下一章 上一章 目录 设置
73、锦瑟新弦 ...
-
腊月初三，雪后初晴。阳光穿过琉璃窗棂，在萧府书房的青砖地上投下斑驳光影。炭盆烧得正旺，偶尔爆出噼啪轻响，却驱不散室内凝滞的气氛。
萧煜将最后一本卷宗合上，指尖在紫檀木案几上轻叩。从皇陵归来已两日，明面上的风波已平，暗地里的暗流却从未停歇。安郡王府被围得铁桶一般，安郡王称病不出，昔日门庭若市的郡王府前冷落得能听见雪落的声音。百草堂胡掌柜依旧下落不明，像是从未在这京城存在过。
“大人。”岑舟悄无声息地出现在门边，压低声音，“宫里传来消息，陛下今晨单独召见皇后娘娘，在养心殿密谈近一个时辰。”
萧煜抬眼，眸中寒光微闪：“可知所谈何事？”
“殿外当值的太监说，隐约听见‘赐婚’、‘制衡’、‘北境’等词。”岑舟顿了顿，“还有……似乎提到了信王世子。”
信王世子萧桓，年方十六，自信王事败后便幽居宗人府别院。此刻提起他，绝非偶然。
萧煜沉默片刻，摆了摆手。岑舟躬身退下，书房重归寂静。阳光移动了半尺，落在他棱角分明的侧脸上，投下深浅不一的阴影。他想起皇陵那日皇后从容不迫的姿态，想起她手中那枚恰到好处出现的玉牌，想起她将一场惊天阴谋轻描淡写定性为“逆党作乱”的翻云覆雨之手。
这不是结束。这只是另一局棋的开端。
内院寝房的温度比书房高上许多。地龙烧得暖和，空气中浮动着清浅的梅香。林微月坐在窗下绣架前，手中银针穿梭，正在绣一方墨竹手帕。竹叶的走向、光影的过渡，皆精细入微。这是外祖母生前最爱的纹样，她说竹有节，虚其心，可明志。
白芷轻手轻脚地进来，将一盏炖得温润的冰糖燕窝放在她手边的小几上，低声道：“夫人，前院传话，大人午膳回来用。”
林微月手中针线未停，只轻轻“嗯”了一声。自皇陵归来，萧煜忙得脚不沾地，常常深夜方归，清晨又去。像这般晌午便回，倒是少见。
针尖刺入细绢，带出极轻微的“嗤”声。她想起那日风雪皇陵，他银甲染尘，在混乱中向她投来那一眼。隔着喧嚣、血腥与阴谋，那一眼却清晰无比，带着不容错辨的关切与托付。那一刻她便知道，无论前路如何，他们是系在同一根绳上的蚂蚱，更是可以背靠背迎战风雨的同伴。
夫妻。这个词从前于她，不过是权宜之计，是算计中的一环。如今却渐渐有了重量，沉甸甸地压在心头，不是负担，而是锚——在这惊涛骇浪的朝局中，一个可以停靠的港湾。
“想什么这样出神？”低沉的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的疲惫。
林微月手一颤，针尖险些刺偏。她回过头，见萧煜已换了常服，正立在门边看她。阳光从他身后照来，给他周身镀上一层毛茸茸的金边，冷硬的轮廓似乎也柔和了些许。
“没什么。”她放下针线，起身为他解下披风，“今日怎么回得这样早？”
“有些事，想与你商量。”萧煜很自然地握住她解系带的手，指尖冰凉，带着屋外的寒气。他皱了皱眉，将她双手拢在自己掌心暖着，“手这样凉，还坐在窗边。”
很寻常的举动，却让林微月耳根微微发热。她垂眸，任他握着，低声道：“不冷。地龙烧得旺。”顿了顿，又问，“何事？”
萧煜牵着她到窗边榻上坐下，将宫中密谈之事简要说了一遍，末了道：“皇后此时提出‘赐婚’，对象很可能是信王世子。陛下若准，便是将一颗棋子摆上了明面。这步棋，意在制衡，也意在试探。”
“试探谁？”林微月立刻警觉。
“试探所有对信王旧事耿耿于怀之人，试探朝中尚有几分忠诚的老臣，也试探……”萧煜看着她，目光深邃，“你与我。”
