《另一种起源：非标之人》Astraia22

4、饭局与她的画

　　没有丝毫耽搁，在里昂的带领下，阿曼达与同事们火速赶往鸦门教堂。夕阳的余晖为这座古老的建筑镀上了一层肃穆的金边，高耸的尖塔在渐暗的天空下显得愈发神秘而庄严。教堂内部空旷而安静，只有他们的脚步声在石壁间回荡，仿佛惊扰了数百年的沉睡。
　　搜索工作紧张而有序地进行。大家根据尤里的提示，重点排查那些可能被工匠或“临时助手”接触过的偏僻角落、储藏室以及壁画周围不易察觉的缝隙。终于，在一处极为隐蔽的侧殿角落，一个堆放废弃修缮工具和干涸颜料罐的杂物柜后面，杰克发出了一声低呼。他戴着手套，小心翼翼地取出一件物品——正是一把造型独特的金属颜料铲。铲刃不算锋利，但边缘厚重，足以造成可怕的伤害。上面明显沾染着早已干涸、变得暗沉的颜料，红、黄、褐……几种色彩诡异地混合在一起，凝固成一种令人不安的质感。没有人知道，这其中是否也混杂了那些无辜逝者的血液，那暗红的色调无声地诉说着曾经的残忍。
　　重要的物证被小心翼翼地装入证物袋。尽管还需要进一步的化验确证，但每个人心中都已确信无疑。积压许久的重案，终于在此刻看到了彻底告破的曙光，那些徘徊不去的冤魂，或许也终于能够得到安息。
　　阿曼达抬起头，目光不由自主地被侧殿墙壁上那幅巨大的壁画所吸引——《最后的晚餐》。穹顶落下的微弱光线，柔和地照亮了壁画的一部分，耶稣悲悯的神情和犹大紧握钱袋的紧张手势依然生动。道尔，这个疯狂而极具天赋的画家，他究竟在这幅宏大的作品中的哪一处，留下了自己不可磨灭的、黑暗的印记？是耶稣袍角的一抹阴影，还是犹大脚下的一块石砖？或许，这只有道尔本人才清楚了。
　　返回警局的路上，车内气氛与来时截然不同。先前笼罩在每个人心头的沉重阴霾仿佛被车窗外的风吹散，取而代之的是一种如释重负的轻快。虽然身体疲惫，但精神却难得地松弛下来。
　　办公室内，灯光温暖。苏菲几乎把自己瘫进了椅子里，大大地张开双臂，舒舒服服地伸了一个懒腰，发出心满意足的叹息：“啊——！总算能喘口气，好好歇歇了！感觉骨头都快散架了。”
　　“是啊，”杰克靠在文件柜旁，难得地附和道，语气里带着由衷的叹服，“这回还真是多亏了尤里专家。真没想到，他几句话就能让道尔开了口。”不知不觉间，他对尤里的态度已从最初的怀疑转变为彻底的心悦诚服。
　　一提到尤里，苏菲立刻像被注入了活力，猛地坐直身体，双眼闪闪发光：“对啊！他那么年轻，看起来简直……像电影明星！你们说，他这么优秀，会不会已经有女朋友了？”她的语气充满了八卦的兴奋。
　　杰克没好气地白了她一眼：“喂，这跟你有关系吗？你可是有男朋友的人，这么明目张胆地关心别的男人，真的好吗？”
　　“爱美之心人皆有之嘛！天才专家也是人，我纯粹是好奇，好奇一下都不行吗？”苏菲理直气壮地嚷道，脸上毫无愧色。
　　“你这么好奇，”里昂队长熟练地从烟盒里磕出一支烟叼在嘴边，声音略带含糊，“我倒是可以帮你打听打听。”他眯着眼摸索打火机。
　　“真的？！”苏菲立刻来了精神，像只雀跃的小鸟般蹦到里昂身边，殷勤地拿起桌上的打火机，“啪”一声替他点燃了香烟。
　　“真的。”里昂深深吸了一口烟，缓缓吐出灰白色的烟雾，才不紧不慢地继续说道，“不过……”
　　“不过什么？”苏菲急切地追问。
　　“不过这案子眼看就结了，我想……他这位中央来的大专家，说不定明天就会离开K城了吧。”里昂实话实说。
　　“啊……这样啊。”苏菲的高涨情绪瞬间低落下去，像被戳破的气球，她知道队长说的是事实，“那真是太可惜了。”
