来的，将是真正的硬仗。
他吩咐司机：“去三叶市。最快速度。”
车子平稳而迅速地汇入车流，朝着那座被阴霾笼罩的工业城市驶去。