林微月心念电转。信王世子身份特殊，他的婚事绝非家事。若皇后亲自做媒，皇帝下旨赐婚，那娶了世子妃的家族，便等于被打上了“皇后一系”或“皇帝默许的平衡者”烙印。这是一块烫手山芋，也是一次站队的机会。
“皇后想拉拢我们？”她问。
“或是逼迫我们表态。”萧煜冷笑，“皇陵之事，我们看到了太多。皇后需要确保我们要么是她的人，要么……永远闭嘴。”
室内一时寂静，只有炭火哔剥。窗外的阳光明晃晃的，却照不进这方寸之间的暗流汹涌。
午膳简单精致，四菜一汤，都是按萧煜口味做的。席间两人都未再提朝事，只说了些家常。萧煜说起北境李崇山将军传来的密信，粮草已安然运抵，赵副将伤势稳定，军中内鬼又揪出两个小鱼小虾，但真正的“大鱼”依旧深潜。林微月则说了说府中年节筹备，哪些旧例需改，哪些开销可省。
“府中人事，你看着办便是。”萧煜给她夹了一筷子清蒸鲈鱼，“若有那倚老卖老、手脚不干净的，不必容情。萧福若是不堪用，换了便是。”
林微月点头。整顿内宅，是她作为女主人的分内之事，也是肃清耳目、稳固后方的必须。这几日她看似安静，实则已让白芷将府中上下人等的来历、关系摸了个七七八八。针线房的钱嬷嬷与宫中某位太妃的旧仆往来密切，采办刘二与赵启明府上管事的连襟是酒肉朋友……这些蛛丝马迹，她皆记在心里，不动声色。
用罢午膳，萧煜小憩片刻便又去了前院。林微月则唤来管家萧福。
萧福垂手立在堂下，态度恭谨，但眼神里的打量并未完全收起。这位新夫人年轻，又出身文官之家，嫁进来不过两月，经历了皇陵那样的大事还能如此镇定，已让他不敢小觑。但内宅管事，光有镇定不够，还需手腕。
林微月也不绕弯，抿了口茶，缓缓道：“年关将近，府中诸事繁杂，有劳福管家费心。我年轻，许多旧例不懂，还要仰仗您提点。”
“夫人言重了，此乃老奴分内之事。”萧福躬身。
“分内之事也需厘清。”林微月放下茶盏，声音温和，却带着不容置疑的力度，“我看了近半年的账册，有些地方不甚明白。比如针线房采买苏缎，市价一匹不过五两，账上却记了八两。又比如大厨房每月采买山珍的银子，比市面上贵了三成不止。福管家可知其中缘故？”
萧福后背瞬间渗出冷汗。这些猫腻以往也有，前头那位夫人不管，大人更不在意，他便睁只眼闭只眼，手下人也各自捞些油水。没想到新夫人不声不响，竟将账目看得这样细！
“这……许是市价波动，或是采买之人不懂行，被人诓了……”萧福支吾道。
“哦？”林微月微微挑眉，“那就是采买之人不得力了。既如此，明日便换了罢。针线房的采买，让王嬷嬷的儿媳顶上，我瞧她是个精明人。大厨房的采买，用李婶的儿子，那孩子实在。福管家觉得如何？”
王嬷嬷是林微月从林家带来的老人，李婶则是府中少数背景干净、与各方无甚牵扯的仆妇。萧福心中一震，新夫人这是要动手换血了！且换的都是她信得过，或至少与府中原有势力瓜葛不深的人。他若反对，便是与夫人作对；若同意，便是默许夫人清理他的人。
短短几句话，轻描淡写，却已将他逼到墙角。萧福额角见汗，终是深深一揖：“夫人明鉴，处置得当。老奴……这就去办。”
看着萧福略显仓皇退下的背影，林微月神色平静。内宅如朝堂，亦需平衡与制衡。今日只是小试牛刀，接下来，还有的忙。
果然，未时三刻，宫中的旨意便到了。不是给萧煜，也不是给林微月，而是颁给信王世子萧桓的赐婚圣旨——皇帝将光禄寺少卿沈清源的嫡女沈明妆，指婚给信王世子，择吉日完婚。主婚之人，赫然是皇后娘娘。
