《侍长夜划过》渡边悠

13、北望梅林深

　　小玖在厢房外间临时搭起的小药炉前忙活了整整一天，各种药材的辛、苦、甘、香混杂成一种奇特而令人心安的气味，弥漫在整个小院。她神情专注，狐狸耳朵随着捣药或观察火候的动作时而抖动，时而耷拉，嘴里还念念有词，计算着分量与时辰。

　　梅梢月的手被重新上药包扎，用的是小玖新调的药膏，清凉舒适，疼痛大减。她倚在门边，看着小玖忙碌的侧影，又望向院中那株腊梅。阮棠在梅树下负手而立，已经站了许久，背影挺直，却透着一种凝重的沉思。秋意暮和仇清一个在院角擦拭长刀，一个靠着廊柱假寐，但两人的耳朵都支棱着，警惕着任何风吹草动。

　　凉城的午后，阳光被高墙楼阁切割，落在小院里只剩窄窄的一线。一种表面平静、内里紧绷的气氛笼罩着众人。

　　这份平静，在日头略微西斜时被打破了。

　　院门外传来不疾不徐的脚步声，不同于侍女的轻盈，也不同于护卫的沉稳，那脚步从容优雅，带着一种独特的韵律。紧接着，是管事那清癯中年人恭敬的声音：“楼主，贵客们都在里面。”

　　院门被轻轻推开。

　　最先映入眼帘的，是那片天水碧的广袖裙裾，然后才是轻纱覆面、身姿窈窕的寒烟沉。她独自一人前来，手中并未再持书卷，只是随意垂在身侧。管事在她身后一步处躬身停步，并未入内。

　　院中所有人的目光瞬间集中在她身上。

　　小玖第一个反应过来，放下药杵，欢快地跑过去：“烟沉姐姐！”

　　寒烟沉伸手，轻轻揉了揉小玖的发顶，动作自然亲昵，眼中流露出真切的笑意：“药配得如何了？可还顺手？”

　　“嗯！很顺利！再过两个时辰，第一剂药就能给梅姐姐试用了！”小玖用力点头，尾巴不自觉地摇了摇。

　　寒烟沉这才抬起眼，目光缓缓扫过院中众人。在仇清身上略一停留，微微颔首，算是打过招呼。掠过秋意暮时，在她紧握的刀柄上停顿了一瞬，眼神平静无波。最后，她的视线落在了阮棠和梅梢月身上。

　　阮棠已经转过身，面向院门，脸上没有任何表情，只有那双凤眸，平静地迎向寒烟沉的目光，不闪不避，带着属于她自己的、即使身处劣势也绝不肯低头的骄傲。

　　梅梢月下意识地向前半步，挡在了阮棠身侧稍前的位置。她无法说话，只能用身体语言表达自己的戒备与守护。

　　寒烟沉的目光在两人之间流转，最后定格在阮棠脸上。隔着那层轻纱，似乎能感觉到她唇角微不可察地弯了一下。

　　她没有理会院中明显的紧张氛围，步履从容地走到石桌旁，自顾自地坐下，仿佛这里是她自家的庭院。管事无声地退下，很快端来一套精致的茶具，在石桌上摆开，然后再次退到院门外。

　　沸水注入紫砂壶，茶香袅袅升起。

　　“都站着做什么？”寒烟沉的声音透过面纱传来，依旧清冷，却带着一丝若有似无的调侃，“我这望舒阁的茶，虽不敢称绝品，倒也能入口。尤其是这‘雪顶含翠’，采自北地极寒之巅，一年只得数两，最能静心宁神。”

