《千里脯》金花秋白

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　　“是指点你。”肃王淡声道，他穿着水蓝长袍，戴玉冠，皂靴，手里拿着马鞭。

　　“习武之人，最重要的一点就是守规矩。”他看着他，“胡乱拔剑伤人，最后伤的一定是自己。”

　　要不是看在他丧兄悲伤的份上，他一定斩了他。

　　陈卓武拄着剑，摇摇立起，“你少嚣张，加以时日，我一定杀你！”

　　“我等着。”肃王道，看着他眼睛，“还不走？”

　　“把姓许的交出来。”

　　肃王眸光微闪，“谁？”

　　“姓许的，我王兄因她而死，她得给我王兄陪葬。”

　　将说完，就见光禄寺侧门打开，许棠走了出来。

　　适才陈卓武杀奔而来，就扬声要拿许棠，虽被金吾卫拦下，但其声之大，里面的人听了个清清楚楚。

　　许棠先是震惊，待听说陈大王子出了事，又很悲伤，此时顾大人不在，寺中上下惶惶不堪，她定了定神，觉得自己有责任，就出来面对。

　　“二王子……”

　　“本王在此，没有你说话的份。”肃王看她一眼，“回去。”

　　闻言，本要让开的金吾卫兵士复又挡在门前，拦住了她。

　　许棠立在阶上，看着肃王的背影，还要说甚么的，就听陈卓武喊了起来。

　　“姓许的，你要是有点儿良心，就去看看我王兄。”他怒视着她，“他今天是去……”

　　“大王子的后事要紧，”肃王打断他，“他在此地，只你一个亲人，想来很需要你。我同你回去。”

　　“她必须去。”陈卓武以剑指向许棠，“她是我王兄之妻，陛下许了的。肃王殿下，不会是要抗旨吧？”

　　肃王攥紧了马鞭，“旨意何在？”

　　陈卓武一怔，“陛下应了的，不然我王兄也不会……”

　　“二王子！”一个呼声打断了他，回头，就见陈耀骑马到了近前，侧旁还有一匹白马，马上是礼部尚书文远。

　　陈耀翻身下马，走到陈卓武面前，“二王子，祭拜要紧，否则大王子英灵远了，就来不及了。”

　　占国习俗，人亡一个时辰内需设好祭台，亲人焚香化纸，否则亡魂寻不见回家的路。

　　当然，这只是面上的原因，最根本原因是怕陈卓武出事，自己没法跟国王交待。

　　是以当接到信报，说他在光禄寺闹事，立即就奔来了。

　　陈耀说完，又冲陈卓武低声说了句甚么，是占国语，肃王等人听不懂，但礼部尚书文远却是听懂了。

　　他不由皱眉，却也不点破。

　　陈卓武恨恨地放下剑，复又举起，还是指着许棠，“她必须去祭奠我王兄。”

　　“这不合礼数。”文尚书道，“她一个厨娘，没资格祭拜大王子。”

　　“她已经是我王兄……”

　　“非也。圣旨未下，昨日宴上，陛下说的是问清后会给大王子一个回复。”

　　文远年过五十，典型的文官脸，身穿绯袍，头戴乌纱帽，一开口就官威压人，只是声音有些哑，适才维持秩序说了太多的话。

　　他继续道，“许姑娘不愿意嫁大王子为妻。大王子若知道，自不会勉强。”

　　“不可能。你们不是已经都要封……”陈卓武猛地回头，盯住许棠，“你说，你不愿意吗？”

　　许棠愕然，眼前闪过陈厚文那温和的面容，一时竟无法回答。

　　“快说！”陈卓武又道。

　　“她不愿意。”一个男声响起，众人循声望去，却是顾承恩。

　　他一身灰布长袍，骑着枣红马，鞍袋里束着箬笠叶，艾草。

　　下个月是端阳，需备节赏用的粽子与艾袋，昨日听报城南五里的紫水河畔生有很好的艾草，于是今早就赶去察看了，沿路见有卖箬笠叶的，格外新绿，也买了些，想让珍馐蜀的人包包看。

　　将付了钱，就见一个仆从来报，说出了事，于是快马加鞭回来。

　　“她只愿留在光禄寺，全心侍奉陛下。”他又道，“二王子若不信，下官可以与你去陛下面前对质。”

　　找陛下对质，一定输的，毕竟尚国最擅包庇遮掩的，就是高高在上的皇帝。

　　陈卓武怒目看着顾承恩，又看了看礼部尚书，肃王，忽地笑了起来。

　　恣肆的笑，狂极的笑。

　　笑着，笑着，他转身就走。陈耀立即牵马跟上。

　　待两人一马消失在街角，肃王这才望向礼部尚书，四目相接的瞬间，文远就明白了他的意思，不由轻轻点了点头。

　　两人同顾承恩招呼一声，走了，金吾卫也撤了，闹乱的光禄寺前瞬间恢复了平静。

　　比平常还平静。

　　许棠睁大了眼睛，简直不敢相信，“顾大人，这……”