消息像长了翅膀，瞬间传遍京城。光禄寺少卿是从四品，官位不高不低，沈家更是清流文官，与军方、宗室都无太深瓜葛。这桩婚事，表面看是皇帝对幽禁世子的恩典，是皇后彰显仁慈，实则是将沈家、将信王世子，都放到了一个微妙而危险的位置上。
萧煜在前院接旨谢恩，面色无波。送走宣旨太监，他立在阶前，望着灰蒙蒙的天空，久久未动。
林微月走到他身边，将一件厚实的玄色斗篷披在他肩上，轻声道：“起风了。”
萧煜回身，握住她系带的手，目光沉沉：“这不是结束。沈家被拖下水，下一个，不知轮到谁。” 他顿了顿，声音压得更低，“皇后这是在敲打所有知情者，也在……搭建她的新棋盘。”
沈家是棋子，信王世子是棋子，那他们呢？在这盘新棋里，是执子之人，还是……亦是棋子？
“无论如何，我们在一处。”林微月仰头看他，目光清澈坚定。
萧煜心头那点阴郁，因她这句话散了些许。他伸手，将她被风吹乱的鬓发别到耳后，指尖触及她温软的肌肤，动作是他自己都未察觉的轻柔。
“是，我们在一处。”他重复她的话，仿佛誓言。
暮色四合，寒风又起。宫墙深处的阴谋如同这冬日暮色，缓缓笼罩下来。但这一刻，檐下相依的身影，是彼此唯一的暖与光。
是夜，书房烛火长明。萧煜在处理北境后续军务，林微月则在一旁整理白日理出的内宅账目疏漏，一一标注，准备明日发落。
烛花爆了一下。林微月放下笔，拿起银剪，欲剪烛花。萧煜却先她一步，接过银剪，“咔嚓”一声，剪去焦黑的灯芯，烛火重新明亮起来。
“这些事，让下人做便是。”他道，目光落在她娟秀的字迹上。
“顺手罢了。”林微月微笑，看着他被烛光柔化的侧脸线条，忽然问，“夫君，若皇后下一步，真将主意打到我们头上，该如何应对？”
萧煜放下剪子，拿起她整理的账目看了看，不答反问：“你觉得，皇后最想要什么？”
林微月沉吟：“权柄？后宫之权她已有。是……安心？她看似掌控一切，实则如履薄冰。信王事败，她却能全身而退，甚至更進一步，背后定有我们不知的依仗或把柄。她想要的，或许是彻底消除所有隐患，真正高枕无忧。”
“不错。”萧煜颔首，“所以，她赐婚信王世子，既是在布局，也是在清除潜在威胁——沈家从此与信王绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。而我们……”他看向林微月，目光深邃，“我们知道的太多，能力也太强。不能为她所用，便是心腹大患。”
“那我们是不能为她所用，还是……不愿？”林微月直视他。
萧煜忽然笑了，笑意却未达眼底：“我萧煜此生，只忠于陛下，忠于社稷。皇后若安分守己，我自敬她国母之尊。若她有不臣之心……”他没说下去，但眼中寒光已说明一切。
林微月心中了然。萧煜是纯粹的臣子，是帝王手中最锋利的刀。他的忠诚有且仅有一个方向。而自己……她的目光落在跳跃的烛火上。外祖家的冤屈已雪，但宫廷深处的秘密、皇后身上那重重谜团，依旧如鲠在喉。她与萧煜的命运早已交织，他的方向，便是她的方向。
“我明白了。”她轻声道，重新提起笔，“兵来将挡，水来土掩。皇后的棋局已开，我们便看看，谁能笑到最后。”
萧煜看着她沉静的侧脸，心中那处因朝局诡谲而生的烦闷，渐渐平息下去。有她在侧，仿佛再难的局，也有了一同破解的勇气。
窗外寒风呼啸，卷着碎雪拍打窗纸。书房内，一灯如豆，两人各自伏案，身影被烛光投在墙上，时而靠近，时而分开，却始终在同一片光影里。
长夜漫漫，暗流涌动。但至少此刻，他们共剪西窗烛，可话夜雨时。