　　她亲自执壶，斟了四杯茶。一杯推向小玖（小玖笑嘻嘻接过），一杯留在自己面前，另外两杯，则放在了石桌对面空着的位置旁。

　　意思很明显，是请阮棠和梅梢月入座。

　　阮棠眸光微闪，看了一眼梅梢月。梅梢月对她轻轻点头。两人走到石桌对面，并肩坐下。仇清和秋意暮见状，也稍微放松了姿态，但仍保持着一定的警戒距离。

　　寒烟沉端起自己面前的茶杯，隔着氤氲的热气看向阮棠，忽然轻笑一声，那笑声很轻，却仿佛带着洞悉一切的玩味：

　　“多年不见，殿下的风姿，倒是更胜往昔。只是这般打扮，在这凉城之地，不怕委屈了么？”

　　“殿下”二字一出，院中空气骤然一凝！

　　仇清眯起了眼睛。秋意暮瞳孔收缩，握刀的手猛然收紧，惊疑不定地看着阮棠，又看向寒烟沉。小玖则困惑地眨眨眼，看看这个，又看看那个。

　　梅梢月的心猛地一沉。寒烟沉果然认出了阮棠的身份！她是怎么认出的？是昨夜宴会的观察，还是更早之前就得到了消息？她此刻点破，意欲何为？

　　阮棠脸上并无太多意外之色，只是端着茶杯的手指，指节微微泛白。她抬眼，直视寒烟沉，声音平静无波：“楼主说笑了。故人相逢，何必执着于往日称谓。倒是楼主，消息依旧如此灵通。”

　　她没有承认，却也没有否认，言语间默认了寒烟沉的指认，同时点出对方“消息灵通”的特性，将话题焦点稍稍转移。

　　寒烟沉似乎并不在意她的回避，抿了一口茶，悠然道：“并非我消息灵通，实在是殿下……嗯，阮姑娘此次离京，虽则隐秘，但京中暗流骤起，北境烽烟欲燃，诸多蛛丝马迹汇聚到凉城这等地方，想不惹人注目也难。更何况，昨夜杨慕清那丫头出手试探后，一副见了鬼……哦不，是见了什么有趣东西的模样回来找我喝酒，话里话外，可是对阮姑娘身边那位沉默的护卫，好奇得很。”

　　她的目光转向梅梢月，那目光清澈，却带着一种仿佛能穿透人心的力量，在梅梢月沉静的面容和包裹着的手上停留片刻。

　　“能让赤伶第三十一位守护人临时收剑，心生疑惑的人，这世上可不多。”寒烟沉语气平淡，却字字敲在人心上，“尤其是，这位守护人还提到，她在那位护卫身上，感觉到一种……很特别的、属于战场，却又沉淀如深潭的气质。”

　　梅梢月心中一凛。杨慕清果然注意到了自己，甚至向寒烟沉提及。赤伶的情报网络，竟然敏锐至此？

　　阮棠的眉头几不可察地蹙了一下，放下茶杯，语气转冷：“楼主今日前来，若只是为了叙旧或打趣，恐怕要让你失望了。我们身有要事，不便久扰。”

　　“要事？”寒烟沉轻轻放下茶杯，发出一声几不可闻的轻响，“是指躲避朝廷海捕，洗刷冤屈？还是指……查明北境异动，阻止可能倾覆国本的祸事？”

　　她的话如同冰冷的石子，投入平静的湖面。

　　梅梢月豁然抬头。秋意暮更是忍不住上前半步，呼吸急促。

　　寒烟沉的目光再次扫过众人，最后落在阮棠脸上，那清冷的语气里，终于带上了一丝真正的凝重：“阮姑娘，你我虽立场未必全然相同，但有些话，今日不得不说。你离京这些时日，北境局势，已然生变。狄人各部并非寻常袭扰，其调动隐秘有序，背后似有高人指点，且渗透之深，恐怕已超出边军预料。更麻烦的是……”

　　她顿了顿，声音压得更低，却更清晰：“皇室暗卫‘十二楼’中，专司监察、肃清叛逆的‘离恨楼’，已有精锐秘密北上，行踪诡秘，目的不明。但据我楼得到的零星消息推测，他们的目标，或许并非仅是狄人，亦可能与……朝中某些势力的‘清洗’，以及追捕‘叛国要犯’有关。”