　　“虽然打听不到他有没有女朋友，”里昂看着她的样子，有些好笑地摇摇头，“但是今天嘛，我倒是可以破例，让你早点下班去见你的正牌男朋友。”
　　苏菲点点头，选择接受现实，退而求其次，但语气已经有些兴致缺缺：“谢谢老大……”
　　“不客气。”里昂站起身，拍了拍手，“今天大家都辛苦了，没什么事的就早点回去休息吧。”他目光扫过办公室，随即像是想起了什么，指了指不远处堆积如山的几沓文件，“哦对了，这些——别忘了带回去处理完。”
　　刹那间，办公室内刚刚升起的轻松氛围又被拉回现实。苏菲发出一声哀叹，不情不愿地抱起那厚厚一摞资料，瞬间又变回了霜打的茄子，蔫头耷脑。
　　然而，她刚抱着文件挪动没几步，里昂桌上的电话突然响了起来。一段简短的对话后，里昂掐灭了才吸了半截的香烟，脸上露出一丝微妙的表情，宣布道：“局长那边的电话。今晚宴请尤里专家的饭局，让我们小队也全部过去作陪。”
　　话音未落，苏菲眼中的光芒“唰”地一下重新点亮！她几乎是以迅雷不及掩耳之势将怀里沉甸甸的文件“咚”地一声放回最近的桌子上，飞快地从手提包里掏出粉饼和小镜子，开始全神贯注地补妆，仿佛即将奔赴一场极其重要的约会。
　　“不就是一顿饭吗？至于这么隆重吗？”杰克瞅了瞅苏菲那副严阵以待的模样，小声嘀咕着，表示无法理解。
　　“队长，我……”阿曼达下意识地开口。她的话还没说完，就被里昂抬手打断了。共事十年，里昂太了解她了。她几乎从不参加任何集体聚会，总是与同事保持着一种礼貌却疏远的距离。若是平时，里昂也就随她去了，但这次是局长亲自点名，意义不同。
　　“阿曼达，”里昂的语气带着少有的不容拒绝，“今天的饭局，你一定得参加。”
　　“可是队长，那些报告……”阿曼达还想找借口。
　　“报告明天再说。放心，就是吃个饭，你只需要安安静静坐在那里，吃吃喝喝就好，不需要你应酬什么。”里昂把话说到这个份上，阿曼达知道今天无论如何是推脱不掉了。她只能将未尽的话语咽了回去，默默点了点头。
　　车辆行驶在华灯初上的街道上。车窗外，城市的霓虹灯飞速向后流窜，编织成一条条光怪陆离的彩带。车内，苏菲和杰克有一搭没一搭地说笑着，气氛轻松。阿曼达没有加入他们，只是安静地靠在车窗边，默默望着天边那一抹尚未完全褪去的、绮丽而寂寞的晚霞出神。
　　不多时，汽车驶入一条幽静的林荫小道，最终在一栋外观古雅、透着历史厚重感的建筑前缓缓停下。下了车，阿曼达跟在里昂他们身后，走进了这家显然规格不低的餐厅。与外部的低调古朴不同，内部装修极尽奢华气派，光滑的大理石地面、璀璨的水晶吊灯、价值不菲的艺术品陈列四处，空气中弥漫着淡淡的高级香氛和食物香气。
　　身着笔挺制服的侍者彬彬有礼地将他们引至一个私密的包间。推开厚重的实木门，房内已是笑语喧哗。警察局长和几位警局高层正众星拱月般围坐在尤里身旁，相谈甚欢。
　　“哦！我们局的得力干将们来了！”见里昂几人进门，局长红光满面地站起身，热情地向尤里介绍，“这位就是我们刑警队的队长，里昂?加西亚！工作能力非常突出，前几年轰动全国的‘7?11特大杀人案’，就是他带队侦破的，了不起啊！”
　　尤里随之起身，微笑着向里昂伸出手：“‘7?11特大杀人案’我当时也有所耳闻，能在短短二十天内锁定并抓获凶手，效率惊人。今日能认识您这样的神探，真是我的荣幸。”
　　“您太客气了！”里昂用力回握尤里的手，脸上是掩饰不住的受用，但语气依旧谦逊，“和您今天这手心理审讯的绝活比起来，我们那点蛮干实在不算什么。我才真要向您好好学习呢！”
　　阿曼达微微垂下眼帘，目光落在光洁的桌面上，有些不适地听着这番成年人之间惯常的互相吹捧与社交辞令。