　　“没事了，安心做活。”

　　果然，再无人来闹事，也无人提陈大王子。许棠却是于心不安，很想去祭拜，但被顾承恩止住了。

　　原因很简单，不可犯险。

　　她只好请外出采买的厨役买了烧纸、金银宝，趁夜在院中焚化，愿陈大王子安息，往生极乐。

　　又记起那金簪，就要去还的，顾承恩却告诉她，已经还了。

　　“还了？”

　　“还了。前日去吊唁，请肃王转交给陈耀了。”

　　这几日，肃王都守在鸿胪客馆，以主持丧仪之名。丧仪的规制很大，皇帝怜陈厚文早殇，命以亲王规格操办。

　　皇帝的使臣，太子的人，朝中文武都来吊唁。

　　灵帐后有三副棺椁，两具薄木的，里面装着那两个佩刀侍卫，两人知道躲不过，自刎而死的。

　　陈卓武守灵，对所有来人都怒目而视。

　　顾承恩本想亲自把金簪交到陈卓武手上的，毕竟是他送来的，但一看那恶模样，当即作罢。

　　其时陈耀正在待客，忙得很，他觉得不便，万一丢了，就麻烦了，于是交给了肃王。

　　肃王听明原委，没有推诿，让张锐接了。

　　七日后，陈卓武扶灵柩回占国，皇帝特修书一封，让陈耀带给占国国王，又派了一队卫兵全程护送。

　　肃王带人直送出京师外五十里才返回。

　　一场哀事就此告一段落。

　　世人议论几天，也就淡了。

　　唯有太子妃心有不甘。

　　本来嘛，是要看肃王吃苦头的，谁知，却是让他大大露了脸。那些吊唁的人都极其称赞肃王，说他不卑不亢，有礼有节，立在那儿，就让人十分信服。

　　陛下也知道了，在肃王回宫复命时，特意留他一起用了午膳。

　　“老七，越发得意了。”她一面插着花，一面道。

　　盛放的二乔牡丹，插在哥窑敞口瓶中，瞬时令室内明亮起来。

　　太子正在临帖，闻言停笔，“得意不了两天了。”

　　“嗯？”她抬眼看他，“怎么说？”

　　“他当众维护她，还替她还礼物。”太子把昨晚得到的信报说了一遍，其时太子妃正在哄儿子睡觉，并未闻之，“他的确跟那厨娘有干系。”

　　“那你打算怎么办？”她眼睛一亮，立即追问。

　　“用他的刀杀他，算是他自杀，可赖不着别人。”

　　太子妃一怔，旋即笑了，还要说甚么的，就听侍从来报，说顾大人到了。

　　“你倒是快。”她一面替他更衣，一面道。

　　“兵贵神速，就要打他个措手不及。”他捏她粉腮一下，“这次且看我的。”

　　* *

　　太子去了前殿，顾承恩迎上，就要见礼的，却被他扶住。

　　“顾大人无需多礼。”他一面让看座，一面命上茶，那厚待的样子令顾承恩更加惶恐。

　　他不过一个光禄寺少卿，从四品的小官，何德何能得太子青目。

　　“顾大人，执掌光禄寺这么些年，甚是勤勉，早该擢升了。”太子看着他，笑道。

　　这可是哪壶不开提哪壶。光禄寺卿病故多年，论能力早就该令他补缺，但文尚书好似把这事忘了，并不上报，陛下也不问，他又不能开口提。

　　于是顶着少卿的职分，做着卿的事。

　　却甚么也不能说，还要自贬，“下官愚笨，不堪……”

　　“顾大人莫要谦让。你的能力有目共睹。”太子打断他，“是陛下糊涂了。”

　　闻言，顾承恩耳朵一跳，心一颤，就要跪地请罪的，却被按住了。

　　“顾大人是自己人，我才这般说的。”他贴近他，“顾大人的委屈，本宫都知道。”

　　“本宫还知道，顾大人是个孝子。”他握住他手腕，“本宫保证，顾大人定会前途无量。”

　　后面的话低了下去，顾承恩的头也低了下去，很快，整个身子也低了下去。

　　良久，他出了东宫，这才发现贴身的衣衫已被汗水打湿。

　　刚刚，他做了一个决断。

　　想到母亲，想到弟妹，想到族人，他也只能这么选。

　　还有他的抱负。

　　堂堂男儿，当经天纬地，岂能天天跟庖厨交道！

　　但是，他的心为何这么慌乱呢？

　　乱得他想大喊，还想大哭！

　　不，要稳住。

　　他深深呼吸，告诉自己，成大事者，当有魄力。

　　那种横扫千军，舍我其谁的魄力！

　　对，瞻前顾后，甚么也做不的。

　　他在厚重的云彩下大步疾走，越走越快，却还是没有赶过雨脚。

　　噼里啪啦的雨点劈头砸下，砸的他睁不开眼，砸的地上起了白烟。

　　他走回光禄寺时，浑身都湿透了。