　　离恨楼！梅梢月心头巨震。这是直属于皇帝，最为神秘也最为冷酷的一支力量，轻易不会动用。他们北上，意味着京中局势已到了极其严峻的地步，而阮棠的离京，很可能已被某些人视为必须清除的“变数”！

　　阮棠的脸色终于变了变，尽管她极力控制，但眸中瞬间掠过的寒光与凝重，瞒不过近在咫尺的梅梢月。

　　“楼主告诉我这些，想要什么？”阮棠的声音依旧平稳，但细听之下，已带上一丝紧绷。

　　“我？”寒烟沉轻轻摇头，“我不要什么。只是觉得，你们若继续留在凉城，无论是被离恨楼的眼线察觉，还是被狄人或其他势力盯上，都无异于困兽之斗。凉城虽大，却也藏不住真龙。更何况……”

　　她看向小玖，眼神柔和了些：“小玖的药，需要几味特殊的药引，生长在极寒纯净之地。凉城附近，符合条件且相对隐秘的，只有一处——城北百里外的‘梅林山’。”

　　梅林山？梅梢月记起秋意暮探查时提到的，北部山区近期有异常人马活动痕迹。

　　“梅林山地处偏僻，山势险峻，多寒潭深谷，寻常人迹罕至。山中有一处废弃的‘观雪庵’，地势险要，易守难攻，且附近确实可能生长着小玖所需的‘冰魄兰’和‘雪蚕藤’。”寒烟沉缓缓道，“我可以为你们提供一条相对安全的进山路线，以及观雪庵的详细位置。你们去那里，一来可为这位姑娘继续疗伤配药，二来，也可暂时避开凉城这漩涡中心，静观其变。”

　　她提供了一条退路，一个暂时的避风港。但这提议背后，是真心相助，还是另一个陷阱？

　　阮棠沉默着，目光锐利地审视着寒烟沉，仿佛要透过那层轻纱，看穿她的真实意图。

　　梅梢月也在快速权衡。梅林山地形复杂，适合隐蔽，但也意味着一旦被围困，更难脱身。寒烟沉的消息若属实，离恨楼和狄人都可能构成巨大威胁，留在凉城确实风险极高。小玖配药也需要那两味药引……

　　“楼主为何要帮我们？”阮棠终于问道，问出了最关键的问题。

　　寒烟沉轻轻拂了拂衣袖，站起身，语气恢复了那种超然的平淡：“原因很多。或许是因为小玖叫我一声姐姐，我不想她卷入太深。或许是因为，我看那离恨楼行事过于阴诡，不太顺眼。也或许……”她的目光再次扫过阮棠和梅梢月，意味深长，“只是觉得，这潭水已经够浑了，多留几条有意思的鱼，将来这天下，或许会更有趣些。”

　　她不再多言，从袖中取出一卷薄薄的羊皮纸，放在石桌上：“路线和地点都在上面。去与不去，你们自行决断。离开时，可走西侧角门，那里今夜亥时初刻，会有一炷香的空隙。”

　　说完，她对小玖点了点头，转身便向院外走去，天水碧的裙裾拂过青石地面，悄无声息。管事如同影子般跟上，院门轻轻合拢。

　　小院中，茶香未散，却已是一片沉寂。

　　石桌上那卷羊皮纸，静静地躺在那里，像一份来自未知的邀请，也像一道新的选择题。

　　所有人的目光，都投向了阮棠。

　　阮棠伸出纤细的手指，轻轻触碰到那冰凉的羊皮纸边缘。她抬起头，目光越过院墙，仿佛望向北方那隐约可见的、苍茫的山峦轮廓。

　　梅梢月安静地看着她，看着她眼中翻涌的思绪、决断，以及那份永不会熄灭的坚韧。无论她做出何种选择，无论前路是梅林山的冰雪，还是更深的漩涡，她都会在她身边，握紧手中的刀。

　　腊梅的幽香，混合着未散的药香与茶烟，在暮色渐合的庭院中，丝丝缕缕，萦绕不散。