　　局长继续介绍：“这两位是我们队的年轻骨干，苏菲?摩尔和杰克?戴维斯。别看年轻，都是非常优秀的人才！”
　　“很高兴认识你们。”尤里率先伸出手，姿态优雅而平和。
　　“见到您之前，我确实在想象中央派来的首席专家会是什么样……”苏菲激动地握住尤里的手，脸颊微红。
　　“是不是想象成一个头发花白、不苟言笑的老头子？”尤里笑着打趣道，巧妙化解了可能的小尴尬。
　　“是啊！”苏菲用力点头，语气真诚，“所以见到您本人真的让我大吃一惊！没想到您这么年轻，还这么……厉害！我真的太佩服了，要向您多多学习！”
　　“互相学习。”尤里保持着温和的微笑，轻轻收回手。
　　“今天您的审讯，确实让我大开眼界。”杰克与尤里握手时，语气也带着明显的敬重。
　　“过奖了，是大家前期工作扎实。”尤里笑着冲杰克点了点头，分寸掌握得极好。
　　警察局长似乎结束了介绍，阿曼达心中暗暗松了口气，以为这场餐前的寒暄终于可以告一段落，她只需努力降低存在感就好。可没想到，尤里的目光越过了其他人，准确无误地落在了她的身上，似乎丝毫没有打算忽略她。
　　“我记得，今天早上是你来机场接我的。”他开口，声音温和却清晰地传入每个人耳中，“不过当时情况有些匆忙，还没来得及请教你的名字。”他的目光专注地看着她，那张在灯光下更显完美的面孔带着恰到好处的询问表情。
　　阿曼达不得不抬起眼眸，迎上他的视线。还不等她开口，一旁的警察局长已经抢先一步笑着介绍道：“哈哈，看我这记性。这位是阿曼达?艾德里安，也是我们队的资深警员。说起来，阿曼达以前也在国立联合警部工作过呢！”
　　“哦？是吗？”尤里灰蓝色的眼眸中闪过一丝恰到好处的惊讶，随即转化为一种更深切的兴趣，“这么说起来，我们曾经竟然还是同事？真是巧了。”他微微偏头，做出思索的样子，语气自然地追问，“我们……以前是不是在哪里见过？总觉得有些眼熟。”
　　怎么可能见过？阿曼达心下立刻否定。眼前的男人看上去如此年轻，不过二十出头的样子。十年前自己在国立联合警部工作时，他恐怕还是个中学生呢。这不过是社交场合上惯用的、拉近关系的说辞罢了。
　　“我想……应该没有。”阿曼达摇了摇头，语气平静而肯定。
　　“这样啊……”尤里脸上露出一丝恰到好处的惋惜，仿佛真的错过了一次有趣的偶遇，“那真是有点可惜了。”
　　阿曼达努力弯了弯嘴角，回以一个礼貌却疏离的浅笑，没有再接话。她很清楚，尤里这番话大概率只是顺口一提的社交技巧，她自然不会将其放在心上。
　　在局长的热情招呼下，众人纷纷落座。接下来的几个小时对阿曼达来说，堪称一种缓慢的煎熬。她极其不适应这种饭局文化，席间的推杯换盏、刻意寻找话题的寒暄、以及那些围绕着权力与恭维的微妙游戏，都让她感到由衷的厌恶和疲惫。她像一个冷静的旁观者，沉默地待在自己的一方天地里，小口吃着面前餐盘里的食物，努力将注意力集中在食物的味道上，而非周围的喧闹。她做不到像苏菲那样活泼自然地融入其中，更无法像尤里那样，无论话题转到哪里，都能从容接住，并巧妙地引导气氛，显得游刃有余，仿佛天生就属于这样的场合。
　　幸好，在整个饭局过程中，再没有人将关注的焦点投向沉默的她。这让她得以维持着表面的平静，直到这场漫长的晚餐终于结束。
　　坐上熟悉的夜间公交车，随着车门关闭，将那些喧闹与客套隔绝在外，阿曼达才靠在冰凉的玻璃窗上，长长地、彻底地舒了一口气。疲惫感如同潮水般涌来，不仅仅是身体上的，更多的是心理上的消耗。
　　回到属于自己的安静公寓，她换下衣服，仿佛也卸下了一层无形的铠甲。她在书桌前坐下，台灯散发出温暖的光晕。她翻开那本厚厚的画本，拿起铅笔，继续勾勒那幅尚未完成的画作。
　　两个人，一只慵懒的猫，一条忠实的狗，一间虽小但温暖的小屋。小屋的四周，一定要种上一圈茂密而挺拔的树，像一道温柔的屏障，将外面的世界稍稍隔开。春天，可以并肩坐在树下，看嫩绿的叶片如何一天天舒展；夏天，可以在浓密的树荫下，听着不知疲倦的知了歌唱，享受清凉；秋天，可以搬一把旧的木椅，坐着看远方的山峦如何被秋风染上斑斓的色彩；冬天，可以和他一起，带着怕冷的小猫和兴奋的小狗出门散步，顺便看一看房前那一片宁静的湖泊，是如何一天天凝结成冰，在阳光下闪耀……
　　想到这样的画面，阿曼达的嘴角忍不住微微上扬，露出一丝温柔而憧憬的笑意。这是深藏在她心底最深处、最渴望的平静与美好。但她清醒地知道，梦想与现实之间，横亘着多么遥远的距离。画纸上的温暖线条，终归只是一场只能存在于自己脑海中的、静谧而孤独的镜花水月。
　　她放下画笔，指尖轻轻拂过画纸上那间想象的小屋，久久地注视着，仿佛要将那虚幻的温暖刻进心里。
　　就在这时，一阵突兀而急促的门铃声，猛地将她从宁静的遐想中惊醒！
　　她的心骤然一跳，下意识地看了一眼墙上的挂钟——这个时间点？她实在想不出还会有谁来找自己。在这个城市里，她几乎没有私交密切的朋友，同事更不会在不提前通知的情况下深夜到访。除非……是敲错了门。
　　“谁啊？”阿曼达没有立刻开门，而是提高了声音隔着门板问道，同时下意识地放轻了呼吸。
　　“我找阿曼达?艾德里安。”门外传来一个男人的声音。声线陌生，但奇怪的是，似乎又透着一丝若有似无的熟悉感。
　　这不是里昂的声音，也不是杰克。他们就算有紧急事务，也肯定会先打电话。那么，剩下的可能性就非常可疑了。阿曼达的神经立刻绷紧，最近电视新闻里频繁报道的针对独居女性的夜间犯罪瞬间涌入脑海。她迅速环顾四周，目光锁定在门边那把结实的长柄雨伞上。她悄无声息地抄起雨伞，紧紧握住伞柄，金属的冰凉触感让她稍微镇定了一些。她心里默念：不管你是谁，今天碰上我，也算你倒霉了！
　　深吸一口气，她猛地一下打开了房门，同时手臂蓄力，准备应对可能发生的冲击——
　　然而，就在看清门外来人的那一刹那，她所有预备好的动作和紧绷的神经瞬间冻结！高举雨伞的手臂僵在了半空中，脸上写满了难以置信的惊愕。
　　“……费歇尔先生？”
　　门外站着的，正是今晚饭局上那个众星拱月的焦点人物。尤里?费歇尔正微微挑眉，看着她这如临大敌的架势。
　　“是我……”他似乎也愣了一下，随即目光从阿曼达震惊的脸上，缓缓移到她手中那柄显然被当作武器的高举着的长柄雨伞上。
　　阿曼达瞬间反应过来，脸颊“唰”地一下变得滚烫。她慌忙放下雨伞，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。
　　尤里看了看她，又看了看那柄伞，似乎明白了什么。他极力克制着，但最终还是忍不住转过头去，肩膀微微耸动了两下。
　　阿曼达清楚地知道，以尤里的洞察力，肯定一眼就看穿了她刚才那番举动的全部心理活动，也知道他突然转过头去是在做什么——他分明是在忍住笑声！因为他那微微抖动的肩膀，已经彻底出卖了他。
　　笑就笑吧……阿曼达内心一阵无力，只能强作镇定地将雨伞放到门后，努力让声音恢复平稳：“这么晚了……不知道费歇尔先生找我，是有什么事情？”
　　听了阿曼达的话，尤里收敛了神色，转回头来看向她。他的眼角似乎还残留着一丝未散尽的笑意，但表情已经变得认真起来：“非常抱歉，这么晚还来打扰你。”他的语气听起来很诚恳，但阿曼达却从他那双过于明亮、甚至带着点玩味的灰蓝色眸子里，看不到丝毫真正的歉意。
　　“我看过你之前提交的关于道尔案的一份审讯报告，里面提到的一些关于凶手的猜测，我觉得可能性非常高。所以，我想和你详细谈一谈，听听你更深入的想法和分析，不知道你现在是否方便？”尤里说着，目光似乎不经意地顺着半敞的房门，朝她屋内扫了一眼。
　　“好的……没有不方便。请进吧。”阿曼达侧身让开通道。你都直接找到家门口来了，我难道还能说不方便吗？她在心里默默补充了一句。
　　“你一个人住？”尤里边走进来，边很随意地问道，目光自然地打量着这个不大的空间。
　　“是的。”阿曼达点点头，顺手关上门，“费歇尔先生，您想喝点什么？”她试图用招待客人的礼节来掩饰不自在。
　　“水就可以，谢谢。”尤里边说边继续观察着这个公寓。空间不大，但收拾得异常整洁干净，几乎可以说是一尘不染。一切物品都摆放得井井有条，透露出主人一丝不苟的性格。如果不是书桌上摊开着的素描本和旁边散放的几支铅笔，以及椅背上随意搭着的一件毛衣，透露出一丝生活气息，这房间简直整洁得像无人居住的样板间。
　　“收拾得很干净。”他评论道，语气听不出是单纯陈述还是带有赞许。
　　“谢谢。”阿曼达走到小厨房倒水。当她端着水杯转过身时，目光无意间掠过尤里视线的方向——他正站在客厅中央，目光似乎正落在她书桌那摊开的画本上！
　　这一瞥让阿曼达的心脏猛地一跳！她瞬间像一只被踩了尾巴的猫，几乎是一个箭步冲了过去，敏捷地用身体挡住了桌上的画纸，同时将水杯有些匆忙地递到尤里面前，声音都比平时提高了一点：“您喝水！您请这边坐！”她试图用动作和话语引开他的注意力。
　　“好，谢谢。”尤里顺从地接过水杯，在她示意的椅子上坐了下来。然而，阿曼达刚才那一系列过于迅速和明显的反应，丝毫没有逃过他那双敏锐的眼睛。他极浅地、几乎难以察觉地笑了一下，低头抿了口水。他在心里了然：她是在为自己可能看到了她的画而感到紧张和害羞。
　　此刻，阿曼达觉得自己的脸颊烫得厉害，即使不用照镜子，她也知道肯定红透了。虽然尤里什么也没问，什么也没说，但他一定看到了，至少瞥到了些许。一种秘密被窥探后的羞窘和气恼在她心底交织升腾，可碍于对方身份和场面，她又无法发作，甚至不能主动提起。现在的她，只迫切地期望尤里能赶紧说完公事，然后立刻离开。
　　她深吸一口气，努力让声音听起来专业而平静：“不知道……费歇尔先生您具体想了解些什么？”
　　尤里放下水杯，并没有立刻回答关于案子的问题，反而抛出一个出乎意料的问题：“话说，阿曼达警官，如果我没记错的话，你应该是六五年生人？”
　　“……是的。”阿曼达怔了一下，心中顿时升起一丝不快和警惕。他竟然调查过自己？这和她正在处理的案子有什么必然联系吗？“不过，我想这应该和道尔的案子没有什么直接关联吧？”她的语气不由自主地带上了一点防御性。
　　“确实没有直接关联。”尤里承认得很痛快，他看着她，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，“不过，你总是‘费歇尔先生、您’这样恭敬地称呼我，说实话，这让我觉得……嗯，有点不自在，好像我已经很老了似的。”说完，他拿起水杯又喝了一口，然后毫不避讳地、带着点戏谑地补充道，“不瞒你说，我比你还小上七岁呢。”
　　“是吗？”阿曼达下意识地回应，心里却忍不住想：在今晚的饭局上，面对局长他们一口一个‘您’的敬称，你不是应对得挺自然受用的吗？
　　“所以，”尤里身体微微前倾，那双灰蓝色的眼睛带着笑意看向她，语气轻松却不容拒绝，“就叫我尤里吧。而我，可以直接叫你阿曼达吗？没关系吧？”
　　“……没关系。”阿曼达听见自己的声音这样回答。面对他如此直接的要求和注视，她发现自己似乎很难说出拒绝的话。